怀慈狱，也许是世间唯一一个位于居民区的监狱。这是竹冠王的独创，却成了囚禁他的地方，不知道这算不算得上是自尝恶果，却总让人感觉到一阵阵的讽刺：命运，难道真的这么难测吗？
联想到现在正威风八面的竹林，我不由得发出一阵阵感叹。也许现在的竹冠王，就将是明天的竹林。甚至说，竹林的下场也许还比竹冠王要悲惨得多。毕竟，竹冠王有爱戴他的子民和子女，有众多愿意为他而奋斗的将士。而竹林本是一个谋朝纂位的贼，根本不可能得到民心，只是一根无根的浮萍而已。可以想见，当到了墙倒众人推的那一天，竹林很难说不会成为丧家之犬，甚至东市受刑的命。
就在赶往怀慈狱的路上，我还在一路想着这些感叹。我没有把它们向任何人说出来，包括身边的深深和竹刚。他们都好像心事重重，特别是深深，自打从郊园回去后，她脸上就从来没有晴朗过。那苍白的脸色、忧郁的神情，令我的心里时不时如受到重锤敲击般地，猛然剧痛一下。
这次前往怀慈狱，我们没有把佬同满和狐猛手下的弟兄们带在身边，他们都留在小茅屋内。在那儿，现在有三股力量集中：除了佬同满和狐猛带领的原竹刚的亲卫队二十来名弟兄外，另有那莫西带领的从王城护卫军中叛出来的十二名武士，以及受了伤被竹林丢下的部分城卫军士兵，也有十三四名，经过深深的救治，大体上都已经脱离了生命危险，正在小茅屋附近安静地养伤。在战场上袭击我，然后被我踢飞的那个士兵，后来查证是一个小队长，名叫佬雅，是城中一家富户的儿子，也是一个对竹冠王很是忠心，而且很有头脑的人。于是经过我们商量，令他率领那队伤兵弟兄，加入我们的队伍。
这次去怀慈狱，并不是要劫狱或是刺王，因此我们认为没有必要带上太多的弟兄。相反，我们的人员组成应该十分精干，在离开时才不会拖泥带水。因此只有我和竹刚、深深前往。不过我也作了万一的安排，令佬同满和那莫西共同带领二十名弟兄，到牂柯王城东门内埋伏，准备接应我们出城；让狐猛带十来名弟兄护送伤员，寻找十架大车，数十匹骏马骡子，在月亮湖南侧大道上等待。
我的计划是，如果我们不幸被敌人发现，甚至被围困起来，那么佬同满和那莫西就要带着弟兄们在城中制造混乱，并且夺下东门，一直坚守到我们杀出城外。尔后我们设法关闭城门，急速赶到月亮湖畔，在狐猛和佬雅的接应下，迅速南下荜芨城，再与多幽、竹奴等商议以后的打算。我相信，只要我们离开了牂柯王城，地方上的那些地头蛇没有一个敢于招惹我们，也不会有人会打我们的主意。而只要我们能够顺利地过了赤河滩那险要的隘口，王城护卫军就是想追击我们，也追赶不上了。
就在我想着这些乱七八糟的心事的时候，怀慈狱到了。我们手中拿着狐愚帮我们搞到手的王上令箭，顺利通过了门卫士兵的检查，进入了怀慈狱内，迅速来到了地牢里，一路上没有遇到任何阻碍。
在地牢里的那条甬道旁，我看到重新派来守卫犯人的士兵，都是军中的精锐，由一名黑魔法师和两名悍勇的将领带队。不过由于我们手中有竹林的令箭，因此他们都没有难为我们，任由我们通过。
我们能够进行得如此顺利，甚至可以将那几个碍眼的守卫将领支走，一则是因为我们都乔装打扮过。深深装扮成一名普通的平民女子，我和竹刚都装扮成王宫的侍卫，身上只带短兵器，我甚至没有带上我的赤龙剑，因此那些守卫都没有想到，竟会是我们这三个“逆贼”前来。二来，我们手中的竹林的令箭也是一大助力，这就要感谢狐愚的帮助。虽然我至今都不知道这位神秘的大祭祀到底站在哪一边，既投降了竹林又不遗余力地帮助我们，但是我们还是十分感谢他，也庆幸他没有受到竹林怪罪。
随便找了一个因头，我将那个黑魔法师和那两个将领远远地支开，亲自守在竹冠王囚室的门口。竹刚和深深则一步奔进囚室内，随即，我只听到深深悲痛地喊叫一声：“父王！”尔后便是重重地跪到地上的声音，和深深忍不住的哭泣声。我偷眼望去，深深跪在竹冠王身前，埋着头，只顾着哭泣。
竹冠王长叹一声，原本胖胖的、慈祥的脸，被折磨得只剩下几根骨头，却仍然没有丢失一分慈祥。他望着深深，被长长的铁链牵着的双手不住颤动，十根血肉模糊的指头竭力想要合拢，却总是无能为力。我想，他应该要想亲手将自己心爱的女儿扶起来，却又因为无可奈何而焦急万分吧？
再次长叹一声，竹冠王无奈地说道：“好孩子，站起来，不用跪着。起来吧！刚儿，扶你妹妹起来！”
竹刚轻轻地扶起深深，轻轻地劝道：“父王已经让你起来了，你还是先起来吧。不然，父王会伤心的！”这么说着，他却忍不住自己先伤心起来，泪水顺着他的脸颊一路流下，滴湿了自己的鞋子。
深深顺从地站了起来，又忍不住哭出声来：“父王，您，您受苦了！”却又一下子扑到竹冠王身上。
竹冠王用下颔触触深深的头发，轻轻笑道：“这些天来，谁没有受苦呢？听说，竹林想把你嫁到生苗国去，你也是经历了九死一生才回到王城来的，是吗？”看着深深的目光，是如此慈祥，如此护犊。
深深低着头，抽泣着回答：“是的父王，我差一点就不能回来见您了。幸好，楼大哥救了我！”
竹冠王的脸上终于出现了两分激愤的神色，喃喃地道：“唉！竹林啊竹林，你真不是个东西！”
竹刚忽然插嘴道：“父王，既然竹林如此无道，连深深妹妹都要这么虐待，我们为什么不除了他？”（未完待续）