茯苓见过沈落之后，只陪着又坐了一会儿，听沈落交代了些上殷的琐事，见顾临晏似是有话想对沈落说，恐自己留在屋子里不大妥当，便找了个理由退下了。

待茯苓退下，顾临晏还没开口说什么，沈落却是拧眉道：“有两件事，我想着还是你去办我最放心。”

顾临晏一愣，只好把要说的话先咽了下去，点了点头：“师姐尽管吩咐就是。”

“康氏背后…你去查查，是不是还有什么人。”

“康氏？”顾临晏皱眉想了想，“康氏如今除了一个嫡二子康宏睿，也没有别的人入仕了，即便是从前留下的势力，想必现在也所剩无几了，他们背后如果有人，也不会是现在这样的境遇吧？”

见顾临晏似乎对康氏不甚在意，沈落闷闷叹了口气，伸手将身侧小几上的茶杯端到了唇边，却不饮：“你如今已及弱冠，判断事情却还是这样只看表面，不愿深思，这样下去，你几时才能真正独当一面？”

说完，沈落仍旧端着茶杯放在唇边，却是倏而转目看向了顾临晏，一偏头时，柳眉微挑，眼中闪着灼灼华光，隐隐有几分责备，只看得顾临晏一愣，没来由地心虚起来。

半晌，顾临晏赧然般端坐了身姿，理了理身上的锦袍：“我会好好查的。”

得了顾临晏的担保，沈落神色稍霁，将那未饮一口的茶又放回了小几上，道：“康怜蕾清白受损，不论她是否无辜，终究是坏了康氏的名声，这件事原本可以按下去，最多不过是在参加寿宴的高门显户间流传几句，也不至于闹得人尽皆知的……”

虽是答应的诚恳，但顾临晏并没有想到背后的症结，只是习惯了听从沈落的安排，一如这么多年，他已经习惯了跟在她身边，为她做一切她想做的事，不问原由。此时沈落又说起了康氏的事，算是有几分刻意教导他的意思。

她说：“这件事，是康禄执意报官才闹到人尽皆知的地步的，他这般狠心绝情，不过是为了将马氏踩死，可他既然有这个决断不顾女儿的名声，为了不使家族蒙羞，他就应该一条白绫赐死康怜蕾。”

顾临晏明亮的眸子里闪过一丝异样的光：“赐死素来宠爱的嫡女？”

“皇城流言纷纷，康禄却还留着康怜蕾的性命，说他疼爱女儿，但却为了踩死马氏不惜闹得沸沸扬扬，说他不疼爱，却宁可家族蒙羞也要留康怜蕾一条性命。”沈落垂眸，“你不觉得，他自相矛盾吗？”

“师姐的意思是…康禄背后的人需要踩死马廉，但康禄自己，不愿意为此赔上女儿的性命？”

沈落并未立即接话，却是站起身来，理了理裙裾后方道：“恐怕不仅是为了踩死马氏。”

说着，沈落迈步往内室走去，只刚走到屏风旁，又停了步子道：“马廉虽然是做了这样有损朝廷颜面的事，但事情终究是他一人犯下的，总不会夫人女儿教唆他去侮辱旁的女子吧？加之他在战场上的功勋，在部下间的威仪，甚至在同僚间的交情，都注定了皇帝只能处决他一个人……”

顿了顿，沈落又道：“但在这一点上，原本若是康氏不依不饶，兴许还能逼迫皇帝多斩几个人，或者可以查封马氏府邸将其余人贬为庶人，可奇怪的是，康禄只短暂闹了一阵子便消停了，我曾允诺为马氏求情，最后也不必出面。”

顾临晏神色郑重：“马廉虽死，但马氏还有儿子女儿，所谓斩草需除根，康禄留下他们终成祸害。”

“所以…”沈落接过话头，声音格外清冷：“不曾斩草除根，是为了卖给皇帝一个情面，在这件事上，皇帝因为朝局原因偏袒了马氏，那以后康氏求别的，皇帝总会还了这份偏袒，譬如，选妃。”

脑海中电光火石，顾临晏的眼睛猛然瞪大了一圈：“康禄想送一个女儿进宫？”

自古想将女儿嫁到皇家的人，为了荣华富贵的往往是少数，大多数是为了整个家族。尤其是家中有人在朝廷任官的，女儿嫁进去，一来皇帝可以以此制衡下属，二来，作为皇帝的枕边人，有些枕头风和圣心独断的事，总归是更容易左右几分，窥探一二，也是为官为政的庇翼。

“可是…”顾临晏面露疑惑，“康氏在朝廷没什么人，只费劲心思送一个女儿进去……”说到此处，他眼中的困惑渐渐散去，复又明澈起来：“所以，康氏背后有别的势力，而这股势力需要在宫里安插一个自己人。”

说话时，沈落轻盈的身子早已懒懒地半倚在屏风上，此时勾唇一笑：“这也不过是我的推断罢了，你知道的，我也不擅长玩弄心机。”

说到‘不擅长玩弄心机’一句时，沈落的眸中猛然闪过一道暗芒。

顾临晏看着沈落的笑，却是打了个寒颤，敷衍应和道：“是是是……”心中想的却是从前在南戎时，有一次，沈落一夜之间杀了三十九个武功高强的刺杀者，那天十一公主的院子中堆尸如山，流成河的血水复又因为下着雪，凝结成了一片红冰。

沈落不擅长玩弄人心，只是因为她更喜欢简单粗暴，一劳永逸，譬如，让玩弄心机的活人永远安静。

在顾临晏出神的空当，沈落已经直起身子走进了内室，听见身后没有响动，便招呼了一声‘师弟’。

顾临晏连忙快步跟了进去，便见沈落拿起了案桌上的一张纸，上面写了零零星星几句话，墨迹似乎也是刚干不久，应是沈落进来后写下的，

“这是第二件事？”顾临晏问，伸过手去。

“我需要你放一条消息。”沈落将白纸黑字递到了顾临晏的手中，目光如冰，语气也是寒凉。

“在上殷？”顾临晏又问，眼中颇有几分诧异，这才低头看向手里的纸张。

在上殷办事，他自然是可以的，但沈落自己身在皇城，又一贯是亲力亲为，除非万不得已，绝不愿假手于人，像放一条消息这样的小事，她却是说的这般郑重其事，想来应该不是在上殷。

果然，沈落凝目看着低头看字的顾临晏：“在南戎，大峪，明祈，大熙，皆要放出消息。”