回了园子里，老太太正命人点了《长生禄》，台上戏子浓妆艳抹，依依呀呀的唱着，婉转曲折。见着秦易回来了，二太太笑问道：“唉呀呀，易哥儿回来了，可见的是哪一路的神仙贵客？”老太太笑道：“素丫头是越发刁钻了，神仙倒有，皆在台上呢，也该上去唱一曲，讨个福儿才是。”秦易笑道：“是宁南公府的林世兄，只为前儿有一面之缘，特过去见了一见。”听着秦易说了来人，夫人只端着杯子，饮着茶听戏，纹丝不动。

老太太笑道：“宁南公府，可也是多少年的老交情。既来了府上，倒也该进来见见才是，怎么嫌弃我老婆子不成。”秦易笑说道：“林世兄此番进京，却是为正事而来，眼下还和父亲在前书房里谈着呢。”二太太笑道：“有什么大不了事儿，他家的老公爷还在，又是几辈的功勋，说来，也不过是无事忙。”

听得夫人掩面笑了，老太太也指着二太太说道：“该打嘴的丫头，这也是能编排的。越是咱们这样的人家，越是该小心谨慎，慎言慎行才是。”又问秦易道：“打听了是什么事没有？”秦易笑回道：“是为着云州高家的事情，说来高家出事，林家既是姻亲，焉能袖手旁观。”

老太太听后，只笑道：“云州高家，当年攀上了宁南公府，靠着宁南公府倒也日渐起来了。只高家本来便是不像样的，族中子弟也是纨绔成性的居多，没几个安分守己的。”又若有所思的看着夫人，笑说道：“这高家的祸却要宁南公府来解，姻亲姻亲，旁人尚可袖手，林家却放不开手去。依着老婆子，娶媳嫁女，不光要门当户对，也得看看家风才是，似高家这般的，便是有个好的，也被拖累了去。”

二太太笑道：“听老太太这话说得，怪道人说家有一老，如有一宝。瞧老太太这心思盘算，贤哥儿才过整岁，却连婚事都算好了，越发显得我们呆了，可不得多听听，也长长伶俐。”老太太听了，笑道：“你若是呆子，这世上便没有聪明人了，再伶俐下去，怕是该长尾巴出来了。”一番话说出来，满屋子的人都笑了起来。

又闲谈一阵子，老太太也有些乏了，便笑着对夫人道：“且瞧着他们吃酒热闹，别让几个小的喝醉了，挨他们老子罚。”说着，见夫人笑应了，又对顾夫人说道：“我老了，恕难久陪，且容你姐姐相陪。”方搭着彩云的手，带着人自回屋歇息去了。

才回了屋，老太太坐在紫檀嵌玉蝠磬纹护屏矮足榻上，靠着引枕，老眼昏花的看着窗外的莲缸。彩云捧了茶，笑言道：“老太太且用口茶。”将茶放在榻前的小案上，又命小丫环去打水进来。老太太因说：“玉叶和浣花怎么不见？她俩也越发懒了，竟是出去了就不回来了。”

彩云听了，笑回道：“老太太吩咐下去的差事，怎么却忘了。她们帮着两个姑娘理事，必是被绊住了，回来迟了罢。”老太太因听了这话，又说道：“我想起来了，只也不算什么差事，横竖依着规矩行事，你们跟在我身边这么多年，若连这点差事也理不了，却不如出去妥当。”

彩云听闻，忙笑道：“今日府里人多热闹，一时要这个，一时取那个，可不得照看着。再说着小丫头和婆子难免不经心，她们既领了这差事，若不理妥当了，怎好回来交差。”

听着彩云这话，老太太忙说道：“这话很是，想来也如此。”话音刚落，玉叶和浣花便掀帘进了屋来，面色不愉，只也不说话。玉叶拿了美人锤，替老太太捶着小腿。一时屋外有人送东西来，浣花则接了食匣，捧了果菜，放在小案上，低头言道：“这是二老爷命人送来的。”

老太太眯着眼，看了一眼，笑道：“可算他有孝心了。”又瞧着浣花问道：“今儿见两位姑娘理事，可有章程？”浣花一怔，明白了老太太的意思，只说道：“两位姑娘初次理事，虽不大懂，但也有长进。只是，名不正，言不顺的，难免受些刁难。”老太太笑道：“是有人说闲话，还是有人不安分了。”

玉叶抬头笑了，只说道：“老太太真是火眼金睛。论理，咱们府里也该整顿一番，不说今儿竟连对牌也有仿的了。就是大公子院子里，素来也是铜墙铁壁的，可我听佩玉说，大公子却命人另置了药库，想来，也不是无风起浪才是。”

老太太听了，只笑了一笑，慢条斯理的说道：“易哥儿，这事我却不知道，可有个引子没有？”彩云服侍老太太已久，自知老太太怕是生了气，忙说道：“前些日子，大公子身上不好，又倔着不请大夫。佩玉过来了一趟，只那时让二奶奶遇上了，便没有惊动老太太。细想来，大公子往年也时常三灾六病的，怕是听了什么闲话罢。”

老太太叹了口气，说道：“易哥儿素来便是个心细又心重的，只一两句闲话，还不至于如此，必是真出了什么事儿。他是个孝顺的，不愿为这些事折腾，能忍则忍了，只是委屈了这孩子。”又叹了一口气，对着彩云道：“既是另置个药库也好，我记着柜子里还有些宫里赏下的药材，你替我送去罢，顺道也看看有什么不安分的。”听了老太太的吩咐，彩云忙应了，只出去取药送东西不提。

老太太又用了口茶，对着玉叶道：“往日里还有几个常来常往的老人儿，自出去了也不大进来了。你也该去传个话，让秦嬷嬷她们一辈的老嬷嬷，进来陪我说说话。”

玉叶笑说道：“怎么不大进来，昨儿秦嬷嬷才送了礼来，只宾朋甚多，不好进来，只等着明儿给贤哥儿贺寿呢。”

老太太方点了点头，笑说道：“她素来便是个有心的，不枉主仆一场。”又顿了一顿，环顾左右，吩咐道：“大公子置药库这事，不可宣扬出去，若是侯爷知道了，你们也不必留下了。”

昏昏暗暗的烛火摇曳，金桂馥郁，暗香习习，芊芊素手挑着灯芯，柔媚的声音似喃喃自语：“让静松院那位遇上了，偏又那么巧，消息又传到了善德居。”

一个人影儿映在纱窗上，随风晃动，回道：“可不是这样，早知那位素来弄鬼，先前便不该便宜了他，既动了手脚，索性让他陪那他老娘去。”那柔媚的声音轻轻笑了，笑声极是悦耳动听，似珠落玉盘，笑了一阵，方说道：“若是如此简单，我又何必煞费苦心，既是布局已成，只等着袖手旁观便是。”那人影儿又说道：“只今儿这事，善德居那儿，该如何行事？”

正挑着灯芯的手一顿，绽开一朵火花，柔媚的声音，低言细语道：“既了了首尾，也不需管他，只静松院那边，也该停住药了，只等着府里这一出大戏，何时开场才是。毕竟这角儿，已是备好了。”萧萧冷风，娇音萦萦，似宵虫哀奏，几不可闻。

翌日清晨，秦易正斜躺在榻上，看着揽月浇花，佩玉伏案磨墨。秦易看了一会儿，又见着园中树木虽荫郁茂密，却挡不住斑驳烈日，心中一叹，前儿按下的思绪又是一动。一想到这，秦易微微笑问道：“前儿我吩咐的事儿，可妥当了。虽算不得什么要紧事，但昨儿才闹了一出，说来也该紧着办才是。”

依竹正绣着花，听了秦易这话，只笑说道：“哪里有这么快，且不说院子里的丫鬟婆子虽未过百，却也差不离去。和府里沾亲带故本就不少，还有府外送来的，更是难理清楚。府外的还罢了，只府里送来的，都是家生子儿，面上倒规矩的，算来没一个好理的。不是祖上几代的老人，便是和各房丫头管事牵扯着，只查一两个还好，这么兴师动众的，指桑骂槐的笑话打趣可没少听着。”

揽月进了屋来，就着雕花银盆净了净手，冷笑道：“什么笑话打趣的，也只敢在私下抱怨罢了。真敢闹起来的，可别到时候没脸面了，才知道什么叫后悔。”依竹笑着绣了几针，又说道：“也只你这么说罢，再怎么闹腾，都还在这府里，若真不安生，也只撵出去，何必让人看了笑话。”

佩玉闻言，停了笔，只笑道：“依竹丫头，却是个息事宁人的，只知道开恩念情，却不知道这里的底细。借剑杀人，吹风引火的把戏，我可没少见过了，再不计较，也该描补一番，省得连累别人白担了个恶名儿。”

这话一出，揽月便掩袖一笑，只说道：“你且编排着罢，我可不是那好性儿，只以后别后悔就是。”