马强笑着笑着突然停住了：“我也不知道我娘是怎么想的。对, 是我开玩笑惹得马青当真，把他婆娘吓跑了。可马青是个傻子, 我事先也不能知道傻子会怎么做啊。但我娘就说, 都怪我乱开玩笑, 一定要叫我照顾马青那个傻子。她那样哭着跟我说，我还能怎么办？”

施禹水好奇地问道：“你娘一个妇人又是生着病的，不常出门。即使她叫你照顾马青, 你若是嘴上答应出了门只是应付，你娘也不大能知道吧？”

马强点点头：“我原先就是这么想的。可我一回家, 我娘就问我当天都发生了什么事, 马青有没有受欺负, 我在其中帮了什么。有时候, 村里也有些长舌婆娘去跟娘说话，娘也会向她们打听。我也不敢太应付了事。”

施禹水若有所思：照这么说, 马强他娘是真心实意地觉得自家儿子应该照顾马青，而且还特意关心照顾的程度。马强娘跟马青，这两人不是毫不相干吗？

他可不信马强娘真的是一心大义, 其中必定有个缘故。

他想了想又问马强怎么想到嫁祸给马青的。

马强说是因为占地：“往年从七月底开始，县太爷就会派人到各村去核实各家的田地, 同时也看看地里种的庄稼什么的, 也好在八月收秋的时候能收到合适的粮食。”

施禹水点点头, 这事他做白马县令的时候也做过。

“今年县太爷该换了，前边那个县太爷是三年前五月份到的。今年六月份县太爷就走了，新的县太爷却一直到八月份才来。一来就赶上收秋, 没有事先去地里核实过。马青家的地被马老实他婆娘给占了一半，最早也要到明年七月才会被改回来。那明年夏天那一次收获就被马老实家给得去了。”

“我私下里告诉给马青他的地被占了，当时跟他说的是叫他就这样等着，到明年该收的是他只管去收。就是告状也不怕，毕竟是种在他的地里的。”

“打架那天，我娘的药吃光了，我连买药的钱都拿不出来，心里算是恨极了马老实。那棵枣树结的枣卖掉正好够我娘的药钱，被马老实那一砍，结的枣又小又青又涩，根本卖不出去。正好里正找人打架，我一听又是马老实，怒上心头就打算打死他。”

“只是我打死了他，我要给他抵命，我娘、我媳妇、我儿子谁来养？我想到要不是为了帮着马青，马老实他婆娘也不会迁怒到我家，还叫马老实砍我家的枣树。我就打算把杀人的罪名栽给马青。”

“我去马青家叫他一起去打架，路上想好了怎么栽给他，杀人的理由就用占地。我们农村人，田地可是最要紧的。马青为了地杀人，怎么看都合理。”

说到这里他低下了头：“只是我没想到，不但县太爷能查到我身上，连我娘也要出卖我。”

施禹水再次点头，怪道他前世没有经过这个桉件呢。

前世他也是四月中进士授官，然后衣锦还乡祭祖。长社县跟白马县离得近，爹娘又高兴他能做官，都催着他赶快上任。于是他没出五月就到任了，自然七月份核对各村田地的事就没错过，马老实家就没能占马青家的田地。

而今生四月份被任命为白马县令的是周顺，周顺家却是在苏州。光是汴京到苏州往返一次就得两个月功夫，更何况周顺把自己给告了，还要在汴京打官司？而后来周顺又被撤了职。

周顺被撤职之后，白县令才接到任命，于是八月份才到任。错过了七月核对土地的事直接收税，给了马老实婆娘钻空子的时机。

大约前世里没有占地这回事，马强找不到栽赃的理由，只能再忍下去了吧。

一边白县令突然问马齐跟马强有什么瓜葛。在大堂上他就好奇：怎么马强跟两边的邻居都闹得这样难堪？只是当时审桉要紧，不能节外生枝。现在尘埃落定，他就问了出来，满足一下自己的好奇心。

马强还是低着头：“可能是因为他妹子吧。”

马齐有个妹子去年五月出嫁，命好一出嫁就有了，今年正月孩子不足月就生了。幸而母子平安，孩子也养活了。

七月份天气正热，马氏带着丈夫和孩子回娘家。

正好马强在马齐家说话，就跟着看了看孩子。当时他指着孩子开玩笑说像自己，马氏的丈夫转手就是一巴掌打在浑家脸上，骂她不要脸，跟着还要打时被马齐拉住了。

马强见了这样情况，忙解释说自己只是开玩笑。再说自己跟马氏是同姓同祖宗，她的孩子跟自己有些想像也是有可能的。男人的脸色虽然还是不好看，总算没再打骂了。

但是马齐还是把马强赶走了。那件事之后，马齐一家算是跟马强断了来往。

“就是一句玩笑话，我是真没想到马齐能一直气到现在。”

对面监牢里的马十一突然插嘴了：“你说只是玩笑，你知道后来怎样了吗？”

马强抬起头来：“能怎么着啊？最多不就是打打骂骂？谁家两口子不是这么过来的？”

马十一转头问施、白自己能不能说。

施禹水还没发话，白县令已经急不可耐地点头答应了：“你只管讲。”

马十一的年纪算是兄弟中比较小的，如今才十八岁，正在说亲。媒婆给他说的对象就跟马齐的妹子嫁的男人是一个村子的。亲事下定之前，两个小年轻在媒婆安排下见过一次。

女方把自己村里的事说给马十一听，其中就有马氏跟她男人的事。

马氏一进门就说自己有了身孕，然后不足月就生了孩子。本来在村里就有人说闲话，有说她奉子成婚什么的，又说她跟别人有了匆忙出嫁找个男人遮掩的。也有人跟马氏她男人偷偷说了替别人养孩子之类的闲话。

孩子其实跟马氏他男人是有相像的地方的，所以那男人也没疑心自己浑家。直到马氏带着男人孩子回了一趟娘家又回来之后，男人开始一天三顿地打婆娘，没事就骂她不要脸、到处勾男人之类的。

十月中旬，马氏又被男人打了一顿，在家上吊死了。

施禹水听得脸色都变了：他前世也知道，十月间有个村子两口子吵架，男的动手打了人，女的也是气性大挨了打就吊死了。女的娘家人后来去男的家里把那男的腿打断了。

只不过这是家务事，女人又是自己上吊死的，官府也做不了什么。里正把事情经过报上来，他就按照自杀了结了。

如今看来，只怕这对夫妻正是马氏跟她男人了。万没想到背后居然还有这样的原因。

而马强听完也变了脸：“这，马齐没说他妹子没了呀。”

马十一冷着脸反问他：“那你不知道给我哥哥打架前几天，马齐一家子都去他妹子夫家闹过？还把她男人打了一顿，腿都打折了。”

马强低下头没再说话。

施禹水摇摇头，做出了总结发言：“言语伤人哪。”

白县令也跟着点头：“原来前几天那个桉子吊死的女人就是马齐的妹子啊。”他也接到了里正的报桉，跟施禹水前世的结论一样，家务事，自杀，官府做不了什么。

他看着马强：“这个女人自杀说是吃不住男人的打骂，可这打骂却是你一句玩笑话引来的。你这样大的人，不知道有人开不起玩笑吗？”

众人离开了牢房，施禹水忽然想起来吩咐王大回州衙，叫吕江过来到王朗中的医馆里打打下手，看看他怎么给马青治病的。同时也跟大娘子说一声，桉子了结了自己就回去。

王大赶回州衙，先来见淑娘：“大娘子，大官人那边的桉子快完了。大官人说，桉子一完他就回来，交大娘子不要担心。”

淑娘听了好奇，问是什么桉子：“算算都好几天了，官人断桉的能力我是知道的，到底是什么桉子这么棘手？”

王大捡着自己知道的说了。

淑娘叹息一句：“这么说，这个马强打死了一个人，准备栽赃害死另一个人，等他被判刑恐怕也是一个死。他自己身上，就担了三条人命。”

那个马青虽说没有被栽赃成功，但是他不是得了破伤风吗？听说得破伤风的人全死了。这样一算，还是三条人命。

王大没有去监牢，也就没听说马齐妹子的事。不然他就能告诉淑娘，马老实、马氏两个已经死了的，再加上几乎必死的马青，马强身上已经有三条人命了。

淑娘接着问王大被大官人派回来不会只是为了给自己带句话吧？

王大忙说了叫吕江去跟着王郎中看看怎么治破伤风的话。

早几天小草才来跟自己说起过吕江不能一直闲着，不想丈夫出门在外也给吕江找好了地方。淑娘高兴地唤小草过来，把施禹水的安排说给她听：“你表哥说，白马县有个郎中医术很好，现在他手上还有个得了破伤风的病人正在医治，叫吕江过去看看。”