地下大厅内，马克西姆颤抖着把记忆水晶凑到了鱼缸面前。“咔嗒”一声轻响，记忆水晶放出了柔和的光芒，一行行文字浮现出来。
“国土安全部内部档案a－4201，克洛伊 兰德。”
“基本档案：克洛伊 兰德，女，22岁，身高五英尺二英寸，体重98磅，亚籍血统……”
“履历：2084年出生于德克萨斯州，2100年就读于普林斯顿大学，2105年4月获得电子工程学硕士学位，毕业后在香港一家名为‘新星电子’的公司中担任助理设计师，同年6月被国土安全部征召，秘密受训半年后返回新星电子公司工作，其任务是为ctu（注）收集情报。2105年底调往新星电子驻新加坡的分公司任设计师，2106年9月2日辞去工作……”
“怎么会！怎么会！”巨魔的大爪子一颤，险些把记忆水晶摔在地上。
“我的妹妹怎么成了美国特工！天呐……”
鱼缸中的鱼剧烈地扭曲起来，扑通一声，马克西姆重重地坐在了地上，一幕幕往事浮光掠影地从脑海中闪过。
马克西姆出身于一个条件优越的家庭，自幼便展现出了黑客的惊人天赋。当别的孩子还在和泥巴沙土、积木玩具打交道的时候，他已经在自己的那台电脑前享受突破重重防火墙的乐趣了。2092年，马克西姆的父母双双死于一起交通事故。当时他只有十四岁，为了养活自己和八岁的妹妹，马克西姆开始利用自己的黑客技术偷窃他人账户上的款项。他的技术高超。出手又十分谨慎，每次只窃取不多的钱财，很多被盗的用户根本没有察觉，一些察觉的人见金额不大，还以为是自己记错了，因此数年之间马克西姆从没有被警方注意到。
但是上的山多终遇虎，2100年马克西姆遇到了大麻烦。一次酒后马克西姆和刚认识不久的女友吹嘘自己的技术。女友说他只会小打小闹，根本干不了大生意，二人最后吵了起来。为了证明自己。马克西姆当场让女友去他家看着他操作。这次的目标设在瑞士银行，可是三天两夜之后，马克西姆依旧找到了银行系统防火墙的一个漏洞，潜入服务器成功地破解了一个账户密码。
马克西姆并不是一个贪财的人。他之所以去偷窃他人账户上的钱。一是为了谋生，二是为了获得破解重重防护之后的那种成就感。破解密码后马克西姆没有失去理智，他知道这种钱是动不得的，向女友证明了自己的能力之后，就倦极而眠了。谁知道他的女友见财起意，趁着他睡觉，偷偷在那人账户上划走一大笔钱，然后逃走了。
被公认为世界第一保险的瑞士银行居然失窃。自然引起了公众的极度关注，一向懒散的执法队也全力运作起来。女友的转账没有使用任何技术手段。执法队很快就依照女友的账号抓到了她。当床头的电脑警报声大作将马克西姆惊醒时他才发现大事不好，安装在警局的网络监听工具显示自己成了一级通缉犯，已经有数支执法队在女友的带领下四面八方包抄过来。
所幸入侵交通局的悬浮车隧道管理系统对于马克西姆来说花不了几分钟，马克西姆关闭了所有执法队车辆所在的路线，给自己的悬浮车专门开了一条快速通道，险象环生地逃过了这次追捕。
事后，马克西姆入侵交通局档案库，伪造了一起车祸记录彻底抹去了自己在这个世界存在的痕迹，然后给自己伪造了一个新的身份，开始了颠沛流离的生活。一年之后，马克西姆在时代科技找到了一份工作。此时的他已经改头换面，也有了固定的收入，可是他放心不下和自己相依为命多年的妹妹。妹妹依旧在上学，没有什么经济来源，现在已经面临辍学的危险。 虽然公众已经淡忘了他这个名嘈一时的银行大盗，但执法队似乎不太相信他真的死了，一直在暗中监控妹妹。马克西姆既不敢告诉妹妹他还活着，也不敢通过转账给妹妹汇钱，只能眼睁睁地瞅着妹妹账户上的钱一天天地少下去。
这个冰冷的世界根本没有任何福利制度，没有钱的结局只有一个，那就是死亡。思前想后，马克西姆决定通过化名捐赠的方式赞助妹妹所在的普林斯顿大学，条件是提高妹妹所在学院的奖学金额度，通过这种方式不露痕迹地协助妹妹完成学业。妹妹很争气，她的成绩非常优秀，每年都能获得学院的奖学金，如此一来终于解决了妹妹的生计，可是马克西姆自己很快就入不敷出了。
俗话说“钱到用时方恨少”，以前马克西姆没有什么奢华的喜好，随便搞一点钱满足自己和妹妹的吃穿用度，其余的，只要能天天坐在电脑前就心满意足了。但是通过捐款来资助妹妹花销很大，第一次捐赠不但花掉了马克西姆所有的积蓄，还让他背负了一大笔债务，这让他认识到了钱的重要性，决定找到一个长久的生财之道。
直接窃取他人账户上的钱财实在是太冒险了，马克西姆并不打算靠这种方式活一辈子，渐渐的，他把目光投向了时代科技正在开发的大型游戏《回到牧场》上来。
一开始马克西姆并没有打算从公司经营的游戏上赚钱，之所以有了这个念头，完全是出于他的好奇心。马克西姆的强项是黑客技术，对编程和建模涉猎不深，而且有了女友的前车之鉴，他也不愿意在别人面前展现这方面的才能。因此刚进入时代科技的时候，他只在公司中担任一个不起眼的岗位。但是马克西姆聪颖的头脑和对电脑的天赋很快让他对自己的工作熟悉起来，不到半年时间就在同事中脱颖而出。进入了公司的重要部门。
随着对《回到牧场》这个游戏深入了解，马克西姆愈发感到惊讶。这个游戏的体系之完善、规模之宏大、所应用的技术之高超，完全是自己以前不可想像的。撇开别的不说。单只是建模组的人，马克西姆就佩服得五体投地。小到一根怪物的毛发在微风中的摆动、大到一栋宏伟建筑在地震中的坍塌过程，这个虚拟世界上所有事物的运行规律都被建模组的模型模拟得惟妙惟肖。
更加让马克西姆百思不得其解的是建模小组的工作效率，按理说建立一个庞大的虚拟世界的模型，根本就不是一个游戏公司的员工几年、几十年能够完成的工作，就是十万高级程序员干上一百年也不一定能够做的出来。可是偏偏建模组的人只用了三年不到的时间就基本完成了这项不可能完成的工作，而且每一个模型都是完美无缺的。这几乎是一件不可思议的事情。其实如果马克西姆当时知道他们构建的只是一个比真实游戏世界小一百倍的缩微模型的一部分——哈维斯特大陆的百分之五十左右，那他的惊讶程度恐怕还要再翻上几番。
马克西姆本来想问问建模组的人究竟是怎么回事，但是公司的工作流程就像汽车装配流水线一样。每人负责自己的一摊，员工之间严禁互相交流游戏的内容。说实话，不要说交流，平时员工之间连面都见不着。在公司工作了一年多。马克西姆甚至不知道自己所在的洛杉矶分公司到底有多少员工。同时马克西姆也不是一个善于交际的人。即便找到了自己的同事，想必没什么人愿意冒着丢饭碗的危险告诉他实情。按捺不住好奇心的马克西姆终于操起了老本行，用自己的黑客技术在建模组的终端上寻找答案。
公司的防火墙技术也是极其先进的，马克西姆为了突破公司内网上的防火墙，先暂时屏蔽了公司入口的扫描器，然后把带有极限波通讯技术的私人电脑带了进来，通过远程登录，“借”用了几个科学院的超级计算机。足足花费了一年的时间才找到了公司内网防火墙的漏洞。这期间不但要不停地切换被“借用”的超级计算机，还要时时注意提放自己的攻击企图不要留下痕迹。干得着实辛苦。
马克西姆在突破防火墙的时候，深深感受到这防火墙的水平已经是现有计算机资源所能达到的最高峰了，换句话说，如果公司使用的计算机再快一万倍，那么公司的防火墙体系也会完善一万倍，自己根本没有破解的希望。之所以能被自己突破，只是因为防火墙只能占用一台普通终端机百分之五以下的资源，而自己却可以调用多台超级计算机的资源来打开突破口。
防火墙一破，建模组那些终端上的个人用户密码只是小菜一碟，马克西姆轻而易举地获得了那些终端机的超级用户权限，可是偷窥的结果却让他又好气又好笑——原来自己敬佩了许久的“高手”根本都是一群菜鸟。《回到牧场》这个虚拟世界上的一草一木、一山一石的模型都不是建模组的人自己建出来的，建模组的工作只是将建立好的模型按照游戏策划的意图拼凑起来，说起来和小孩子按照图样用积木搭楼房一模一样，难怪他们的速度那么快！
不过觉得可笑之余，马克西姆还觉得有些可怕。自己在公司的内网上追溯过源头，这些建好的模型居然都是从游戏策划那里发送过来的，待建模组那些饭桶摆放好之后，又送回游戏策划那里接受检查。可是凭借自己的技术却完全无法进入游戏策划的服务器，甚至连锁定对方的通讯端口都办不到，这在道理上是完全讲不通的事情，除非游戏策划的服务器使用的是一种尚未公开的通讯技术，可是仔细观察了公司电脑的构造后，马克西姆发现它们十分普通，根本没有什么特殊的硬件支撑这种未知的通讯技术。
注：ctu——counterterroristunit，反恐小组，前身是隶属联邦调查局（fbi）的j.a.t.（jointanti-terroristteams）。
二十世纪末天凯武家族的行动敦促美国成立了专门应对恐怖袭击的国土安全部。到二十一世纪中叶，随着能源紧缺导致的国际形势动荡，恐怖袭击愈演愈烈，各种军用级的生化武器和战术核武器半公开地在黑市上流通。鉴于守卫本土安全已成为国家的首要要务，国土安全部（dhs）逐渐取代了联邦调查局（fbi）昔日的地位，成为了护卫国家安全的主要部门。而ctu正是美国政府在反恐斗争中最锋锐的一把尖刀。
无序时代的到来抹煞了绝大多数人的理想、信念，连国与国之间的界线都渐渐模糊了。但是超级大国庞大的政府机构并没有完全消失，与之相比，倒是天凯武家族的许多成员认为国与国之间、民族与民族之间的区别已经淡化，他们渐渐失去了斗志，终日迷醉于声色犬马之中，最终几乎被反恐组织一网打尽。只有天凯武一人因从未参与恐怖袭击、专注于积蓄技术和物资扩充实力而没有暴露。
2080年4月1日毁灭之日来临，无序时代终结，人类经济完全崩溃，为了生存，各种恐怖组织开始重操旧业，抢夺国家的战略储备物资。在这种情况下，大国的国家机器也开始全负荷地发挥效用。2100年人类经济渐渐复苏，国土安全部也扩大的征召范围，克洛伊 兰德就是在这个大时代的背景下被招入国土安全部的。这些经过短暂培训就上岗的人员并不是全职特工，他们都有各自正常的工作，只是在工作的同时承担着为国土安全部刺探、收集某行业或某方面情报的额外任务。
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ps：看到克洛伊 兰德的资料，大家想到她是谁了吗？
(未完待续，)