施禹水完全未曾料到娘子会提出这一话题，脸上惊讶之色令淑娘苦笑：“数日前郎君还赞我聪颖，居然知道人心向权，今日怎么做出这般模样？”施禹水少不得又做了一个揖，便问娘子的看法。

淑娘扫了眼丈夫，慢慢道：“我在别的上头都没想过，只那‘青苗法’‘免役钱’两样有些想头。”施禹水拉起她的手一起并坐床边，伸手揽住她肩头，说道：“娘子且把你这想头说来听听。”

淑娘一边拉着他另一只手数着手指玩，一边说：“我想着，王相公本意是要百姓好过的。”看丈夫点头才又继续道：“这变法既然由官家下了旨，各地官员得遵旨办事了，要办事得落在各地父母官身上。那上官考评，说不得也得加一条变法各项施行的如何。”施禹水又点点头，道：“确是如此。”

淑娘又道：“有那一等县令，不看自己治下百姓是不是需要，只管摊派下去，上官来考评时，自然能评一个大大的优等，这种县令治下的百姓有苦难言。然而又有另一等县令，对不是必须的百姓便不强求，若在考评上不消说便不如前一等的，然其治下百姓却是不肖多受一层苦的。”

施禹水轻轻拔去淑娘头上绾发的钗，把她带到自己怀里，一边抚着她披散的秀发，一边闻着发端清香，却难得第一次没有心猿意马。不得不说，娘子的想法的确为他打开了新的思路。如水灾，他原来只想着避开前生落难之地，被娘子提醒有可能避不开之后一直没有想到办法。可如今娘子对做官的考评跟对百姓的关切的说法，令他想到了迎难而上的办法。

他看着安静地靠在自己肩头的淑娘，忽然想起前生的妻子罗氏。罗氏出身富商之家，不知是否天性不喜读书，与自己几乎不曾有过交流。自己似乎也从未想过与她说些胸中抱负的话，当日面对大水，自己是丝毫也没有犹豫地逃跑了。倘若是吴氏呢？吴氏喜欢读书，又能有独到的见解，与自己交流起来也没有障碍。暗自比较一番之后，他忽而想到，若是再面对大水时，只怕他仍然会抛下罗氏，却可能要带着吴氏一起走。

他胸中有千言万语，却不知如何才能说出，只有紧紧抱住娘子。淑娘忽然感觉到丈夫臂上用力，便顺势歪在他怀里。两人相拥良久，施禹水放下心中欲念，请娘子安歇。

又两日九月初一，施禹水正在书院里等候教授来授课，忽然门帘启处史晋走进来，身后跟着教授，不由暗叫一声不好。果然教授介绍完了史晋身份，叫他寻个位置坐下时，史晋丝毫没有犹豫地道：“好叫教授知道，学生只是借读，此间只识得施家大郎，他又是我家亲戚……”教授果然会意，便叫史晋与施禹水拼座。

施禹水当着先生面却不敢丢了礼数，只得起身恭恭敬敬行礼，道：“舅姥爷请入座。”史晋低声埋怨道：“不是与你说了不要唤我舅姥爷吗？”他自谓低声，哪知满室寂静，仍被一众书生正听个清楚，顿时哄堂大笑，教授亦一脸忍俊不禁，却摆出正脸，轻咳一声拿戒尺敲一敲，打开手中书开始讲课。众生纷纷收了笑声，正襟危坐听课。

上午课中休息时分，众书生纷纷凑上来打听两人这“舅姥爷”的亲戚关系。史晋毫不藏私，条理分明地讲了两家亲疏，施禹水以手抚额，恨不能不曾认识这个呆书生。

午间施禹水回到家中时，一脸不虞之色。施长安关心儿子便问起来，得知缘由之后便与儿子面面相觑，高氏也面带无奈。淑娘更是忍笑忍得辛苦，忽然被丈夫瞥见，便心知不妙，只得殷勤给婆婆夹菜，假装自己不曾笑过。

谁知晚上还是被施禹水逮到机会，抓住她问罪，淑娘百般挣扎不能脱身，灵机一动道：“郎君，我并不是笑话你。如今这样也算一种磨练呢。”果然施禹水不再纠缠，问她为何这么说。淑娘慢慢跟丈夫分析：“且不说这史晋是长辈，称呼上一声不算过分。倘若郎君做了官时，难不成一路都不会遇上难缠的上司吗？上司若无故刁难，那时节郎君又该自处？”

施禹水道：“娘子心思总有奇巧之处，倒比我这多活一世的人还灵活许多。”淑娘心中一跳，以为丈夫发现了什么，见他没有说起别的方知是一场虚惊，不由在心中暗骂自己多嘴。若一直这样下去，迟早会被发现不是纯正古人的身份，看来以后还是要小心为上。

施禹水踌躇半晌，还是道：“娘子，我有一事思虑良久，还想请娘子一起参详一下。”淑娘道：“郎君请将，我自当洗耳恭听。”施禹水笑笑，牵着她的手一起在房里慢慢踱：“还是先前说起过的水灾之事。我想着若能不被大水卷入漩涡无力挣脱，你我二人有仙家宝物随身，存活不难。只是这如何躲过大水是难处之一；二者，常言道大灾后必有大疫，你我却没有药物随身，倘若躲过大水却不幸遇到疫病，岂不是白白的冤屈了？”又道：“前几日娘子问道我为何做官之事，曾问及是否不顾百姓死活。实不相瞒，娘子问时我确实不曾想到过此处。被娘子质问之后，我这几日思前想后，觉得自己有些狭隘。假如仍在滑州为官，却不能再只顾自家逃生，我既已事先知晓，当为治下百姓寻出一条生路来。”

淑娘听他说得真切，便问道：“郎君如何为百姓寻出生路？”便听丈夫的声音道：“水利。”她听至此豁然开朗：“不错，郎君此想果真不错。”施禹水见娘子赞成，大受鼓舞：“我思来想去，唯有此法可方可一劳永逸。若此生不同前世，没有开河阻敌之事，水利自然能提高田地出产，至少我能收得一份政绩。若不幸仍有大水过境，因势利导分出一部分水去，百姓逃得性命的机会自然大得多了。”又叹气道：“只是我还不曾想到自家如何能够绝对逃出命来，梦中情形，似乎是爬树，这却如何先行演练？”

淑娘忍不住在丈夫脸上亲了一口，道：“郎君这是当局者迷了，哪里会只有爬树一途？”

“譬如眼下便要到重阳，郎君常与同窗相约出游，少不了重阳登高，既如此何不邀几位友人登山？又应景，又能强健体魄。再如夏日炎炎，也可约人湖面泛舟，自己动手划桨一则能自在畅玩，二则可对外称有此雅兴，以后常常习练也方便得多。”

“我又听说有君子六艺的说法，便是耍耍剑也可令身体协调。再如泰祖皇帝不是流传下来什么泰祖长拳还有什么盘龙棍？学一点儿来做防身之用也是正当的。”

施禹水边听便边点头。

淑娘又问道：“郎君既然曾经中举做官，自然是应过试的？我听说有些学子身体弱得很，连着几天考试下来有昏倒的？”见丈夫又点头，便继续道：“郎君便对公公婆婆说起这些，再说自己想要习练一点儿武艺健体，二老哪有不应之理？”

施禹水叹道：“我每常听人言道人外有人天外有天，如何肯信？如今只娘子一人便令我汗颜，足见我以前管窥蠡测啊。”淑娘又心中一跳，忙解释道：“郎君何必自谦？郎君向来一心只顾圣贤书，哪像我两耳只闻窗外事？”又自嘲道：“成亲这两个月，我与郎君说了多少别人家的闲话？郎君没有拿圣人言来责我，我自家难道不知吗？”

施禹水沉默一阵道：“娘子天生聪慧，可惜身为女子不能为官，不然只怕成还要在我之上了。娘子平日里顾及身份，纵有万般聪明却不能挥洒，我岂会拿这点小事来责怪娘子？”

淑娘听他为自己抱屈，觉得这话简直说到自己心里去了，完全没想过到了古代能得丈夫如此体贴，少不得便把一腔柔情移在丈夫身上。施禹水又不是少年人，哪里感觉不到娘子对自己生情，不免有自得之感，面上却丝毫不露。

且说施禹水与娘子商议之后，果真打算强身健体，事先想了一篇话，才去见祖父：“阿翁，孙儿欲练一练泰祖长拳。”见祖父不解，便解释道：“孙儿回来多日，时常忧心前世之死。前月孙儿与新妇生辰那日却得了些好处，暂且没敢叫父祖得知；孙儿跟新妇商议了这许久，近日来才想出些门道来。”又低声把两人所得仙家好处说了。施重山问道：“彦成你所说的可是当真？”见孙儿点头，顿时大喜道：“怪道当日禹儿特意托梦与我，说你二人般配，原来应在此处！若不是有这托梦的缘故，只怕阿翁还不能定下心来定要给你娶这吴氏过门儿呢。”

施禹水愕然，亦想起自己当初曾对祖父说起与吴小娘子亲事不成的话，祖父偏赶着下定。不由对祖父深施一礼：“全仗阿翁当机立断，否则孙儿只怕真要坐失这门好亲。”施重山把孙儿扶起道：“即有此等好事，自然多了许多生机，你两口又想出了什么门道？”