崇祯十一年，五月。
孙伯纶站在露台之上，向外看去，远处的大青山被一片斑斓的晚霞笼罩在里面，虽然已经是日落西山，太阳仍旧在倾泻着它的熊熊伟力，无论有意还是无心，即便是将要落下，随意的举动也能改变一方天地，恰如此时此刻的大明王朝。
幕府的林天奕缓缓走上平台，说：“朝廷的文书到了，大人提督延绥、北府、蓟镇、辽镇，周士奇为宣大总督，洪承畴为蓟辽总督，新军被抽调南下了。”
孙伯纶微微点头，笑道：“咱们这位天子真是有些手段啊，既用且防，恩威并施啊。”
他心里很清楚，他真正能调动的还是北府和延绥的兵马，蓟镇和辽镇根本不听调，而洪承畴这位对自己心生怨恨的蓟辽总督则是防止北府在辽东一家独大。
“那大人.......。”林天奕微笑问道。
孙伯纶摆摆手：“事情不能追求尽善尽美，虽说我们准备不足，他皇太极也是准备不足，我已经有了七成把握，足够我下重注了。”
说着，他眺望了下远方，轻轻的拍了拍窗台，看到小院中的乌日娜正在夕阳上嬉闹玩耍，孙伯纶道：“发召集令，一个月内所有将领官员齐聚归化城军议，七月远征辽东！”
孙伯纶的命令被传令官通过各种手段扩散了出去，转眼之间，孙伯纶的声音就被这片上千平方公里上的数百万人得知，北到西伯利亚，南达关中，东抵大海，西到天下脚下，这片区域，无数的百姓，都要践行王者的意志。
远在三不敕川的一处营地，也先光着膀子正在一边喝酒一边和麾下一个亲将掰腕子，周围围拢了十几个人，都是甲骑营的将军，不知道从什么时候起，铁甲骑兵由上到下，不管将领还是小卒，都拥有一个共同的发型——光头！
也先喝光了一袋子马奶酒，和亲将却没有分出胜负，正此时一个亲兵进来说了句什么，咣当一声，也先的手背砸在了橡木桌子上，众人却未曾欢呼，因为他们看到也先的脸色明显凝重了，也先忽然用双手拍了拍锃光瓦亮的脑袋，跳上桌子，喊道：“都回去收拾收拾，准备打仗了，打打仗！”
帐篷里一片死寂，继而众将发出了牲口般的嚎叫，一群粗糙的男人无法抑制心中的激动，纷纷叫嚷着，推杯换盏，欢庆这个幸福的时光，两年多了，甲骑都没有打过像样的仗了，无论是漠北还是左翼，都没有他们施展的空间，可把这群家伙憋坏了。
瀚海。
某处生长着刺草的戈壁滩，一场小规模的战斗正在进行着，一方是一个不知名的小部落，加起来不过四五百人，凡是比车轮高的，无论男女都拿起了武器，而包围他们的则有近八百人，虽然他们树立着象征蒙古汗庭的大纛和北府的黑旗，但却不像是一支真正的军队，他们的服色怪异，武器五花八门，有些长相还与黄种人不同，一看便是临时拼凑的杂牌军。
这支军队的领袖是浑阿普，虽然他如今脑袋上顶着鄂尔多斯盟主的名头，但名下的扎萨克要么被理藩司控制着，要么去了左翼或者青海，他亲领的只有两个扎萨克，却不到两千帐。
浑阿普对于这个现状无能为力，他没有威望，不得孙伯纶信任，甚至背叛过，如果不是追随孙伯纶的时间比较早，或许早就被杀了，几年过去了，浑阿普的心态转变，曾经只会吃喝玩乐投机倒把的他终于选择了一条正确的道路，他从理藩司那里获得了征服瀚海的委任状，理藩司只提供部分武器，没有粮饷，但所有从瀚海中抓来的小部落和零散部民，可以选择一般加入浑阿普的扎萨克里，两年过去了，浑阿普为理藩司带去了两个扎萨克，却也把自己的两个扎萨克都扩充到了三千帐的极限。
而得到的奖赏就是一封扎萨克的敕书。
战斗已经持续了半天，依旧难以决出胜负，原因很简单，浑阿普不想杀太多的人，因为人才是他最重要的战利品，天渐渐黑了，远处已经升腾朦胧的黄色，浑阿普感受着干燥的风，他知道沙暴要来了，无奈之下出动了队内唯一的重火力，二百斤的小佛郎机炮。
铁质的炮弹不过一斤，却把一辆装满牛粪的大车砸了个稀烂，炸裂的响声也是这个穷困部落从未经历过的，在告知保证除首领之外部落所有人的安全和财货之后，这个小部落终于选择了投降，浑阿普的脸上一片欣慰，这意味着他的新扎萨克又能多一百帐。
正在点验收获的浑阿普远远看到一队裹在亚麻布里的骑兵远远而来，戒备的士兵看到象征必闍赤的旗牌之后放松下来，那传令兵宣读了孙伯纶的命令后，浑阿普对身边的这支杂牌军说道：“各位，开拓要结束了，我们要去归化城，参加对东虏的战争。”
杂牌军们脸上一片茫然，这千余人要么是来自中亚各族的雇佣兵，要么是被征服的小部落，浑阿普的嫡系不过二百人，绝大部分人都不知道东虏是个什么东西。
浑阿普笑了笑，大声说：“我们要重归伟大的必闍赤大人麾下，从今日起，你们就是北府军团的一员了！”
这句话说完，一片欢呼之声，这些战士明白成为北府军团一员的概念，他们可以获得更高的军饷，更好的待遇，更精良的装备，最重要的是，他们和他们的家人可以迁居漠南，成为受到北府庇护的‘公民’！
当一个月的期限来临的时候，北府名下近百人出现在了议事大厅里，手握军权的将军、各盟各扎萨克的贵族、地位尊崇的喇嘛、战争投机的商人、幕府理藩司的高官，他们分成四部分围坐在了一起，居于前排的人头上戴着一顶古朴的冠冕，那是北府最高权力的象征，统共也只有九人罢了，这些人便是议事院的元老，如今北府的所有命令都要通过议事院发出。
在议事大厅的两侧，一边是赞画吏员，一边是书记官和仆从，当孙伯纶坐在高坐上的时候，所有人都安静了下来。
孙伯纶目光扫过众人，掠过一张张熟悉的面孔，最终用铿锵有力的语言抓住了所有人那可跃动的心。
“从今天起，北府与东虏进入战争状态，这场战争将会改变这片大陆的格局！”
孙伯纶大手一挥，两个仆从上前，拉起了身后为的帷幔，露出了张贴了满墙的地图，因为是晚上，油灯和拉住不足以照亮，所以仆人把一个个的小木排插进墙壁的缝隙，点燃上面的蜡烛。
随着蜡烛一支支被点燃，一块块地图亮了起来，黑铁城为核心的套内、绥德为中央的陕北、后套、延绥镇、归化城周边的土默特平原、漠北三部、左翼蒙古、天山南北，乌斯藏，一个又一个的地方被点亮，最终只剩下东部一角的辽东笼罩在黑暗之中。
而把这片黑暗土地映照在北府的光芒之下，便是此次战争的目的！
孙伯纶大手一挥，整个议事大厅全都安静下来，孙伯纶道：“诸位，就在昨天，我拒绝了皇太极联盟的要求，并且把使者的头颅砍下，作为宣战的标志！”
人群轰的一声沸腾了，特别是那些将军，已经开始发出怪叫。
孙伯纶继续说道：“这场战争就是要把辽东纳入北府的版图，那里的人民，那里的草原，那里的城池将会作为功臣的军功分发下去，而你们也会得到朝廷的册封！”
这一席话让在场所有人都热血沸腾，特别是那些汉人官将，他们麾下已经有了诸多财产，手中也握有权力，但能得到朝廷的册封仍然是不可拒绝的诱惑，那可是光宗耀祖的事，而蒙古官将也是兴致盎然，辽东的土地和丁口对他们来说实在是太具有诱惑力了。
待众人兴奋完，孙伯纶道：“好了，我宣布北府进入战争状态，接下来就是任命和调令！”
一连串的人事命令和军用调令传递了下去，古语有云，国之大事，唯祀与戎，战争，特别是大规模的战争关乎着国计民生的一切，孙伯纶为这场战争调集了六万常备军，还征调了五十个扎萨克的后备兵马，共有十万人，加上负责转运的丁壮和预备兵，人数达到了十五万，而且还有两倍于此的骡马牲畜，虽然宣德等处于前沿的城池储存了可供大军支用一年的粮草，但孙伯纶仍然让三十个精挑细选的扎萨克继续向前，为大军后继。
这些只是属于北府本身的力量，孙伯纶在发布召集令的同时已经向各个方向的盟友发出支援的请求，除了漠北的车臣汗部会直接参战，西域的盟友提供的骆驼和军马也成为了战争的重要物资，固始汗还以卫拉特盟主的身份，为孙伯纶提供了四千大军，而前提条件是，待战争结束，孙伯纶要为活着的人换一整套全新的装备回去。
可以说，在原本十八个月的战争计划被打破之后，孙伯纶已经用尽全部的方法来获得力量，饶是如此，仍比预计的兵力少了许多，原本孙伯纶计划用十万常备军配合相同数量的后备军和盟军，在积蓄三年的粮草支持下，以泰山压顶的态势一劳永逸的解决皇太极。
虽然没有达到最理想化的状态，孙伯纶仍然信心满满，至少他比皇太极所处的局面好的多，在其四周已经没有其他的敌人，偌大的北府统辖的区域只需要两万人守备即可。
孙伯纶的进军计划更是简单无比，在七月大军集合完毕后进军，一路经过下水海、集宁海子、宣德等地，收拢前沿的扎萨克后备兵，压着左翼蒙古义无反顾的东进，到白海子、满套儿、大宁卫，或者辽河套，甚至广宁、义州、盛京，一直到东虏决战为止，充沛的兵力和补给就是为了补给皇太极以空间换时间的机会。
在地图上，那就是一个猩红宽达的箭头，从归化城出发，直指辽东腹地！
“这一次一定要决出胜负，和东虏彻底了结！”孙伯纶这般对麾下官将们说道，以显示自己东征的决心！
黑铁城。
堂内摆着一桌简单的饭食，围绕着这个桌子坐下的是孙伯纶的两个妻子和一双儿女，以及好不容易从绥德请来的干娘，穿越来七年，孙伯纶已经从一介白身变成了执掌数百万人性命影响边墙内外的大人物，也不再是孤单一人，他有了妻子和儿女，一个微型的家族已经诞生了，正在快速的茁壮成长。
这是孙伯纶的第一次家宴，也是淑济和郝琳琅第一次见面，虽然二人在书信之中已经聊了几年，两个人并未表现的过于亲热或者疏远，为了表示公平，家宴没有在归化城或者绥德，而是选择了黑铁城这个中间点。
敏锐的郝琳琅感觉到了孙伯纶那幸福笑容下隐藏的凝重，想来这场仗并不如他在部下面前说的那么从容和胜券在握。
处于政治漩涡中的淑济却很清楚这场仗的意义，在大明内乱不休且已经病入膏肓的今天，真正有可能主宰这方天地的便是自己的丈夫和那个高居于盛京永福宫的胖子，无论谁赢了，谁就是白山黑水到天山南北数十万精卒的主人，而这是扫荡天下的力量，一战而乾坤定鼎，说的便是此战。
孙伯纶安心的吃着饭，给干娘夹菜，把一块肉塞进了儿子的嘴里，递给了乌日娜一块酱香的排骨，他做的从容淡定，好像平日了最平常的一顿家宴。
当碗里的最后一粒米被孙伯纶咽下，他站起身，向自己的家人报以微笑，亲了亲女儿，抱了抱儿子，就像一个出去干农活的农夫一样，拿起挂在墙上的佩刀，走出了家门，义无反顾的冲向了未知的未来。（未完待续）