姜蜜将绵绵小心翼翼地放入秋玉怀中，摸了摸它的头，“你乖乖的，等你好了，我给你加小鱼干。”

“姑娘你放心，奴婢会好好照顾绵绵的。你快去宴席吧，莫要迟了。”秋玉担忧的道。今日万寿节宴席上，来了那么多宗亲世家的夫人贵女，她们姑娘身为太后亲侄女，被众人所关注，她若是迟了，会被非议的。

姜蜜知道自己不能再耽搁了，整理了一番仪容，便朝正殿赶去。

秋玉目送姜蜜走远，这才收回目光，正待抱着绵绵先回去。

刚走几步，便听到身后有人在唤她。

秋玉回头看去，见到有点眼熟的圆脸小公公追了过来。

“秋玉姑娘，咱家在太医院有熟悉的太医，正巧他今日轮班可以给这只小猫治伤，你跟咱家来！”

秋玉认出他来了，这不就是之前跟在皇上身边的成忠公公吗？

……

姜蜜到达宴厅时，整个大殿几乎快坐满了。

不过幸好姑母还未到，她还不算迟。

姜蜜被宫女引到承恩侯府的席位上，见到了承恩侯夫人陈氏以及二姑娘姜宜。

“大伯母，二姐姐。”

承恩侯夫人笑着拉过姜蜜的手，“快些坐下，怎么这会才到？”

姜蜜：“路上被事情耽搁了一会。”

“倒也无妨，还未开席，来得早不如来得巧。”承恩侯夫人先开解了起来。

姜宜凑过来笑着说：“母亲真是偏心。若是我来迟了，指不定怎么训呢！还是三妹妹面子大，这好位置都是现成的。”

承恩侯夫人抬手打了姜宜一下，“胡说什么呢！”

姜蜜的席位是与承恩侯夫人平坐，而姜宜的位置则是坐在承恩侯夫人后面。

姜蜜知道这身姑母的安排，第一排的位置更显眼。

也有不少世家的姑娘与长辈坐在第一排，姜蜜扫眼看去，便与对面的一姑娘无意识地对视了一眼。

那姑娘年纪应是十五左右，容貌秀美，有股书卷气。她见姜蜜发现她在偷看时，飞快地移开的眼睛，脸色有些不自然。应是平日里很规矩的姑娘，突然被抓包的窘迫。

姜蜜从她身边坐着的人，猜出了她的身份。

沈阁老家的四姑娘沈窈薇。

前世那个男人皇后之位空悬，便是为了等她出孝。

那时候她在后宫对这位沈姑娘很是羡慕。沈窈薇的二姐，便是先帝曾给皇上定下的那位未婚妻。虽然那位沈二姑娘去的早，可皇上还是眷顾着沈家，就连皇后之位也为沈家留着。

世人都说皇上是重情重义之人。

姜蜜忍不住碎一口，世人的眼睛都瞎了。

还好她当时咽气的早，不用见着这位沈姑娘入主中宫。

姜蜜又看了看，不乏在这宴厅之中看到前世后宫里的熟面孔。如今她们有坐在靠前的，亦有坐在靠中靠后的位置，她们都坐在家人的身边含羞带怯的不住地往门口观望，等着那男人的出现。

这一世她可不愿再跟她们做姐妹了，姜蜜想着那难捱的日子更加坚定不入宫的信念。

得尽快想办法说服姑母才行。

在姜蜜魂游时，外头太监高唱：“贤太妃娘娘到！”

殿中之人都纷纷起身行礼。

贤太妃梳着云鬓高髻，身穿降红鸾鸟朝凤曳地长裙，头戴嵌红宝石双凤纹步摇，她从姜蜜身边走过时，眼神有几分凌厉。

跟在贤太妃一道过来的谢明姗，在谢国公府的席位上坐下。

没过多久，外头又高唱：“太后娘娘、昭阳大长公主到！”

所以的人都起身，行大礼。便是贤太妃亦不例外。

太后在主位坐下，昭阳大长公主在左边的首位落座。

太后抬了抬手，“都平身。”

女眷们都重新落座。

“开宴！”

丝乐起，安排好的节目纷纷登场。

有民间艺人的杂耍，看着惊险万分，又逗趣幽默，看得女眷们笑声不断。

也有美丽的舞姬们，甩着长袖，翩跹起舞。

宴正酣，歌舞缭乱。

果酒配着佳肴，让人忍不住多喝几杯。

本来还有些局促的闺秀们，也逐渐放开了点，会接耳交头地说上几句话。

还有些贵女们则只略略喝了点水，神情紧张，等待着献艺。

姜蜜又捻了一颗葡萄吃了，心情倒是挺放松，她那副画只需走个过场，展开给寿星看一眼，然后就等着收起来便是。她就可以退下了。

她瞧着谢明姗如临大敌的模样，便知她再这上面花了不少功夫，想要惊艳到那个男人吧。

正无聊着的姜蜜见到丝乐声停了下来，舞姬们也退了下去。

“皇上驾到！”

这一声，让整个宴席的人都振奋了起来。

姜蜜匆忙地将口中的葡萄咽下，用帕子擦了擦手，随众人起身行礼。

许是吃的太急，不小心呛了一下。她不敢发出声音，忍得眼泪都出来了。

等姜蜜那股难受劲过去了，皇帝也在御座上坐下。

皇帝在交泰殿跟朝臣饮了一些酒，那双凤眼眼尾微微泛红，衬的俊美无双。

底下的小姑娘们羞红了脸。

萧怀衍正含笑着听着皇室宗亲长辈的说话，手上的扳指却越转越快。

他不动声色地朝姜蜜所在的方向看了一眼，见她正悄悄地抬手拿帕子摁了摁眼角。

还未缓过来？这般娇气？

萧怀衍耐着性子听着一旁地恭维之词，举起酒杯，与众人共饮。

贤太妃适时的便提出献寿礼。

大家都心知肚明，所谓献寿礼，便是让各家的姑娘在圣上面前露个脸。

太后虽不喜贤太妃，却默许了她的提议。

萧怀衍本就无所谓，他颔首允了。

贤太妃当即便朝谢明姗使了眼色。

谢明姗收敛好情绪，从容的出列，福礼：“臣女不才，愿为陛下献上一曲。陛下万寿无疆，圣体康泰。”

很快便有宫人将琴抬了上来。

谢明姗袅袅婷婷的坐下，素手在细细地琴弦上一拨，就像是雪山上的清泉，潺潺流动，清冷悦耳。

令人如春风拂面般清新温暖，明快起来时又似有雀鸟嬉闹，活泼欢快，使人听之愉悦。

便是一开始对谢明姗不满的大长公主，也不得不承认她此曲一出，在一众小姑娘里拔得头筹。

一曲毕，谢明姗起身，便获得许多赞誉。

便有与谢国公府交好的世家夫人，出声道：“谢姑娘不愧是京城第一才女，琴艺果然名不虚传啊！”

不少人附和。

其他也准备献艺弹琴的姑娘们垂头丧气，打消了要露脸的念头，技艺不如人，若是也弹琴，便是自取其辱。

对于，谢明姗而言，她最想听到的便是御座上那位男人的评价。

可直到下一个姑娘献上九十九卷经文时，也未见他有过多的夸赞之词。

他面上带着淡淡的笑容，对于贵女们的献礼，看着好像还算满意，但又似乎都未入眼。

姜蜜见崔嬷嬷走到她身边，便知道她要去拿画上去了。

姜蜜便从席上退出来，从宫女手中接过画轴。

姜蜜正待进入宴厅，也不知怎么回事，心里突了一下。

她停住脚步，看了一眼手中的画轴，发现了不对。

在本该白净的边缘，怎有有黑色的层峦？

她急忙将画轴打开，发现她的江南踏雪寻梅图被大片的墨迹染黑，根本不能看了。

崔嬷嬷见状脸色瞬间惨白，而拿画上来的宫女已经吓得瘫软在地上了。

献画在即，而画被毁了。

现在也没有时间再去准备另外的礼了。

然而此时，沈阁老家的姑娘献了一本古籍棋谱，本是残本，却是她与祖父二人将其补全了。

萧怀衍让人将其呈上来，翻了翻，道：“沈阁老有心了。”

沈窈薇低着头退下。

贤太妃见萧怀衍难得的赞了一句，虽是说沈阁老，可也是赞了这位沈姑娘。

贤太妃心下难免浮躁起来，皇上刚将她的安阳禁足，本想让阿珊凭这一曲让皇上另眼相待，从而再向皇上求情，轻饶安阳。

可皇上似乎对那曲子反应平平，对这些露脸的姑娘们都一视同仁。

贤太妃抿了一杯酒，朝太后看了一眼，忽然出声道：“怎么席上不见姜姑娘了？可是为献礼准备去了？也不知道姜姑娘会给皇上一个怎样的惊喜呀！”