县令满意地点点头,吩咐衙役再把张三关押回牢里。

张三一路走一路大叫：“大老爷,小人什么都没干,不干小人的事啊。”被衙役打了一拳才老实下来。

一连好几天县令都没有开堂审案，百姓议论纷纷,施家也得到不少消息。这天春花匆匆地来见淑娘：“大娘子,我刚才听说差人押了很多人从大街上走过，往县衙里去了。”

淑娘做出一副不怎么感兴趣的样子道：“我知道你好奇，这几天你不是一直想往外跑着打听吗？”

春花笑得很开心：“大娘子,我想去看看，回来讲给大娘子听啊？”淑娘略想了一想道：“这样吧，你去看看张嫂子跟孙嫂子在家做什么，问问她们没什么事的话愿不愿意去看看热闹，别总是你自己一个人。”

春花飞快地跑出去，不一会儿又跑回来道：“两位嫂子都说不去,大娘子，叫我自己去吧。”淑娘只得应了，春花便兴高采烈地出门去了。

没多久施禹水从外面回来了。

他径直回到房间,对淑娘道：“娘子,我听来的消息,县令派人去邻县调查，今天带回来了很多人。一切顺利。”

两人相视而笑。

却说县衙这边，县令见去邻县公干的手下回来带了诸多证人，私下里略作询问，笃定命案告破，便在县衙大门口张贴了告示：后日过堂，百姓等可在门外观看。

春花回来后讲了自己听来的各种小道消息：“有人说，是邻县里哪个人跑来杀的人，杀完人跑回邻县去了，县令早查出来了，所以才派人去把这个凶犯的家人呀邻居呀统统抓过来了；有人说是好几个人一起杀的，这些人分别是他们各自的家人；还有的人说其实是咱们这里街上的几个泼皮想要去庵里占便宜，不小心弄出来的人命，今天抓来的人跟这个案子根本没关系……”

淑娘笑道：“你倒真能打听。后日县令大人公开审理这个凶杀案，你是不是还要去凑凑热闹？”

春花凑近前来只是笑：“我知道大娘子你知道，那我能去看吗？”

淑娘沉吟一下道：“咱们县里差不多几十年来都没出过这么大的案子，到时候看热闹的人肯定很多，你一个小姑娘家挤不过人家。这样吧，官人以后要是做官的话也会有这样审理案件的时候，不如我与官人商议商议，明日去拜访县令，在县衙里占个位置看，不比在外面跟一帮粗人挤强得多？”

春花大喜地对淑娘行礼：“大娘子你真好！”

淑娘失笑。好半晌才说：“官人方才回来，似乎在学堂里，你去唤他来吧，我这跟官人说。”

春花出门去了，不一会儿施禹水便进来了：“娘子，春花说你有事找我？”

淑娘笑了一阵才冲施禹水身后的春花摆摆手，春花一脸不好意思地退了出去。

淑娘这才正色道：“郎君，方才我与春花讲，想叫你去拜访县令，以日后若是做官的话也需审理案件为由，去县衙旁观县令审案。”她顿了顿又道：“郎君……实则我也想第一时间知道结果。”

施禹水盘算一阵答应下来：“这个理由确实可行，县衙大堂两侧也确有隔间供人听审。不过只我一人的话有些显眼了，我还需去蒋兄处说动他一起方才不引人注意。”

淑娘道：“郎君，你这位蒋姓同窗会不会有所怀疑？”

施禹水问道：“娘子此话怎讲？”

淑娘慢慢分析起来：“他也是能中举的人，不会愚笨到哪里去，上次你便是去寻他商议，恰巧接了我免了送命；若今次你还是寻他商议，若再有什么恰巧之事，难保他日后起疑啊。”

施禹水点点头道：“既这样，我索性去书院里寻先生说这件事，说动他出面向县令提议请学子旁听。不过还是得寻蒋兄一起去，免得我一个人太出风头。”

淑娘不再言语，施禹水便匆匆出门去了。春花在外面一见大官人走了，立刻进来问道：“大娘子，大官人同意了？”

淑娘笑骂一句：“你这个性急的小蹄子。大官人同意去说，县令可还没同意呢。”

春花嬉笑道：“县里两个举人，大官人还是两次都中了的，县令大人怎么会不同意大官人的话？”

淑娘奇道：“县令大人难道不是比举人更能耐？你怎么知道县令一定听？”

春花眨眨眼道：“大官人今天中了举，明天中了进士，也是县令了！”淑娘笑得不能自已。

却说施禹水来寻蒋举人：“承祖兄，小弟方才在街上见到衙役带了许多人到县衙去，县令大人也贴出了告示后日公开审案。小弟想着若是日后做官，难免会遇到什么疑难案件，到时总不能一切都生疏。如今本县出了这个几十年不遇的大案，正是个机会看看县令怎么审案的。只是咱们毕竟中举，岂能与一般庶人一样在县衙外面拥挤？小弟打算去书院里寻学政商议，叫学子能去听审。”

蒋承祖道：“彦成兄好想法，小弟还未想到这一层呢。彦成兄特意要去寻学政说，莫不是怕咱们兄弟自去被县令拒绝脸上不好看，特意推学政与县令打擂台？”

施禹水笑道：“承祖兄何必如此敏锐？小弟若说没有这个意思，太做伪了。只是小弟想着书院里守仁兄他们，这才讲学政拉进来了。”

蒋承祖道：“是小弟以小人之心度彦成兄君子之腹了。”

两人联袂来到学政家里，谁知县令正在拜访学政，一见这两人联袂而来，学政笑道：“说曹操，曹操到。大人正与我说起你们两位为王守仁说情之事呢，怎么，怕大人面子不够？还要亲自来说？”

两人连道不敢，县令便问道：“那你二人为何到此？”

蒋承祖看看施禹水，见对方正使眼色叫自己说，便道：“不瞒大人与先生，学生两人是打算请先生与大人说，叫书院里学子都能听审此案呢。”

施禹水补充道：“学生两人合计，书院里学子日后若是一心科举，说不得便要守护一方百姓，若没经过些大小案件，万一有个疏漏……”

学政先生捻须道：“嗯，此言有理。大人看呢？”

县令沉吟一阵，方才说道：“也好。大堂东西两侧各有一个隔间，学子们可以在隔间里听审，只是不要打扰到本县审理才好，若有什么不明之处，结案后可寻本县问明。”

学政笑道：“你二人腿快，便去书院跑一趟，通知助教宣布一声，不强求一定要来听审，把想来听审的问清多少，报给县令大人好做安排。”忽又道：“免举的名额便确定给王守仁，你们也知会他一声来寻我拿个文书，别到时候耽误了赶考。”

县令则笑道：“本案审理完毕，差不多也到冬季集结的时候了，你们正好动身前往京城赶考。”

两人谢过县令与学政，告辞离开，分头去书院与王守仁家中通知了。

晚间施禹水说与淑娘：“今日书院里学子，我看只有七八位有兴趣去听县令大人审案，余者都道有这样闲工夫何不多做几篇文章？”

淑娘摇摇头问道：“这些人是不是都有点‘万般皆下品，惟有读书高’的意味？不大看得起不读书的？”

施禹水笑起来：“娘子所言不差，在我看来，要去听审的这几人，即便日后不能做官，也可以一生顺遂。反倒那些不肯浪费时间的人，即使能够中举，日后也只能做做文章，做不得父母官。”他略担心地说：“李家表弟说要去听审，我看只是因为先生说此事时我也在侧的缘故。”

淑娘一怔：“表弟？”她摇着头说：“郎君，如今自家事还没弄好，暂时别去管表弟了。”

施禹水顿时明白了淑娘的意思，他又说道：“我能听审是一定的，看看县令大人怎么安排吧，若不方便叫娘子也去算了，一切有我呢。”

谁知第二天便有一个差人来向施禹水道：“大人说凶案之前大人夫妻才从那里离开，明日审案时说不得还要请举人或者娘子上堂说明当时情形，还请施举人见谅。”

施禹水忍住心中波动问道：“大人安排了学生等在哪里等候？”

差人笑道：“大人说，举人请在东隔间与学子一起，因大人的娘子在西隔间，请举人娘子也到西隔间等候吧。”

施禹水拿了一串儿钱谢过他跑这一趟，才回屋与淑娘商议：“娘子莫慌张，照这情形看，县令大人并未针对你我二人。”

淑娘方才在屋里听到差人说自己也要上堂说明时，已经紧张得出了一身汗，此时得到丈夫安慰稍稍安心道：“我不慌张，我不慌张。”

她慢慢平静下来，将事情从头到尾又回想了一遍，才道：“一时情急了。已经安排得那样妥当了，不会有事的。”

两人的手交握在一起。