第八十二回女巫谷路遇怪鸟鸣怪声洞庭山炎帝命丧断肠草
瑶姬炎帝女。《太平御览》卷二九九引《襄阳耆旧记》说：“我帝之季女也，名曰瑶姬，未行而亡，封巫山之台，精魂依草，寔（音说：shí1.同“实”。.放置。.此。）为茎之，媚而服焉，则与期，所谓巫山之女，高唐之姬”。
摄魂鸟，似鸭，昼盲夜了，稍遇阴晦，则飞鸣而过。爱入人家烁人魂气。亦有说法称其首曾为犬呲，常滴血。血滴之家，则有凶咎。
黄帝一行南巡，没有坐车，而是骑马。
这天路经女巫谷，但见谷中流水潺潺，山岩苍苍，林木茂密，花香鸟语。在女巫谷的中部有一座积石冢，石上长着厚厚的青苔，墓的下方有一斜躺着的岩石，岩石上有石刻墓主之像。
黄帝正要离开石冢，忽听一声尖锐难听的叫声传来，让人听后狂躁不安。
顺叫声望去，黄帝发现一棵树上立着一只怪鸟，那鸟脖子很长，短尾，眼睛很大，全身发出微弱的蓝光。那鸟并不在意黄帝等人，旁若无人地梳理着自己的羽毛，然后又怪叫了两声，似乎在召唤着什么。
常先本想搭弓射杀，被黄帝制止。
不一时，树下传来沙沙声，那声音就像是鸡毛掸子擦过紫檀木桌面的声音，很轻，很柔。接着，一只白狐走了出来。那狐的皮毛如月华般清濯明净的银色，皎洁出尘。眼瞳深红，九条尾巴竖在身后。
怪鸟见到九尾狐后，又叫了一声，似乎在告诉什么事情。
九尾狐回应了一声，然后对怪鸟抬起那高傲的头。此时，只见一道蓝光从怪鸟口中吐出，九尾狐张口吸入肚中，然后扬长而去。
怪鸟见九尾狐离开，也悄无声息地飞入夜幕中。
众人见之，无不惊讶。
因为奔波一天，人倦马疲，再加上天色已晚，黄帝想寻找个落脚地方歇息。他发现离石冢不远处，有家茅草庵，便直奔而去。
走近茅草屋时，只听里面断断续续地传来女人的哭泣声。
柴门紧闭，黄帝让兽儿上前打探。
开门的是一个青年男子，听了兽儿的来意后，便让黄帝一行进了屋里。
草屋里间有一个青年女子坐在床上，声旁躺着一个孩子，那孩子大约四五岁，没有声音，好像在睡觉。正在抽泣的女子，见黄帝来临，便强忍悲痛，停止了哭声。
满脸忧伤的青年男子为黄帝一行打水净面。
黄帝见状，不知何事，便询问男子：“这一壮士，家中莫非有何悲伤之事？”
男子说：“不瞒客官，家中确有不幸。”
黄帝说：“何等不幸之事？”
男子说：“我夫妻仅有一子，名魟，刚交五岁，突得陡病，昏迷三日，至今不见醒来。”
黄帝闻听，便前去看了看孩子。那孩子像睡着似的，双眼紧闭。黄帝用手在孩子的鼻子跟前探试了一下，鼻息微弱。
黄帝问：“此子病前有何征兆？”
男子说：“没有任何征兆，头天晚上还活蹦乱跳的，第二天早上起来就成这样了。”
“你看过别的孩子有此病吗？”
“客官，一看就知你们来自远方，我乃华夏炎帝之臣民，是逃灾来至此地。”
“是何灾难？”
“客官有所不知，近来炎帝部落的婴儿连连出现这种昏迷不醒的怪病。”
“炎帝没有想法治疗吗？”
“榆罔大王想了好多办法，都没有治好孩子。为躲避这场灾难，我等夫妻二人带着这孩子逃到此地，还没过几天安稳日子，想不到仍未逃出厄运。客官，救救我的魟儿吧！”
仓颉说：“大王，这孩子之病是否乃白泽所言之瘟疫所致？”
风后说：“我看不像。大王，你还记得刚才所见之怪鸟乎？”
黄帝问：“何意？”
风后说：“也许是那鸟在作怪。”
黄帝沉思不语……
仓颉说：“大王，不管什么所致，以臣之见，先寻草药治之。”
黄帝说：“善。”
翌日，黄帝让兽儿采来党参等医治昏迷之草药，煎汤灌喂魟儿。
魟儿病情不见好转。
黄帝便让那男子带着孩子一起去见炎帝。
洞庭熊山脚下。炎帝部落。大厅内。
炎帝榆罔此刻正在人尝百草，熬药汤。黄帝的到来，炎帝尤为高兴，即刻摆宴款待。
席间，黄帝即兴命仓颉演奏《咸池》。
炎帝听后，极为赞赏：“听之不闻其声，视之不见其形，充满天地，苞襄六极，妙哉！”
黄帝说：“王兄，孤闻部落有瘟疫流行，不知是何瘟疫？”
“部落曾流行伤寒之疫，我已治愈，只是如今有几十个孩子昏迷不醒，一时找不到病因，无法医治。”
“请教巫师否？”
“巫言魂魄丢失。”
“如何丢失？”
“言道怪鸟所取。”
“是何怪鸟？何故索取？”
炎帝摇了摇头：“不知何鸟，亦不知何故。”
黄帝问：“王兄如何打算？”
炎帝说：“我想去寻还魂草救治。”
“孤随王兄一同前去寻找，可否？”
“你一路奔波，甚为辛苦，先歇息几天再说。”
黄帝说：“好吧。”
翌日，炎帝只带一个随从，离开王宫，进山采集还魂之草。
黄帝则查看孩子的病情，继续让常先他们采集党参等草药，煎汤灌喂病童。
连续三天，不见炎帝返回。
黄帝甚是挂念，第四天清晨，便让兽儿出去寻找。
兽儿正准备出门，忽见炎帝的随从背着炎帝慌慌忙忙赶来，说：“不——不好了，大王中毒了——”
众人闻听，慌忙前来看望。
黄帝上前一看，只见炎帝脸色发青，伸手探探脉搏，已经停止跳动。
黄帝说：“王兄是如何中毒的？”
随从拿出一棵断肠草：“大王就是品尝这种草而亡的。”
黄帝一看，如岐伯所述，乃断肠草也。此草之花有点像黄花菜（金银花），初闻鲜根似乎有芳香之味，继之则有令人昏迷之感，假若误食，很快便眩晕、言语含糊、浑身松弛无力，紧接着恶心、呕吐、腹痛、呼吸困难、四肢冰冷、瞳孔放大，如不及时用羊血洗胃，很快便会死亡。炎帝中毒已久，已经无法救活，只好葬之。时值农历七月初七。
安葬那天，黄帝先点燃八八六十四堆篝火当做香火，又命九九八十一个部落首领叩拜，然后亲自主持祭祀。
安葬那天，不仅人间处处哀痛，就是飞禽走兽也为之悲伤。飞禽王国的大鹏听到噩耗后，立即召集百鸟商议，如何报答炎帝的大恩大德。原来伏羲氏后，先民搓绳结网，捕捉鸟兽度日。那时所有禽兽整日提心吊胆，日子很不好过。炎帝担任部落首领后，制耒耜，种五谷，创医药，使先民由狩猎生活变为垦殖生活，从此鸟兽才得以休养生息各有生存的天地，为答谢炎帝，所以决定派代表前去吊唁。鹈鹕认为白鹤、大雁去合适，因为白鹤大雁在人类心中有好感，又能长途飞行。大鹏认为有理，就派一队白鹤和一组大雁，作为飞禽国的特使，前去参加炎帝的葬礼。
祭祀过后，众人将炎帝灵柩放在木排上，沿洣水而下。
当木排行至鹿原陂，正准备上岸走旱路时，忽然乌云密布，电闪雷鸣，狂风骤雨，倾盆而来。猛然间，河中跃起一条金龙，向炎帝灵柩点头发笑。接着，轰隆一声巨响，河边的一块巨石开裂，与此同时，风生水起，一个大浪将炎帝灵柩卷进了石头缝里。顿时，千山含泪，百鸟哀鸣。
玉帝听到这个消息后，认为炎帝劳苦功高，不能葬在河边的石头中，便大骂金龙不知好歹，决定处罚金龙。于是马上大施法术，把金龙化为石头，龙脑变成江边龙脑石，龙爪变成龙爪石，龙身变为白鹿原，龙鳞龙尾变成原上的大树，护卫炎帝。
白鹤和大雁受命之后，身披白孝服，口念哀悼词，日夜兼程，不停不歇，朝着治丧的地方飞来。只因为天宽地阔，路途遥远，待飞到白鹿原时，炎帝的灵柩早已经安葬完毕。它们责备自己未能赶上葬礼，心里十分难过，于是在炎帝陵前大哭不已。他们的诚心感动了玉帝，玉帝下旨，给它们取名“白鹭”，命它们作为守护炎帝陵的天使，日夜守护炎帝陵。
再说那天，黄帝送走了炎帝后，心中有一事不明说：祭奠之中，炎帝其他儿女柱、起我、女娃、帝女桑、赤帝女芹姬等八儿三女均在，唯独没有炎帝最疼爱的小女瑶姬，便追问瑶姬身在何处，为何不来祭奠父亲？
出于无奈，帝女桑只好将黄帝带至一个地方。
那地方是一个比较僻静的小山洞，洞口有栅门，栅门上了锁。
黄帝尚未来到洞口，就听到一个女子的歌声——
女巫魂兮，灵游林兮；
囚我家兮，寻我子兮。
万年睡兮，姜水生兮；
行人安兮，神赐福兮。
（译文）
我是阴魂未散的女巫，像幽灵在密林中漫步；
虽然囚禁在山洞啊，我还是在寻找我的儿子。
我是沉睡万年的女巫，出生在姜水之畔；
好心的路人放慢脚步，你会得到神灵的祝福。
黄帝来到洞口，向内探视。发现那女子蓬头垢面，疯疯癫癫，便探究其故。
帝女桑忧伤地说：“她便是我的妹妹瑶姬。”
黄帝说：“将其囚于洞中何故？”
帝女桑说：“唉，一言难尽——”
炎帝有四个女儿，长女帝女桑嫁给白马王子，死后封为“蚕娘娘”；次女赤帝女钟情于赤松子，跟着赤松子云游四海；三女女娃曾支持昌意之妻，衔石填海；小女瑶姬是炎帝最疼爱的女儿，也已经长大成人。
有一天，炎帝对瑶姬说：“女儿，你该嫁人了。”
“嫁人？”姑娘一双凄凉惆怅的大眼睛瞪得圆圆的，看着父亲炎帝发呆，“父王，我为什么要嫁人呢？”
“咳，姑娘大了，不嫁人怎么行？”
这时母亲听訞也来劝女儿几句。
炎帝沉吟了一会儿，接着说：“小瑶姬，父王已经给你挑选了一个称心的郎君，他是巫师的孙子路儿，现在又是父亲的巫师，那可是个标致而可爱的小伙子。”
瑶姬认识路儿，实际上，他们俩早已经相爱。
很快，两人便结了婚。
第二年，瑶姬便生了一个又白又胖的儿子。
路儿随炎帝外出采药，不幸坠崖而亡。瑶姬抱着儿子寻找丈夫，想不到儿子中风，医治无效，也命归黄泉。
两重打击，瑶姬疯了。
炎帝看女儿整日疯疯癫癫，大哭大闹，无奈之下，只好将她锁在山洞里。
看到瑶姬可怜的样子，黄帝也很难受，可是没有好法，只能叫人好好医治。（未完待续）