圣战尚未开始，但在老匡的心中，与已经结束并无太大区别——圣战的开始时必然的，那是千年前墨平种下的因果；圣战的结束也是必然的，最终的胜利者，必是伊甸。

老匡心中唯一不能确定的，就是自己的结局，毕竟他还不是神，对于自己的结局，他有朦胧的预感，却没有清晰的预见。

所以老匡就不去想自己的结局了，对于一时想不通的事情，他总是不愿去想的。而且现在除了空想之外还有许多事要做——胜利的果实不会从天而降，坚定信念后，它还要靠无数的不眠之夜，千百倍的努力和汗水辛劳才能赢得。

伊甸的各项事务，如水银泻地般全面、协调、可持续地发展起来。

八月三日，伊甸科学院（以后简称伊科院）生物学部部长柴进承上两份报告，一份是安泰之果成熟在即，学者巴吉尔要求举家住进位于望月谷的珍稀植物培育中心进行研究；另一份是巴吉尔申请伊甸额外支付科研经费一万金币，以敷科研之用，申请报告上却没有说清科研的用途。

巴吉尔的科研项目有固定的项目资金支持，突然出现这么大的资金缺口很令人不解；而且一万金币不是个小数目，伊甸目前各项事业正全面展开，各行各业都急需用钱，伊甸还没富有到把钱糊里糊涂给人的地步。柴进亲自前去询问巴吉尔新立项科研项目的细节，学者一会儿说科研用。一会儿又说算他暂借以后再还，前言不搭后语。于是柴进打算对巴吉尔进行调查。鉴于巴吉尔可以算作老匡和韩扬的老朋友，沃克觉得有必要将此事告知老匡。

此时的老匡正在外游历。不过他身边带着一名好汉，所以调查报告很快被批复，不久，柴进即通过各种渠道弄清了事情原委。

原来从去年堪萨斯事变后，奥斯汀皇家科学院就开始大幅缩减下拨的经费，今年一月份至今，奥斯汀皇家科学院的院士更是没拿到一分钱。家底厚的院士还好说，一些贫困的院士不但停滞了各种科研项目，家里吃饭都开始成问题。有的学者甚至只能依靠自家后院种植的一些可食用植物勉强度日，堂堂院士沦为了靠地吃饭的农民。与他们相比，巴吉尔无疑是很幸运的，伊甸不但为他消除了克伦威尔公爵设下的牢狱之灾（详见《第418章 神界与人间》）。还把他全家安排到了伊科院。给予定职定岗定薪定居的“四定”待遇，所以外界虽然战乱纷起，巴吉尔却依然衣食无忧，还能专注于他为之倾心的植物学研究，几个月来科研成果不断见诸科学期刊。

从期刊得知巴吉尔混得不错，日前有数位好友联系到巴吉尔，他们都是奥斯汀皇家科学院的院士，希望能得到昔日同仁的资助。巴吉尔想把他们接到自己家里来住。却被伊甸人事局拒签了，巴吉尔从事的科研项目涉及伊甸绝密——大规模杀伤性武器“三花嗅云爆弹”。巴吉尔报告时又没有说清“好友”的身份，伊甸好汉自然不能轻易应允他们住到巴吉尔家中。

无奈之下，巴吉尔只好靠汇款援助好友——款项中不但包括他们的生活费，还包括科研费用，为数不小。但眼下时值八月，百年难见的六晶安泰之果成熟在即，巴吉尔无论如何也舍不得放弃近距离观察安泰之果成熟的机会，但他也知道伊甸的保密纪律，一旦住进伊科院的珍稀植物培育中心，那么他所有的外界联系都要受到极大限制，通讯水晶是肯定不让带的，即使不附一个字的汇款单也要得到保密部门的许可才能汇出。巴吉尔觉得一次次填写保密申请太麻烦了，就想一次性申领一万金币，分寄给好友后自己心无挂牵地去珍稀植物培育中心研究植物。

原因清楚后，老匡把此事全权委托天凯武负责，毕竟植物学研究是地基组织的强项，需要什么样人不需要什么样人让天凯武说最合适。沃克于是制定了“挖奥斯汀学术墙角”计划书送给天凯武，计划第一步是将巴吉尔的这几位院士朋友都接到伊甸，第二步利用这些已被拉拢的院士主动联系奥斯汀皇家科学院其他衣食无着的院士——这种吸纳人才的方式老匡已经用过数次，天凯武当年在无序时代结束时也用过，再往前追溯，百年前苏联解体的时候西方也趁机搜罗了不少科学家，沃克觉得天凯武一定会同意。

没想到天凯武却提出了两个额外的附加条件：一是要严格审查这些院士的资质、才能和主研方向，理由是奥斯汀王朝近年来的政治非常腐败，与之相对应，学术界恐怕也清廉不到哪儿去，要谨防花大价钱买进些沽名钓誉或华而不实之辈，诸如利用学者巴吉尔的善良不断向他要钱的这几个家伙就要仔细甄别，不能轻信他们的一面之辞；二是不要只把目光放在那些光环耀目的院士身上，有许多院士被外界尊称为学者，在内部却被叫做“学霸”，他们的学术成果多是从手下一些杰出的基层科研研究者那里掠夺来的，收拢这样的人，远不如直接釜底抽薪去收拢他们那些能干的手下更为廉价和实用。

天凯武的条件都是他当年笼络学术人才的经验之谈，沃克自然无条件执行。八月六日，巴吉尔学者一家三口迁入伊科院望月谷珍稀植物培育中心；八月十七日，水晶云母单间中精心呵护的安泰之树如期结出了三枚拥有六颗结晶的力量果实，同时还有另外两枚力量果实目前已有五颗结晶，如果继续用每天八滴生命泉水进行极限灌溉，结出第六颗结晶也指日可待。

老匡闻讯大喜。仰天长叹功夫不负有心人之际，又忍不住担心那个神经兮兮的巴吉尔会不会胡乱试验糟蹋了这三枚来之不易的力量果实。的确，这三枚六晶力量果实真的是来之不易。首先它们的种苗就是老匡在天湖湖底洞穴中用命换来的；其次在伊甸天灾中，所有的珍稀植物都毁于一旦，又是好汉用自己的生命将安泰之树从地震、暴风、洪水和熔岩的魔爪下抢救出来；后来伊甸在经济极度困乏、生命泉水极度稀缺的情况下，依然咬紧牙根，每天挤出足够的生命泉水对安泰之树进行饱和灌溉；再后来老匡身体被白龙重创回到伊甸，也是忍了再三才没吃掉这几枚力量果实进补……可以说，小小的三枚六晶力量果实。是与青涩的伊甸一同成长、茁壮、乃至成熟的，在它们身上，倾注了伊甸精英的无数鲜血和汗水。也寄托了伊甸人无数的期待和希望，它们的象征意义甚至已经超过了它们的实用价值，现在巴吉尔要摘它们去做实验，不但老匡。伊甸的其他人也都觉得有些不舍。

八月二十日。伊甸与克莱克特矮人王国正式签订了伊甸有史以来最大的一笔军火合同，这一交易总价值两千万金币，克莱克特最终将向伊甸军队提供两千五百辆用途不同、口径不一的自行加农床弩。

自行加农床弩（以下简称自行弩）是伊甸军工根据老匡的三大军事原则思想设计的武器，它是传统床弩的升级版，最大的优点有两个：一是高机动性。传统的大中型床弩结构笨重，且不能移动，固定在城墙、阵地上当火力点用，非要异地使用时必须拆成零件然后再到他处重新组装；少数传统中小型床弩装有木轮。可由人力或畜力推拉行进，但简单的轮轴、缺乏减震系统及笨重复杂的绞轮上弦机制限制了它们的移动速度。路况不佳或速度稍高都会对床弩造成损伤。

与之相比，自行弩的机动性有了极大的改善，由于使用动力盒上弦，它的机构简单紧凑、重量轻、抗震性很强，完全可以用奔马、酷酷诺或铁脊羚等畜力拉着高速前进；在牲畜被击伤击毙、部队强行军，或阵地需要紧急转移的时候，自行弩还能抛开牲畜，以动力盒作为自身动力超高速行驶，也就是说，动力盒既是自行弩发射弩箭的动力，关键时刻也可以充当自行弩的行进的动力。这一改进，让床弩的含义从固定炮台升级为自行火炮部队，同时可以避免一旦城池阵地被敌人攻陷，床弩也即被敌缴获的无奈现状。

自行弩的第二个优点是火力强。传统床弩是射击一次上一次弦，射击频率很低，由于是现场依靠人力上弦，发射的弩箭越重，上弦的时间就越长，同时床弩的个头也愈发庞大笨重。而自行弩使用动力盒上弦，一方面一个动力盒在能量耗尽前可以多次击发，这就让连续射击成为可能。如果有充足的动力盒储备，其火力输出极其可怕；另一方面动力盒上弦系统也使自行弩仅具传统小型床弩的体积，却能自由发射大中小三种型号的弩箭，只要在射击前更换弩箭卡槽即可。

此外，自行弩的体积小，迎弹面自然也大幅缩小，与高机动性相结合，大幅增强了战场生存力。驾驶员（兼炮手）位置上方还有半球形挡箭板，使其对远程武器的防护性也大大优于传统床弩。考虑到人类的力量难以给动力盒上弦、缩小自行弩体积、避免被缴获后为兽人军队所用，以及矮人喜好飙车等诸多因素，自行弩的驾驶员位置设计得很矮小，最适合矮人使用，人类进去要半蹲着非常憋屈，而兽人则根本钻不进去。

当然，自行弩也有它的缺点，那就是制作动力盒的原材料稀缺，成本也很高。动力盒目前已设定公称尺寸，成为伊甸高端军事武器的必备配件，限制它批量生产的唯一条件就是原材料——它的原料必需精金和奥利哈钢，两样都是军工业最稀缺的金属，伊甸目前还没在玛斯沃尔大陆找到富矿，只有克莱克特城的产量能满足需求。虽然伊、克两国是密不可分的战略伙伴，但毕竟还不是一个国家。克莱克特的矮人不可能白给伊甸打工。所以尽管伍夫加给了老匡最优惠的成本价，这笔军火交易依然成为了伊甸史上最大的一笔单项军费开支。

尽管如此，老匡对两千万金币这个数字已经很满意了。要知道精金和奥利哈钢原本是有钱也买不到的战略物资。即使在驭海者那里也是稀缺货，几个月前沃克利用深蓝号偷了驭海者一批精金和奥利哈钢（详见《第343章 秋风落叶》），到现在驭海者还没缓过气来。更何况，矮人们又不要伊甸支付紧缺的现金，根据两国签订的“美酒换矿产”计划，矮人们开采了矿产、提供了技术、付出了劳力，从伊甸这里得到的却只是窖藏的美酒、储存的粮食、不占耕地的地下公寓。以及高薪的工作岗位等东西，用这些杂七杂八的玩意儿去换战略物资，实在是太划算了。

九月三日清晨。韩扬如常来到师傅房间请安，却发现纪老爷子已经不知去向，房间的铺盖叠得整整齐齐，桌上放着一本薄薄的小册子。封皮上书“百战三枪”四个大字。四个字写得银钩铁画。韩扬看着就觉得手脚欲动，仿佛笔画中便蕴含着一套极其简明又犀利无比的枪法。翻开一看，果然正是老匡梦寐以求的适合军队使用的战阵枪法，全册只教了三招枪法，但让普通人练成它们也不是易事。韩扬双手捧着小册子，向空中拜了三拜，谢过自己那位神龙见首不见尾的师傅，然后起身立刻找来伊甸陆军学校教导主任林冲。开始商讨培训这套枪法的有关事宜。

九月十日，外出游历的老匡化装成神医悄悄溜进堪萨斯城。与接应的好汉碰头后到雷欧纳德住宅中，施展再生神术为老少将疗伤。

说实话，起初这位轮椅上的万年少将根本就不相信世界上还有能让残疾了多年的断肢再生的神奇法术，勉强答应一试是因为他的内心实在太渴望再度出海。老匡进宅时，他对这位自称“扁佗”的神医态度也是不阴不阳，等老匡施术后就派卫兵将老匡带到了单间客房，名为让老匡休息，实为软禁。很显然，他心里认为扁佗多半是个骗钱的江湖郎中，一旦发现法术不奏效，立刻就要把这扁佗神医的脑袋砸成扁扁的一坨。

然而，由墨平十二弟子亲授、失传千年、只能用正宗生之原力驱动的次神级魔法再生神术又岂是浪得虚名？扁佗神医施术后不到三个小时，老少将就感到左腿断肢麻痒难当，仔细一看，断肢上居然真的开始新生肉芽！这下子老少将对扁佗的态度立刻来了个一百八十度大拐弯，亲自驱动轮椅来到神医的客房中道歉，并恳请神医为他再次施展神术，治疗双手和右腿。

看到老头那份极度的渴望，老匡的奸商本性立时发作，一忍二忍三再忍，才勉强忍住没开口向老头索要一大笔金币。老匡知道老头两袖清风没钱，可老头的学生桃李满天下，而且其中许多人在奥斯汀王朝常年担任军政要职，这些人能没钱吗？依照老头在学生中的威望，只要自己开口，这些学生一人掏一把金币就能把自己给埋了，即使自己要求老头用金币装满自己所在的客房，老头的学生都有可能做到。可是那样一来，老头也就再不欠伊甸的情了，再要拉拢成千上万的优秀海军将领为伊甸服务也难了。

鱼和熊掌不可兼得啊！老匡心痛无比地叹了口气，装出一副世外高人的样子对老头说，自己是仰慕少将的人品才登门疗伤的，你要是拿钱谢我就是侮辱了我云云。在老头被感动得涕泪交流之际，老匡又很为难地说出此术并非轻易可以施展（这倒是实话），对施术者来说，每次施术都要大耗元气，且有可能缩短施术者的生命；而对受术者而言，单纯施术也不能达到最佳的再生效果，必须配合灵药等等。言而总之总而言之，施受双方都必须服用伊甸独立王国的镇国之宝——“黑金大丹”才能安然无恙，否则，对双方都有不良的后果……

老匡是吹牛皮的大行家，他这一套谎撒出去，世上不上当的漏网之鱼那是屈指可数，以万年少将那耿直的性格，自然不在漏网之列。密谈了两个小时之后，扁佗神医带着随从心满意足地从雷宅出门，经福克斯将军府的秘密传送阵出城，然后到僻静之处，把他的随从——好汉白花蛇杨春教育了一顿。

老匡这次出游是微服化装私访，随行只带了一名好汉，就是白花蛇杨春。杨春在水浒中就不怎么出名，在伊甸也是没有担任什么官员的闲职，再化过装后带着他肯定不会有什么人会认出来。老匡此次出行打算去很多地方，一方面为搜罗信息，为大陆战略决策做准备，另一方面也是为了让高度紧张地头脑放松一下，以便让大脑更有效率地应付即将来临的狂风暴雨般的圣战。由于出行时间较长，老匡怕采集的信息太多自己会记不住，所以带了杨春这台有现实通信功能的手机、高灵敏度全方位的摄像机，兼高智能大硬盘笔记本。此时批评杨春，自然也就是批评沃克。

原来此前沃克派好汉与雷欧纳德交涉得来的信息并不准确，当时沃克说的是雷欧纳德对奥斯汀王朝愚忠，所以不肯接受伊甸开出的条件，其实根本不是这样。雷欧纳德生性耿直，但并非那种愚忠之臣，他这些年来为奥斯汀效力只是因为他本性嫉恶如仇，担任奥斯汀海军将领可以从重从严地打击海盗犯罪。之所以商谈了几次没接受伊甸的条件，最主要的原因是他不相信世上真的有那么神奇的法术，说要效忠皇帝陛下只是他的一个借口。另一方面，老头在职多年，对奥斯汀王朝的腐败早已看得清清楚楚，只是他的性格当不了高官，无力影响政局，无奈之下只好对自己的学生严加管束，希望他们不要与贪腐之辈同流合污。然而学生出了门，修行在个人，他的学生中担任要职者大多不能出淤泥而不染，这些，已经不是老头所能管束的了。

老匡与少将一番长谈，已经彻底打消了老头的疑虑，老头答应收拾行囊过几天就偷偷去伊甸疗伤，首行就会带上他的几个得意门生（都是和他一样智商高情商低的不得志人物），此后还会劝服其他的学生陆续投奔伊甸。至于为什么要偷偷地去？一来，老匡不想暴露伊甸与福克斯将军的关系，所以不能让老头直接乘秘密传送阵；二来要知道，伊甸现在可是高居奥斯汀帝国反叛者的三甲，之所以皇帝陛下没有派军征讨，是因为伊甸偏居一隅，暂时与奥斯汀王朝没有直接利益纠纷，而奥斯汀陛下近来四处剿匪平乱也焦头烂额，无力远征罢了。

沃克派人与雷欧纳德交涉多次，却一直没有看穿老少将的内心，老匡自然要为此狠批沃克。当然在批评之余，老匡还要再进一步教授沃克如何揣测他人心理，如何察言观色用言语试探等经验，杨春听得连连点头，表示一定牢记在心，今后绝不再犯类似的错误。

至此，拉拢雷欧纳德之事已基本成功，只要老头和他的学生一到伊甸，再想逃出老匡的手心可就难了，而且这些人去了伊甸，本身就会产生极好的示范效应，今后会有更多的奥斯汀将才投奔伊甸。老匡从年前就开始策划的这个长线阴谋，如今终于得逞了。

一块大石头落地，老匡心中自然高兴，看看日期，距离九月十九日望月谷月下狂欢节还有一个多星期的时间，老匡伸个懒腰：“香椿（杨春的化名），好久没活动筋骨了，还有九天，咱去玛斯沃尔大陆一趟，帮剪径队收集些狮鹫蛋如何？”(未完待续，)