“八大掌柜在咱‘太白酒楼’请客，那是咱‘太白酒楼’打开张以来，最光彩的一天。老子不管你是大掌柜，还是小伙计，都给老子打起十二分精神来。
用最好的食材、最高级的茶叶、最贵的美酒，好好地招待他们。若有谁敢不长眼睛，砸了我‘太白酒楼’的招牌, 老子一定会让他后悔做人！”
1月23日下午三点，张家口市圏里的“太白酒楼”，传出东家李海庆严厉的训话声。
作为张家口最豪华的酒楼，李海庆素来珍惜它来之不易的名声，处处小心谨慎，唯恐怠慢了顾客, 让“太白酒楼”的招牌蒙羞。
尤其是今天，他更不敢有半点马虎。
因为，在黄昏时分, 张家口内最有名的八位大掌柜，会在他的酒楼里，共同设宴，款待一位神秘的贵客。
这八位大掌柜，平时在张家口是神龙见首不见尾，偶尔露脸，也是惊鸿一瞥。可随便拎出一个来，就能让整座城池为之侧目。
然而今天，他们却统一行动，宴请同一位客人——李海庆就是用脚趾头也能猜到，这位神秘客人的身份，到底是何等的重要，何等的尊贵！
所以，下午李海庆老早就来到酒楼, 把员工们召集起来训话, 告诫他们不要犯错, 否则的话，吃不了兜着走！
训完话，李海庆想了想，又说：“大掌柜，你在一楼的柜台里待着，居中调度指挥。二掌柜，你带两个伙计，到门外守着，随时迎接客人。厨房里有我亲自盯着，你们大可放心。”
说完，他让众人该干嘛就干嘛，自己则赶到后厨去，盯着厨师们干活。
可是，如果张天昭在这里，他一定会发现，正带领两个伙计走向门外的二掌柜，就是中午，在小镜门对他进行辱骂的那个中年人……
一月的张家口，黄昏总是来得那么的早。
下午四点半左右，太阳西垂，天色就慢慢地暗淡下来。
不久之后，风刮得越来越猛。雪，也下得越来越大。
在如此猛烈的风雪之下，来远堡的商家们，绝大部分早早地关上店门，几个人盘腿坐在火炕上，喝着小酒，拉着家常，打发着无聊的时间……
大约五点钟，当太阳落到远处山顶上的时候。
已经在酒楼门口，喝了快一个时辰西北风的二掌柜。
终于看见有八辆装饰精致的马车，在数十名骑马护卫的拥簇下，顶着寒风，吱吱呀呀地辗着积雪，从街口那头向“太白酒楼”，慢慢地驶过来……
“特喵的，八大掌柜们都过来了，你们还缩在里面等死吗？”
二掌柜见到马车越来越近，跟自己出来的两个伙计，却还缩在门口里躲风。
不由气不打一处来，跑过去踢了他们两脚说：“还不马上滚出去，要是给东家看见了，小心你们的皮。”
挨了两脚，自知理亏的两个伙计，也不敢多说什么，马上跟着二掌柜跑到门口前，排好队，脸上堆起笑容，等候着八大掌柜们的到来……
很快，八辆马车和护卫们，就来到“太白酒楼”的大门前。
不等二掌柜和两个伙计献殷勤，从马背上跳下来的众多护卫们，就从八辆马车中，扶下八个内穿绸缎棉袍，外套貂皮裘衣，披着狼皮斗篷，气宇轩昂的男子。
这八个气宇不凡的男子，正是张家口的八位大掌柜，范永斗也在其中。
只见他们联袂下了马车，并没有急着走进酒楼里，而是在门外彼此作揖行礼后，就小声交谈着，耐心地站在风雪之中，等候着贵客的到来。
见此情形，二掌柜和两个伙计登时就提心吊胆起来。
这八位爷可是他们平时连仰望的机会都没有的大人物，要是在他们的酒楼前，被冻出个好歹来，东家和大掌柜可不会饶过他们。
“八位爷，我们东家和大掌柜，已经在雅间里备好龙井茶，各式点心，请八位爷赏个脸，进去品尝品尝。”
二掌柜两眼眯成一道缝，陪着笑脸说：“八位爷的贵客，就由小的在这里守候便是。万万不能让八位爷在咱们酒楼前吹风顶雪的，冷坏贵体，咱们小店可担当不起呀。”
“你自去吧，这里没你什么事啦，”范永斗翘首望向“悦来客栈”的方向，头也不回地说。
“就你？也敢口出狂言，要替我们迎接贵客？”同德利商号大掌柜方士谋，冷冷地扫了他一眼，轻蔑地笑着道，“平日里，就没掂量过自己是几斤几两？”
“呵呵，我们还怕配不上迎接贵客呢，你一个小小的二掌柜，也真敢说。”另一个大掌柜廖兴业搭腔道。
“哈哈哈！”
“嘿嘿嘿！”
方士谋的话，引得其他大掌柜们轻笑起来，也臊得二掌柜和两个小伙计满脸通红，恨不得找条地缝往里钻……
得嘞，拍马屁拍到马屁股上，二掌柜又急又气。可是，他心里却想找个机会，在八大掌柜前找回面子，不然，他想再进一步，恐怕会有点难度。
“咦，那不是范大东家范永斗吗？冰天雪地的，他站在酒楼门口为啥呢？不会是在等什么客人吧？”
“就是，俺猜客人的身份肯定还不低，再怎么着也得是个县令吧？要不然，不值得他在雪地里等呀？”
“不只是范大东家，还有‘同德利’大掌柜方士谋，‘荣升’大掌柜廖兴业……啧，啧，啧，张家口的八大掌柜全来啦，还都在门口前守着，这到底是在玩哪出戏啊？”
……
八大掌柜齐聚“太白酒楼”前的反常景象，很快，就引起了周边商户们的注意。他们纷纷从厚厚的门帘边，探出脑袋来，一边小声地议论着，一边想看个究竟。
大约又过了一炷香时间，商户们终于看见，有十个寻常的蒙古汉子，骑着十匹老马，护着一辆普通得不能再普通的马车，从“悦来客栈”的方向，朝“太白酒楼”不紧不慢地驶来……
马车在“太白酒楼”前渐渐地停下来，赶车的高瘦老头对车内说：“小主子，咱们到啦。”
话音刚落，只见车帘掀开，一个裹着厚厚皮袄，约十一二岁的蒙古小胖子，就从马车上“腾”地跳下车来，两只皮靴踩得地面的积雪“吱吱”作响，也像踩在了众人的心头上。
二掌柜眼尖，一眼就认出眼前的小胖子，就是中午在小境门里，堵住他出城道路的那个小鞑子！
他禁不住心中大喜，正想找个机会，在八大掌柜面前表现表现，找回面子呢，小鞑子竟然亲自送上门来，可怪不得我再骂你一次。
于是，他趁众人还没有反应过来，就抢先两步，闪到蒙古小胖子面前。
指着他的鼻子骂道：“怎么又是你这个阴魂不散的小鞑子，快快滚开，这可不是你呆的地方。快滚，再磨磨蹭蹭的，就杀了你的马，砸掉你的车！”
从马车上跳下来的蒙古小胖子，自然就是前来赴宴的张天昭。给他赶车的高瘦老头，正是莫敬辞莫老头。
他刚跳下车来，立足未稳，就被人指着鼻子大骂一通——这得是多大仇啊，还要杀他的马，砸他的车！
二掌柜这一骂，张天昭还没反应过来，八大掌柜们却被吓得不轻——他们虽然不认识张天昭，可却认识赶车的那个莫老头呀。
他们早就从范十老掌柜和自家子弟的口中，知道莫老头是四王子的亲信。而四王子又是个十来岁的小胖子。
莫老头赶车，对车内的人称小主子，跳下来的，又是个十来岁的小胖子。
要是八大掌柜们，这个时候还想不到，眼前的小胖子，就是大周王国的四王子张天昭，他们的年纪，就是活到狗肚子里去啦！
“你特喵的是谁啊，多管闲事。”
家大业大，压力也最大的范永斗气得脸色铁青，一个大步跨过去，抡起胳膊就朝二掌柜的脸上打了两个耳光，狠狠地说道：“滚，给老子有多远，就滚多远！”
他真怕四王子被骂后，耍起小孩子脾气来，扭头就回去，让他错过一个跟财神爷加深联络的好机会。
其他的大掌柜们，这时候也反应过来。
他们见到范永斗动手打人，立刻跟着一拥而上，不甘落后地对二掌柜拳打脚踢，三落五除二，就把二掌柜打得连他妈妈也认不出来。
你丫的，叫你多管闲事，要是吓跑四王子，那是断送我们的财路，就如同杀我们的父母，你赔得起吗？
可怜的二掌柜，在被群殴的时候，还是不明白自己为什么被打——明明我和你们是一伙的，我是在帮你们出头啊，你们却打得我这么痛，非人哉！
旁边的商户和众多的护卫们，这时候也被八大掌柜们的群殴，看得心惊胆战，面面相觑——我勒个去，原来八大掌柜这种和蔼可亲，又高深莫测的高层人士，群殴起人来，下手也是这么狠的，真是毁三观啊！
八大掌柜们到底是读过书的斯文人，打人就像流星雨，来得快，去得也快。他们只是把二掌柜打得鼻青脸肿，惨不忍睹，就纷纷罢手。
打完人，他们整理好自己的衣衫，装作什么事也没有发生过似的，施施然地来到张天昭面前。
然后，在众目睽睽之下，八大掌柜不顾寒冷地跪在半尺深的积雪上，向张天昭行跪拜大礼，说：“小人等拜见贵人，方才多有怠慢，请贵人恕罪！”