大晋每年科举考试放榜后，除了前三甲由皇上圣旨御批官职，其余的进士都由户部官员拟定。今年的科举考试由太子谢乾监考，自从几年前谢乾提议组建的天机阁被废黜之后，皇上就极少给他派事儿做，这次能监考也算是圣心回转的表现。

虽然沈从辞了官，但他毕竟在户部尚书之位上坐了那么多年，又那么得人心，所以今年户部拟定的这名单在没送到宫里之前，他就已经看过了。沈从的眼眸一转，去了南苑，彼时沈遇正蹲在院子里，手中拿着一把小刷子往一个兔子骨架上刷油，神情认真无比，甚至还有些虔诚。

沈从坐在石凳上，将视线从骨架上收回，说："今年的这批进士里，户部挑了一位选进了大理寺，不出十日就会入职了。"

沈遇动作未停，语气淡淡地道："这和我有什么关系？"

"选的是祝家的那姑娘，这也和你没关系？"

沈遇依旧不为所动，说："没关系。"

"行，那就算我多管闲事了。"他拂着袖子转出了南苑，脚步一停又不动声色地转了回去，见院子里的沈遇先是有些发愣，接着浓眉轻轻地蹙起又舒展，最后唇边抿出个笑。

对于感情极寡淡的沈遇来说，这算是很高兴了。沈从突然就想起远在淮州的那个女人也笑了笑，片刻后他敛起思绪，这才转身真的离开。

十日之后，皇上御批进士第七名祝清欢入大理寺为主事，负责刑讯审问时的卷宗记录。

大理寺上下是***的爷们儿，这下总算是来了位姑娘，还是位长相端庄大方的俏姑娘，整个衙门上下激动之余，同是主事的温故特意为祝清欢写了条标语——祝大人是未来大理寺的一枝花，我们人人都要保护她。

祝清欢甫一进门见到这巨幅的字就笑了，笑得那是艳若桃李，有几个人看得都呆了。

"下官祝清欢，日后还请诸位同僚多多指教。不过这'保护';嘛，就算了。"她说着凤眸瞟了一眼表情一直淡淡的沈遇，面上笑意更深，道，"我比沈大人家八妹大好几岁，在书院却和她同席，别的没学会，这闹事儿、惹麻烦却是厉害。大家都是兄弟，日后肝胆相照共进退，不必说什么保护不保护的，客套了。"

众人见祝清欢生得大家闺秀的模样，一说话却像是绿**汉一样豪爽，更是心生好感。当下温故就说几位同僚在四方楼攒了个局，要祝清欢一定过来。

祝清欢又瞟了一眼沈遇，后者却没像之前那样不动声色，而是别开脸去。她就笑了，很好，看来他也会去。

大理寺内部官员有各自活动的小圈子，以大理寺卿陈升为首的中老年组每日下衙一起逗鸟品茶，看画浇花；以温故为首的青年官员在上衙时一派正经，出了大理寺就像脱缰的野马；而首席仵作沈遇是个例外，他和这两个圈子平素都没交集，除了在大理寺办公，就是在武安侯府研究尸体的解剖技法。

昨日温故攒局的时候象征性地通知了一声沈遇，却没想到他一反常态答应了下来。

这让温故有些吃惊，等到了四方楼里，见席间每当祝清欢说话时，沈遇就垂首喝茶，等祝清欢低头吃饭时，沈遇就幽幽地抬头看她一眼...温故就更吃惊了。

这两人...怎么相处得这么诡异？

还没等他深刻地思考一下，祝清欢就放下筷子，倏地一下抬起头，直直地撞上沈遇打量的目光。

"说起来我这是第四次参加科举考试了，能到大理寺做官是我的毕生理想，这次如果不行明年我还会考第五次的。"她轻轻地笑开，眼睛一眨不眨地盯着沈遇悄然转过来的侧脸。

沈遇从小就与旁人不同，别人玩儿时他只喜欢把自己闷在屋中对着动物的尸体琢磨，面皮白得有些病态。从这个角度看过去，红烛的光像是能熏透他的脸颊一样。

"祝大人为何想来大理寺为官？"温故问。

"大理寺辨忠奸，断黑白，是我从小就向往的地方。再有，这里有个我从小到大一直追寻的人，所以我不得不来。"她唇边笑意渐渐地凝起。只听"啪"的一声，青瓷茶杯碎在掌心，沈遇冷着眼看着指尖溢出的血，推开椅子站了起来。

"今日见了血不祥，不适合再在这儿待着了，沈某告辞了。"

他说完竟直接走了，温故瞧着祝清欢瞬间变得难看的脸色，忙道："沈大人就是这样古怪的性子，他没恶意的..."

祝清欢压下心头苦涩，又扬起笑，道；"没事儿、没事儿，咱们喝酒，今日不醉不归！"

她那不叫喝酒，叫灌酒，沈遇不过走到大堂又走回来的功夫她那一壶就见了底了。他蹙起眉瞪着她，祝清欢瞧见他这副样子也有些蒙，他不是走了吗？

沈遇想说什么，却终究什么也没说，视线掠过他看向温故，低低地道："楼下出事儿了。"

四方楼去年年初建成，名字取"四面八方"两字，楼里的东西倒是一般，主要是热闹，短短两年时间就成为外地人来长安城的必到之地，让人十分敬佩老板淮方的经营头脑。人多就嘴杂，嘴杂就容易出事儿。

沈遇从二楼雅间一路走到大堂，就碰上两个人因拌了两句嘴大打出手。

这情况从前也有，每次都是打完赔钱了事，这次却不是赔钱能完事的，因为死了人。

沈遇拉了个人赶紧去大理寺报案，自己则将二楼的这一屋子大理寺官员找下来。

一场下衙之后的快乐聚会变成了额外的办公，温故几人嘴上抱怨两句，身体却很诚实地迅速进入办公状态。祝清欢来到大堂时，下面已经不见一丝的混乱，目击者整齐地列了两队，温故挨个问话迅速记录口供，另几个人则关门掩窗，拦住无关人等，保护案发现场。

祝清欢的视线不由自主地落在那个人身上，他正蹲在尸体旁边，地上铺了一张可随身携带的可卷布袋，上面码着一些样式细小的工具。

沈遇狭长的眸子定定地盯着死者咽喉处那道细细的伤口，手挪到旁边取东西，触感温热细腻。他手一顿，抬起脸，视野被祝清欢歪着头的模样占据，她手上正拿着他要的小锥子，而他的手正圈在她的手腕处。

"沈大人做正事的时候可真是入迷得很。"

沈遇的目光有些迟缓地落到她细白的手腕处，指尖试探性地一触，软的。

祝清欢料想他一定是一把甩开她，却不想他是触碰了才躲开她，仿佛什么也没发生一样继续埋首面对那具尸体。她盯着他的发顶，几次想举起拳头后来都忍住了。

片刻后沈遇倏地又转了过来，祝清欢忙扯出一张淡然的脸孔，问："沈大人是现下才意识到碰了下官的手吗？"

沈遇对她的话置若罔闻，只是蹙着眉头，缓缓地道："祝大人既入了大理寺为主事，就该在其位谋其职，就算还没适应，也该自己找些事情做，而不是立在这儿挡住本官的光，影响本官验尸。"

祝清欢嘴角狠狠地一抽，心里的火蹿得老高，可面对这样正经的沈遇也撒不出来，只能转过身一步步往温故那边走。

沈遇在她背影上流连的视线转回来，又落回面前这具尸体上。从小到大沈遇最感兴趣的就是验尸，小时是兔子、老鼠的尸体，长大后换成了人，没有什么能比尸体更能吸引他全部的注意力。

而现下...

沈遇拿着小锥子一点儿一点儿往死者咽喉处的伤口里探，刚探进半寸他将锥子收起，静默片刻之后，侧过头看向另一边。

灯火掩映下，她娉娉婷婷地立在温故的身侧，敛着眉眼对着目击者问话，两瓣红唇张张合合的。

他的心底突然微微地发麻。

死者叫陆天安，是淮州一带有名的茶商，年纪轻轻却是经商的一把好手，长安城叫得上名字的酒楼、茶庄所用的茶都是经陆天安的手进的。

三日前陆天安又带了一批新茶到长安来，和往常一样住在四方楼中。今日晚间他到楼下吃饭，刚吃没两口就和邻桌的一高瘦男子起了争执，具体是怎么吵的因着当时楼中人多也没人听得到，当陆天安惨叫一声，捂着喷血的喉咙倒在地上时，众人这时才知道发生了什么。

"那男子行动极快，我眼瞅着他顺着大开的窗户飞出去，身形快到模糊，也没看清长得什么模样。"四方楼里的小二苦着脸道。

"不是你没看清，是凶手准备充裕。死者的伤口只有咽喉处一道，是用极薄的刀刃一击即中，切入伤口的尺寸，方向都掌握得恰到好处。从出手到陆天安伤口渗血倒地的时间里，凶手已经将逃跑路线迅速地确定下来，这是个****。"沈遇平静地说完，用帕子擦干了洗净的手，侧头看了看窗外，弯月刚挂上树梢。

"时候不早了本官要回去睡觉了，剩下的事情自有审讯的大人处理。"

大理寺的人对沈遇的行事方式早就摸透了，均没什么异样地点点头。沈遇往门口走了几步，像是想到什么又折了回来，径直走到祝清欢身前。

祝清欢正在帮温故整理人证问话的口供，见烛光被挡抬起头，虽说背光而立看不真切，可他的轮廓是在心底描绘过成千上万遍的，只一眼她就看出了是谁。

"时候不早了，你也该回家了。"

他出口的话让她怔住，沈遇说完也不看她，又问温故："这里可还有她的事儿？"

温故被他问得莫名地嗓子发干，摇头若拨浪鼓。

沈遇点点头，低低地道："那就走吧！"

他说的"走"，就真的是字面意义上的走。从四方楼到祝府的一路上，沈遇一句话也没说，祝清欢起先的满心欢喜都被这路上的寂静给磨光了。

到了祝府门前，沈遇总算看了她一眼："早些睡，明日早起我来找你一起到大理寺上衙。"

然后就走了。

祝清欢对着朗月清风发呆半晌，沈遇这是什么套路？

因着沈遇的所作所为，祝清欢这夜躺在床上辗转难眠。而自认事事做好的沈遇却展眉舒唇睡得酣然，在梦中又见到了那一年的杏花簇簇。

武安侯府唯一的小姐沈婳十岁去天湖书院上学，最疼沈婳的老四沈及放心不下，就想了个主意。

"咱们兄弟几个轮流送小八去上学，送她个一个月，有这么几个英俊潇洒且拳头够硬的哥哥，我看谁以后敢欺负小八...哎，我说沈老三你那是什么眼神，怎么和看废物一样？"

沈遇对这种无聊事向来不感兴趣，等轮到他送沈婳的那日，他便花了点儿银子雇眼里除了赚钱什么都没有的小七顶替他去，落得清静。

只是轮流送妹妹的大业才进行到第四日就中断了，沈及从书院回来兴致勃勃地来找他八卦道："不用咱们了，小八那个同席可是个人物，十四岁的姑娘长得秀气，打起人来和捶面团一样。书院里有个臭小子刚逗了小八两句就被这姑娘一拳把鼻梁子揍塌了，哈哈哈，你是没瞧见那场面，可笑死我这个热血少年了。"

沈及说了半天见沈遇一丁点儿反应也没有，气呼呼地道："老三，你给点儿反应啊！"

沈遇不想让沈及再磨蹭下去耽误他每日四个半时辰的睡眠，便随口问了句："哦？那个姑娘是谁？"

"青州节度使祝青崖的女儿祝清欢。"那是沈遇第一次听到"祝清欢"的名字，只觉得是个好名字：祝君一世清欢。这样风雅的名字配这样一个举止无礼的人，倒是浪费了。

又过了一年，沈婳生辰时祝清欢才第一次出现在武安侯府。她怀中抱着个大肚白瓷瓶，瓶里斜斜地插着几支杏花，还有去年晾干的棉花。沈婳住在西苑，她想偷偷地将花放在沈婳屋子里给她个惊喜，却不认路拐进了南苑里。

花枝遮去大半的视线，她只能隐约地看见院中有一个人，正蹲在树下，手中拿着一块不知道是什么东西的骨头，对着太阳定定地看。

"请问这位公子，婳婳住哪一间屋子？"

那人听到和没听到一样，祝清欢走近几步又问了一遍，他才缓缓地回过头，侧头看了她一眼，神情很是淡漠地道："她不住在这个院子。"他面皮白到能看清细细的血管，瞳孔颜色也浅浅的，又冷又出尘。

"人人都道武安侯府长得最俊的是四公子沈及，但在我看来还是三公子更胜一筹，这可能就是，情人眼里出西施吧！"她摸着下巴打量着他。被初次见到的姑娘调戏，沈遇倒是没有一点儿慌乱，只是凝视着她，问："你是祝清欢？"

祝清欢点头，沈遇淡淡地道："在书院除了惹是生非之外还是多读些书比较好，'情人眼里出西施';不是这样用的。"

祝清欢一脸春风的笑顿时就冻在脸上了。沈遇多看了她两眼，顿了顿又看向那瓶花，幽幽地说道："小八对这种棉花过敏，你还是把棉花抽出来再送去吧。"

他说着将骨头收好，颔首示意之后转身就进了屋。祝清欢恨恨地照着他的背影挥了挥拳头，咬牙切齿地将棉花都抽出来，"啪"的一声甩在石凳上。她离开许久，掩住的门"吱嘎"一声被人从里面推开。沈遇立在石凳前，站了一会儿动手将棉花拢好，进屋**窗前空空的花瓶里。

素白的棉花很配这个青花瓷的浅釉花瓶，他方才一眼就看中了。

他看着花，想起方才透过窗户看见那人气急败坏的模样，嘴角微微地勾了勾。

...

沈遇从梦境中醒来，唇边还是带笑的，笑得出南苑时沈及见他这副样子还以为他中风了。

"对了我听说你们大理寺在查个命案，出手的还是个顶级的高手，要不要我去帮忙查一查？"

"和我没什么关系，走了。"沈遇拢了拢衣襟，施施然地就出了门。路过后边的早点摊他买了点儿吃食拿在手里，一路走到隔了三条街的祝府门前。

祝府的人自是认识这位沈三公子，一见他来便道："我们小姐天不亮就被大理寺的人叫去了，说是有要紧的事情要交代她去办。"

沈遇眨了眨眼，问："你可知是为了什么事儿？"

"这小的就不清楚了，只听说好像是为着什么第二起命案什么的..."

沈遇点点头，看样子昨夜那武艺极高的凶手又行动了。他从祝府离开却没直接去大理寺，而是又回了武安侯府。

东苑里沈及正在陪沈婳吃早饭，见他回来"咦"了一声："你落了东西了？"

"那个杀人的高手，你帮着查一查底细。"

沈及一口粥差点儿把自己呛到："不是说和你没关系吗？你几时这样多管闲事了？"

"和我没关系，但和你未来的三嫂有关系。"他说得自然万分，那吃饭的兄妹二人却齐刷刷地被呛得泪流满面。