长辈里高釉的舅妈最年轻，却也知道轻重，一边怪高釉都要出嫁的人了还这么争强好胜，一边跟着岔开话题：“沧州？不是最靠北的地界了吗？我倒听说那里人穷山多地频，种地的少，上山打猎的多。”其他几人也纷纷称是。高釉虽然不忿，无奈众人都不肯提辽国，到底没再说什么惊世骇俗的话。

高氏唯恐高釉再不知轻重，遂一力对她大姨说起高釉的亲事来：“釉釉这门亲事今年三月才提得亲，六月下的定，怎么不赶着秋天成亲？拖到现在天冷穿的厚，显不出人材来。”张氏抢着道：“妹妹怎么忘了婆婆的孝了？”高氏免不了告罪：“是我糊涂了。”

大姨却帮着高氏辩解了一句：“也不能怪你，你既出了嫁是婆家的人，你娘的孝你守一年而已，三年头上一时不记得也是常情。”又对张氏道：“二妹也有脸说你妹妹，咱们娘没了三年的时候，除了三妹去烧了纸，你我不是也没空去？”

张氏见了大姐责怪自己，笑着解释：“我哪里是怪妹妹，不过跟妹妹说说一直到现在才过大礼的缘故罢了。虽然釉釉只用给祖母守一年，九月份我们做父母的才出孝，哪能孝里给釉釉操办婚事？再者，一出了孝办喜事，也怕有人闲话说赶着嫁人呀什么的。只是明年无春，不好办事，这才挤到这个大冷天了。原来看的日子也有上个月的，釉釉说今天有官假，亲戚们都有闲，节日自然是好日子。”

高釉一边插嘴：“本来是嘛。上次姐姐出门子我也见了的，赶得很，来的亲戚都不多，别说姐姐了，我看着都嫌寒碜。”大嫂有些气她说自己女儿出门时候寒碜，刺了一句：“亲戚来得不多，添箱不是都到了吗，礼数上没错好。再说了，粧儿夫家大富，连咱们家的席面都是他们家酒楼里订了送过来的，来的亲戚哪个不称赞？”

高釉面上笑容一滞，她夫家也不缺钱，只是比不上高粧夫家钱多，这一点众人皆知，她一直不提，谁知大伯母还是说了出来。她暗暗扫一眼大伯母，心里哼了一声，想到高粧如今守寡，上次见她时候老得头发都发灰了，到底不如自己能跟未来郎君白头到老，因此又笑起来道：“也不是人人都能有姐姐那个运气的，如今他家吃穿不愁，他又上进，我……”说着她羞涩地低下头。

众人取笑道：“釉釉当日见面只怕看在眼里了吧？”张氏骄傲地道：“也不能这么说。男家的姑姑带着他来相看的，两人见了都满意才下的定。”

闲话良久，太阳西移，天色渐渐便要暗下来。院门终于敲响。

高清开了门，引女婿进来，到高釉闺房门前。房内，姨妈舅妈姑妈都在，便推了最年长的大姨来教导高釉：“出嫁以后要好好孝顺公婆。”起身将销金盖头给高釉盖好，引着她出了内间来到外间房门前，一边打开房门一边避在门后，只留高釉立在打开的房间门口。

高清便请女婿扶着女儿出门上轿，一路吹吹打打的去了。高家便在正堂摆开宴席，请众亲戚入席吃酒。高氏带着淑娘在厢房的席上略吃了点便要告辞，道丢下公公郎君两人在家，也不知晚饭用得好不好。三个嫂子便不再劝，喊人去唤施禹水，一出了厢房们见施禹水恰从正堂出来。三嫂笑着对高氏说：“妹妹好福气，这边才说要回家，那便外甥也想回家了。”高氏也笑着受了三嫂的夸赞。

一行五人赶着回到施家，见施重山跟施长安正冷冷清清地用饭。施重山一见了儿媳孙儿孙媳都回来了，便叹气道：“大过节的，我父子竟只能从外面叫了饭菜来吃，况且又只有两个，你们众人都不在，没得冷落了我们。”高氏赶忙道歉：“媳妇娘家的事，竟连累公公跟郎君冷清，都是媳妇的错，该把彦成跟新妇留下的。”

施重山却摆手道：“算了算了，怪不到你头上。”淑娘乖巧地问道：“阿翁，不如我下厨做点热乎的饭菜来？外面的饭菜虽能吃，不如自家做的亲切。”高氏也道：“是了，在娘家那便也没吃什么。我与新妇下厨整治一桌来，陪公公跟郎君再吃点，到底是过节，一家人原该一起热闹的。”施重山这才又高兴道：“别的倒罢了，把那粥热了一起用点罢，这饭菜既叫了来扔了也可惜。”

高氏跟淑娘赶忙应了，一起去灶房，春花跟着去要烧火。淑娘便搬了一个小圆凳来劝高氏道：“娘，你也累了一天了，这里歇歇吧，只是热点粥，有我跟春花够了。”高氏到底三十几岁年纪，比不得淑娘春花年轻，也觉得有些腰酸腿疼，见儿媳劝得殷切，便坐着休息只看淑娘跟春花忙活。

熬粥本不甚费事，况且又是现成的凉粥重新加热。很快便煮好，熄了火盛出八碗来——这是连王大王二及春花的份全有了，高氏接过一个托盘，上面两碗是给施重山施长安父子两个的，淑娘托盘上三碗是给婆婆跟自己夫妻两个的，春花也端了三碗。三人进了正堂，见王大王二两个又在一侧摆了一张矮点的小桌子，也有几盘菜。高氏亲自在公公和丈夫放下粥，施重山叫她也入座才坐了。淑娘有样学样给婆婆丈夫摆上粥，又在自己座位面前摆了一碗，高氏也叫她坐下了。春花则直接将托盘放在唉桌子上，由王氏兄弟自取。

一家五口并三个仆从一起热热闹闹吃完了晚饭。三人收了碗筷去厨下，留五口在正堂说话。施长安这才问起外甥女出嫁的事，高氏讲了一遍。听到高釉将毛皮与辽国联系起来，施重山在上位皱眉道：“这孩子怎么这般模样？不说咱们家祖上做官，后人又世代教导蒙童，是寻常百姓家，谁不知道通辽乃是大罪？竟敢这样大大咧咧问出来？”高氏不敢应声。

施重山又问道：“你这外甥女莫不是原来想要同彦成结亲的那个？”见高氏点头称是，道：“以后除非必要，不要与她来往罢，为了争一口闲气这般不知轻重。幸好当初彦成有指腹为婚的事，不然只怕她真能嫁进来，到时家里不是要被她搅得不得安生？”几人见他说得重了，纷纷站起身来听训，又齐声应是，便散了。

淑娘跟丈夫回到房里，又悄悄说起高釉来。淑娘问道：“郎君原先可知表姐求嫁的事？”施禹水想到今生不知前生确有此事发生，便点头说了。淑娘又说道：“我原来也不知情的。原是七夕那天表姐与我说话夹枪带棒的，我也不解何意。谁知次日娘来同我说表姐思嫁给你没能成事，这才对我有了微词，还叫我不要太计较她的话呢。”

施禹水道：“娘子还记得七夕时二表姐说我看大表姐的事吗？”淑娘点头笑：“那句话一出，像变成了数九寒天一般冷得厉害。”施禹水又道：“实则是我想起来大表姐没几年便会去世了。”淑娘大惊道：“大表姐今年才十九……”她想起高粧满面凄苦鬓发灰暗的样子，声音慢慢低了下去：“这么说，大表姐如今过得其实一点都不好。”

她忽然又问道：“二表姐呢？”丈夫支支吾吾半晌，道：“二表姐前世嫁的也是这家，婚后过得还可以。表姐夫后来却寻花问柳，二表姐整日哭闹不休，被休回娘家了。”淑娘顿时无语，半晌气愤道：“男人家寻花问柳，做妻子的难道还要恭恭敬敬不成？”

施禹水摇头道：“总要看看做丈夫的为何寻花问柳啊。二表姐被休，高家当然不肯，也纠了人上门理论。哪知男家说，家中原本没有做婆婆的主事，公公年事已高只有一个妾跟着服侍，姑子也都已出嫁，二表姐一进门掌家，放到哪里去说都是二表姐嫁得好罢？公公的妾再有一二年便期满要放出去了，谁知二表姐没多久寻了个错将她转卖了。”

“这个事算不得大错，但公公没了知冷知热的人，二表姐做媳妇的总要孝顺公公吧？谁知二表姐日日指桑骂槐说公公老不死的，生生把老人气得卧病。请个郎中开了药又说厨房里煎药沾得饭菜也是一股子药味，硬要公公一个病人在自己房里煎药自己吃。饭菜也从不按时送过去，老人家饥一餐饱一餐的过了几个月才跟儿子说了。”

“做儿子的跟自己媳妇吵了几句，斥她不孝顺公公，二表姐寻刀弄棒寻死觅活的，表姐夫说这却是摆明了一个泼妇，因此专给家父请了照顾的人，叫二表姐别再插手。自己又想着到底夫妻一场，便去外面寻个姐儿略亲近些，看妻子能不能回心转意，便寻了个娼家日日去吃花酒，当时还是不过夜的。”

“二表姐见表姐夫一身酒气回家不问原由便骂他，骂着骂着骂到爹娘头上来，惹了表姐夫，一气之下便写了休书。”

淑娘一路听一路惊讶，这高釉真够作的，跟现代那种泼妇也是同出一辙，不过到底还是维护了一句：“男的寻花问柳总是不对的。”

施禹水又笑起来：“娘子这话不是把我也说进去了？”淑娘语塞，心说你上辈子的事我又不知道，谁知你背地里又没有养个二奶外室什么的，口中却说道：“哪里说郎君了？这不是在说二表姐跟她丈夫的事吗？”

施禹水道：“二表姐沾惹不得，反正阿翁也说了少与她打交道，在说她嫁的那家跟咱们家来往也少，以后避开些是了。”淑娘应了，两人睡下不提。