翌日，天边才泛起鱼肚白，钟岳便起了个大早，睡眼惺忪地去了张来福家中。
“你小子，让你起早点，还这么晚！”
钟岳打着哈欠，“张伯，这还不算早啊，这才五点。”
“你们现在的年轻人啊，五点？要是搁以前，这会儿都下地干活了，哪家不是三四点就起来的？”
“……”
钟岳伸了伸懒腰，现在谁没事干还三四点起来？
“走吧，咱们去马家沟。”
“去那儿干什么？进县城不是更近吗？”钟岳想了想问道。
张来福还没点着的烟锅杆子敲了敲钟岳的后脑勺，“你小子这还没学本事，就跟师傅抬杠呢是吧？要搁以前，哪家的徒弟，师傅讲话敢插嘴的。你要学制笔，就跟我走。”
“哦……”
“把那个竹篓背上，我路上跟你讲讲这个制笔的功夫。”
钟岳将那个有些陈旧的竹篓背在身上，跟着张来福出了门。
“这个制笔，要用的材料主要是两类。笔杆一般就是用木管或者竹管，那些什么瓷器、玉啊这些的，华而不实，我就不细说了。”
钟岳回想着当初家里的那些毛笔，也都是木管跟竹管的，这初级毛笔制作，应该不会太难，“张伯，那咱们是要去买什么？”
“兔子。”
“兔子？”
张来福点了点头，“笔杆的材质对于一支笔，只不过是价格上的高低，真正判断一支笔优劣的，就是在这笔毫上了。现在做笔，分软毫跟硬毫两种。软毫用到的羊毛，这个倒是不用买，去杀羊的地方讨一些来就好，咱们宣笔最精品，最畅销的就是紫毫笔了。这紫毫，用的就是兔毛。马家沟那里的兔子，都是上好的兔仔，用这个兔毛做出来的紫毫笔，才能算是真正的宣笔。”
“张伯，我听说还有用黄狼尾巴上的毛，还有什么石獾的毛做的笔，那样子是不是价值更高一点？”钟岳心里想着，就算手艺不过关，咱们用品质取胜，多少加点分，能够达到初级毛笔的标准就好。
张来福搭了辆三蹦子，跟钟岳一道坐了上去，“跟我较劲是吧？这石獾、黄狼，有那么好弄到的？当年我在制笔厂的时候，这一百支笔里，九十九支都是紫毫跟羊毫的，你说的狼毫跟獾毫，就跟乡里那些把头发搞得跟刺猬似的后生，杀马特！”
“……”
钟岳呵呵一笑，这是要把葬爱家族都给得罪光啊。
张来福点上一根黄山，吸了一口，吐出烟圈，“现在除了紫毫跟羊毫，还有兼毫，就是那兔毛跟羊毛混在一起的，什么九紫一羊，七紫三羊的，看个人用笔的爱好。”
开三蹦子的也是准备去马家沟买草药的，听到张来福和钟岳的对话，便插话道：“唷，张叔您这是准备重出江湖了啊。”
张来福吸得烟头火星直冒，“喏，带徒弟呢。这做笔的手艺，要失传了哊……”
“谁说不是呢。这不是钟岳嘛，不是去年考上大学了？怎么回来跟张叔学做笔了？”
钟岳如今在乡里，也算是有点小名气，毕竟出个重点大学的苗子，也不是那么容易的。
“给我爹守孝呢，暂时休学，等过了三年，再去读书。”
钟岳嘴上说是守孝三年，可是他明白自己老爹到底是个什么想法，是觉着自己读大学，怕钟家这书法传承断了香火，迫不得已，才用守孝三年的说法，让钟岳安心在这山沟里，钻研书法。
不说钟岳能用这三年做出多大的成就来，但是至少不能忘记钟家的书法传承。若是之前，钟岳还觉得自己那点三脚猫的书法造诣，怕是要给钟家丢脸，但是现在有了笔法系统，他很有自信，绝对能够重振钟家的书法！
“唉，老钟真是好福气啊，有这么个孝顺的儿子。”
“罗叔您可别这么说，我爹生前没能享福，已经是我这个做儿子的愧疚了，至于这守孝，也就是能了却我爹的心愿，至于其他的方面，倒是没有什么多想过。”
张来福点上新烟，拍了拍钟岳的肩膀，“好了，不说这些了。”
“我说老张，宣城那制笔厂现在还开着？”
“嗯，开着呢。不过生意不景气，现在都是做些工艺品，毕竟都不是那个年代了，谁还用毛笔的？”
开三蹦子的老罗半道要撒个尿，停下下了车，接过张来福递来的烟，跟嘴里叼着的烟头一对接，吸了两头，将烟头吐到一边，“也是，你说现在这毛笔，利润也不高，谁还会去雇人再手工制笔。”
“有些活只能手工来做，现在市面上的毛笔，大多都是次品，那些真正卖得贵，用起来得心应手的，还是厂里那些老师傅手工做的笔，所以钟岳啊，你跟我学个三年五年的，将来出师了，也有个养家糊口的手艺。”
“三年五年……”
“怎么，嫌时间长？这笔可不是那么好做的。”
车子又驶了一阵，看得见村落了，一个刹车，停在了集市的路边，老罗拿链子锁上车，“老张，我先去抓婆娘喝的汤药，咱们两小时后在这里碰头。”
“嗯，阿岳，跟我走。”
钟岳跟着老张，在集市里逛着。
“新鲜的杏子，买点尝一尝？”
“刚摘的油菜，这背着露水的呢，好吃，自家吃的，没打农药的。”
“……”
钟岳很喜欢这样热闹的赶集场面，东张西望地。
“跟点紧，别走丢了！”
张来福两手负背，朝身后吆喝道。
两人来到一家卖家禽的地方。
“唷，这不是老张叔嘛，好久不见了啊。”
“强子，有老兔卖嘛。”
穿着件汗背心的汉子擦了擦额头的汗，笑道：“您这是赶巧了。这老兔肉柴，一般都是没卖的，昨儿个刚刚收了一对，喏，在那儿呢，您看看，怎么？又干上老本行了？”
张来福嘿嘿一笑，从兔笼里提溜起一只兔子来。
“够肥的啊。”
“可不嘛，不过养这么大，肉都柴了，不好吃，您要啊，两只，一百块拿走，怎么样？够仗义吧。”
张来福将兔子放回兔笼里，丢过去一根黄山烟，“你跟我打马虎眼呢，两只，八十。”
“哎哟，老张叔，八十真不能给啊，小本买卖，哪有你这么讨价还价的？”
“我这当年在Z县搂草打兔子的时候，你小子还在河里捉泥鳅呢。这老兔什么价，我会不知道？”
钟岳蹲下来，拿了点香椿叶儿喂起了兔子，听着两人讨价还价。
“您那是去年的老黄历了。现在养兔子的不比以前了，成本大，销量还不好，这兔子啊，也是从散户手里头收上来的，这样，您啊，也甭跟我较劲了，九十，就九十，成不？我这也折本钱了，总不能让我亏太多吧。”
“阿岳，给钱。”
强子看了眼蹲在地上喂兔子的钟岳，笑道：“哟，这是新收的徒弟？”
“强哥好。”钟岳将一张百元大钞递到强子手里。
“跟着老张好好学，现在的年轻人太浮躁，动不动就想着赚大钱，这钱哪里是这么好赚的，找你十块，收好。”
“强子，兔子给我宰了，记住喽，别把这毛给我弄脏咯。”
“好嘞，加工费，十块……”
“我锤烂你个瓜娃子！”
强子一下躲开，笑道：“开玩笑，开玩笑。我哪里敢收您老的钱，放心，保管给您收拾利索咯。”
“阿岳，咱们去买点葱姜蒜，今天我给你露一手，让你尝尝我的手艺。”
“……”
说好的制笔，倒是先炖起了兔子……