蒋承祖略一思索答应了下来。

这栋楼高三层，东西向,只在中间有一道楼梯上下。

两个房间并不是挨着的，一个在三楼最西边,一个在二楼中间位置，临着楼梯。王守仁道：“彦成兄带着嫂子上下不便，不如住二楼？”

施禹水看看楼房构造摇摇头道：“二楼房间临着楼梯，来往人多。娘子年纪不大，上下楼没有不便之处，反倒不如三楼只有一处近邻来的方便了。只是要叨扰两位师兄住在二楼时时听那脚步声了。”

蒋承祖笑道：“无妨,无妨。此处既然都是举子，只怕呆在房中看书温习尚且嫌时间不够，哪里会常常出入？彦成兄你多虑了。”

书童先帮着把行李等物分别拿到两个房间,又帮蒋承祖、王守仁收拾了房间。因为如今才不过刚进十月,进士考在十一月底,殿试更是在来年二月，让车在这里等好几个月不大现实,又打发两辆车回长社县,顺便给几人家中都带个平安信儿。而后书童一直寻到外城才找到一家客栈住下了。

淑娘跟着施禹水来到三楼房间,进门之后是一个小小高几,两把椅子，另有一架很大的素白屏风挡住视线。转过屏风便是砌在地上的床脚上面架着一张光床板，一侧有个简陋的柜子，打开来见里面放着两床半新不旧的棉被、两个枕芯。

淑娘将棉被铺在床板上，又打开自己带的行李取出事先准备的床单来，一边铺一边对施禹水说：“棉被摸起来倒挺干燥的，是不好直接睡在上面，幸好在家里时没有减掉这份行李。”

施禹水还没有回答听到了敲门声，他转出去开门，淑娘急忙将自己刚取下的面纱重新戴上，继续收拾。里面是一个很小的隔断，一边是一个卫生间，淑娘在看到冲水的蹲式厕所时几乎失笑了：在纯正的古代看见这么现代的东西真是很有穿越感。她关上小门打开另一边的门，里面砌着一个半人高的台子，一边有个水龙头，水池下面连着陶瓷管子，打开水龙头有水流出来。应该是能用来做饭的地方，可是没有现代的电啊天然气啊怎么做饭呢？

她正在发愁的时候，施禹水在房间里唤了她一声：“娘子，出来见人。”

淑娘忙从厨房里出来，见屏风上有两个人影闪动，转过屏风见施禹水正在请一个年轻的书生坐下。这名书生年纪很轻，大约只有十五六岁的样子，气度却很有些不凡之处。

见了淑娘出来，年轻举子便行了个礼道：“见过嫂嫂。”淑娘赶忙回了礼，又询问一般地转向丈夫，等他介绍来人。施禹水却略有些尴尬地说：“还请这位师兄见谅了，小弟还不知师兄姓甚名谁那里人士？”

年轻举子微微一笑：“小弟乃是汴京人士，姓赵名焕，祖上也是皇室宗亲。”

施禹水感到一阵目眩，他记得自己当年考进士时听说前几科时，官家的第三子也悄悄参加了科举，最后还夺了状元，莫非，是眼前这个年轻人？

他的语气不由自主地带上了一点恭敬：“原来赵兄是皇室出身。”

淑娘听到他介绍自己的祖上是皇室，脑子里面便展开了一大篇文章来：皇帝的儿子是亲王，亲王的儿子是郡王，郡王的儿子是贝勒，然后是贝子……不对不对，这是清朝的，现在应该是赵宋王朝，咦，宋朝的宗室是怎么分封的？

赵焕见自己表露了皇室身份眼前的两人都不知所措起来，便大笑道：“小弟祖上虽是皇室，却已经是多少代以前的事了，如今小弟除了这个姓，已经不是皇室子弟了。”

施禹水暗道你这分明是在骗人，然而他不能说出自己为什么知道他的真实身份，只得按照他所宣称的“只是祖上跟皇帝是同族”的说法，称呼他为赵兄，赵焕称呼他则是“彦成兄”。

淑娘并不知道赵焕的真实身份，她正窘迫地说：“刚到，什么都没有准备，连一碗茶都不能请。”

赵焕哈哈大笑起来，他说：“小弟住在隔壁，身边也跟有一个小厮一个女使跟着服侍，如今表脚我的小厮替你们跑一趟，向有司租来锅碗炉灶一用吧。”他冲着门外喊道：“小四！”

一个二十来岁的健仆默不作声地进来，叉手行礼。赵焕命他去有司替这位施大官人租来整套用具。施禹水忙拦住他道：“小弟尚有两名同乡住在二楼的一个房间，想必他们也不知道这些东西何处寻来，烦请告知他们一声。他们两人也自带有伴当可以去取所用之物。”

小四并不开口，只是将带着询问的眼光转向赵焕，赵焕又笑道：“既这样，不如叫我的女使来陪嫂嫂坐坐，我与彦成兄同去，也好拜会一番。”小四便出了门。不一会儿进来一个年纪约莫十八、九的娘子，赵焕指着她说：“嫂嫂，这位秋蓉服侍我有三四年了，叫她陪嫂嫂安坐吧。”

淑娘看看秋蓉，到底还是转向施禹水，询问他的意思。施禹水心里过了几遍，才说道：“小弟受之有愧，然却之不恭，只得受了。多谢赵兄厚意。”

施禹水带着赵焕下了楼来到蒋承祖与王守仁合住的房间，向两人介绍了赵焕，两人果然也被赵焕的“皇室出身”所吸引，语气恭敬起来。被赵焕再三申明自己除了姓氏真的只是平民百姓了才好些。小四一直抄着手在一边静听，赵焕瞥他一眼，又将到有司申领用物之事提了出来，蒋承祖忙道：“多谢赵兄提醒，我兄弟正犯愁呢，叫我的书童跟这位四大哥跑一趟，把东西领回来，先安置好了才好叙话。”

书童领命，跟着小四下楼去了。四人正要进屋叙话，旁边的屋子门也打开了，一个三十来岁的书生走出来没好气地道：“你们几人实在太吵了，我在屋里连书都看不下去了。”

施禹水正要打个圆场，赵焕先上前一步，拱手为礼：“不知这位师兄如何称呼？相逢便是有缘，我等都为今科举子，正合交流一番。”

伸手不打笑脸人，那名书生口气便缓和了起来：“我是江都人士，姓王，单名一个昂字，字叔兴。”他接着道：“你们既是新到的，想必屋里东西还未齐备，不如先到愚兄这里暂坐？”

几人都答应了，跟着王昂进了他住的房间。施禹水打量时，只见卫生间房门紧闭，厨房的门半开，一个小巧的煤炉上正烧着热水，从半开的门里望见台子上摆着锅碗之类。屏风被挪到靠墙放置，高几上堆满书籍摆在床前，两个凳子在外侧，王昂笑着说：“还请几位贤弟莫见笑，愚兄不善内务，贱妻又留待家中侍奉高堂，难免乱了些。”

蒋承祖摆着手说：“哪里哪里，叔兴兄这里已算是整洁了，小弟自己带了书童整理还好些，若没有这个书童跟着……不提也罢。”

几人互相通了姓名字号，赵焕道：“几位师兄都以字相称，小弟也不好直呼其名了，小弟字德远，因在家中行三，也可唤我做三郎的。”

施禹水心里一跳：又对上了一条，看来这个赵焕真的是那个皇子了，可惜自己当年没有关注过前几科的进士，不知道那位皇子姓名。

他忽而又苦笑起来：算知道那人姓名又能怎样？当年都城被破时新帝已经登基，正是官家的长子、如今的太子桓。自己难道要投靠这位皇子吗？城破之后他是不是留得性命还不知道呢，算了，当他真的只是远房宗室来看待吧，免得自己为难。

几人论起文来，施禹水不由心惊：赵焕的确文采出众，几人之中他本年纪最幼，然而谈吐见识文采均为五人之首，自己多活了一世也没有这份天生的文采。

王昂到底年长几岁，施禹水也经历颇多，蒋承祖跟王守仁有点接不上赵焕的话，两人多多少少有些难堪。然而赵焕身带皇室光环，又是几人中最重才艺的，又能礼贤下士，再加上施禹水跟王昂也尽力周旋，这才避免了冷落谁的境况。

几人谈的兴起，便寻了一题，几人各自破题，而后互相观赏比较。除了蒋承祖有点儿偏颇之外，其余四人都很切题，只是各有侧重，其中又以赵焕文字最为精彩，被推为首位。

赵焕多少有点自得：“小弟不才，幸而有这点天分，可以以此为生。”

施禹水忽而笑道：“德远兄何必自谦？德远兄才学远超众人，又有宗室血脉，一旦及第，官家必有高位厚赏，不比我等需要从底下一步步升官。”

王昂也点头称是：“愚兄原本以为自己才学已是高人一等了，哪知天外有天？我看德远兄的文字精妙，定能得官家青眼。愚兄敢断言，德远兄一旦及第，必能身居高位。”