再说秦易出了府，只吩咐马车往城南去了，城南原就依山傍水，田连冈而盈畴，岭枕水而通阡，自也少不了修营别业，置田安居的世族别庄，只先帝和今上一样，对世族豪强的皆是宽严并济，似侯爷这般有能耐的，自是高官厚爵封赏着；若只依着祖上的功勋，混吃等死也就罢了，若还有其他心思，可不自找收拾。至于那些割据地方的豪强，京中的羽林军，神机营，还有南边的黑虎军，东边的赤蛟军，可都不是吃素的，安分守己的还好，不过隔三五月，便见着军队路过，一旦有点心思，只要露了蛛丝马迹，隔天便鸡犬升天了。几次梳理下来，城南的别业，不少换了主人，秦易的田庄，自也是这么来的，只是面积小了点，称不得别业。
行了一程，但见着绿柳拂风，彩蝶戏花，端的是山清水秀，风光旖旎。又行了七八里路，便见着一片葱郁竹林，掩着几间白墙黑瓦，却是已到了庄前。若说这一路行来，皆是黄土古道，独这村前的道路铺的青石板，沿着石板路又走了一段，便见着一青石拱桥，桥对面便是错落有致的青石小院，庄里来往的庄户，虽是布衣草鞋，但却极整齐，与一般农人的衣不蔽体，大不相同。庄中鸡鸣犬吠，阡陌交通，桑竹成林，秦易的车只到了桥前，便有一个穿着青色细布短打，抗着锄头的老者，上前问道：“客从何来？”
自有随车的仆从说道：“管庄的庄头可在，庄子的主家来了。”那老者慌忙放下锄头，趴在地上，问道：“来的可是靖平侯府的大公子？”秦易从车内，掀开细竹帘，笑说道：“老人家快起来，李野可在庄上？”老者抬眼看了一眼车内，慌忙磕头回道：“回公子的话，李庄头去荷塘了。”秦易下了车来，命着随身仆从扶了老者起来，笑问道：“老人家无须多礼，最近天旱酷热，林州高州又遭了灾，我惦记着庄里的情况，便过来看看。”老者不肯起身，只匐在地上回道：“托公子的洪福，庄子里的情形还好，虽然比昨年干些，但庄子里有去年公子派人来打的井，荷塘里还有十来亩水面，田里的庄稼也没耽搁，我们这些庄稼人，也没什么可孝敬的，只日日上香，求菩萨保佑公子长命百岁，高中状元，也算尽点子穷心。今日，见着公子亲来，老农少不得多磕几个头，也算了个愿了。”
秦易只劝说道：“可使不得，长者为尊，老人家快请起来。”说着，便让仆从搀了老者起来，那老人家推辞不过，便起了身来。秦易又命人寻了凳子过来，与那老者坐了，问道：“去年的收成怎么样？附近可有投靠的难民？家里有多少口人？日子怎么样？”那老者忙答道：“去年收成倒好，算来每亩地收了五六百斤谷子，庄子又是养鸡又是养鸭，手上也有些活钱使唤，我活了大半辈子，从没过过这样的好日子，都是公子给的。”见秦易又问起他家里的日子，老者笑的合不拢嘴，回道：“家里一共五口人，今年刚给儿子娶了媳妇，四月的时候才起了新房，日子红火着呢。日子好过了，来庄里投靠的人也有，今年来的大多都是逃荒的，李庄头都安置在庄西头，让他们帮着弄弄果树，看看牲口，倒也过的去。”正说着，一个精瘦的汉子跟着秦易带来的仆从，便跑了过来，先给秦易见了礼，又道：“原不知公子过来，只收拾了间干净屋子，暂让公子下歇。”秦易笑说道：“不必麻烦了，我只过来看看，你陪着我到庄中各处逛逛就是。”那庄头憨厚应了。
秦易自下了车，带着几个仆从，跟着那庄头，在庄中闲逛。那庄中，虽有屋舍，但来往庄户不少，虽被仆役撵开，但有庄中的妇孺，跟着看着，并不回避，更有那天真少女，见了秦易摸样，心里喜欢，便互相打趣嬉闹，倒让人哭笑不得。
一路行去，到了庄西，但见着田连阡陌，绿野千里，微风一过，禾浪如涛。秦易前世自幼在乡间长大，对农事也略知一二，见着田里的禾苗浓翠茁长，长势喜人，便知庄户们对着田地是极精心仔细，又见着不时有农人担水而过，便心知干旱到底对庄子也有影响。若是平地也罢了，可秦易这庄子有大半田地，都是梯田，若是天和日丽，自是风调雨顺，但这两年，旱情不断，虽说山下有井有河，山上也有泉水溪流，若真旱起来，山下倒罢了，只这山上的梯田，一旦溪水干涸，却极麻烦。
看过了田地，秦易又去看了看果林，十来亩林子，全是果树，眼下树苗还未长成，林子里满是鸡群，这林下养鸡的法子，是秦易前世看来的，这法子养鸡省地，管理方便，秦易只略提了一下法子，都是庄户们摸索出来的，眼下看来情况还不错。
一边走一边看，庄里各处的情况，秦易都一一记下，待到了中午，秦易已是将庄里转了个大半，见着阳光酷热，那精瘦的庄头忙殷勤道：“眼下已到了午时了，这烈日炎炎的，公子不妨去荷塘看看，尝尝庄子里养的渔货，赏赏塘中美景，可不是清凉自在，合了书上说的什么绿荷卷，萧萧竹。”秦易取笑道：“绿荷舒卷凉风晓，池畔卧听萧萧竹。先前在府中，你可只识得一筐的字，眼下来了庄上，却是连诗都无师自通，可见此地是人杰地灵。”那庄头拍额笑道：“可不是这两句，我常听着借住庄上的书生念叨，说什么无肉无竹的，听着词好，意思我是不知道，反正可不都是书上有的。”秦易只笑骂道：“我只听说过‘一字师’，今儿却见了‘数字师’，明儿，你可不得习个‘千字师’，可莫忘了谢师礼，也别谢那书生，只谢那造字的仓颉，没了他可只有无字天书可听了。”那庄头原是秦易母亲的陪房所生，姓李名野，自也随秦易读过两年书，虽不大长进，但也知些典故，听了秦易这麽一说，知是秦易取笑他，只呵呵直笑，在前引路。
穿过一片茂林修竹，过了几棵虬枝老怪的松树，沿着青石板路，弯弯沿沿到了尽头，下了青山石砌的石阶，便见了一顷碧波，十里桑林，杨柳青青，烟笼雾绕。说是荷塘，却开渠引流，竟如湖泊一般。水面一片荷叶菱花，近处有一水阁，古朴自然，却无朱漆匠雕，只暗黄木纹，隐隐有趣。
待秦易进入水阁，才见着里面是一明一暗两间屋子，前面一间八仙桌子，几张竹制椅子，迎面挂了张三星图，旁边的粉壁上泼墨写了些歪诗，秦易细看了一下，见是些泪难收，恨悠悠，记多情的无病呻吟之作。李野又来请示摆饭，秦易只寻了椅子笑道：“原是难得过来一趟，也不必折腾了，只寻些新鲜菜果遍是了。”又笑问道：“村中可有佳酿？”李野笑回道：“村头有个杜老汉，善以竹露酿酒，小的尝过，虽不如那些名酒，倒也有股子野香。”秦易笑道：“买碗酒来看看，这村郭野酿有何殊味？”李野自领命去了，不一会便捧了一白瓷壶过来，又有仆从进来摆饭，不过是些家常野味，独一道竹笋，一道桂鱼，和一罐山珍鸡汤，别有风味，与其他不同。秦易取了瓷壶，斟了一杯竹露，见酒色清亮，香气纯醇，却有独特之处。烟波倒影，香蔓重湖，秦易推窗凭眺，见远处有一少年书生，年十六七岁，着了一身平素纹雪灰色长袍，只朝着水阁过来了，走到近处，秦易见他面如冠玉，文雅风流，偏生不似一般酸儒，自有一股朗月清风的气质。因而，唤了李野进来问道：“湖边有一书生，气宇轩昂，不似一般人物，可有来历？”李野只躬身答道：“那书生姓齐名轩，是村西坡上齐大牛家的远方亲戚，听说是进京赶考，凭居在庄北，才学如何，小的不知道，但那书生倒有一手好医术，开方诊病，是药到病除，只这脾气不大好。”
秦易听了李野的回答，只一笑道：“高人雅士，自然有些脾气。”便放了杯盏，只吩咐李野命人收拾了。
待得秦易出了水阁，那齐轩早走到了荷塘水边，伸手摘了几张嫩绿荷叶，赞道：“青荷小小初凌水，梗直中虚不着尘。”秦易听了，笑回道：“ 为道人心本然处，直虚原与物为同。”齐轩手执荷叶，回首笑问道：“何为本，何为同？”翠袖新荷，衣带当风，飘飘若神仙中人。面如冠玉，唇若涂朱，言语有凌云之气，举止有竹下之风。两人四目相对，一时竟皆出了神，