“奇怪，我们在北方的分会离这里还有不近的距离，为什么会有人到这边竖旗子？”让大家停下来后，琳迪爬上树枝，再次确认了一下，说，“走，咱们过去看看。”

“会不会是陷阱？”克雷恩谨慎地说，“既然公告都已经上了报纸，那个阿娜肯定知道你会在近期赶回来，昨天咱们入境，说不定有人已经通知过去了。”

看到琳迪犹疑的表情，德曼想了想，说：“别正大光明过去，咱们都小心点，散开迂回，先看看那边是什么情况。真要是深红流星的成员，确认周围没有其他埋伏，再让琳迪过去打招呼。”

看琳迪点了点头，克雷恩和德曼对视一眼，立刻默契地拉开距离从两侧同时展开感知范围，向高高飘扬在树梢的旗帜那边快步赶去。

玛莎拔出镰鼬之咬反握在手，和苏米雅、琳迪三角阵势把芙伊保护在中央，跟在两位弓手的后方缓缓走去。

在比较接近的地方稍微停顿了一下，德曼和克雷恩交换了几个手势，接着，克雷恩转身走近，德曼快步从侧面往旗帜后方包抄过去。

“旗帜附近只有三个比较强的活动气息，这一侧没发现埋伏。”克雷恩看了一眼玛莎，说，“玛莎，你带着琳迪悄悄进去看看情况吧。我们在附近接应。”

“琳迪，跟好我。”玛莎快步走到树下，在阴影中猫腰矮身，薄膜一样流动的斗气立刻发挥出干扰的功用，让她的身姿变得稍微有些难以发现。

对方很可能也是弓手，如果在警戒状态下，想要靠这招突袭不太可能，只是远远看上一眼的话，问题倒是不大。

路边的树林遮蔽性并不太强，克雷恩考虑了一下，带着芙伊和苏米雅从另一个角度保持着间隔距离走了过去，即使玛莎那边出现情况，他们从侧翼也可以很方便的支援。

结果，他们的戒备谨慎显得有点小题大做，刚一靠近到能看清的地方，琳迪就欢呼一声跑了出去，一点都没有防备地跑向了正靠着树干坐在地上闲谈的三个人类弓手。

克雷恩跑过去的时候，琳迪已经拉起了其中一个女性的手，一副亲密无间的样子。

简单的介绍后，克雷恩他们才知道，这位看起来不过三十岁上下的女弓手，薇薇娜·伯嘉德，是琳迪曾经的指导者之一，现任深红流星北方分会的分会长，虽然经营能力有限不如另外几处分会成绩出色，但作为琳迪父亲的亲信地位相当稳固。

“您怎么会在这里啊？有什么特殊任务吗？”看到琳迪急于打听隼目堡的情况，克雷恩抢先问了出来。

薇薇娜莞尔一笑，拉着琳迪的手说：“有人经过沼泽北边的时候看到琳迪往这边过来了，特地传了消息给我们，大小姐头一次出门就出去这么久，大家全都急坏了，你们的必经之路上我安排了四个接应点，就等着欢迎琳迪呐。”

琳迪则根本顾不上关心薇薇娜他们在这里的理由，急着问道：“隼目堡那边到底发生了什么事？我爸爸怎么……怎么出事的？那个阿娜是谁？我之前怎么从来没听说过她？薇薇娜老师，您……您快点告诉我吧。”

薇薇娜叹了口气，刚才就显得有些勉强的脸色终于还是露出了真实的沉重，“那边的事情……太扑朔迷离了。就连我，也还在调查中，没有找到可以信赖的真相。”

她指挥两位部下把东西和旗帜收起来，顺便通知其他接应点的人员撤离，带着琳迪她们往道路那边走去，说：“这其实也是我急着在你经过的时候把你拦截下来的理由之一。隼目堡的情况，对你来说可能会很危险。”

“到底怎么了？您知道我的脾气，请直接点告诉我吧。”

薇薇娜摸了摸琳迪的头发，轻声说：“索玛……应该并不是死于意外。根据我在本部的弟子所说，你爸爸在郊区庄园被发现的尸体，明显经历了一场恶战，战斗爆发于庄园内部，包括索玛和两名情妇在内，整个庄园死亡人数超过四十，其中过半都是深红流星的弟子，有几个还是来这边进行修炼的外地贵族子弟。”

琳迪愕然地说：“这样大的事情，竟然没有闹开吗？”

“那名弟子写来的信说的并不太详细，”薇薇娜有些遗憾地说，“而且那时，距离索玛死亡已经有一段时间，那边的内部情况发生了翻天覆地的变化，他写信给我，就是因为担心想要求救，当然知道的也不是很多。”

“求救？”琳迪的脸色变得更加难看，“一个深红流星的成员竟然需要向分会的老师写信求救？和那个阿娜有关对吗？”

薇薇娜点了点头，“按照信上所说，深红流星的事务，其实从索玛死的那天就已经被阿娜接管，大家看到的印章签名，全部出自阿娜和当天在庄园里幸存的一位情妇之手。我有理由相信，你父亲的死，就是阿娜精心筹划的一场阴谋。”

在对话中，克雷恩总算大致了解了如今隼目堡的情况。

的确极不乐观。

索玛死后的那段时间里，阿娜一直假借索玛的名义发下各种命令，需要出面的场合，则由那位情妇以索玛身体抱恙为由应付过去。

事情暴露，是因为东南方的分会长办事经过，打算和索玛吃饭叙旧。那顿饭安排在郊区的庄园，没人知道那里到底发生了什么，只知道那位分会长，从此再也没有出现过。

当晚，一直代阿娜出面的那位情妇发了疯一样的逃了出去，一边痛哭流涕，一边向惊讶的守卫们诉说索玛早已经死掉的事实。

但那时院子附近的看守已经有大半都被替换，那个女人没能逃掉，还是被抓了回去。

第二天，深红流星新雇佣的主管前往雷托亚王室会谈，晚间，索玛·深红流星的死讯正式公开。

之后的一周时间里，近二百名深红流星门徒被开除驱逐，大量陌生面孔取代了原本属于他们的位置，很多新入学的弟子在惊慌中退出，整个本部，都陷入到换血一样的动乱中。

最可怕的是，就在那一周中，西南分会正副两位负责人先后离奇死亡，东南分会直接被宣布解散，地皮连同产业一并贱卖给当地商会。

茁壮成长期的深红流星，不到半个月的时间里，就失去了几乎全部的主心骨。