那黛玉离了贾府之后, 薛姨妈便也向贾母告罪说要带宝钗返家。贾母想了想，一来宝玉、宝钗大婚在即, 这宝钗还住在贾府的确不像话；二来黛玉走了，贾家还留薛姨妈一家未免显得厚此薄彼。贾母便点头应允了, 少不得又是一番恩赐。薛姨妈自然不辞，只是行礼谢恩。

这黛玉、宝钗一去，贾府便冷清了不少。宝玉、贾环、贾兰自然被赶去念书，虽然贾政还没归家，但是王夫人也晓得再让贾宝玉这般混下去也不是办法，而迎春、探春二人也到了该考虑婚事的年纪，少不得邢夫人、王夫人也要考量一番了。只是这迎春、探春虽然皆庶出, 但这两位嫡夫人也不敢慢待, 惟恐被人指摘。

邢夫人素来就是没有什么主见的人，少不得要向贾赦询问。这贾赦正搂着新宠的小妾——金如意喝着小酒，说着那不着边际的话。见邢夫人提出寻了过来，便也皱了眉头。

邢夫人悻悻道：“今日老太太问了, 咱们屋里的迎春也到了年纪, 该寻官媒来问问了。”

贾赦皱眉道：“这种事你来问我作甚？后院的事情该让我这爷们操心么？你自己拿主意罢。”

金如意冷冷地瞥了邢夫人一眼，她心里非常瞧不起这位嫡夫人。虽然邢夫人不是贾赦的原配，但是既然成了正室也该有些正室的派头出来，哪有一位嫡夫人当得连小妾还不如的？不过金如意并不想得罪这位邢夫人，她知道贾赦是个喜新厌旧的人，不给邢夫人面子的话，少不得以后又麻烦。

想到这, 金如意眼神暖了许多，略微挣扎了下，从贾赦怀里站了起来，行礼道：“奴婢见过邢夫人。”

毕竟金如意还没开脸，于是还只能自称奴婢。

邢夫人点了点头，淡淡道：“倒是个知礼的，日后好好伺候老爷吧。”说罢，邢夫人便转身离开了。这个没趣的地方，自己呆久了也是气自己。

邢夫人离开之后，贾赦一把搂过金如意，道：“为何怕她？”

金如意怯怯道：“她怎么说也是太太，奴婢合该行礼的。”

贾赦的手抚摸着这凹凸有致的身体，笑道：“过几日，我去跟老太太禀一声，给你开了脸，抬你当姨太太如何？”

金如意心头一惊，她知道贾赦虽然滥情，但是房里只有通房丫头，并没有侍妾，何况姨太太。金如意按下心头的惊喜，弱弱道：“奴婢谢老爷。”

贾赦摸了一把她的脸，道：“你是个聪明人，比那些贱婢要懂事。——你怎么看迎春的婚事？”

金如意道：“这事该老爷、太太操心，奴婢不敢多嘴。”

贾赦便也没说什么，只是开始手脚不安分起来。其实贾赦心里早就有了安排，既然这迎春出身只是这般，倒也不用他去想什么。如果是嫡出的女儿，还能去几个大户里联姻。庶出的女儿就是个赔钱货了，要搭上一大笔嫁妆，这又是一笔银子。想到银子，贾赦忽然想起自己欠那孙绍祖一笔5000两银子的高利贷，贾赦记得这孙绍祖还没娶妻，也是一个不大不小的官。既然这高利贷自己一时半会还不上，那孙绍祖也拐弯抹角说过自己想与贾家联姻的事情。那就干脆将这迎春嫁过去算了，不仅还了那笔高利贷，还能赚上一笔聘礼钱。念及此，贾赦不得不感叹自己的聪明，居然将自己的财务危机化为乌有，还为贾家带来一笔进益。贾赦心想，你们生的女儿都是赔钱货，我的女儿还能赚银子。

于是，这孙绍祖便上贾家来提亲，因为有了贾赦的首肯，邢夫人也点头应允了。可惜这背后的交易又能瞒过谁？于是不多久阖府上下都晓得贾赦为了5000两银子将女儿卖了，虽然贾母气得不轻，但贾家与孙家已经交换了庚帖，那孙家也下了聘礼，贾母也不好说什么了。毕竟若是悔婚的话，贾家面子就算彻底没了。于是贾母也值得打落牙齿肚里吞了。

“5000两银子？”王熙凤吃了一惊，“咱们家大姑娘就值这点银子？”

平儿也忿忿不平，道：“老爷怕是糊涂了，为了这点银子就将迎春姑娘嫁过去，日后让迎春姑娘在孙家如何抬头啊。”

王熙凤冷笑一声，“你当着5000两银子是个小数目？我告诉你，别说大老爷拿不出这笔银子，就算你告诉二太太，她也一时半会凑不出来。”

平儿一惊，捂住嘴巴，压低声音道：“咱们家已经困难到如此地步了？”

王熙凤点点头，略带幸灾乐祸的语气道：“这些爷们自以为咱们家还是什么豪门大户，殊不知早就是空壳子了。”

平儿没有说什么，她伴着王熙凤当了这么多年的家，自然晓得这公中的银子一向是收支不平衡，以往就是靠王熙凤放债和用私房钱贴补，但也不过是拆东墙补西墙罢了。如今王熙凤以身体不好辞了管家的差事，留下一个大大钱窟窿丢给了王夫人。虽然王夫人看到这么多的亏空很不高兴，但是无奈凤姐账本做得滴水不漏，王夫人也挑不出什么毛病，只得咬咬牙将全部亏空尽数吃下，然后心里对凤姐也生了一些怨恨。不过凤姐也不在乎，凭什么贾府的面子要她一个人的银子去填补？况且自己还不过是个便宜管家，既然你喜欢管家，那这些亏空就给你好好去头痛吧。

平儿见下面的小丫鬟将药端了上来，便伺候凤姐喝药。虽然凤姐对这些药头痛不已，不过想到自己的身体，凤姐也只得咬牙喝下。待药喝了干净，平儿忙去了一块蜜饯让凤姐含着。

凤姐含了好一会，才叹道：“这药真是苦死人了。”

平儿将凤姐收拾好，抿嘴笑道：“奶奶没有听过一句话？良药苦口利于病么？”

凤姐叹了一口，“我又何尝不知？如果不是为了自己的身子骨，我又何苦遭此番罪？”

平儿知道凤姐这次是铁了心要将自己的病拔了根，不仅找了几个大夫合计开了一副药方，还让平儿讨教了一些食补药膳的房子。凤姐不仅辞了管家的差事，也听大夫的吩咐少生气少思虑，成天就是喝着药吃着药膳，眼看着身子骨倒也是一天天好了起来。

去贾母那请安的时候，贾母见凤姐身体好了不少，细问了下，也点头道：“知道自己疼自己那才好，不要再想以前那般逞强，好生将身子养好了再好好过日子。”说完还让鸳鸯私下给了平儿一笔银子，说是让她给凤姐买些滋补的。

凤姐看了这笔银子，眼圈立刻红了，平儿忙上来劝解道：“奶奶莫要忘了大夫的嘱托。如今身子方好了一点，可不能自己糟践自家啊。”

凤姐忙调整自己的心情，道：“这阖府上下真真心疼我的不过一个半人，老祖宗是那一个，林姑娘便是那半个。你别看林姑娘待我总是拒人千里，但是从不算计于我，就凭这点，日后我若遭了难，你便可去林姑娘求上一求。”

“奶奶这是说什么呢！”见凤姐越说越不对，平儿恼道，“奶奶合该珍惜自己，如今这房里有了尤二姨娘，又有了秋桐姑娘，若是哪天奶奶倒下了，我还有什么好日子过？”

凤姐见平儿这般模样，笑道：“你倒是个有自知的人。”

“什么自知不自知的？奴婢只晓得一件事，奴婢能有今天的体面都是奶奶给的，奶奶若没了今天的位置，奴婢哪还有今天的体面。”

凤姐点点头，“尤二姨娘倒不怕，我晓得她虽有些心思，但不过无伤大雅。只是那位秋桐姑娘，”凤姐冷笑了一声，“明理来我倒不怕她，一来她没那胆子，二来就凭她那算计？我唯恐她乱来坏了我的大计。”

平儿道：“奶奶听说了没？我听东厢房的人说，尤二姨娘怕是有了。”

“哦？”凤姐并没有说什么，她虽然知道秋桐是最得宠的，但毕竟是大老爷房里出来的，谁晓得大太太有没有给她喝什么，如今这贾琏房里怕是只有尤二姐身子骨是最好的。

“太太可有什么打算？”平儿试探性地问了问。

凤姐想了想，淡淡地说：“随她去罢，能给二爷留下一丝血脉也是好的。”

听闻凤姐这话，平儿晓得是要放尤二姐一条生路了，便问道：“可要请大夫来瞧瞧？”

凤姐起身，厉声道：“自然要请大夫，甭管尤二姨娘平素如何，如今她肚里可是爷的子息。平儿，今天告诉咱屋里的人，好生伺候着尤二姨娘。但凡她想要的、想吃的，尽管拿银子去买。宁可我这里也没有，也别亏待了尤二姨娘。”

平儿应了一声便出去了，中午的时候，便请了一位大夫上门。那大夫搭了下脉，笑道：“恭喜奶奶了，这位姨奶奶确实有了。”

凤姐闻之大喜，一面命平儿给老太太、太太房里道喜，一面让人给大夫送上一个大大的喜封。一时间这贾琏房里热闹非凡，独独那个秋桐冷哼了一声，回了自己房里。

不多时，贾母便打发鸳鸯送来一批补药、银子，还让鸳鸯嘱咐凤姐别亏待了尤二姐。凤姐虽然心头苦涩，但还是朗声道：“瞧老太太说得，难不成老太太不嘱咐我就亏待了尤二姨娘？”凤姐随即扫了一眼屋里的下人，“今儿个都给我听好了，好生伺候着尤二姨娘。若有人不小心冲撞了尤二姨娘，给我仔细你们的皮！”

屋里的人忙应了下来，只有平儿看到了凤姐眉头那意思抹不去的落寞。凤姐如今除了巧姐之外再无所出，前些年本来怀上了一个男孩接过因为心思太重流了，于是凤姐的身子骨便一直不行。可惜凤姐还非强撑着身子骨打理家务，如今方闲了下来，听大夫嘱咐好生调理自己，可偏偏让那个尤二姐抢了先。

平儿看到凤姐有些倦怠，忙扶了凤姐回房。贾琏房里的人也晓得凤姐身子不好，便忙退了下去。平儿端了一杯红参茶过来，埋怨道：“奶奶这样太不值了！”

凤姐苦笑道：“哪又如何？你以为人人都能如你林姑娘一般好命？如今她是天家身份，若是哪日圣上一指婚，那便是铁打的嫡妻正室，别说侧室了，连侍妾都不能多纳，否则少不得要被那些个御史大夫参上一本。”

平儿伺候着凤姐喝完了红参茶，便安置凤姐上床休息。平儿叹道：“可尤二姨娘偏偏是姨娘的身份，若是侍妾的话，奶奶大可日后将她的孩子接上来抚养。”

凤姐笑着摇摇头，“我要当那个便宜娘作甚？大夫也说了，我只要好生调养个一年半载便可无事。少则一年，多则三年，必可断根。你还怕我日后没有孩子？”

平儿见凤姐想开了，便也不多说了，只是陪着凤姐闲话起来。见凤姐渐渐睡了过去，便也止了话头安心做起绣活来。

却说秋桐闷闷地回到房里，冷冷道：“倒让那个贱人占了先！”

伺候的嬷嬷忙打发丫鬟去门口守着，对着秋桐道：“姑娘今儿是怎么了？明明晓得奶奶如今帮着尤二姨娘，姑娘就莫要去硬碰硬。如今尤二姨娘有了喜，老太太、太太都打发人过来看了，姑娘何必去触这个霉头？”

“我不甘心，妈妈。”秋桐道，“二爷明明更疼我，可为何我如今还没见喜？”

嬷嬷并不好直说，她自然晓得邢夫人私下的那些手段。老爷的房里想爬上老爷的床？没问题，但是人人都要喝特制的红花汤。那些红花汤是邢夫人四处求来的方子，只要喝上一剂，就几乎没有怀孕的可能性。若是喝上一年，那就是断子绝户的毒药啊。这秋桐在老爷房里起码也喝了几个月的药剂，怕是身体这毒还没清出去，哪有那么容易怀孕？

嬷嬷只好笑着安慰道：“这些个事是急不来的，反正姑娘还年轻，过些日子就会有了。”

秋桐冷笑道：“那就便宜这个尤二姨娘了。”

嬷嬷也笑着说：“也要看她有没有命生下来不是？”

转眼便是尤二姐临盆的时候，但是这尤二姐在房里叫了一日一夜还没有动静，把贾琏急得跟什么样。因为大夫早早断言此胎必是男孩，贾琏自然操心。而且贾母、邢夫人、王夫人也早早打发贴身的丫鬟过来伺候，说有什么消息立刻传话回去。

凤姐则借口身子骨不好，在屋里听消息。凤姐透过窗户隙看着贾琏的着急样，不由得一丝苦笑。曾经自己生产巧姐的时候，让也是这般模样。如今他大了许多年岁，可还是当年那般模样，只是如今他守着的人不是自己。

平儿见凤姐面露苦色，忙劝解道：“奶奶莫要神伤，前几日大夫不说了么？奶奶如今身子大安了，再服上几剂药便能断根了。大夫也说了，奶奶身体没什么问题，只需要假以时日便有机会怀孕。”

凤姐摇摇头，“终究不是长子了。”

平儿冷笑了一声，“奶奶怎么糊涂了！就算那房里生出了长子又如何？奶奶可是正经的正室，以后又了哥儿那就是正经的嫡子，那庶出的长子怎么能越过嫡子去？况且奶奶身后还有老太太跟二太太，二爷也不是个糊涂蛋，奶奶就不要在胡思乱想了。”

“啊！”一声凄厉的惨叫划破贾府的夜空，稳婆忙地跑了出来，对贾琏道：“二爷，姨奶奶生了，是个哥儿。”

贾琏大喜，忙让人去禀了几位长辈。但是那稳婆又道：“但是姨奶奶产后血崩，怕是活不了了。”

贾琏一惊，随即道：“你去给我想办法，我有银子。”

稳婆摇摇头，“老身无法，如今除非是扁鹊再世，否则断无人能救姨奶奶。”

这边贾琏与稳婆还在纠缠，尤二姐的贴身丫鬟跑了出来，跪下道：“姨奶奶不行了，姨奶奶说想见奶奶最后一面，还望二爷成全。”

贾琏一听，知道这是要交待遗言了，便挥挥手，“你去请奶奶罢。”

这边凤姐早听到了，忙携着平儿的手出来，眼圈也早已经红了，“别磨蹭了，快带我去见你主子。”

贾琏见凤姐这般真情流露，只能长叹一声。他看了看西厢房，那个人居然整晚都没出来。凤姐是身子骨不好，她又是什么理由呢？贾琏不由得心下厌恶。

凤姐进了房，见尤二姐出血不止，便晓得这是尤二姐的大限了。虽说自己恨这个人，但是到了这般地步，凤姐还是忍不住落下泪来，“妹妹好生休息着，想吃什么尽管告诉我。好生调养着，日后哥儿还指望你呢。”

尤二姐摇摇头，“姐姐莫要宽慰我了，贱妾知道自己的日子怕是到头了。我知道姐姐恨我，但是我还是要求姐姐一件事。”

说着尤二姐挣扎着要起身，凤姐忙按住了她，含泪道：“妹妹尽管说，切莫多礼了。”

“我这一去，怕是这个孩子就没人疼了，贱妾就求姐姐一件事，将这个孩子收了吧。”尤二姐看了看那个男孩，“贱妾也不要他以后大富大贵，就求姐姐好歹留口饭给他吃就好了。”

凤姐点点头，“妹妹尽管放心，只要姐姐有口吃的就不会饿着哥儿，妹妹还是留着力气等大夫来。日后哥儿还要喊你‘娘亲’呢。”

尤二姐摇摇头，只是笑着说：“贱妾就谢谢姐姐了。”

说完，尤二姐便阖眼而逝。凤姐便大哭起来，平儿晓得凤姐身子骨不行，忙跟另一个丫鬟将凤姐拽了出来。平儿让几个丫鬟将凤姐搀了回去，自己跪在贾琏面前，“二爷，姨奶奶去了。如今奶奶也快哭得虚脱了，大夫嘱咐不让奶奶大喜大悲，如今还望二爷寻个大夫给奶奶看看，奴婢怕奶奶也挺不住。”

这贾琏初听到尤二姐去了就立刻懵了，又听闻凤姐支撑不住，忙跳脚喊道：“快去寻大夫来，若是你们奶奶有什么事，我第一个就饶不了你们！”

嘱咐完之后，贾琏忙让平儿起来，自己带着平儿进了凤姐的屋子，劝慰凤姐。而外面的人也开始忙起来，这一下子贾琏房里就是一件喜事和一件丧事，老太太已经放了话下来，不要简薄了尤二姐。

而王夫人则下来看凤姐，见大夫已经说了无事便放下心来，又见贾琏小心在一旁伺候便不再说什么。

众人看完之后，王夫人回到贾母院子里回话。贾母其实对尤二姐并没有多少感觉，虽然这尤二姐是尤氏家人，模样又好，但到底是妾。贾母断不会让尤二姐越过凤姐去，起初听闻尤二姐怀孕的时候，贾母还略有微词，但好在凤姐劝解，贾母才作罢。

“真真可怜啊，孩子才那么点大。”王夫人掏出手绢，擦了擦眼圈，“听接生的婆子说，尤二姨娘说先保孩子，孩子最后是保住了，可惜这娘却没了。”

“这也是命啊。”无论贾母多不喜尤二姐，但好歹尤二姐为她生下了荣国府的第四代，她心里还是有些感激。贾母搁下手中的茶碗，“我听说凤哥儿厥过去了？”

王夫人叹了口气，“那个傻孩子啊，就算跟姨娘关系好也该自重啊，说到底这姨娘不过就是个奴才而已，哪有像她的？将姨娘当成好姐妹，宁可委屈了自己也不亏待了尤二姨娘一丝去。这凤哥儿自己就病着，结果还要去照料尤二姨娘。刚刚因为听到尤二姨娘的死讯，一时间就晕过去了。琏儿已经找大夫瞧了，大夫说不妨事，静养些日子就好了。”

“她倒是个知礼重情的。”贾母本来就喜欢凤姐，见凤姐这个大妇当得如此也没什么好说的，“你告诉凤哥儿，就说我说了，好生养病，别想东想西。若是真疼那个姐妹，就快些好起来，还有个哥儿等她照顾呢。”

“媳妇晓得。”王夫人起身行礼道。

“你且下去吧。”贾母挥挥手，王夫人便离了贾母的院子。贾母又对身边的婆子、媳妇道，“你们也打发人去各家报喜吧，毕竟是我们荣国府的重孙。”