西线危机刚过，东线处境却更加恶劣。日军已经与第六军初战交锋，摸清了第六军的兵力部署，立即增调了两个联队，向毛奇发起强攻，经过激烈战斗，夺取了毛奇阵地。第六军军长甘丽初见毛奇阵地失守，惊慌失措，命令第五十五师前往毛奇接应后撤部队。他的这一企图又被日军侦知，日军以一个联队向南阳猛攻，一个联队经亚得迂回出现在吕色，企图在罗衣考歼灭第五十五师。18日，日军攻占保拉克，歼灭第五十五师一个营。19日，在罗衣考堵住了第五十五师的退路。九辆坦克直冲师部，师部机关被打得七零八落，师长陈勉吾下落不明，三个团长也失踪，第五十五师就这样在两天之间被打光。
日军第五十六师团占领罗衣考后，兵分三路，向华夏远征军的后方根据地腊戍大胆穿插。史迪威命令第五军第二○○师前往棠吉增援第六军，他还命令第六军在雷列姆构筑防御工事，等候第五军第二○○师前来增援。4月0日早上，戴安澜率领第二○○师官兵，分乘00辆卡车，赶往棠吉，一直到晚上7时，跑了700多公里才到达目的地。但是，他们一到，不但没见到第六军，反而与日军第五十六师团遭遇。日军不顾一切抢先占领了棠吉。戴安澜不甘示弱，立即召开作战会议，作出夺取棠吉的部署，以第五九九团、第六○○团为攻击部队，第五九八团为预备队。刘团长率团沿公路向棠吉城攻击前进。柳树人团长率五九九团负责攻占棠吉城外右翼高地，包围棠吉城侧翼，切断棠吉至雷列姆公路，并在高地上用重机枪射击城里的敌人，掩护正面部队进行攻击。重炮兵、装甲车掩护第六○○团攻击。
4月4日拂晓，全面攻击开始。侧翼攻击高地的第五九九团，以第一、第三两个营为第一线攻击部队，第二营为预备队，向敌阵地发动猛攻。士兵们奋勇登山，一连串地攻克了几个山头，虽然部队的伤亡很大，但他们还是占领了高地，然后居高临下，向城里射击，第一营于当天下午切断了雷列姆公路。
第六○○团在猛烈的炮火支援下攻击城区，与敌发生激烈巷战，逐屋逐巷进行争夺。第五九八团第一营在装甲车掩护下，冲进城扫荡残敌。当晚，第二○○师占领了棠吉城。此战共毙敌800余名，击毁14吨重坦克三辆，获战马数匹。
第二○○师英勇杀敌，一举夺回东线战略要地棠吉，并继续尾追北上之敌，使千钧一发的东线一度出现了转机。
可惜这个转机是短暂的，它就像疾风暴雨后的初霁，刚给人们带来的一线曙光，很快又被乌云遮住了。最让人遗憾的是这股乌云不是来自敌人，而是来自高层领导之间的认识不统一。
史迪威和罗卓英为第二○○师占领棠吉兴奋不已，认为华夏远征军和英缅军应该乘胜举行曼特勒会战。理由是曼特勒是缅甸的战时首都，是世界舆论关注的热点。如果在这里举行一次大会战，给缅甸人民和华夏远征军、英缅军一个极大的鼓舞。
计划报给蒋光头，蒋光头复电同意。还说，这一会战如能成功，将给沉闷的世界一个惊喜。
蒋光头的复电传到缅甸前线，立功心切的史迪威立马召开有华夏远征军和英缅军领导参加的作战会议。可是，没有料到英缅军却对这个计划投下反对票。亚历山大说，他们的部队在仁安羌受了惊，军心不稳，要转移到印度去休整。
史迪威气得牙齿咬得格格响，他恨不得上去给亚历山大的一个耳光。可是，他忍住了，急着问罗卓英怎么办？罗卓英当然也很生气。他说：“英国人是怕死鬼，他们来缅甸不是打仗的，而是来旅游观光的。他们不干，我们干！”
就在这时，蒋光头又来了一份电报，大意是第一步华夏远征军要以保卫腊戍为主要目标，第二步要把精力放在经营八莫、密支.那后方。史迪威本来就被英军搅得头脑发昏，现在又接到蒋光头的这份来电，他的曼特勒会战计划整个被搅得一团糟。他一时接受不了这个事实，情绪低落，又产生了辞职不干的念头。罗卓英来了个折中，向他建议说，蒋光头的保卫腊戍与曼特勒会战两者结合起来，具体部署为：第二○○师向棠吉以东协列姆攻击，阻敌北进，保卫腊戍；第五军战车团、山炮团、新编二十二师、第九十六师向曼特勒结集，集中兵力保卫曼特勒和密支.那铁路。
日军见英缅军向印度撤退，华夏军队频频调动，认为华夏军队已筋疲力尽，不堪一击。尤其纵深缺乏主力防守，决定以第五十六师团快速沿罗衣考、棠吉、雷列姆、细胞至腊戍公路疾进，切断华夏军队的退路，同时以主力第五十五师团第十八师团沿彬文那至曼特勒及伊洛瓦底江地区，向曼德勒突进，两翼包围华夏军队和正在撤退的英缅军，然后在伊洛瓦江一举全歼。
饭田司令官在下达上述作战命令时，强调不与华夏军队争夺一城一地，不与小股部队纠缠，要不惜一切代价，坚决果断地完成两翼包围的艰巨任务。
几乎是不约而同，双方从4月0日起，为了各自的战役目标，频繁调动部队，每条大路上不是华夏军队就是日本军队，而且有趣的是双方间隔距离很近，为了赶路，也不发生战斗，就像双方达成了默契。事实也是如此，为了尽快地到达目的地，双方自然是低头赶路。华夏军队向曼特勒全速行军，日军是以15辆坦克开道，450多辆卡车满载着步兵，在十几架飞机的掩护下，兵分两路，斩关夺隘，对腊戍形成钳形攻势。4月9日，日军两个师团赶到了腊戍，向守城的华夏军队新编二十九师发起猛攻，仅两个小时，就攻克了腊戍，歼灭了新编二十九师。途经腊戍，准备向曼特勒集结的华夏军队来一个团就被歼灭一个团，来一个师就被歼灭一个师。腊戍是滇缅公路通向华夏云南的必经之路，日军占领了腊戍，等于断绝了华夏军队后退之路。日军牢牢站稳腊戍后，开始收拾被包围的华夏军队。4月0日，他们向驻新维的第六十六军发起进攻，不到半天，第六十六军就被打散。滇缅路上，畹町、遮放、芒市、龙陵等一路上人车拥挤，各种车辆相衔，进退两难，难民和部队混在一起，被四周包围的六十六军官兵，一会儿推到东，一会儿推到西。
此时，史迪威和罗卓英意识到，不仅曼特勒会战计划毫无希望，而且华夏远征军时刻有被全歼的危险。5月1日，他们向重庆蒋光头请示怎么办？蒋光头接到电报，接连骂了十几句“娘希皮”，焦急地问何应钦怎么办？
何应钦一时也慌了手脚，全无了主见。在一旁的军令部部长徐永昌指着地图说：“惟一的办法是把通向云南的桥都炸掉，首先要所有部队火速通过畹町附近的惠桥以及怒江与澜沧江两铁路。”
蒋光头垂头丧气地说：“这是没有办法的办法，只得这样做了。”
史迪威、罗卓英和杜聿明在等待蒋光头命令之时，商量如何突围。史迪威和罗卓英的意见是向印度突围，杜聿明提出向云南方向突围。就在两种方案议而不决时，不知是谁慌张地喊了一句：“鬼子的坦克来了，快逃命吧！”
一辆摩托车飞快赶来，情报员把一份电报交给杜聿明。电报是盟军总部拍来的，通报日军今晨已经占领八莫，并且继续向北开进。杜聿明一惊，打了个哆嗦。
“今晚长官都在因多宿营。”他命令参谋长，“通知所有师、团长马上来司令部见我。”
黄昏时分，远征军紧急会议在教堂召开。桌子上铺开军用地图，出席会议的军官个个表情肃然，会议气氛异常沉重。
杜聿明先宣读重庆来电：“委员长指示远征军不惜一切代价坚守八莫，掩护主力经密支.那、片马回国。”杜聿明经过短暂犹豫，还是决定隐瞒盟军总部的电报，他担心八莫失守的消息会动摇军心。
但是新8师师长孙立人当即提出质疑：“有消息说八莫今天已经失守。如果敌人先我而占领密支.那，我军出路何在？”孙立人大声发问。此间各师团均属第5军部下，唯独新8师属第66军建制，此时第66军军长张轸已经退到云南，所以孙立人并不肯对杜聿明唯命是从。
“曾师长消息确实么？”杜聿明内心非常恼火。
“我刚刚收到史迪威参谋部通报，盟军在密支.那以南已经发现日本人的坦克，他们预料日本人将先于我军占领密支.那。”孙立人当即把史迪威电报念了一遍，这个举动大大激怒了杜聿明。
“曾师长有何高见？”杜聿明冷笑着问。
“我认为应该立即向西，转入印度还来得及。倘若错过机会，我军必将陷入绝境。”孙立人并不示弱，挺起胸膛回答。
杜聿明扫视部下：“你们中间，还有谁打算赞成曾师长的高见呢？”
静场片刻，戴安澜、廖耀湘站起来，大声回答：“我们决心遵从委员长意志，誓死北进，决无二心。”
孙立人不以为然，讥讽道：“现在后路彻底被日军堵死，莫非二位师长决心留在缅甸开辟根据地，打游击战？”
戴安澜凛然驳斥：“我生为华夏军人，死为华夏雄鬼，绝不到印度去听洋人使唤。”
“即使无路可走也不肯去吗？”
“你说对了。我戴某宁愿与日寇死战，绝不苟且偷生！”戴安澜横眉立目，铿锵回答。
孙立人不打算和他们争辩，只是冷笑。
杜聿明感到些许报复的快意，他拿眼睛再次扫视会场：“还有谁愿意效法戴师长？”
所有军官起立，大声回答：“愿随杜司令，誓死北进。”
杜聿明转向孙立人：“曾师长何去何从？”
孙立人晃了晃史迪威的电报：“我很遗憾，杜司令。”
杜聿明怒火中烧，这个孙立人太狂妄了，竟敢抬出史迪威来同他对抗！
“曾师长，你的史迪威将军恐怕早就坐飞机逃到印度了。请不要忘记，只有我才是这里的最高军事长官。”杜聿明根本不容孙立人分辩，厉声下达命令：“奉委座电谕：值此国家危亡之际，我全体军人必须同心同德，返回国门。本长官命令：第00师戴师长担任后卫，在因多以东阻滞敌人。第96师余师长担任先头部队，三日内必须抢占密支.那并掩护长官部顺利通过。新师廖师长和新8师曾师长，还有军部直属部队为行军中路，随长官部行动。各部队须遵命行事，不得贻误，违抗命令者，一律按军法从事。”
正当几位将军，因撤退事宜争论不休的时候，柳俊才突然到来。
他把一封密电递给了杜聿明。
杜聿明看完密电后大喜。
电报内容：命令远征军原地组织防御，等待援兵。
命令是李卫东下达的。
远征军打的如火如荼，却没有李卫东的身影。
其实，李卫东在利用远征军，下一盘反攻的大旗。
远征军出发之前。
海南，三亚。
能在三亚拥有一间独立的办公室和令人艳羡不已的女秘书，现年三十八岁的原美国情报官，现在三亚情报局主任，弗雷明.林肯颇为满足，要不是两年前突然暴露间谍身份，此刻他恐怕还在日本海滨游荡呢。
曾作为派驻日本的海军军事信息侦搜组组长，弗雷明.林肯在横须贺住过三年，通过监视、监听、收买、胁迫等各种手段获取近可能多的情报信息。他的工作异常出色，以至于当他和整个情报组被迫撤出日本以后，三亚情报局两年来在侦测日本海军方面没有取得任何实质性进展。至于被迫撤离的原因和整个情报组是如何暴露的，弗雷明.林肯从来都是三缄其口。
“林肯先生，刚到的急件。”苗条性感的女秘书苏珊.米切尔将一个贴有红色加急标签的公文袋放到他的办公桌上，莞尔一笑转身离开。
弗雷明.林肯拆开公文袋取出一摞文件，粗略观瞧后不由得大吃一惊。
“乖乖，会有这种事？”他几乎不能相信，在刚结束的“劲风”演习中，“文天祥号”号核动力航空母舰竟然出现两处原因不明的凹陷。
残留在凹陷里的外来金属微粒金相组织分析表明，材质与日本海军刚装备不久的重装线导鱼雷外壳金属材料一致。可是三亚海军，一直在东珍岛秘密组建与训练，为什么日本潜艇会发现呢？
“米切尔，”弗雷明.林肯唤来坐在外间的女秘书，说：“请将两年来所有调出日本海军参谋本部的上校以上军衔军官名单给我。”
“请叫我苏珊。”苏珊.米切尔说：“十分钟以后给你。”
“谢谢，密切儿。”弗雷明.林肯赶忙改口说：“不，要谢谢苏珊才是。”
但当他十分钟以后拿到名单时却没有现在的好心情。名单上只有一个人，原日本海军参谋本部作战司资深顾问山本健太郎，半年前调任第二舰船维修研究中心神户分部负责人。
弗雷明.林肯熟悉日本海军参谋本部及整个海军的管理运作，这显然不是一次能令人愉快的调动。从风光无限的权力机关平级调任到下层一个基础研究机构，简直就是不近人情的谪贬。
对于山本健太郎本人，弗雷明.林肯略有耳闻，日本海军中的后起之秀，参谋本部的“鬼才”，难道得罪了人遭贬？
“苏珊，”弗雷明.林肯说：“我需要日本神户三菱重工造船厂半年来的全部资料，能搞到吗？”
“恐怕不行，我无能为力，有关日本的资历必须有副局长以上官员同意才能调阅。”苏珊.密切尔说：“不过，你的一个老部下现在恰好就是资料室的主任。”
“谢谢苏珊，没有你提醒我倒忘了杰克也调回三亚了。”弗雷明.林肯叮嘱苏珊搜寻一切与山本健太郎有关的资料，自己乘电梯下到地下室，去找以前的下属杰克.肯星顿帮忙查找资料照片。
由于海南，网罗了很多犹太科学家，此时，爱因斯坦他们不但研究出来了原子弹，而且卫星也成功上天了。
龙腾等公司，自造的军舰，也全部服役。
属于绝密级防护的卫星图片资料室在地下四层，设置指纹扫描、瞳孔识别、多重密码防护等措施只有一个目的，告诫人们不得擅入。
弗雷明.林肯用身份识别卡和今天的密码过了外围安全门，进入待命区，面前的指纹扫描与瞳孔识别系统却将他拒于门外，很明显他并不在允许进入的人员名单里。
就在他一筹莫展进退两难之际，厚重的金属门缓缓滑开，“快进来，弗雷明，好久不见！你总算来看我了。真见鬼，我已经报到半个月了！”杰克.肯星顿热情地请他进入禁.区，一进狭小的资料中心，立刻关好门，问：“找我有事？”
弗雷明.林肯点点头，说：“我需要半年内三菱重工神户厂区的全部卫星照片。”
“日本？”杰克.肯星顿摆了摆手，说：“绝对不行！你不能再和日本有任何瓜葛，我不会帮助你一雪前耻，虽然他们的所作所为的确可恶！然而ZF高层也决定要为他们的愚蠢行为遮掩，简直不能容忍。”
“嘿！”弗雷明.林肯笑着说：“你想到哪里去了，有个急件需要尽快处理。相信我，仅此而已。”
仔细检查过苏珊.密切尔摘录的任务概要，杰克.肯星顿总算放心，说：“没问题，只要是我能得到的你尽管查阅，但仅限于这间屋子。”
“非常感谢，不过识图方面还需要你的专长。”弗雷明.林肯说：“我还记得以前你能连续工作7个小时，只是为了跟踪核对一艘船的航迹。”
“很难忘记那样的日子，一群充满活力的年轻人。”杰克.肯星顿说：“让我们来看看神户的废弃工厂里隐藏着什么秘密吧！”
两个人一言不发地开始仔细辩别卫星图片，不放过任何可疑之处，就像几年前驻守在横须贺时所做的一样，可是连续工作了三个小时，竟未发现任何蛛丝马迹。
“狡猾的日本人！”杰克.肯星顿说：“掩藏一切证据从来都是他们最拿手的。”
弗雷明.林肯说：“或许是我搞错方向了。”
“我相信你的直觉。并且，我有办法查明真相。”杰克.肯星顿说：“要知道，如果日本人发现了我们的舰队，我们必须提醒李将军，提前发动对日本人的海战，若是他们掌握了潜艇技术，给我们的基地来次袭击，那么我们这些年的努力就白费了。”
“真的吗？怎么做？”弗雷明.林肯说：“我很期待这一时刻的到来？”
“不是，只是一些新的辨识方法。比如说对比某段公路的车辆密度，可以知道何时突然增加。”杰克.肯星顿进一步解释说：“当然，这是在已知侦测对象具体地点和任务性质的基础上，恰如此次。你看，我刚用周边环境综合分析系统进行了比较，半年内周边公路网载重卡车数量增加了十五倍，神户厂区十六号库区人员增加了四倍，并且持续增加。日本海军正在建设一个新的秘密基地吗？”
“‘幽灵潜艇’的基地。”弗雷明.林肯说：“看起来规模并不大，五座厂房，部分宿舍仍在废弃的厂区，粗略估算也就一千人上下。战斗潜艇能有多少呢？现有数据量不足，难以判断。”
“至少五艘。”杰克.肯星顿指着五座硕大的库房说：“可为什么要把秘密基地建在工厂区内呢？”
弗雷明.林肯说：“在最短的时间内形成规模，或许还考虑到训练、保密和作战时的技术保障问题。”
“难道你认定是这支新组建的海军作战联队使用秘密武器攻击了‘文天祥号’号？”杰克.肯星顿皱着眉头说：“缺乏关键性证据，很难令人信服。”
弗雷明.林肯说：“嗨！杰克！我们在万余公里外搜寻日本海军的‘新宠’，能指望得到什么实证？”他压低声音说：“在庞大的官僚体制内，行文含糊不负责任从来都是自保的首选。”
杰克.肯星顿无可奈何地笑了笑，目送着原本生龙活虎的前上司离开。
返回办公室，弗雷明.林肯并没有急于起草报告，而是吩咐秘书苏珊.密切尔查阅山本健太郎的个人档案，准备从这位日本海军上校身上打开突破口，而不是告诉上司私自查阅卫星照片得到相关佐证。
下班前，一份简短的报告由苏珊.密切尔上报。在报告中，弗雷明.林肯大胆猜测一位日本“鬼才”军官正在监督执行一项秘密计划，制造、装备某种技战术性能先进的微型潜水艇，旨在完成未来的海军突袭任务。当然，也客观的言明缺乏相关证据，需要海外派遣组缜密调查取证。就这样，看似棘手的急件一天之内就踢给了别人。
与此同时，“海之虎”联队在日本海军高层，甚至自卫军本部高层的全力支持下，筹组步伐明显加快。只滞后“幼鲸”原形艇两个月进入批量生产状态的首批十五艘战斗艇即将下线，联队满编率100%，军官178名、士官及士兵86名全部到职。
在铃木广田副司令官陪同下，日本参谋本部作战司司长田中义荣中将秘密抵达神户，宣布“海之虎”联队由原直属于海军参谋本部升格为海军直属，山本健太郎就任联队长。同时透露，本部正加紧研究将陆海空各军种单独组建的未来担负战略突袭任务的作战联队合并重组，建成日本战略突袭力量。此议后遭到各军种司令官一致反对，本部只得以时机尚不成熟为由暂时搁置。
“海之虎”联队象被注射了强劲的兴奋剂，从上到下、从各级军官到普通一兵团结一心，各类训练及日常勤务正如火如荼地展开。
联队长山本健太郎在大岛枭司长的劝说下，彻底打消了将弟弟次郎赶回吴港的想法，反而按海军参谋本部指示任命其为“海之虎”联队北方战斗群指挥官，将统帅十支战斗分队——50艘“幼鲸”战斗艇担负北方巡逻突袭任务。
在突袭“文天祥号”任务中功勋卓著的小野真三郎欣然接受日本海军伸出的橄榄枝，就任“海之虎”联队总工程师，文职领上校薪金，坂本胜一就任维修技师训练队总领队，文职领少校薪金。
实装训练一月后，按海军参谋本部作战司部署，刚晋升为中校的山本健次郎北方战斗群指挥官率领首批十五艘战斗艇拔锚起航，开始第一次北线巡航，同时也要根据水下地形、洋流变化、敌侦测动向等检验已划定的“幼鲸通道”的安全性，为今后的巡逻任务查找出切实可行的诸如俄罗斯“红星水道”、华夏“东兴水道”的“幼鲸”战斗艇巡逻航道。
然而，让人始料不及的是“幼鲸”战斗艇第一次实弹巡逻任务却最终演变成第一次猎杀行动！
弗雷明.林肯步履矫健地走进办公室，一进门就笑着问：“苏珊，周末过得好吗？不会又是一个人闷在家里吧？”
苏珊.密切尔赶紧连连摆手，努嘴示意，弗雷明.林肯不禁一愣，一大早就有人找上门？
正坐在里间办公室沙发上的一名海军少校军官见弗雷明.林肯走进来，起身说：“早晨好！林肯副主任，我是海军情报部的张志贤少校。”
不等他开口，张志贤连珠炮似地说道：“先前你关于日本海军正在神户筹组秘密部队，并在‘劲风’演习中成功突袭‘文天祥号’号航母的报告得到初步证实。此次受海军情报部派遣，我将参与由你领导的特别小组，彻底清查此秘密部队，并协调海军力量全面配合。”
“特别小组？”弗雷明.林肯尴尬地笑了笑，说：“我可不知道将要领导一个特别小组。苏珊，你知道吗？”
“没有。今天还没有文件送来。”
弗雷明.林肯笑着说：“这其中是不是有什么误会？你要知道连我自己都很难相信上面会再派遣我展开针对日本的调查行动。”
“被驱逐事件？”张志贤说：“我佩服你们在那次行动中的所做作为，并且相信只有你们的参与才能查出真实的证据。至于命令，不久一定会到，我听说高层还在物色最终人选。”
弗雷明.林肯忍不住赞叹说：“你的消息很灵通啊。”
张志贤尴尬地笑了笑，说：“仅限与此次行动有关。”
就在这时，外间办公室传来苏珊.密切尔的喊叫声：“林肯先生，黑色行动令刚发布！”
黑红相间的最高等级绝密文件——“黑色行动令”，代号“飓风”，只是称特别行动组即刻组建，九时三十分到地下五层专用会议室受领任务。
弗雷明.林肯看了一眼手表，说：“只剩七分钟，我们走。”两个人一起离开办公室，乘电梯直奔地下五层。
一出电梯门即被荷枪实弹警卫告知，“逐一而入。”这次弗雷明.林肯畅通无阻，一直进入核心会议室，三亚情报局副局长植松菊子正在仔细审阅文件。
“你们，过来坐。”植松菊子热情地招呼着，“嘿，杰克，你也过来坐。我们还要再等几分钟，特勤组安德森.格鲁曼队长的直升机刚到。”
见杰克.肯星顿坐到会议桌末端，弗雷明.林肯心里感到些许安慰，然而对于此次特别调查，却有种不好的感觉令他隐隐不安，但愿不是上次事件的延续。
随着人高马大的安德森.格鲁曼队长的到来，厚重的金属门完全封闭，会议正式开始。
“先生们，”副局长植松菊子环顾全场，说：“特别调查组即刻成立，代号‘飓风’，由我直接负责，成员四人——组长弗雷明.林肯、杰克.肯星顿、安德森.格鲁曼，协调员张志贤，可动用军统局、海军所有的任何资源，必要时可向李将军提出全面支援。”
“各位都清楚‘文天祥号’号航母在‘劲风’联合演习中的遭遇，经过缜密调查我们有理由怀疑日本海军正在神户秘密组建一支使用‘幽灵潜水艇’的部队。如果事情属实，那么，我们的秘密海军，将不再是秘密，三亚讲提前加入战斗。”副局长植松菊子说：“我期待各位能尽快给我带来好消息。”
会议很快结束，特别行动组在地下五层的办公地点展开工作，应弗雷明.林肯的请求，苏珊.密切尔临时调职帮助处理文件等日常事宜。（未完待续）