“再忙也得空出时间陪陪卢修斯，顺便休息休息。就算我是一个马尔福，我也不可能眠不休地一直工作下去。”阿布拉克萨斯端起了咖啡，却不着忙送到嘴边，反而有些忧虑地望向艾琳，“不过，你看起来精神可不好……最近很累吗？”
“我应该说你的观察很敏锐呢，还是应该责怪你一直这么不礼貌地盯着女士的脸看呢？”艾琳轻笑一声，放下了红茶杯，重新坐直了身体，目光炯炯地看着对面的铂金贵族，“说吧，今天来有何贵干。”
“艾琳，我就不能单纯地来普林斯家做客吗？就像前几个月一样。”阿布拉克萨斯一脸的无奈，他就不明白为什么眼前的这个女人会有那么敏锐的直觉，能够分辨出自己的来意。或者说，是自己最近掩饰的水准下降了？
“你以为我真的会认为，你这几个月隔三差五的来普林斯家，只是单纯的做客吗？你该不会真的认为我把脑子扔到了麻瓜界而没有带回来吧？”艾琳伸出了右手食指，并轻轻摇晃着说道，“你不诚实哦，阿布。”
“艾琳……”阿布拉克萨斯突然发现他除了苦笑外，再也没有其他适合的表情了。
“算了，反正我的直觉告诉我，阿布你对普林斯家并没有恶意。所以，我也就不打算继续追问，为什么一个马尔福会突然想到要和普林斯交好。我想，这不会影响我们之间的关系的……对不对，阿布？”
“没错，我是说当然。谁还没有几个小秘密呢……”阿布拉克萨斯一副若有所思的样子。不过随即，铂金男人笑了出来，声音低沉且富有磁性，“我不得不说，有时候女人的直觉真的挺可怕。与其这样遮遮掩掩，不如我直接说明用意的好……我想，坦诚者总是会得到一定好处的吧？”
直视着铂金男人的灰蓝色眼眸，艾琳的嘴角浮上了一抹笑意。她当然知道这个男人即将说出口的理由，并不会是他埋藏在心底的真正理由。不过可以肯定的是，那也是他的目标之一，只不过不是最大的那个而已。
不过，这又有什么关系呢？反正普林斯家除了一些珍贵的魔药材料外，并没有什么值得外人觊觎的东西……就算是那些材料，也只是对药剂大师有吸引力而已。
“好处啊……我请你吃饭怎么样？我亲自下厨哦！想尝尝用熬制福灵剂的方法熬出来的蘑菇汤吗？”坦白说，艾琳对于烹饪一道完全没有天赋。明明是按照食谱分毫不差地按照顺序放入调料，但是做出来的东西味道总是很奇怪。
当然，并不是说完全不能吃，而是总感觉少了一些什么。所以，在尝试过几次并得到完全相同的结果后，艾琳就很痛快地放下了掌握这门技艺的心思，转而将精力都转移到熬煮研制魔药上了。
反正普林斯庄园有家养小精灵的存在，她是不会饿肚子的。
阿布拉克萨斯在脑海里想象了一下那个场面，嘴角略微抽搐了几下，而后神情渐渐变得严肃起来。见此，艾琳也换下了嬉笑的面孔，摆出了一副洗耳恭听的样子。
“其实，我主要是想为卢修斯找一位合格的魔药老师。”铂金男人进入了正题，“我想，恐怕这世界上再没有比普林斯家族更合适的人选了。”
“我们的魔药教授斯拉格霍恩可还在霍格沃茨任教呢。”
“不知道为什么，卢修斯对我们的那位魔药教授一点都不感兴趣呢。”
“阿布，你太娇惯孩子了。怎么可以因为他不喜欢就随意更换老师呢？”
“艾琳，我想听听你对他的评价——要真实的。”铂金男人显然不想就这么被岔开话题。
“好吧，如果你坚持。”艾琳无所谓地耸耸肩，脑海里自动蹦出了那个胖得快赶上海象的教授形象。几乎没有片刻的犹豫，艾琳就给出了回答，“他太过热衷于名誉，如果肯把浪费在沽名钓誉上的精力，分出一半来用在魔药上的话，我想他会在这一领域取得更好成绩的——当然，前提是他必须再开放一些，不能死守着前人留下的经验而不知变通才行。”
“卢修斯从霍格沃茨回来后，也是这么对我说的。”阿布拉克萨斯脸上露出了笑意，眼中的光芒也柔和了许多，“他说他不喜欢斯拉格霍恩看他的眼光，那给他一种被妖精盯上的感觉。”
“那是必然的！想想看吧，一个年轻聪慧的马尔福少爷，如果能获得什么出色的成绩的话，那么作为导师的他必将获得更多的荣耀——这难道不是这些年他一直乐此不疲的爱好吗？”
“马尔福取得的荣耀，永远属于马尔福！我绝不会允许那种人跑过来分一杯羹！”铂金男人在这一瞬间变得高贵冷漠起来，棱角分明的英俊面庞上浮现出了马尔福家特有的矜持骄傲的神情。
“阿布，我想你应该明白的。卢修斯并不会从我们这里学走魔药的真谛——那种领悟能力是每一个普林斯与生俱来的，是融于我们血液中不可分割的一部分。外人，即使他天赋再好，恐怕也是无法理解和领悟的。”
“当然，艾琳。”阿布拉克萨斯的神情再度平缓下来。重新端起了咖啡杯，铂金男人仔细在品味了一下其中的味道后，才缓缓开口说道，“我从来就没指望过你们会倾囊相授，我也没妄想过卢修斯在魔药上有什么特殊的天赋。我只是希望，他可以学会的是普林斯家那种严谨认真的态度，而不是像斯拉格霍恩一样，只是夸夸其谈，着重表面功夫。”
艾琳沉思了一下，觉得这或许是眼前的这个铂金男人的心里话。既然如此，一口拒绝的做法就并不明智了，在这种细枝末节上没必要与一个主动伸出友善之手的家族起间隙。
既然如此……
“西弗的魔药是爷爷在教，我没有插手。所以很抱歉，这个请求我暂时还无法做出答复。”艾琳给出了一个最适合的答案，这种问题还是交给爷爷来决断吧。毕竟，现在的授课人是老爷子本人，不征得他的同意就答应是极为不妥当的。
对此，阿布拉克萨斯表示理解，并提出了一会儿由他自己来向埃辛诺斯提出这个请求。
在艾琳点头同意后，铂金男人放松了神情，再度变成了那个刚上门做客时的学长形象——亲切、熟稔且毫不失礼。
“既然正事谈完了，那么也许艾琳你愿意陪我去庭院里走走……我对上次看到的那些雕像非常感兴趣，可惜上次时间太匆忙，以至于没有看仔细了。”阿布拉克萨斯提出了自己的要求，并认定了艾琳不会拒绝一样率先从沙发上站了起来。
“如你所愿，阿布。”艾琳也随着站起了身，侧头眯眼看了看窗外的天气后，示意希尔给她拿遮阳帽来。
“这不会让你感到枯燥吧？”
“当然不会，我很喜欢听你讲述那些雕像们的历史。”
两人就这样一边交谈，一边沿道路两旁的树荫，慢慢地走向了庭院深处。
等他们慢慢溜达回来的时候，时间也已经过去了两个小时，距离普林斯家的午餐时间已经不远了。瞥了眼走在自己外侧的铂金男人，艾琳默默盘算着中午留客吃饭的问题——据希尔报告，最近普林斯家的伙食费开销似乎增加了不少……
“在想什么？”低沉磁性的声音突然响起在艾琳的耳畔。
“在想午餐要怎么安排。”正在想事情的艾琳顺口就答了出来，而后才惊醒过来，略带着一丝羞恼看向身旁一脸戏谑笑容的阿布拉克萨斯。
“上次的那种手工鹿肉香肠味道不错。”铂金男人似乎毫不介意，反而谈起了上次他来做客时吃到的食物，“我想卢修斯也会喜欢的。”
“……马尔福家最近的经济状况很窘迫么？以至于必须到我家来吃午餐？”艾琳瞪视了阿布拉克萨斯半响，才憋出了这句话。
“啊，其实是卢修斯在学校的长桌边上吃饭习惯了，有些不适应家里吃饭的时候人太少。”铂金男人顾左右而言他，看来是打定主意要在普林斯家吃午餐了。
“你骗人。”艾琳才不信他说的那些话，卢修斯才去霍格沃茨一年而已。难道这一年就能让他改变了从小就养成的用餐习惯？
“唔，我们快些走吧。太阳已经有些毒辣了，艾琳若是因此晒黑了，那可就是我的罪过了。”铂金男人眯着眼抬头看了看太阳，而后向树荫里挪动了几步。
艾琳在他没有看到的地方，极为不淑女地翻了个大大的白眼。怕我晒黑？恐怕是怕你自己晒黑吧！不过不管怎么说，也的确到该去准备午餐的时候了。
既然如此，看在卢修斯的面子上，就留他吃饭吧。
午餐就如同所有纯血家族的习惯一样，除了人们动作的悉悉索索声，以及一些“把盐传过来”之类的小声请求外，午餐几乎在一片寂静中度过。
饭后，本应该有一段娱乐时间，但是因为昨天的惩罚缘故，孩子们只能大眼瞪小眼地坐在那里发呆。往日里可以玩儿的玩具和阅读的书籍，此时都被堆在了一脸哭笑不得的卢修斯面前。
看着对面投过来的四双赤丨裸丨裸毫不掩饰的羡慕眼神，卢修斯只觉得浑身不自在。想了想，铂金男孩儿伸手拿起了一副巫师棋，然后对那四个排成一排坐在沙发上上，直勾勾看着他的男孩儿们伸出了友善之手。