次日晨，李延昭将营中事务移交给宋庆与刘季武两名百人长，而后令牛二壮与张兴随行，自去郡府领取路引，而后三骑便出郡城北，向姑臧行去。
由广武郡城行至姑臧，路途大约四百余里。沿途又多为山脉间谷地，算来三人即使马不停蹄，昼夜兼程，也须得行将近两日。
离营之时，李延昭已去伙房领取了三日干粮。三名骑士顶盔掼甲，腰悬弓刀，就这样一路飞驰出郡城，沿着尚算宽阔的官道，一路向目的地——姑臧而去。
此时凉州基础设施尚还比较简陋。因为地处偏远，气候又较为干燥。历来便不是诸多王朝重点发展培养的地域。然而其地又扼守丝绸商路，历代又不得不下大力气予以治理，维持中原王朝在凉州的政治及军事存在。
然而一俟中原大乱，凉州所处的地方就比较尴尬了。如若关中还在王朝掌控的话，局面尚算不错。一旦关中有失，凉州便会陷入内外失据的窘境。
上一次凉州割据，还要追溯到数十年前的东汉末年。凉州企图为乱，被东汉王朝迅速派兵镇压。而后便是董卓起家，领凉州兵征讨黄巾，继而挟献帝迁都，将洛阳一把大火焚毁，可谓是殆害无穷。
到了本朝，随着八王之乱之后，五胡蜂起的局势已不可避免，关中亦是随着愍帝之降而陷落。元帝南渡，建都建康。便彻底与北地断绝了联络。凉州便成为孤悬于东晋之外的半独立政权。
虽然这种局面并非出自于张氏本意，然而对于当今的局势，张氏只得认命，并用心经营着凉州这一块在北方名义上最后的晋地，也是张氏与凉州的诸多士族赖以安身立命之地。
众人心中都是清楚，北地胡虏虽然是来势汹汹，然而进犯凉州险地，对于胡羯以骑兵为主的军队来说，并没有一丝一毫的优势，反而得陷入诸多不便之中。正因为如此，凉州的半独立政权地位，也得到了进一步的确保。
三骑快马加鞭行过广武郡北，由低矮的山脉所构成的那一片片谷地。日暮之时，方行到据郡城百余里的河口圈处。
一路疾行，此时已是人困马乏，李延昭见状，便索性下令休憩片刻，吃些干粮，给军马喂些草料豆饼，再继续前进。牛二壮与张兴也是累得不行，听闻李延昭下令休息，如蒙大赦一般滚鞍下马，将马栓到路旁树干上，而后便从随身的干粮袋中拿出硬邦邦的胡饼，啃食起来。
咯嘣咯嘣地啃食完手中胡饼，张兴与牛二壮二人又取出马料，将马匹喂饱，而后才与李延昭坐在树下休息。
一刻钟后，随着李延昭发话，三人又是跨上战马，继续行进。一路上只能凭借已有的指路牌，以及询问乡人等办法来找路。
即使是夜幕降临，三人依旧沿着官道奔驰了大半夜。直到寅时末刻，三人都有些支持不住，李延昭才令下马休息。便将马牵到道旁，拴在树干之上，而后三人轮流值守，其余二人便找个地方躺下睡觉。
休息了不到两个时辰，到得日头初升的时刻，在值守的李延昭又叫醒了两名属下。牛二壮前去寻得山涧，将三人的水囊装满，然后回到林边，又啃了点干粮，喂过马，才继续上路。
因为昨日昼夜赶路的缘故，此时三人歇息的地点，距姑臧城还剩下约莫一百五六十里的路程。李延昭令大伙务必在酉时三刻，城门关闭之前赶到姑臧。
于是三人皆神色严峻地驱马而行。一路上倒也无暇去欣赏周边风物。只是一路疾驰，然而由广武至州治姑臧的这些官道，也不乏险峻难行之处。三人费了好大一番功夫，才堪堪在酉时末刻，城门关闭之前到达了姑臧。
首次来到姑臧，即使是带头的李延昭也是一脸懵逼，只得将路引拿给看守城门的士卒看过，并言明自己等人乃是广武郡所遣信使。那守门士卒不识字，只得令旁人唤来城门吏。不多时，那身着绿袍的城门吏便自城门上行下，打量了李延昭等三人一番，而后接过士卒手中的路引，查看起来。
那城门吏本想为难李延昭等人一番，好暗示他们给些过路钱，然而拿着手中这张路引瞧来瞧去，路引之上印信等一应俱全。城门吏只得将路引还给李延昭，而后示意放行。
李延昭倒也机灵，见这城门吏并未多做为难，右手接过路引顺手塞入怀中，左手握着的一小吊钱已是不动声色地滑到那城门吏的袖管之中，感觉到一小吊沉甸甸的铜钱入手，那城门吏也现出难得一见的微笑来。
“三位既然是为公务而来，且沿着城门正对这条街道走到尽头，有一间福来客栈，却正是州治接待来往公务人员的处所，凭借路引可免住宿费用。”城门吏已不复最开始的倨傲姿态，笑容可掬地对三人道。
李延昭拱拱手，谢过那城门吏，而后便带领两名部属沿着大道向那城门吏所指引的那处客栈行去。
此时已是掌灯时分，街道两边的各色店铺已是纷纷做打烊的准备。李延昭与二位部属信步而行，看着州治姑臧街头的这一副安宁景象。
去得客栈之中，先将马牵到后槽，李延昭给了后槽马夫几小吊钱，嘱其好生喂养，而后便去登记了住宿，客栈掌柜验过三人路引，果然只字未提住宿费用，只是唤来店小二，将三人引至楼上一间空房。李延昭跟在店小二后面，一步步上楼，将有些破旧的木制楼梯踩得咯吱咯吱作响。
小二领着三人到达一间房前，而后将房门打开，便对昭等三人言道：“三位客官，且住此间如何？”
李延昭进得屋内，见这客栈中虽然设施简陋，地上依次摆放着五张胡床。然而这间屋子却是临窗，便也点头应允下来。
小二见李延昭应允，也是松了口气，而后对三人躬了躬身，便退出了这间屋子。
三人放下行装，肚皮却都是不争气地咕咕叫起来。三人相视，尴尬一笑。李延昭却招呼两名部属：“走，出去吃饭。”两人随即便起身，跟着李延昭走出客栈，往街上行去。
行不多久，三人便见一略为偏僻小巷中，却有不少人进进出出，心中奇怪，乃走近一看，却见距那巷口二十余步之处，却有一面店，正是顾客盈门。李延昭便带着两名部下，迈步走近那面店。
只见那面店上方悬挂着一块颇大的招牌，上书“小张汤饼”四个字，只是常年烟熏火燎，那四个字如今却都显得有些黯淡。门口黏土垒成的灶台旁，正站着两人。一人立在灶台旁飞快地搓着手中的面，另一人蹲在地上，使劲地推拉着灶台旁的风箱。
见李延昭等人走近，那灶台旁搓面的伙计，便热情地招呼起来：“来来来，三位军爷想吃啥，且里面请。”
“你们这里，都有啥？”牛二壮凑到灶台跟前，一边大口吞咽着口水，一边出言问那店伙计。
“有羊肉汤饼和素汤饼，羊肉汤饼十二钱一碗，素汤饼八钱一碗。客官想吃什么？”那店伙计笑着答道，手上搓面的动作却是一点儿也没落下。
“三碗羊肉汤饼。”李延昭闻言，对那伙计笑道，随后取出钱袋，一扬手，三小吊钱以及零散的几枚铜币，已是放进了灶台旁放满铜钱的一只瓷缸中。
搓面的店伙计熟练地搓着面，而后喊三人进屋里去坐。蹲在地上的伙计继续熟练地拉动着风箱，锅里那有些浑浊的汤转眼便烧开，大股大股地冒着泡，锅中的面片欢腾地翻来翻去，宛如江中鱼戏。
很快，三大碗羊肉汤饼便端到李延昭三人面前，三人各自取过竹箸，拈着羊肉抑或是面片，呼啦呼啦地便吃了起来。
牛二壮和张兴已久不沾荤腥，此时眼见面前这一大碗面片中缀着大片羊肉的汤饼，怎能不馋？三下五除二间，碗中的汤饼已下去一大半。
而李延昭虽然呼啦呼啦地吃着，心中却是在想，这比后世的扯面，可差远了……
三人各怀心思地吃着汤饼，没要到一刻钟的功夫，三大碗汤饼已是见底。李延昭抚着吃饱的肚皮，诧异地看着连碗中面汤都喝得一滴不剩的牛二壮以及张兴两人。
“伙计，再来碗羊肉汤饼！”眼看着意犹未尽的两人，李延昭便起身喊了一嗓子，随即上前付过钱。不多时，店伙计又将一碗热气腾腾的羊肉汤饼端上了桌。
两人将那碗汤饼又毫不客气地分食了个干净，才抚着滚圆的肚皮连呼痛快。
待得二人休息了片刻，李延昭才起身，唤起二人一同走出店门。出门时候，正在收拾灶台的那位店伙计，还热情地向三人行礼作别。
带着这俩无比能吃的夯货，三人开始漫无目的地游走，权作饭后的消化运动。（未完待续）