“来壶酒。”袁朝年放下一锭银子，酒馆里的npc连忙端上壶招牌酒，西门无钱正在跟一群酒客们讲述着故事，袁朝年听了一段，不以为然的淡淡然一笑。他对爱情没有兴趣，曾经长年替仙界镇守边关，重视兄弟情义更胜过所谓的爱情，因此西门无钱的故事一点都无法吸引他的注意力。

店小二npc又送来盘牛肉，还没等走开，袁朝年就叫住他。“前一阵子大理城里有一男一女两个人追逐奔走，闹的满城风雨，最后朝哪个方向去了？”

“往南。正南方去了。”店小二忙不迭答话，摇头不止。“当时可闹腾的厉害啊，一追一套，撞毁了好多房子的墙壁，县衙门当时在审理案子，县太爷正厉声质问狡辩的犯人‘有没有把王法放在眼里！’结果那两个人就撞穿了墙壁，从堂上飞驰而过……”

袁朝年没什么兴趣的听着店小二的话，自顾喝酒，那店小二察言观色，知道这人只是想打听消息，当即住口不说，赔笑躬身说句“客官慢用。”径自走开了。

灭神和绕指柔携手走入客栈的时候，见到独自喝酒的袁朝年，灭神微微一笑，他见过袁朝年，虽然还不熟悉，但是对袁朝年的印象很好。加入正义联盟至今，袁朝年受到过许多正义联盟的高手质疑，许多人都没有见过他的本事，因此不认为他有资格担任一品堂的统领之职。

但灭神并不这么想，尤其让灭神觉得难得的是，袁朝年对于这类质疑装作不闻不问不知道，从来没有因此失态，只是这份从容自信的沉静，灭神就认为，袁朝年应该不会是个让依韵看错的高手。

袁朝年会以微笑，起身，举杯，“敬嫂子。”仰头喝干。

绕指柔倒也从容，微笑谢过，陪灭神坐下，不一会就全身灌注的听着西门无钱说的故事了。灭神端酒移步过去，陪袁朝年喝了三杯。“是为厉的事？”

“对！厉追杀夏红雨已经很久了，盟主虽然不担心，但是一品堂的弟兄们都很担心。传音入密里厉一再不允许一品堂的弟兄们插手，旁的弟兄都不好违背厉的交代，我反正是新来的，不怕开罪厉，茗和别的一品堂弟兄们都希望能有人去看看，我就自己接下这差事了。”袁朝年三言两语说罢因由，中气十足，充满刚阳之气。

“吃力不讨好的差事。”灭神微微一笑，举杯。愿意做这种吃力不讨好差事的人，是有担当的人，灭神由衷欣赏。

“既然身为联盟的人，当然应该为联盟做事。集体嘛，好事坏事都得有人做。”袁朝年喝干了酒，两人正说着话，一个人跑了进来，带着通体金属打造的长枪。袁朝年逐一审视，最后笑着付了银子，把那几杆长枪负在背后，抱拳告辞。“慢喝，我先走一步。”

灭神回到座位的时候，绕指柔微笑着问“袁朝年什么时候加入正义联盟了？”

“天庭之战前，认识？”

“嗯，以前奉命替天庭支援边疆的时候跟他并肩作战过，这人很厉害，武功手段都很高，那场战斗指挥百万仙兵仙将，其中许多来自不同的仙山灵地，却不到半个月就被他收拾的服服帖帖，作战的时候齐心协力。正义联盟能招揽了他这样的人物真不简单。”绕指柔对袁朝年的高评价，让灭神不由对其更多了一层看重。

当初飞升仙界的时候，有许多不出名，但武功不弱的高手都因为没有关系背景被安排了镇守各地，其中最惨的当属前神州帮堂主，江湖有名的高手蓝太阳。除此之外，还有许多高手也都被仙界发配边疆，名义上是仙人，实际上许多人连仙界的天庭都没有机会去过，袁朝年显然也是这种人。

“你估计，他的武功比夏红雨如何？”灭神不经意般的询问，绕指柔微微一笑。“那就是说，他的目标是夏红雨。厉跟夏红雨的战斗已经在江湖上传的沸沸扬扬，江湖录称之为江湖上最长久的追击战。难道联盟里对厉得胜没有信心了吗？”

“依韵对厉很有信心，但是一品堂的茗推测结果很可能是同归于尽，一品堂的很多人都不希望出现那种结果，感情上都希望有高手前去助战，但依韵没有发话，一品堂的人又知道厉的脾气，袁朝年算是未经许可私自行动，但事实上寄托了一品堂的整体希望。”

“江湖盛传女娲圣地要举办比武大会，江湖录认为袁朝年的机会很大，他怎么能抽身？”女娲圣地举办比武大会的时候早已经在江湖上传的沸沸扬扬，正义联盟的顶尖高手很多，可以说已经是当今江湖中能够追上灵鹫宫的唯一江湖势力。因此这场比武大会，即使是西天极乐所说的诸多佛门，其实也非常关注，都很想知道正义联盟的许多高手里，谁，更强。

“要些时间，不影响。”灭神回答的简单，但实际上筹办比武大会，召集在邪城的高手赶往女娲圣地，全都需要时间。

“袁朝年的武功很大气，不追求无谓的变化，明显带着战场磨练的特色，但是很强。夏红雨的阴谋手段我看很难对袁朝年奏效，那么……胜算还是他更大。”绕指柔思量着，做出自觉最客观的评价。

“如果能击败夏红雨那就不仅仅是一般的高手，超一流高手中也当得顶尖之列。”灭神颇觉动容，原本他确实担心袁朝年万一单独碰上夏红雨会送命，但绕指柔本是跟夏红雨相当的高手，既然有这种判断，那足以说，袁朝年的武功即使单独对上夏红雨，也占据较大赢面，至少是一个不逊色于厉的人物。

“怎么？不高兴？”绕指柔关切的握着灭神的手，后者晒然一笑。“那有什么，不怕现在功力比别人弱。比起许多老江湖我的武功级别的确很弱，但是实际属性使用值并不落后。些微的武功级别差距虽然是弱势，但毕竟不是绝对的，只不过熬的久一点罢了。几十百年后，跟超一流顶尖高手的武功级别差距会更短。”

绕指柔放心的露出微笑，她喜欢灭神的坚忍不拔，这种信心和毅力本来就不是许多人有的。无数重生的老江湖面对巨大的武功级别差距，都会灰心丧气。尽管那些老江湖曾经明明都懂得，仅仅武功级别的部分差距并不足以决定生死战斗的结果。但轮到他们的头上的时候，却都无法接受了。

绕指柔觉得那些人，说白了就是没有勇气而已，所谓从头开始追不上拉下的差距，不过是一种给自己懦弱退缩的借口。

一个新人的武功级别是一级，一个超一流高手的弑神决是二十五级以上。差距二十五倍，但如果新人足够勤奋，十年时间武功级别就能够通过门派可消点武功级别迅速提**到二十级，甚至更高；而那时，原本二十五级的超一流高手武功级别自修最多也就二十八级而已。

再十年后，新人变成一流高手了，弑神决级别达到二十四级左右；原本二十八级的超一流高手即使还或者，既然也同样勤奋的自修，最多也就三十级。尽管差距最终也很难追平，但是当武功差距不巨大的时候，武功的杀伤力影响其实已经无法绝对主宰许多情况下的生死拼杀。

而对于老江湖而言，比新人更具备的优势是实际属性使用值，如灭神这样的高手更具备意境修为高深的优势，区区武功级别的差距，几十年，一百年就能够拉的很近很近，倘若碰上江湖整体武功级别的更新换代，那么差距还有可能拉近的更快。

从灭神重出江湖至今，他已经勇敢的承受了这种差距超过百年了，但是仍然没有灰心丧气，仍然在勤奋不懈的努力。

“灭神，我也会和你一样勇敢，而且坚持不放弃的！”绕指柔握着灭神的手，认真的说着。

灭神听懂了这句话的潜在意思，微微一笑。很多年前，他以为永远无法忘记如风，以为永远无法对过去释怀。如今，很多年前过去了，现在他发现，或者说在西夏的时候他才发现，他不能释怀，其实并不是如风好的值得他不能忘怀，如风当然不可能是他心目中的好女人，所以不能释怀，只是因为无法接受，伤害和背叛的人却能够逍遥快活，而痴心和坚持的人却承受无止境痛苦的不公现实而已。

所以，当西夏的时候，绕指柔用自作主张的斩杀，让他认识到这一点后，他被震撼了，犹如灵魂遭受了强烈的冲击，犹如整个人脱胎换骨。

然后，他彻底的遗忘了如风带给他的一切，幸福甜蜜誓言以及背叛的伤害，统统都变的无所谓了，因为本就不值得记忆。灭神决定，让自己关注和珍惜更值得的人，如，此时此刻在身边的绕指柔。