秋日初始，曾久攻不下的南疆国终愿臣服，归附大历王朝，并送皇子白菩提入京为质子。
进宫当日，白菩提身着南疆黑底蓝纹的长袍，纤细的手握着一支短笛，随着短促的音节从唇边溢出，一条足有十米长的粗壮黑蛇在他的前头蜿蜒而行，为他开路。
皇帝和百官惊惧万分，问责禁军统领为何允许白菩提携带黑蛇入内。白菩提轻笑着替统领解释道："诸位不必惊慌，统领冒险许我这般入内是有原因的。"
黑蛇被南疆国奉为神兽，而白菩提除了是尊贵的皇子，更是神兽的守护者。他伸手摸了摸黑蛇的脑袋，道："听闻太后娘娘已昏迷三年，臣子携神蛇而来为娘娘治病，以表南疆臣服之心。"
**堂堂一国郡主，却甘愿守在清冷的永寿宫三年，与世隔绝，终日与昏迷的太后为伴。
那日，永寿宫的宫门突然被推开，一人缓步入内，手捧一碗蛇血，里头掺着被捣碎的蛇胆。来人是白菩提，他奉旨前来治病。他在太后床前下跪行礼，头却依旧高傲地抬着，目光始终不离坐在太后床边的女子。
那眼神似在对她说：好久不见。
重逢来得猝不及防，**震惊间心狂乱地跳着，却最终装作什么事也没有。她撩起帷幔，强自镇定道："皇子请起，请入内为太后治疗。"
"阿蕊可真是无情呢。"白菩提丝毫没有站起身子的打算，他望着**，眼底似有潋滟春水，"我为了再见你一面，不惜千里迢迢而来，还杀了南疆神兽，你却连过来扶我一下都不肯吗？"
白菩提行为和言语都过于轻佻无理，宫殿里所有的太监、侍女都打量着两人。**怕引起什么事端，只能上前搀扶白菩提，手刚触及白菩提的手臂，他却猛地站起了身子。
**一头撞进他的怀里，仓皇抬首，咫尺的距离里，两人四目相对。他弯下身子，在**的耳畔低语，似是松了一口气："阿蕊，终于亲眼见你安好，我总算夜能入眠。"
三年前，**十八岁，随镇守边疆的父亲住在军营。
除夕之夜，**的父亲喝醉了酒，她躲过看守，越过边界，换上了南疆的衣服，溜进了南疆去看烟花。城里人山人海，她玩累了，便躲进荒无人烟的庙宇里休息。
"滚出去！"**刚入庙，眼前便晃过一个身影，来不及反应就被狠狠踹在了地上。
那日是她初见白菩提，一个十三岁左右的少年，清瘦而冷傲，透着少年老成的气度。他的身后跟着一条黝黑的大蛇，那蛇似乎随时准备撕裂**。
"神庙重地，岂容你"白菩提的话还没说完，**已经兴奋地跳起来冲了上去，一把抱住黑蛇的身子，眼里是惊喜的光："好大的蛇！我长这么大，还没见过这么大的蛇呢！"
白菩提怔住，从他记事开始，整个南疆谁不是对他和黑蛇避而远之？这个女子为何这么大胆子？
黑蛇似乎对她颇有好感，乖乖不动。她回身一把抓住白菩提的手，笑得比外头的烟花还要灿烂："喂，小子，你养的大蛇好神气啊！"
白菩提望了一眼女子抓着自己的手，竟舍不得甩开。对方的笑映入他眼底，突如其来照亮了他灰白的世界。
**后来才知道，原来这里是南疆供奉蛇神的庙宇，除却祭祀大典，一年四季冷冷清清。而蛇神的守护者，受世人敬仰畏惧，却无人亲近，注定寂寞终生。
"我会再来找你和大蛇玩儿的。"**和白菩提并肩坐在神庙的屋檐上，看了一夜璀璨的星空。天亮之前，**恋恋不舍地告别白菩提，返回军营。
"因为今天是除夕，守卫才比平常松懈了些，下次你就不会那么容易混进来了。"白菩提虽然知晓**是汉族女子，却还是将南疆的通行令牌给了**。他一心期望这个女子能再度出现在他的面前。
他微微红着脸，露出了一丝属于少年的羞赧，眼里装满期待："给你，我在这里等你，等你再来给我唱一遍江南的歌谣。"
回去后，**常常梦见星空下的白菩提，他迎风立在屋檐上，衣袂翩飞，眼神静谧深邃。他吹着笛子，她附和着唱起江南吟诵情爱的歌谣。他会让黑蛇给她表演跳舞，望着她拊掌大笑的模样，眼神是那么眷恋和珍惜。
**明明知道这么做不对，却还是忍不住接二连三地趁父亲有事儿，溜出去找白菩提。直到那日，她不展笑颜，对白菩提道："圣旨下来了，我马上要回京成亲，这辈子，怕是不会再来了。"
白菩提脸色瞬间一变，他一把抓住**的手，表情居然回到了初见时的冷漠，语气却是藏不住的害怕和紧张："骗子，你的眼神明明告诉我，你喜欢我，你怎么能和别的男人在一起？！"
长痛不如短痛，**咬着牙甩开白菩提的手，冷笑道："小子，你才十三岁，个子都没长高呢，我凭什么嫁给一个连保护我都不能的人？"
望着白菩提失魂落魄的样子，**像是逃命一样逃离了神庙。她回到军营营帐的时候，抬起饱含泪水的眼，望见了等候自己多时的父亲。
他瞧着她狼狈的模样，目光如炬。
父亲说，他可以不计较**一时被白菩提蛊惑，只要**回去成亲前再做一件事。
"阿蕊，我们林家多年不受器重，如今有个大好的机会，一旦成功，我就能光耀门楣了！"
父亲将一包药交给**，叫**撒在白菩提身上。他告诉**，白菩提真正的身份是南疆的皇室，年幼时入神庙侍奉蛇神。
皇上已经决定攻打南疆，父亲要**把白菩提迷晕了带出来，他会派人接应。到时候人质在手，一切都会顺利许多。
"阿蕊，你若不答应，便是林家的逆女，只是凭私会异族男子这一条，我便可以打死你，还有那些看守不力的护卫也一并军法处死！"
**不愿意连累他人，浑浑噩噩入了南疆，只见街上闹哄哄的，百姓围聚在一起，巡卫兵极力维护着秩序。
百姓们说，今早蛇神的守护者跑出了神庙，竟一夜之间长了十岁，一定是妖孽的化身。
**拨开重重人群，见到千夫所指的白菩提，他长身而立，俊雅高贵，五官居然在一夜间变得硬朗了许多。
"白菩提，你小子怎么"
一切的辱骂和质疑白菩提置若罔闻，他抓起**的手，道："阿蕊，我正要去找你呢。你看，这下我不是你口口声声说的小子了，我是可以保护你的男人了。"
他似乎忘记了之前的不愉快，朝**一笑，眼里透着孩子般的执拗与坚定："阿蕊，现在我长大了，你能不能不要嫁给别人，只和我在一起？"
白菩提说，他吃下了南疆一夕忽老的毒药，所以一夜长大了十岁。刹那间，**的泪水落了下来，她紧握着手心里的药，说不出一句话。而白菩提为此也付出了惨重的代价，一夜经历了骨骼增长和身形变化的剧痛，寿命也会因此大大缩短。
他为什么这么傻？这样的他，**怎么忍心伤害？
"阿蕊，从小到大，我以为这世间没有一件事能让我快活起来，直到遇见你。"白菩提抓住**的肩，"阿蕊，你是想和我一直在一起的，对不对？"
大不了自己在父亲面前求他放过别人。**这样想着，收好药，然后拂开白菩提的手，摇了摇头，道："白菩提，我是来和你道别的。此生不复相见，你不要再自作多情了。"
**没有成功俘虏白菩提，被震怒的父亲关起来。
"不孝女，等我打了胜仗回来，再处置你！"
在被关押期间，**听说白菩提最后被抓回了神庙，其间几次意图逃跑都没有成功。而南疆为了平息民间流言，维持神庙的尊严，用蛇神赐福的谎话终于说服了民众。
林父出战期间，**听闻前线来报说，南疆节节败退后找来操控蛇群的男子，伤了不少士兵，我方溃不成军。
她央求着去了前线，果真看见了白菩提。他神色肃穆，吹笛控蛇，蛇阵势不可挡。而蛇阵中最大的一条就是黑蛇蛇神，它吐着蛇信子，张着血盆大口就要朝林父咬下去。
"不要！"**冲入军队，拦在了父亲面前，挨下了这致命的一口。
黑蛇也认出了**，因为自己的误伤，痛苦地扭曲着身子。
控蛇的笛声瞬间停止，白菩提不顾双方正在交战，狂奔到了**的面前，手中的笛子倏然落地，满脸懊恼与不知所措。
"阿蕊，我不是故意的。他们说只要我能打败这些人，就放我出来找你"
"白菩提。"**倒在父亲的怀里，吐血不止，"你我之间，横着万丈深渊，我不只是阿蕊，我还是大历的子民。"
只是一句话，便让白菩提痛不欲生。蛇阵不攻自破，南疆带走了白菩提，宣布撤退。
林父抱着重伤的女儿，红着眼道："阿蕊，父亲从未想过真的要伤害你，父亲只是想要重振林家。"
大历南疆两败俱伤，**九死一生，活下来全靠南疆那里秘密托人送来的专门治疗蛇毒的药。**知道，那是白菩提送来的。
因为**在前线的舍身举动使得南疆蛇阵溃败，无力追击，皇上特封**为郡主，并加官于林父。
**被接回京城养病，婉拒了婚事，自愿入宫陪伴卧病在床的太后，不复往日的贪玩灵动。
白菩提说，自**离开南疆已经整整三年，蛇神因为思念昔日共度的时光，终日郁郁寡欢，早已死了。今时今日救太后的蛇神已经是另外一条了。
"阿蕊，黑蛇尚且思念你至此，你可知这三年我是如何熬过来的？"待伺候太后入药完毕，**屏退了所有下人，白菩提更加肆无忌惮地拥住了**，"阿蕊，如今南疆臣服，你我之间没有了万丈深渊，那我们是不是就能在一起了？"
世人不知，南疆王室已经是空有虚壳的存在，国王虽然还在，但只是一具宛若行尸走肉的傀儡。
为了能和**在一起，白菩提尚且可以对自己狠心，更不用说对旁人。他用三年时间将控蛇术运用在了意欲传位于大皇子的国王的身上。他操控国王的意志，获得了自由，掌握了南疆实权，并借用这种手段使得南疆臣服。他故意下令让自己入京做质子，就是为了再见**。
**并不知道这些，她虽然无数次地梦回南疆，但心有苦衷。理智束缚着她的情感，她挣脱白菩提的怀抱："白菩提，我从未爱过你，何谈在一起？"
宫中有许多流言蜚语，有人说，南疆皇子给太后治病的那天，郡主和他独处一室，之后皇子脸色阴郁地走了出来，而郡主整整几天都吃不下饭。
**时常回忆起那天白菩提被自己气走前说的话："你说我年幼，我为你一夕忽老；你说我们有国仇，我为你献上南疆。阿蕊，你还有什么不满意的大可言明，我都会一一让你满意。可是，你不该说这么绝情的话。"
不爱吗？三年来，每个深夜，阿蕊都抚摸着短笛，回忆起那个除夕夜。如不是深爱，当年她也不会从战场上捡回白菩提失手脱落的短笛，还细心补好，贴身携带。
只是，当年残余蛇毒早已深入体内，近些日子，她时常觉得骨髓恶寒，想来是过不了这个冬天了。
蛇神灵药果真奏效，几日后，昏迷三年的太后终于转醒，白菩提从意图行刺的逆贼成了皇帝的大恩人。
皇帝恩赐白菩提财宝，白菩提不要，他只求皇帝允许他出宫半日，可派人跟随，皇帝准允。
那是一家乌烟瘴气的地下赌场，里头鱼龙混杂，最中间是擂台，赌的是命搏。白菩提换了一身汉人着装，混在人群里，指着全场最大的赌注，语气笃定道："我要它。"
瘦削的他招来不屑的嘲笑，除却音律上的幻术，他在体术上根本一窍不通，何况一夜长了十岁更加拖累了他的身子。擂台上，多少壮硕的汉子与他搏杀，没人知道是什么原因支撑着他即便被打得吐酸水也屹立不倒。
"够了！"白菩提的面前陡然出现一道俏丽的影子，她拦在白菩提的面前，接住了对方直面而来的拳头，"白菩提，不就是个赌注吗，我替你赢来便是。"
听闻白菩提出宫，**不放心，就跟了出来，谁知道他居然在赌场不要命似的斗殴。她回首骂着跟出来的侍卫："你们是死人吗？"
"是我不要他们插手的。"白菩提推开**，在**焦急不解的目光里固执道，"你也走开。"
白菩提最后没有赢也没有输，他抱着对手从擂台上一起摔了下去。老板被他的执着感动，将赌注给了他。他满不在乎地擦了擦脸上的血渍，打开赢来的木匣，送到**的面前，里头装着一块赤红色的石头。
"蛇毒入骨，赤石消寒，你将这块石头佩戴于身上，可阻挠蛇毒冷骨。"
**半晌后才缓过神："你居然是为了这个你是如何知道的？"
白菩提体力不支地瘫软下去，下巴抵在**的头上，手环住**的腰。**只听见头顶传来一声无力地轻叹。
"阿蕊，当日南疆送来蛇神之毒的解药，你以为是现成的吗？"
蛇神之毒不比寻常的毒药，需要以毒攻毒。