月末盛夏余暑未消，浓烈的秋意盘旋于九天之上被云层遮拦，使雁荡山中尤为燥热。蝉鸣虫语细哑如被囚于瓦瓮，山巅那片鲜嫩青翠的竹林无风自摇，送来几丝竹叶香。
黎良远眺竹林出神时忽听身后沙沙响动，仿佛大蛇穿林拂叶，转身却见临水一丛菖蒲摇动。黎穆伸手拨开花序探出脑袋，食指抵于唇间示意她做好准备，黎良知道他是又引来了猎物，便屏息握紧竹竿静候。
沙沙声越发响时，黎穆拨开菖蒲、两腿并拢自丛中蹦出，脖颈以下缠一条壮年男子上臂粗细的青花大蟒。菱形青鳞光彩漂亮到更类龙鳞，蛇口紧闭，琉璃瞳中一点深黑，蛇身卷绕黎穆三圈有余，蛇尾僵直地拖在地上。
黎良聚精会神瞧准后一竿打在大蟒七寸，再伸出尾端分叉的竹竿钳制蛇头，将大蟒从黎穆身上剥离。黎穆就地打个滚便爬来抱住大蟒丢进竹笼中。眼瞧日头西斜，姐弟俩预备打道回府。
黎穆蹲在一旁抖抖竹篓拿短竹竿挑起小蛇来数，再将刚捕的青花大蟒一瞧："今天运气不好，才捉了十一条。"抬头看又瞧着翠竹林发愣的黎良，"阿姐你说，吃了咱们肉的蛇会不会是同一条？"
黎良摸一摸他的脑袋，没能回答上，两人便拖起蛇篓与竹笼一道朝北峰吞蛇地赶去。
吞蛇地其实是片沸腾的大沼，黑洞洞一汪沼底是累累白色蛇骨。姐弟俩去时刚有倒完蛇离开的捕蛇人，叹息与低泣渐次融于晚风。黎良率先将篓中十条小蛇倒进吞蛇地，蛇身蜷曲挣扎却未下沉而向对岸游去，爬出大沼未几又忽然消失。
山巅翠竹林被落日余晖镶出金边，林中仿佛在刹那多生出十棵青竹。黎良将竹篓倒扣，拍开泥屑，发出先前捕蛇人一般的叹息。
黎穆安慰她："阿姐别灰心，咱们还有一条大...哇哇哇，阿姐！大蛇变成人啦！"黎良确然感觉到不属雁荡山的强大灵压，立时旋身将黎穆护在身后。
眼前光景奇妙。
男子立在空空洞开的笼前，白袍似泉雪，乌发垂三千，眸中碧光幽微，似疾风大雨涤荡后残余的绿意，襟领之上翻滚天水碧云波纹，掌中三熄火舔舐垂在胸前的一缕发。
熄火是仙道象征。九天之上仙神掌中生六熄火，火有六簇，厉六场天风不灭。地界修仙者掌中生三熄火，火有三簇，可厉三场天风不灭。
黎良朝他一揖，却未放松戒备："雁荡山戾气深重，不知尊驾驾临有何贵干？"
霍参君笑道："找你。"他合掌收起三熄火，"听闻雁荡山中捕蛇人有召魂之术，我想劳你帮我召一人魂魄。"
霍参君被黎良拒绝后并未灰心，一连跟在两人身后数日。他踩在细细的蒲苇枝上如履平地，黎穆觉得奇妙，拉一拉黎良的衣角问："阿姐，你为什么不肯答应他？"
自然是因在这山中轮回孤苦，哪来闲心去帮他人。
黎良驻足，转身叹气道："雁荡山中捕蛇人逾百，尊驾何必吊死在我一人身上？"
霍參君笑道："我入山前请南极仙翁卜卦，仙翁令我幻成青花大蟒，告知我何人打中我七寸，那人便可全我念想。"
他不知悔改，黎良也不欲多说，拉过黎穆再去捕蛇。近日被霍参君一再缠扰，他的灵压令周边十里的蛇蟒望风而逃，勉强捕到的小蛇也非两人所愿。
那日黎良运气好，在黎穆去引蛇时偶遇一尾黑鳞。她心急，未等黎穆回来便探出竹竿，失了手没打中七寸，反倒惹怒大蛇，被蛇尾卷起吊高。霍参君见状祭出三熄火，然而那蛇乃是捕蛇者天劫，不可为仙法触碰，他只好转而费力地将黎良救出。
他的手臂被蛇牙撕开一条口子，正用仙术疗愈。黎良低头拿帕子擦竹竿，淡淡地道："我虽然已经死了，但仍知有恩该报。尊驾想召谁的魂？"
当夜霍参君同黎良、黎穆蜗居树洞旁，将掌间三熄火摘下，在荒地上种出无根火。火光下树影幢幢如鬼怪，他们脚底却没半点黑色。身侧偶有捕蛇人行经，竹竿探入石缝妄图惊出蛇来。
黎穆嘻嘻笑道："这些都是新人，不知道日落后蛇便回山巅化成竹子睡觉去了，哪里找得到呀。"
小孩子话多说不停，霍参君却有许久未闻黎良的声音，便问："你一向这么安静？"
她抬眸时一小簇火苗落进眼瞳深处燃起，然而终究未答。黎穆小心地瞧她一眼，嘟囔道："阿姐从前也是很活泼的。"可谁也抵不住雁荡山十年岁月，遭遭无果轮回。
霍参君听得若有所思，笑了声："倒是和她很不一样。"
黎良拨了拨火，问："她是个怎样的人？"
霍参君指尖轻弹无根火，火焰迅速腾升离地成细细一线，首尾相咬成环，环**现一位十七岁左右的姑娘。飞仙髻，眉间血，白色弟子袍，两鬓各衔银色如意扣，古灵精怪。而等他将手拂过，一模一样的姑娘，双眸之中却没半点光亮。
黎穆揪住黎良的衣角低声问："阿姐，这就是传说中的'岁月是把杀猪刀吗？"
黎良慌忙伸手去捂他的嘴。霍参君只一笑，并不在意，收回三熄火开口时却将笑意敛得干干净净。
"这是我的师姐，春什。"
霍参君八岁那年遇见春什，他受重伤被一只黑鹰叼走扔在故周仙山山脚。恨意与戾气具体而微化作缠绕己身的黑雾，既被仙山结界拒绝，又引来食腐肉的暗鸦。见成群的暗鸦俯冲带动三千鸦羽飘零，他疲倦且无望地闭上眼。
忽闻清越的剑声，有人揪起他一边耳朵问："芝麻汤圆露了馅？"她侧头喊，"二师兄二师兄，我要把他捡回去当师弟！"
那人不屑地道："你这样的体质哪里能有师弟？再小的师弟养一养也成了你师兄。"
霍参君不知为何十分想看一看她的面容，睁眼见春什正伸指抵在他额间，道："破！"
周身黑雾顷刻散去，黑色鸦羽凌乱，他眼中却只容春什一人——飞仙髻，眉间血，流仙广袖宽大如雪片被风高高扬起。
她一笑如春水，问："小汤圆，你来做我师弟好不好？"
霍参君被捡回故周后休养数日才彻底清醒，亦明白家族的流波云榭在那场巨变中倾覆。他想学法术报仇便须留在故周，然而是否允他留下并非春什可以做主。
他在故周十位长老议事的九张殿外跪满三日，第四日被允入内。长老商议的结果却是他身有戾气，不宜习仙道，欲将他逐出故周。霍参君沉默，再度跪下。
殿中忽漫进一道纤长的阴影，他见几位长老脸色同时变化。紧接着，春什轻轻脆脆的嗓音响起，并在空寂的殿中不断回旋："可我很想要个师弟。师父，满山现在都没有比我小的人了。"
主位的长老叹了口气，道："那你要看顾好他。"
霍参君随春什离开时，才明白长老为何一见春什便着急结束谈话，她实在是话痨到吵得人耳朵疼。不过几里路，她说的话却有一箩筐，能从楼宇造价说到长老们年轻时历过几场情劫，末了还很有成就感地转身问他的感想。
"我觉得，"他并没有给她好脸色，"师姐你很吵。"
山中师兄师姐知晓他身带戾气不爱与他为伍，他最常见到的只有春什。她却不教他法术，只爱在他修习时全程絮絮叨叨。霍参君学过法术后觉得她实在太吵，便趁她不备施法让她开不了口。
春什满脸不高兴，抿唇蹲在石桌上看他练剑，他练到一半看她一眼，春什整张脸憋得通红。他练剑至尾声，春什已绝望地瘫在桌上。
等他唤剑入鞘走去喊她，春什已合目睡熟在桌上，几叶芭蕉横展下垂如被，她睡容安稳沉寂，眉间一点朱砂如血。霍参君不自觉地伸手摸了摸她的颊，却心头一惊。她凉得像冰，呼吸也太过浅，再喊她，怎样都喊不醒。
霍参君急忙抱春什去九张殿，才发觉这些年来她竟一点未长，始终是十七岁时的模样。长老为她瞧过病后令霍参君将她送回，之后他便同赶来的二师兄一同嘲笑了春什半日。
二师兄捧着肚子笑得喘不过气："...一会儿不说话就差点把自己憋死...哈哈，师妹，你是话本子成精了吧！"
笑归笑，霍参君之后却再未封闭春什的五感。他竭力忍受垃圾话对修行的影响，努力不分心被她带跑偏，如此与她消磨吵吵嚷嚷的一春一夏，一秋一冬。
等某日他练完剑将被雪埋了半个身子冬眠的春什刨出，双臂上扬便令她双脚离地，霍参君终于好奇，笑了一笑，问："师姐你怎么老是长不大？"
春什揉揉眼睛，偏过头去又侧过眸来："不是总嫌我吵吗？才不告诉你。"
他笑着，连心底最硬的一块都仿佛柔软下来，将她翻个身背起去暖阁里吃茶。
霍参君在故周山上待满整十年，从仰视春什变为俯视，而春什容貌未有分毫变化。故周弟子欲下山需同时通过术法、心法两重试炼，春什术法在众弟子中最为卓绝，心法却一塌糊涂。霍参君替她分析："肯定是因为师姐你话太多。"
他在第十二年决意下山投清辉神君帐下，前往征讨魔族，在术法试炼时被久困重墨林中不得出。更漏将尽时，春什破结界入林，在他掌中种下三熄火。
重山墨色，夜海星辉。春什眉心朱砂艳，一笑绝："师弟你想走，师姐自然助你走。"霍参君才将故周山上往事说完，黎穆就已在黎良怀中睡熟。她将黎穆抱进树洞安顿下，引霍参君到僻静处，告知他召魂需要春什生辰，隔夜便提一盏灯笼领他去东溪蓄魂池。
雁荡山被南北两座高峰分割，北峰吞蛇地，南山埋骨坡，一汪大泉便被切为东溪蓄魂池与西泽三渡河。蓄魂池是捕蛇人召魂之地，脚程稍远。一路无话，霍参君便细瞧黎良手中的灯笼。那光偶尔分散，偶尔凝聚，是一团荧金色的火，焰心冷冷的。
蓄魂池两侧遍生银杏，泉流清澈，池底高矮不一的怪异石床斑斑可见，也有几尾黄花游弋，忽然一甩鱼尾却又不见，像是场梦。黎良蹲下将灯笼浸入池底，冷冷的焰火迅速扩散，均匀地布在水中，蓄魂池仿佛一轮黄月。霍参君才知灯笼中是发荧光的夜虫。
逾千只夜虫迂回悬浮，忽又蹿出化作鱼身鸟翼、通体透黄的活物，各自朝山中不同方向飞去。
黎良坐在溪石边歇脚，解释道："这是魂虫，会将山中所有死魂捉来一遍。"她将写有春什名姓生辰的紙张沉入水中，"若那位仙子尚在山中，会被这水抓住。"
果真陆续有魂虫衔着米粒大小的银色死魂归来抛入蓄魂池，己身亦入水化回夜虫。并非春什的生魂不受术法约缚变回剔透的人形，各自从水中爬出，一壁埋怨黎良，一壁提好锄具往回走。
一时蓄魂池上方金与银两色交织，骤然闪烁如同天星万象。黎良看得出霍参君强装镇定，他合拢袖摆于身前，目光紧随每只被捉来的死魂。
最后一只魂虫入水后，黎良伸手将灯提出，双目平平地直视霍参君："没有春什仙子的死魂，她或许未被缚在山中。"霍参君眉间蹙起浅浅一痕，半晌未语，她只好又劝，"或许仙子同我一般不是死魂，已成了捕蛇人。"雁荡山受上古魔神诅咒，投入山中的尸体会被翠竹幻成的蛇类吃尽空剩一具白骨。肉体殒灭后魂体自西泽三渡河畔醒来，死魂需去找寻自己的骨架丢进南山埋骨坡，自此成为捕蛇人。
成为捕蛇人后需再去寻吃尽自己血肉的蛇，将其丢进北峰吞蛇池。这一步显然是碰运气。若找准了可打破山中约缚重入轮回，若不准，蛇会变回竹子在第二日重新游出。捕蛇人于白日捕蛇，拾骨的死魂在夜间找骨，皆是无望轮回。
黎良平静地道："或许仙子在死魂状态找回了骨，现今是捕蛇人。"
"不会，"霍参君惨然一笑，"她的灵骨不在山中，只会是死魂。"
那夜过后霍参君消失了许久，黎良以为他要放弃，几日未见，她也不过继续捕蛇。只是偶尔，偶尔她会不习惯没有他立着的蒲苇。
十一月入冬时，黎良重逢霍参君。雪粒子密密扬扬地拍在单薄云波纹白袍上，他有青须长出未及剃去，站在一棵新开的蜡梅下同她道："我请南极仙翁开天眼窥因果，春什未入轮回。"
黎良未语。霍参君走近才发觉她竟是痴痴地望着蜡梅树下，看呆了。这倒令他久违地发笑。霍参君拍开她发髻间的雪，别了一朵鲜灵灵的蜡梅在她鬓间，问："你可还有什么方法召魂？"
也仅剩一法，即将春什与他之间因缘以血为墨写下，将因缘录烧成灰撒于春什灵骨上召回死魂。黎良一早猜出霍参君私藏春什灵骨，然而他不肯将灵骨带来雁荡山中，怕被不知以何法藏匿的春什忽然夺去。
黎良同霍参君提起条件："你曾救我于蛇口，我也替你召过魂。这次若要我下山召魂，我有两个条件。"他点头示意她讲明。黎良看了眼蹲在竹篓边数蛇的黎穆，"一是希望你能为我弟弟捐些灵运，助他早日找到那尾蛇。"
"这个容易。"