一辆辆马车在博学会的门口停下，里面走出来的都是耄耋老人，拄拐杖的、坐轮椅的、被人搀的……最最年轻的也至少有五六十多岁。不知详情的人见了，多半会以为是敬老院在发养老金。老人们互相打着招呼，颤巍巍地在椅子上坐下，沃克忙前忙后地照顾着。大约一个小时后，堪萨斯城里的博学会会员都到了，当施恩康纳莱宣布这次会长考核的对象就是刚才搀扶他们的年轻人时，老人们发出了一片惊讶之声。
沃克还没理解人类“怯场”的情绪，自然是落落大方不卑不亢。说实话，要让他做个难为情的表情也着实是难为了他。施恩康纳莱介绍了沃克的入会考试成绩，再次引起了一片惊叹声。接下来，会长并没有像某些领导一样在会前先来上一大段慷慨陈词，而是示意沃克站到环形桌子中间，然后就宣布考核开始了。
从会长开始，沿着坐位的次序，博学会会员依次向沃克提考题，沃克作答后轮到下一个会员提问，如此周而复始。考试形式虽然简单，可是难度远超刚才的vip会员证考试。虽然老人们信任会长不会用假的考试成绩欺骗，但是一个如此年轻的人，却拥有比在座会员都渊博的知识，这个事实老头们一时间还是很难接受。这些老人没有一个不是饱学之士，而且很多都是某一学科的权威，提出的问题个个刁钻古怪，涉猎极广，都憋着一股劲儿要把沃克问倒。
可是他们哪里知道，坐在他们中间的沃克根本不是一个人，而是汇聚了人类几千年文明的一个知识库——网络。在这个年代，网络上知识的丰富程度是老匡这种百年前的人难以想象的。四十年前的无序时代，任何技术优势都没有了保密的价值，在无尽的能源面前，效率高低变得无关紧要；而二十年前人类面临灭亡边缘的时候，更是抛开了门户之别，几乎所有的资料全部公之于众，任何的保留都有可能造成自己的灭亡。知识产权这种东西在人类极度富有和极度贫乏的时候都没有存在的意义。
沃克坦然站在众人之间，对各式各样的问题侃侃作答，偶尔还会纠正一下某位老人因记忆衰退导致的错误。越来越多的老人心悦诚服地停止了提问，在面前插上了表示赞成的小红旗。提问的问题越来越少，桌面上的红旗越来越多，起先是星星点点，然后是断断续续，最后所有的小红旗连成了一道将沃克包围其中的红圈，会场也变得寂静无声。
“没有人继续提问了吗？”施恩康纳莱环视一下桌面，兴奋地站起身：“诸位！奇迹在我们面前发生了！博学会历史上第一次与会会员全票通过的会长就要产生了！他就是年轻的……”
“请稍等！尊敬的施恩康纳莱会长，我还有问题！”一个清脆的声音响起，众人回头，门口一个佩戴着博学会会员徽章的小女孩涨红着小脸高高举手喊道。
这个小女孩自然是杰西卡。她花了三个小时答完博学会会员资格考试题后匆匆的赶往会议室。一路上想象着诸多会员见到自己时惊叹的目光和赞美的语言，不由得暗自陶醉，三倍难度的考试题也难不倒我！我是最聪明的！我是最强的！
可是当她推门进来的时候，一切的想象都化为了泡影。几乎没有人注意到她，所有人目光的焦点都汇聚在侃侃而谈的沃克身上，自己所有的光辉都被他掩盖！偶尔有目光投来，却是丝毫不作停留，仿佛自己不存在一样从身上掠过。
怎么会这样！怎么会这样！杰西卡呆立门口，心中却在呐喊。从小到大，自己无论走到哪里都是众人瞩目的焦点，神童、天才、新星、希望……无数赞誉的光环都会落在自己的头上，兴奋、惊叹、羡慕、嫉妒……各式各样的目光都会在自己身上聚焦！唯独这一次，这种被无视的情景，杰西卡有生以来却从未经历过。
失去了众人关注的杰西卡仿佛在刹那间失去了整个世界，她的小手紧紧抓住门框，无力地靠在门上。习惯被公众簇拥的人最受不了的就是冷遇和漠视，会员一句接一句地提问，提问的对象却不是她。自幼接受的礼仪教育支撑着杰西卡努力站在原地保持姿态，渐渐地她冷静了下来，众人提问的话语逐渐在她的脑海中变得清晰。
各位学者问题涉猎的广度和深度大大超过杰西卡的预料之外，杰西卡自问对这些问题知之甚少，看着圆桌中央从容作答的沃克，杰西卡的目光逐渐由愤恨和不甘变成了惊讶和敬佩。
看来这位沃克先生丝毫没有作弊，他完全是凭着自己学究天人的学识站在现在的位置上的。杰西卡，你看看自己多没有出息！竟然被虚荣和妒忌冲昏了头脑！连自己的情绪都不能控制，还配得上心理学的博士学位吗！父亲不是说过吗？如果你的眼前有一座不可逾越的高山，你就应该把山顶作为自己的目标，去跨越他，去征服他！而不是在山脚下仰望他，崇拜他！沃克先生，我不会在你的面前认输，我要努力地赶上你，超过你！
父亲的鞭策重新赋予了杰西卡力量，她在会长宣布任命的时候毅然举手，行使自己会员的权利。施恩康纳莱微笑地看了一眼杰西卡胸前佩戴的会员徽章，顺手拉过来一张椅子放在身边：“杰西卡女士，我谨代表全体博学会成员欢迎你的加入！请到这边坐。”
博学会会员入会非常困难，连唯利是图的格瑞馆长也只敢在图书馆vip会员证上动动手脚，不敢对博学会会员资格考核动歪脑筋。因此博学会每一个会员的加入都是一件大事，何况现在的这个会员只有十三岁！可惜今天沃克对众人的印象实在太深刻了，会员们仿佛还没有从震惊中清醒过来，本应该掀开顶棚的热烈掌声此时显得有些稀稀拉拉。
入座的杰西卡眼中还是禁不住闪过了一丝落寞，不过这次她很快平静下来，就自己的强项经济学和心理学向沃克展开了新一轮的提问。虽然隐隐知道结果，但是沃克的对答如流还是让杰西卡感到了失落的感觉。当听到沃克连自己在放假前刚刚完成的心理学博士论文中的论述都了如指掌，杰西卡抛开了心中的最后一丝怀疑，用近乎崇拜的目光看着沃克。
我的毕业论文刚刚完成不到一个月，游戏公司无论如何也来不及把论文的内容编入游戏，也就是说即使他是游戏公司内部作弊的账号也不可能了解我论文的内容。这位沃克先生真正是一个站在知识巅峰的巨人，对任何学科所有的最新动态都了如指掌，这也太让人惊讶了！这样的人应该是一个举世瞩目的人，我应该认识才对啊！为什么最近召开的世界学术峰会上没有见到他的身影？
杰西卡停止了提问，开始仔仔细细的打量沃克的面容，想和记忆中的某个著名学者对上号。可惜除非顾客有特殊要求，服务型机器人的面孔统统都是按照最大众化的脸型设计的。试想一个长得比女主人还漂亮百倍的佣人对家庭造成的影响，或者一个长得歪瓜裂枣的佣人成天在面前晃来晃去的感受，就可以理解韩扬老爸公司的设计初衷了。沃克的面容属于那种和你谈了半个小时、转眼一进人群立刻让你想不起来的那种，再加上玩家进入游戏时还有调整角色体型和容貌的功能，杰西卡看了半天，觉得沃克和很多著名人物似乎都有点像，似乎又都不是。
见小女孩半晌无言，施恩康纳莱提醒道：“杰西卡女士，如果你没有问题了，请将小红旗插在桌子上。”
杰西卡一惊，差点脱口而出问沃克在现实中的名字，随即她意识到这是非常不礼貌的事情，垂下长长的睫毛：“我完全认同沃克先生有担当会长的资格。”
随着杰西卡手中的小红旗插在桌上，会员们急风暴雨般的掌声热烈响起。会长本来还要再追问几次是否有会员不同意，看来现在完全没有这个必要了。掌声过了很久才慢慢停息，施恩康纳莱正式宣布沃克成为博学会的会长，自己将暂任副会长，辅助沃克的熟悉会里的工作，待沃克完全了解了博学会的规程之后再取消副会长的头衔成为一个普通会员。
经久不息的掌声再次响起，在座的会员虽然都是耄耋老人，不过思维都很敏捷。他们也看出了博学会遭遇的困境，把博学会下一步的发展寄托在了这位学贯中西的新任会长身上，纷纷询问沃克对博学会未来的规划，如何能让博学会在维持自负盈亏的情况下让更多的人阅读书籍、获得知识。
“叮！”系统提示：“是否接受系列任务‘博学会的经营’（b级）？”
引经据典是沃克的强项，而做出一个全新的规划对于人工智能来说却是最困难的工作。沃克傻了眼，连忙用“精灵私语”联系老匡。好在考试结束，会场的通讯屏蔽魔法阵自动关闭，通讯顺利接通。“精灵私语”支持密语功能，在众人眼中，新会长一言不发，正在殚精竭虑地考虑博学会的前途。其实他们哪里知道，从今天起自己的命运将要被一只诡计多端的肥猫左右了。
“啊？这几个钟头你自己完成了一个c级一个b级任务？又接到一个b级任务！还成了博学会的会长？天呐！亲爱的傻沃克！你还真是傻人有傻福啊！我真想抱着你亲你俩口！快跟我说说会长有什么权力？有什么产业？有多少手下？每月，不，每天有多少金币进帐？”
老匡听着沃克四个小时的收获，高兴得直甩尾巴，不过尾巴甩了没有两分钟就耷拉了下来。
“嗯……嗯……什么？产业归全体会员所有？一百个手下还全是走不动路的老头？不能指挥他们还要为他们服务？收益只能用于学会发展？纯属公益性质？nnd！这叫什么会长啊！整个儿一佣人！”老匡听得鼻子不是鼻子眼不是眼，差点把精灵私语给摔了。
“老匡，你先给我想个规划出来吧，一屋子人都等着我呢！”沃克苦苦哀求。众老头热辣辣的期盼目光让他体会了人类“尴尬”的情绪。
“干脆辞职算了，这样的会长还当个……呃，等等，”在粗口就要脱口而出的时候，一丝灵光忽然闪过。“b级任务的奖励不可能这么差！沃克，下面按照我的意思说话。现在先问他们要情报！有什么产业有多少钱？会员都是什么人在社会上担任了什么职务？什么都不知道怎么规划！”
“施恩康纳莱先生，俗话说‘知己方能不殆’，您是否能先为我介绍一下博学会的详细情形，然后我们再共同探讨适合博学会发展的新规划……”老匡的意图从沃克嘴里说出来就变成了文绉绉的话，老匡沃克再次上演超远距离双簧。
杰西卡正要上前多多了解一下这个知识渊博偏又名不见经传的沃克，系统提示声音响了起来。
系统提示：“生物舱强制退出键被按下，请您选择安全的区域下线。”
“讨厌啊！人家都那么大了！还要干涉人家的自由！”杰西卡无奈地看了看时间，正好是午夜十二点。不过看样子按下退出键的不是一个可以讨价还价的人，杰西卡万般无奈还是告辞众人退出了游戏。
老匡正在支使沃克询问博学会的资料，突然韩扬的声音响起，原来这“精灵私语”还有电话会议的功能，不愧是每次冲值都要花一万大洋的高级货。老匡把潘的餐厅当成了指挥部，一会儿让韩扬询问老铁匠当年乘坐的走私船的细节，一会儿又让沃克牢牢记住博学会会员在社会上担任的职务，嘴里还要不停的吃东西，一时间忙了个不亦乐乎。
深夜两点，博学会诸多老头熬夜不能，陆陆续续地回去睡觉了。精灵私语虽然使用起来很方便，可是折合通话费每小时要花一百元，能节省还是要节省着用。沃克牢记各种信息回到饭店和老匡开了个碰头会。简介了一下情况，把施恩康纳莱交给自己的几份博学会资料交给老匡后，沃克便回到中央图书馆看书去了，这次的首要目的当然是三楼的孤本书库。现在沃克是新任的博学会会长，看书不但不要钱，所有馆员见了他还要鞠躬，也不知道沃克是否因此体会到了人类的虚荣心。
沃克前脚刚走，韩扬后脚就进了门，原因自然是老矮人再次醉倒。不过这次韩扬在老匡的指导下有备前往，收获自然颇为丰富。情报方面最重要的信息是了解了马斯沃尔大陆的概貌，据称那片贫瘠的大陆上到处都是凶猛的异界生物，在食物链中层随便找一只中不溜的怪物拿到哈维斯特大陆都能称霸一方。除此之外还有那片大陆的不少风土人情，不过为了不过多耽误老匡进食，二人决定以后再详谈。
物质方面价值两万元的美酒换来了不少好东西，韩扬首先拿出来一个箱子，里面是一副完美展现了矮人精湛技艺的全覆式钢甲——“布莱克海默的守护（blackhammer‘sfullplate）”。盔甲分为十一个部分：头盔、护颈、手套、护腕、臂甲、肩甲、胸甲、腰带、裙甲、护裆和胫甲，井井有条地摆放在不大的箱子里，每一寸空间都运用的十分合理。盔甲通体呈亮银色，钢质极佳，接合部位都是类似现代航空插头那样的旋转卡口，不但穿脱迅速，而且不可能因为震动等原因中松脱，老匡不禁想起了生前部队里绝大多数设备的接口都是这种结构，看似简单其实却需要数控机床才能加工出来，否则即使差了0.5毫米也不能对接。老矮人仅仅用原始的工具就加工出来，不得不让人钦佩。
不但盔甲各部分的接口严丝合缝，所有的关节的外部都用复合金属线加固，而关节的内部则衬着柔韧的兽皮，不但进一步加强铠甲防御力还可以防止磨伤皮肤。盔甲的左护腕上焊接着一个直径一尺的小圆盾，只要舞动手臂就可以抵挡敌人的进攻；右护腕外侧则是鱼鳍状的利刃，内侧是安装腕弩的地方，从潘那里得到的腕弩已经安装了上去，一根金属弦从扳机连接在手套上，只要将小臂对准敌人手掌往上一扬就可以完成瞄准和发射，让人防不胜防。
胸甲是整副盔甲的核心部位，正面由两层钢板中间夹着一层密银构成，柔韧的密银可以有效地吸收钝器敲击造成的震动伤害。胸部四周还有一圈卡槽，如果还嫌防御力不够可以继续加装装甲，矮人的这种设计思想与现代的凯拉夫防弹衣非常相像。后心部位有一个六芒星状的图案，六个角上和中间各有一个凹槽，看来是镶嵌宝石用的，不过此刻却是空空如也。
商店里一件普通的全覆式钢甲售价都要超过五万元，而这副“布莱克海默的守护”的价值恐怕要在五万后面加个零，这美酒换装备的交易实在是有赚无赔。不过这副盔甲也有缺点——总重量超过三百斤，沃克无论如何也穿不了，不然配合他比怪物还强的防御力，担任超级坦克再称职不过。还有就是盔甲上最值钱的宝石都被老矮人拿去换酒喝了，背后的六芒星阵明明是一个高级的防御法阵，若能镶上宝石启动起来，整副盔甲的防御力最少还要提高一倍。
韩扬等老匡欣赏完毕，一件一件拿起来“嘁哧卡喳”戴在了身上，收紧绞索拧上卡口，不到两分钟就穿戴完毕。“卡啦”一声韩扬掀开头盔上的面罩，露出了足以一个迷死女孩子的笑容：“怎么样，帅不帅？”
“帅！你就像大号的铁皮罐头一样帅！”老匡口中戏虐，心中再次佩服老矮人的手艺。穿脱重型盔甲是很费时间的，这种防御力最强的全覆式盔甲一般都需要十分钟左右的时间才能穿戴完毕，有些设计比较差的盔甲甚至要求他人协助才能穿戴。老矮人的盔甲全部是卡口设计，穿脱极为方便，韩扬一个人两分钟就穿好了，和那些商店货真是天差地别。
韩扬把盔甲脱下来一件一件放回箱子，老匡担心的“拿出来放不回去”的情况没有发生。收好箱子，韩扬又拿出了一件链甲：“这叫‘布莱克海默的衬衫’。没想到矮人的衬衫都是铁打的，呵呵。”
链甲的制作工艺比全覆式甲要简单很多，它是由上千个小圆环环环相扣组成的，外形有些像连头的雨衣，不过它挡的是枪林箭雨。老匡仔细观看，果然出自矮人之手的链甲自有独到之处。普通链甲的圆环有一枚金币大小，采用的是十字形编织，每一个圆环都与四周的四个圆环相连；而这件“衬衫”的圆环只有纽扣大小，采用的是异常繁复的蜂巢形编织，每一个圆环和周围的六个圆环相连。圆环越小防御穿刺类型伤害的能力越强，六环相连的蜂巢形编织在持久方面更是比十字形编织强了不止一倍。
老匡看了半天也没弄明白矮人是怎么把六个环连在一起的，韩扬笑道：“布莱克海默先生说了，这是矮人独特的手法，没有个十年八载是学不来的。另外这件链甲上面本来还缠着横竖十四条奥……奥什么里……”
“奥里哈钢？”老匡竖起了耳朵，潘说过，这种稀有矿物即使在马斯沃尔大陆也很珍贵。
“对、奥里哈钢，本来链甲上面还缠着十四条奥里哈钢丝编织的经纬线，也被他拆下来拿去买酒了……”
“这个老酒鬼！”老匡心里气不打一处来，两件盔甲上最值钱的东西都被老矮人喝下肚了，不然这两件盔甲的档次还要更高一筹。“明天一早……呃？已经快天亮了？还有什么宝贝都拿出来给我看看，然后你赶快再去看看他醒没醒，把能用酒换过来的装备都换过来！”
“我估计他那里没有什么存货了，本来说好三箱酒换他三件盔甲的，可他说十年前就买不到什么像样的矿石了，手头的矿石只够修修补补，重新打造是绝对不够的，这两件还是以前的作品，其余的……你也知道去了哪里。噢，还有两件鳞甲，是布莱克海默先生用我们在马德斯山隧道里搜集的犰狳甲叶制作的。他说犰狳甲叶是不错的制作盔甲材料，但是他手头没有奥里哈钢丝，只好用复合金属线代替。如果有密银的话还可以给甲叶镀银。”
“看来这几件护具都有升级的余地啊。矿石！一切都是缺少矿石！”老匡感叹着，接过鳞甲仔细观看。犰狳光滑坚韧的甲叶不知道被老矮人用什么利器钻了洞，复合金属线穿过小洞将甲叶连接起来。两件鳞甲一件是人形，另一件明显适合老匡，屁股上还留了一个窟窿让他把尾巴伸出来。
韩扬继续解释道：“可惜我们当时没有多采集一些甲叶，而且并不是犰狳身上所有部位的甲叶都能用来制作鳞甲，给沃克做了一件之后，你只能用边角料了……”
老匡怒目而视，韩扬讪笑：“不好意思，我原来打算自己穿全覆式甲，沃克穿链甲，剩下的上好犰狳甲叶给你打造鳞甲的。谁知道布莱克海默的守护和布莱克海默的衬衫是一套装备，而且体形也不适合沃克，就只好委屈你了……”
“你这家伙！里面穿链甲，外面穿钢甲，全身上下罩了个严严实实，我却要把脑袋和尾巴露在外面！吃回扣也没有你这样的！还有什么，从实招来！”老匡抄起一个银盘子要扔过去，想了想潘的账单又小心翼翼地放回桌子上。
韩扬哈哈大笑作势躲避：“老矮人腰上有根样式古拙的腰带，虽然色泽黯淡，但我这外行也能看出那不是凡品。不过老矮人似乎对那腰带宝贝得紧，我总不能横刀夺爱。最后还有是两块赤铜矿，哈哈，也是我用的，老铁匠说可以让赛巴拉把它们熔入我的铁锤和铁斧之中。给你一块看看。”
韩扬拿出了一块赤红如血的矿石递给老匡。赤铜矿一入手，没有思想准备的老匡差点从椅子上栽下来，逗得韩扬又是一阵大笑。这块砖头大小的赤铜矿足足有七八十斤，就是金砖也没那么重！韩扬拿着倒是毫不费力，老匡可没有那劲头。
“好小子，耍我！不过这么麻烦干什么！他自己帮你熔进去不就完了？”
“他们师门有一个奇怪的习俗，每个人的作品只能由自己动手改造。所以……”
“没有了？快去接着搜刮！多和老矮人谈材料的事情，看看除了犰狳甲叶之外还有什么生物身上有可用之材。还有，老矮人那里应该还有铁匠系列的任务，你从f级格雷开始掰手腕，一直掰到c级他师傅的师傅，没有道理在老矮人这里突然中断，后面肯定还有b级a级的手腕等着你去掰！而且这一系列任务好像每次都能开发出你的潜力，千万要找出线索不要错过！”