“要不要我让加兰特帮你们打探一下？”大致了解了一点皮毛之后，斯托纳很热心的提出建议。

但玛莎干脆的表示了拒绝，“不用。我们没多大兴趣知道他们到底来了多少人，准备在哪儿干掉我们。我现在就想知道两件事，我们最快什么时候能离开波亚迪兰，那帮该死的混球是怎么知道咱们的路线的。很明显，这两件事你和加兰特都帮不上忙。”

她扭头盯着逼近的商队最前方的奢华马车，小声嘟囔了一句，“这只肥狐狸最好别叫我揪住他的尾巴。”

回到马车上后，克雷恩还是有些不安，探出身子看了几次商队后方后，看琳迪还没开始打盹，小声问：“琳迪，你觉得……那些人真的是来追咱们的吗？”

琳迪点了点头，“雇佣佣兵做第一波攻击，自己藏身后方指挥，这不是和屠杀小镇的那几个火精灵一样的套路吗。玛杜兰的侦察兵怎么说也是经受过正规训练的，这么轻易就被全部消灭，说明对方的准备非常充分。那种人数，这么精心准备的埋伏，目标是咱们的可能性非常大。如果是打算对付玛杜兰的先锋骑兵，那这些人太少了。少说得再翻个几倍才有胜算。”

苏米雅柔声说：“别再担心他们了，沿着这条山道咱们能从另一个方向进入希塔，应该不会和伏兵碰面。战争时期，那么大规模的佣兵队伍也不太容易悄悄进城不被发现，咱们都警惕一些，明天一早离开希塔，沿着矿物输送的通道快速前进，顺利的话，傍晚就能进入波亚拉了。”

克雷恩不安地说：“现在的情况来看，很可能是辛德拉暗中透露了我的消息出去，我觉得他多半收了火精灵的钱。那样的话，追兵也该知道咱们就快到达波亚拉，那会不会冒险提前下手啊？”

苏米雅慎重的考虑了一下，说：“有这个可能性。白天大家在马车上多休息一下，只要商队停下，我就让玛莎盯住辛德拉，不给他通风报信的机会。晚上让玛莎安排一下值夜的顺序。”

她说完后，想起什么一样补充了一句，“你不用管这些，今晚继续用梦境之药就好。”

克雷恩伸手摸了摸怀里的小瓶子，点头嗯了一声。

之后的路途中，再没有遇上其他的风波。

斯托纳和加兰特一直保持着那种近乎机械化的合作，以十五分钟的间隔不断重复着拉开距离会面的循环。

看了几个来回后的克雷恩被催眠了一样眼皮发沉，拼命抖擞精神才坚持到了和玛莎换班。

等他再睡醒的时候，商队已经停在了山路边，另一侧是一片比较平缓开阔的山坡。

几个身强力壮的车夫和波亚迪兰的那几个哨兵挥舞着铁锹挖坑准备生火，珊拉正蹲在一个已经挖好的坑边整理着随身携带的厨具。

这样简陋的午餐，反而让克雷恩感觉比较自在，那种一群人围在一个大饭桌边一边说话一边吃东西的情景他始终不太习惯，只是和玛莎他们还好，多了斯托纳他们几个就已经让他有点不适应，再多上黑爪父女的时候，那就连珊拉的拿手菜他都吃不下几口。

为此玛莎还嘲笑过他，简直比琳迪还像个女孩子。

不过当时玛莎刚刚和琳迪斗过嘴，他也不好判断这句话到底打击谁更多些。

从停车的路边往远处眺望，温柔起伏的群山包围之中，已经能看到希塔的城市轮廓，像个与世隔绝的隐士，安静而优雅的座落在充满生机的翠绿色泽之间。

看到加兰特也在这边坐下，略带惆怅的瞭望，克雷恩犹豫了一下，走过问：“这里为什么会被称作群星眷顾之地啊？”

加兰特抬头看了看他，拍了拍身边的石块，等到克雷恩也坐下，才用有些干涩的声音说：“希塔的中心是星巢湖。”

指着那片闪闪发光的水域，加兰特缓缓地解释：“每年的两次双月交替之日，也就是仲年祭和紫月祭的晚上，只要恰好是晴天，整个星巢湖中，就会满是倒映出的闪耀星辰。我保证，那比世上任何一种宝石都要好看。”

他的唇角挤出一丝苦笑，“可惜，希塔的周围有很多矿脉，出产各种各样星星一样闪亮的宝石，于是他们都说，这才是希塔被称为群星眷顾之地的原因。”他转过头，枯井一样的眼睛直视着克雷恩，小声问，“你觉得是哪种？”

克雷恩认真地回答：“当然是星星。这世上出产宝石的地方很多，但星巢湖，只有一个。”

加兰特低哑地笑了两声，拍了拍克雷恩的肩膀，站了起来，“可惜，如今还像你这么想的人，已经不多了。”

克雷恩也跟着站了起来，微笑着说：“至少以后有人问我的话，我会告诉他，希塔被称为群星眷顾之地，是因为城市的中心有星巢湖，每年有两个晚上，所有的星星都会降临在那里。光是想象，就觉得一定是漂亮到无法形容的美景。”

加兰特转过身，向招手喊叫的斯托纳走去，“等到将来这里不再被战争威胁，真正迎来和平时候，你可以来这里好好看一看。我保证，你绝对不会后悔的。”

“嗯。”克雷恩看着走来叫他吃饭的琳迪，笑着说，“到那时，我会带我所有的朋友一起来看。像琳迪就一定会很喜欢的。”

琳迪楞了一下，“什么？喜欢什么？你们在说什么事？”

克雷恩跟着琳迪走过去，小声讲了一遍星巢湖的事。

比起星巢湖的美景，琳迪似乎对他惦记着带自己去看这件事感到更高兴一些，连脚步都好像轻快了许多。

吃饭的时候，那几个搭车的哨兵第一次看到了离开马车的辛迪莉，差点就当了俘虏的那个立刻忍不住吹了声口哨，剩下几个也都贪婪的盯着辛迪莉上下扫视，低声窃窃私语。

“这只老狐狸真不该把女儿带到这种地方。”蛮牛嘴里塞满了涂好酱料的面饼，蠕动着腮帮子含含糊糊地说。

“如果只是为了增加咱们对他的信任，那要真出了事，这代价可有点大。”玛莎看了一眼那边显得局促不安的辛迪莉，小声说，“玛杜兰的侦察兵已经赶过来了，大部队就算行动慢些，也不会慢过两三天去，要是正常的黑心商人，早该急着让所有人加快速度赶路了。可你们看辛德拉，完全还是一副很悠闲的样子。”

“他好像并不是很在乎咱们怀疑他。”克雷恩皱了皱眉，提出了自己的疑惑，“甚至可以说，他有点巴不得咱们盯着他的感觉。”

玛莎想了想，猫瞳登时一亮，“嗯……你说的有道理，琳迪，晚上进入希塔后，你留心着点辛迪莉的动向，我来盯住这只胖狐狸，只要揪到他们的狐狸尾巴，就立刻把他们抓起来。他们要真和火精灵勾结算计咱们，我就把他们父女俩绑在希塔城外当作给玛杜兰的礼物。”

她舔了舔唇边的虎牙，冷笑着说：“肥狐狸的皮少说能做三四条围脖，至于那只小狐狸，雄风过剩的士兵们一定会好好呵护她的。”

克雷恩丰富的想象力立刻在脑内构架出模拟的场景，有点不忍心的说：“毕竟还只是怀疑，别急着计划那么可怕的惩罚啊。”

苏米雅叹了口气，说：“其实基本可以确定了。辛德拉找你们那次套话的意图太明显，而且，除了他之外，不会有其他人知道咱们是杀掉那些火精灵的元凶。如果真的是火精灵追来报仇，那对于辛德拉咱们就真的只差证据而已。”

克雷恩认真地想了想，低下头说：“是啊，已经不能用巧合来解释了。从告诉辛德拉那件事后，麻烦就一直跟着咱们跑，甩都甩不掉。”

“不要紧，”把鱼刺从嘴里拉出来，玛莎冷笑着说，“甩不开的麻烦，解决掉就是。”

辛德拉果然和他的神情一样悠闲，吃完午饭，还体贴的安排车夫们打了个盹，直到阳光晒得马车都有些发烫，才在斯托纳的坚持下重新上路。

午后的路途克雷恩依然承担了大半放哨的职责，不过有斯托纳和加兰特两个专业人士负责的情况下，他大部分时间都在静静地走神，在脑内温习一会儿最近学的课程，然后胡思乱想一些拉拉杂杂的小事，交替循环。

山道转为下坡后，商队的整体速度大幅上升，车夫们紧张的提拉着缰绳，在转弯处小心的控制马车不要冲出去。在坡度比较陡峭的一个转弯，两辆马车的车辕断裂，不得不临时修补加固，耽搁了一些时间。除此之外，一切都还算顺利。

绕出山道后，已经接近傍晚，略有些崎岖不平的大道尽头，远远可以看到一道道升起的炊烟。

即使战争的阴影近在眼前，这座城市似乎还依然保持着薄弱的生机。

“这里的路面都没人养护的吗？”被颠簸醒的玛莎有些不满的抱怨了一句，探头想从窗外看看大道的情况，结果马车猛地晃了一下，让她差点撞到下巴，“真该死，这路上的破石头捡起来可以盖房子了。”

“也许波亚迪兰这几年用心维护的只有采矿场和北大道吧。”看着在视野中渐渐拉近的破败城墙，苏米雅颇有些感叹地说，“这边的小国对于没把握安稳占领的地区，不是一直都掠夺式的开发到下一次战争开始吗。”

克雷恩打量着四周的山势，不解地说：“可是这里怎么看也是个不错的要塞建筑地啊，周围都是山，有水源有矿物，就这么放弃掉不是太浪费了吗？”

“如果当初攻打下来的时候残余的底子不错，也许波亚迪兰会考虑修筑。可你看看那些破城墙，也知道当年在这边的攻防战有多惨烈。南哈斯密尔这种地方，一场战争的结束很可能接续另一场战争的开始，这边的小国寿命往往只有几十年，不太可能投入大量人力物力耗费三四年的时间在战争高危地区搞建设。”

“波亚迪兰明明是和玛杜兰瓜分的希塔嘉德，怎么会是高危地区呢？”克雷恩不解地说，“难道那时候波亚迪兰就预料到会和玛杜兰开战吗？”

“很可能。”苏米雅微微一笑，说，“达尔士公国已经出现连续两代的优秀大公，发展的势头很猛，玛杜兰和波亚迪兰如果没有彼此信任的默契，那么就只有选择找机会吞掉对方壮大自己，来抗衡逼近的危机。”

“倒霉的永远不是那些在上面勾心斗角的家伙。”玛莎不满的撇了撇嘴，“满地洒血的是士兵，无家可归的是平民，如果每个国家的头头在登基之前都能到战乱地带生活一阵子，这世界能和平得多。”

“天使创造万物的时候，给予了大家太多欲望。”苏米雅握着手里的圣像，淡淡地说，“当欲望被权力增幅，就算是在战乱中长大的孩子，也会没有半点犹豫的发动另一场战争。”

城市近在眼前后，加兰特终于不再前行探路，而是与斯托纳一前一后保护着商队。

兴致勃勃骑行到克雷恩的马车旁边，斯托纳笑着问：“你们在聊什么？谁发动另一场战争了？”

苏米雅礼貌的笑了笑，解释说：“我们只是在闲谈而已。”

克雷恩点了点头，靠在车窗上说：“我刚才在问，为什么希塔这么好的地理优势，波亚迪兰不肯重新修筑一下。”

斯托纳很干脆的说：“希塔哪里有什么地理优势，我要是波亚迪兰派来的领主，也绝不会浪费钱修要塞的。”

“诶？可是你看这四边的山……”克雷恩指着周围不解地说，“稍微修筑一下，敌人就很难攻下这里吧？”

“为什么非要攻下来？”斯托纳很直白的反问，然后带着鄙夷的神情说，“当年也就是拉索那个没打过仗的蠢货非要在这里修城墙堡垒，易守难攻之类的屁话说了一大堆。陛下没经验，脑子一热就拨款让他放手去干了。结果呢？这种鬼地方别人为什么非要打下来？希塔几乎不产粮食啊，光靠星巢湖的鱼根本养活不了多少士兵。只要山路出口堵好守死大路，要不了多久里面的人就自己投降了。”

斯托纳颇为感慨的看着眼前散落在地上的破旧墙砖，“而且这里既闭塞，也不是什么交通枢纽非走不可，驻守的部队根本起不到多少牵制的作用，领主到最后都没判断出出击的时机，一直等到玛杜兰和波亚迪兰两头夹击的大军到来。城墙修的再结实，也只是让这里成为最后沦陷的土地而已。”

斯托纳挤出一个微笑，指了指蛮牛，“合格的要塞应该像蛮牛一样，穿上最坚固的盔甲，却不是只能缩在壳里保护自己。”