送走客人们后，秋月等一众丫鬟收拾着堂屋里吃饭过后的狼藉，
燕维安将喝得烂醉如泥的吕子亮扛回屋子，贺胜男和吕三昧走在后面。
贺胜男觉得今天真是丢了大面子了！
可嘴角又忍不住翘得老高。
瞧见她的表情，吕三昧差点没忍住笑出声。
“好啦，想笑就笑，今天老娘不和你计较。”贺胜男傲娇地道。
吕三昧“扑哧”笑了出来。
“看不出来啊，老爹当年还这么深情，这歌的水平堪比歌唱家了。”
贺胜男脸上发热，哼了哼，“反正我又不是因为他唱歌好听才嫁给他。”
“对对对，当然是因为我爹长得帅。”吕三昧努力憋笑。
贺胜男羞恼得伸手就想掐她，可是想起刚刚说不和女儿计较的话，只能哼了哼，转移话题道：“还有两天，就是京城里那位贵妃娘娘的生日吧？”
“对，宁贵妃，蓉儿小姐的姑姑。”
贺胜男露出憧憬的神情，“也不知道咱们的绣画能不能被那位贵妃看中，好歹咱们以后可以接一下大单子。”
吕三昧踌躇满志，“老娘的设计和心姨的针法，那简直就是焦不离孟孟不离焦，完全就是互相成就，我相信肯定能大放异彩。”
“就你这丫头嘴贫，和你爹一个模子刻出来的。”贺胜男拿指头戳了戳闺女的额头。
吕三昧捂着额头，神情促狭，“那爹就是靠着嘴皮子把你娶回家的？”
“……我反悔了，老娘今天非得和你计较计较不可。”
“哎呀我投降，别弄我……好痒哈哈哈……”
·
正月初四，京城，月华宫。
八宝流云镜前端坐着一个三十岁出头的女子，因为保养得当，单瞧这张脸，甚至可以感觉她只有二十多岁。
宫女们在一旁为她梳妆，将她如云的秀发梳顺，然后盘成漂亮的发髻。
宁杏儿看着镜中完美的自己，露出一个恰如其分的笑容，展示着最恰当的美丽，不多一分锐利，不少一分魅力。
她很满意这样的自己。
头发盘好，就要上饰品。
宁杏儿从镜中看到捧着妆奁过来的宫女，微微挑眉，“记得，今日用的都必须是皇上最近两年赏赐给本宫的步摇金簪，超过两年以上的，别让本宫看见它们。”
“是，娘娘。”
毕竟她可是最受宠爱的宁贵妃，可不能在所有人面前露怯，一定要将这份给她、给宁远侯府的荣宠展示给所有人看到，看得清清楚楚。
梳妆过程很繁琐，但为了等到惊艳亮相的那一刻，这一切都是值得的。
光彩照人的宁杏儿一出现在大殿上，就吸引了所有人的目光。
而皇帝更是在看到她后就一刻也不曾移开视线，甚至在宁杏儿快走到御阶前时，亲自下去搀扶了她一把。
这一切，坐在旁边的苏太后看得清清楚楚，眉头皱起，但不发一言。
在中宫空缺的时节，为了最宠爱的贵妃举办这样盛大的寿宴，无疑彰显了皇帝的某些意思和倾向。
向宁远侯夫妇敬酒的人多了不少，而宁芷蓉更是被不少世家小姐包围，旁敲侧击地问一些关于她婚事的事。
宁芷蓉简直是不胜其烦。
她忽然有些怀念那个破破烂烂的小村子，怀念那场盛大热闹的庙会，还有点想念那个机灵到偶尔有些狡猾的少女。
——如果和三妹一起玩，她肯定不会像这帮人这样恶心吧？
好不容易甩脱了这些大小姐们，宁芷蓉回到父母身边，大大地喘了口气。
却听到母亲低声笑道：“若是想到你妹妹能有这般造化，咱们不该那么早相看苏家。”
“噤声。”宁远侯同样压低了声音，还假借喝酒的动作抬起袖子，冲妻子使了个眼色，“本就没多少人知道这事，苏家的意向似乎也不大，正好，咱们再耐心看看。”
宁芷蓉没来由松了口气，可听到最后一句话，一下捏紧了手里的茶杯，终于忍不住开口：
“多谢父亲、母亲，可是女儿想着，你们不需要再操心了。”
宁远侯夫妇惊讶地转头看她。
“蓉儿，你这是在说什么胡话？”宁远侯夫人先轻斥道。
宁芷蓉却闭上了嘴巴不说话，只将袖中的锦盒握住，平复了一下紧张的情绪。
她要抓紧机会悄悄去见姑姑，然后把这个东西给她……
见女儿不说话，宁远侯夫人的表情有些难看，又彷佛想起了什么，抓过女儿的手腕低声道：“凌玉已经把这次的事全部同我说了，我早说了让你离祝家的人远一点，也离那些乡下的贱民远一点！”
宁芷蓉厌恶地甩开她的手，“可是贱民的东西你吃着不是很开心么？”
宁远侯夫人蒋氏愣了愣，彷佛不可思议，“你是说，最近那些奇怪的东西……”
宁芷蓉斜眼看她，心里有些快感。
没错，她就是故意没透露这东西是从哪来的。
在枕河镇的时候，凌玉单独住在客栈，自然也不知道宁芷蓉和吕家成交的生意。
再加上回程时与苏文卿同行，凌玉甚至误以为那单独一马车东西是苏文卿帮宁芷蓉置办的，也就没有多问，更无从向宁远侯夫人汇报详情。
蒋氏忽然觉得有点反胃。
她本来一直觉得那叫做腐竹的东西味道挺好的，没想到竟然是这样的来历……
宁芷蓉还想乘胜追击，忽然瞧见上首的宁贵妃起身离席，赶紧抓紧时间也起身退出了大殿。
宁杏儿如厕出来，不意瞧见外面和自己的大宫女站在一起的多了个人，警惕地端详了一阵才露出笑容。
“蓉儿，你怎么在这儿？”
“姑姑~蓉儿想姑姑了，所以特意来这儿等您嘛~”宁芷蓉上前抱住宁杏儿的腰撒娇道。
只有在这样私底下的场合，她才敢这么“僭越”。
宁杏儿宠溺地轻点她的鼻头，“说吧，是不是小丫头又有什么鬼点子了。”
“不是鬼点子，是有好东西。”
宁芷蓉将怀中藏了很久的锦盒拿出来，呈到宁杏儿的面前，“我特意为姑姑单独准备了一份礼物，姑姑，要不要打开看看？”
“倒是懂事多了，但……这么猴急？”宁杏儿轻笑。
但她一向疼爱这个侄女，忍不住好奇真的打开了盒盖，展开就看到了其中的绣画。
宁杏儿的神情登时就变了。