吴柳道：“沐儿，到时雇个牛车，早早起身，一早出发，也不过一个多时辰到了。”吴沐本来还想说点儿什么的样子，又硬生生止住了，只说：“爹说的也是。妹妹跟爹说话吧，我去看看催妆礼备的怎样。”

淑娘一直默默地听着吴沐跟吴柳说话，见吴沐离开，才问吴柳道：“哥哥最近与爹说话这般模样？”吴柳叹口气点点头道：“自打我不同意他在镇上成亲，他说话这个样子了。”说着忽然打个冷战，淑娘忙起身到吴柳房间拿出一件旧夹衫：“爹，天凉了，你身体又不好，怎么不多穿点儿？”一边说一边帮他穿上夹衫，触到吴柳身体，只觉全是骨头，忍不住道：“爹，还是请郎中来看看吧。”

吴柳摇头：“你哥哥嫌不吉利，不肯郎中进门。”

淑娘只得道：“那爹也不能硬撑啊，哥哥不肯郎中进门，爹你可以出门到医馆去的。”不由分说，叫过春花一起搀起吴柳便要出门。

吴柳却急道：“不忙不忙，爹先去如厕。”说着便自己去了西厕。

淑娘来到店中，见店里改了形状，摆着酒缸酒坛，又有几样不易坏的下酒菜在柜台上，完完全全是个小酒馆的架式了。她只做看不见，对吴沐道：“哥哥，我见爹近来瘦了不少，想带爹去看看郎中。”吴沐堆起一脸笑来：“妹妹果真好孝顺。去看看也好，免得大喜的日子再病倒了，倒难看。”

淑娘气得不行，懒得再理他，转身回了院内，见吴柳已洗了手，便道：“爹，我已经跟哥哥说了，咱们这走吧。”

吴柳见女儿坚持，又已经知会了嗣子，只得跟淑娘一起来到附近的医馆，请日常给吴柳看病的刘郎中把脉。那刘郎中一见了吴柳便吃惊道：“吴学究怎么瘦成这般模样？”细细地诊了脉，看了舌，又问道：“吴学究二便如何？可有腹痛？耳朵里有响声吗？身体疲乏吗？有没有晕倒过？近来胃口怎样？”

吴柳尴尬道：“自月初吃坏了肚子，便略略有些发黑，至今仍是如此；那小的倒没什么，夜间比往常多起夜一次。不觉得腹痛，耳朵里偶尔有些响，饭量也少了些。近日小儿娶妻，未免操劳了些，略觉疲乏，也有走了困的时候，没有晕倒过。”

刘郎中沉吟一阵，看了一眼淑娘，才对吴柳道：“暂且说不上什么大事，吴学究肠胃上有些不好。我这里开个药方你每日吃饭前两刻趁热服，饮食上也要清淡些，莫要贪凉，多穿些不要着凉。”说着开了方子递给吴柳。

吴柳接过来向刘郎中道了谢，淑娘道：“爹且去柜台拿药，我这里多问问郎中。”吴柳应了，到外面柜台上请伙计照方抓药。

淑娘打发春花看着吴柳，自己问道：“不知先生有什么想对我说的？”

刘郎中赞许地点点头，道：“小娘子果然伶俐。你爹这病原先不重，若能早早吃药到今日早已痊愈了。他却认作吃坏了肚子自家调养，拖了这半个多月，如今症候重了些。”

淑娘道：“我却不懂，还请先生明言。”

刘郎中又道：“你爹大便发黑，像是有血迹混于其中。”

淑娘大惊：“便血？”

刘郎中点头道：“须得多调养一阵了，小娘子多多上心照顾吧。”

淑娘心事重重地谢过刘郎中，辞了出来，伙计恰好包好了药递出柜台，春花赶着接在手中，淑娘忙上前付了帐，对吴柳道：“爹，我们家去？”吴柳也无甚别的事要做，自然跟女儿一路回家。吴沐正忙给客人打酒，见到三人顾不上招呼。

淑娘道：“爹，你可要记得煎药吃。虽然哥哥娶妻是大事，爹你的身体也是大事啊。”吴柳一边笑一边点头道：“淑儿你说的我都记着呢，放心吧，爹都多大的年纪了？自己能照顾自己的。”又关心道：“倒是淑儿你，怎么最近见你总是穿得那么素？你才成亲，又年轻，有些个忌讳。亲家母没有说与你听吗？”

淑娘无奈，当初说守孝只是一时之计，谁知此后要花这么多功夫圆这个谎？只得继续编造借口：“我见郎君日常喜欢，便按他心意穿了，婆婆倒也没说什么。”

吴柳赞许道：“既是女婿的意思，便没甚妨碍了。”淑娘心中暗道除了自己是穿越的这事不能暴露，别的事情还是老老实实按步班吧，收尾实在是件麻烦事啊。

吴柳又道：“如今你哥哥眼见要成亲，纸笔店也被他改了酒店卖酒，爹想着过了大礼之后把匾额换了。”

淑娘叹气：“也好。我看那店已完全是家小酒馆的样子了，爹把纸笔店的牌匾撤了也罢。隔间再打开来的话，地方上也稍微大一点儿。”

吴柳点头道：“你家去同女婿说一声，改日来把那些纸笔及识字图册带去亲家学堂里吧。”

淑娘沉默一阵应了，转而对老父说起昨日施禹水看的戏来，道有空时不妨去看看，也免得整日在家枯坐无聊。吴柳问道：“真是这般好看？这几日不行，等你哥哥成亲后寻个空带你哥哥嫂嫂一起去。”

快到午饭时，吴柳道：“淑儿来了半天了，快家去吧。你如今出了嫁，常回娘家怕你婆婆不高兴。”因为有春花在淑娘不好说起婆婆什么，只得应了，又劝吴柳记得按时煎药吃，这才带春花一起回到施家。

晚间施禹水拿出盖了官府大印的地契来给淑娘。淑娘接过来后看也不看，对丈夫说：“今日我去看爹，哥哥好生无礼，我心中恼他，不想送他这礼了。”施禹水道：“娘子莫急，你家郎君我一早虑到了，地契乃是岳父之名。”淑娘转怒为喜：“你这么做正合我意。”说着便在他脸上亲了一下。施禹水涨红了脸道：“娘子……你不是说娘叫你守足了孝？怎可如此？”

淑娘奇怪道：“我不过谢你解了我心中烦恼，并未如何呀？”忽然想到他不会是以为自己在挑逗他吧？果真施禹水支支吾吾道：“娘子以后莫要再做此举了。”淑娘了解，口中答道：“我以后不了。”话一出口却见丈夫又一脸不乐意，讪讪地说：“我也不是这个意思……”淑娘一边在心中发笑，一边扮无辜：“郎君你也知我年纪还小，有些话听不大明白，郎君是何意思？还请明示。”

可怜施禹水上辈子活了三十多岁，又娶了妻，却是夫妻相敬如宾，寻常罗氏面对他时唯恐不端庄了惹笑。今世他本来对淑娘容貌声音满意，又敬她对前身的真心，又她见识，他虽嘴上叫娘子不要做亲热之举，实则心里却喜欢她对自己亲密。现下看了心仪的人面对自己一脸不解，哪里说得出心声？支支吾吾半晌说不出口，最后来了句：“娘子还是当我方才没说过吧。”淑娘仍是一脸无辜：“郎君方才说什么了？”施禹水忙道：“我说地契是记在岳父名下。”一边又在心里赞自己机灵。淑娘不再装模做样，跟着换了话题：“我说郎君此事办得好。”又慢慢将吴沐过继以来的表现说给丈夫听。

施禹水皱眉道：“娘子到底年纪小，岳父也是心地厚道。你这个嗣哥哥，只怕不是单纯的，或者，只怕他生身父母不是单纯的。我记得娘子说过岳父是在你伯祖父家长大的，想来岳父一直感激你伯祖父的养育之恩吧？”

淑娘点头道：“伯祖父不但养大了爹，还送爹读书，自家的孙子读书不成退了学经商，却把爹送到县学继续读书，后来还给爹说亲，便是祖父在世也不过如此了吧？爹自然是感激不尽的。”

施禹水又问道：“那岳父怎么住在县里了？”

淑娘回答：“爹成亲之后，娘为了方便爹到县学读书，把嫁妆拿出来买了县里的院子，这才在县里长住。”

施禹水沉吟片刻，道：“娘子莫怪我说的苛刻。你家祖上原在乡下种田，即便行商发达了，也不过搬在镇上。一个镇能有多少人？便是十里八乡都照顾一家酒店的买卖，也不见得赚钱到何种程度，不然不是早全家搬来县里？你家与你伯祖父家一者在县里一者在镇里，只怕来往也不甚方便。岳父是读书人，你伯祖父家却一直行商，自古以来商人便是重利轻情。况且，人心易变，行商几十年眼中怕只能看见钱了……”

淑娘沉默不语。施禹水怕娘子是因自己说得难听，又安慰她道：“是我说的不对，娘子莫生气。”

淑娘道：“我只怕郎君说的都是事实，那爹……今日郎中对我说爹便中有血，我本心里不好受，并不是气郎君的话。”

施禹水惊道：“怎么岳父身体这般差了吗？”见娘子点头，又略带烦躁地说：“只可惜我于医道上丝毫不通……”

淑娘反安慰他：“术业有专攻，那些郎中们浸**医药几十年才能有所成，郎君所学乃是举业，两者并不相干。”

施禹水道：“娘子像是忘了我与娘子说过，岳父本来该于四月间便因病……”

淑娘大惊：“是了，我怎么忘了这一茬？”她也焦急起来，便又问道：“你可记得爹是生的什么病？”

施禹水道：“具体我却不知，听爹的意思像是痨病？过人的，娘子是照顾岳父病体才……”

淑娘皱眉：“痨病？痨病该是什么样子？”她想起人都说红楼梦里的林黛玉是肺结核死的，又说古代说的痨病是肺结核，便又问：“是不是经常咳嗽？还会咳血？”

施禹水点头：“好像是这个样子吧。娘子，不若明日到附近医馆问问？这家坐堂大夫张郎中在县里很有名气的，平日里岳父看的不是刘郎中吗？”

淑娘点点头，又困惑地摇头道：“若说痨病，你我二人论亲前倒像，那时爹便是整日咳嗽。可是如今刘郎中明明是说便中带血呀？”

施禹水皱眉，严肃地对淑娘说：“娘子，你我不通医道，莫再多做猜测。今日岳父看诊时你不是守在一旁？明日去张郎中那里，把你昨日听到的都讲予他，问清楚再做打算。”

淑娘听他语气严厉，只得答应了下来。