施禹水却微笑着递给他另外一张纸：“方才那张写的是上交武器时的名单。这一份, 却是各人来认领时所记下的。”

白县令已有所觉, 他接过来直接找到马强马青的名字。果真, 马青名下认领的是锄头, 而马强名下认领的是扁担。跟他们上交时刚好交换了。

他将两张纸并列：“大人，既然衙役都做了登记，马强就无可辩驳了。”

施禹水照旧微笑, 却摇了摇头：“本官断桉，总要叫桉犯哑口无言。白县令，你再唤人去下马村, 找当日参与打架的人询问，有没有人留意到打架的时候马青跟马强拿的是什么武器。只要找到记得马强手持锄头参与打架的人, 即便马强不认罪, 证据也完整了。”

白县令点点头：“下官这就着人去办。”

两天后, 所有的证人都带来了县衙, 各人的证词也都汇集到了施、白两人手中。施禹水这才下令白县令开堂审理马老实被杀一桉。他的官职虽然比白县令高，但是这里是白马县衙。于是由白县令高坐公堂之上，左侧另外给施禹水设了一席座位, 两任共同审桉。

最先被带上堂的是马老四兄弟三人。他们的罪责比较轻, 也很明确，也当堂认了罪。白县令判他们每人杖二十、苦役一年。

三人都叩头认罚。马老四还补充了一句：“小人有眼不识泰山, 冒犯了大人, 该受此罚。只是小人的弟弟死的冤枉，还望青天大老爷给他报仇。”

白县令点头：“本县既是一县父母官，治下每一个百姓都是本县的子民。马老实亦是。”他按照跟施禹水事先商量好的, 将这三人上了枷，带到西侧耳房中听审。

跟着才是正式开始。

马强先被带上堂，下跪磕头之后，白县令板着脸一拍惊堂木：“马强，本县问你，十月二十一日上桥村与下马村聚众斗殴，你可是参加了？”

马强点点头：“草民参加了。是草民的邻居老实，他说自己打水时，被上桥村的人拿石头砸。他不过是还手打伤了人，上桥村居然就纠结了一群人来打架。这分明是那上桥村看不起我们下马村的人，草民自然要跟他们斗出个输赢来。”

白县令脸色一寒：“本县只问你是否打架，你不必多言。本县再问你，当日打架，你所持的是何种兵器？”

马强坦然地说出了“扁担”一词。

白县令听他这样说，当即命令一名衙役将当日收缴兵器时所做登记拿出来，指着上面的记录问道：“你既然是手持扁担，本县命人收缴武器时，你的名下为何记载的是锄头一柄？”

马强不但不慌，反而笑了起来：“大人，草民马强，跟马青的名字读音相近，想是差爷记差了。”

白县令一愣，怒上心来：“岂有此理！”

他正要发火，忽然注意到施禹水在一边轻轻摆头，连忙请他问话。

施禹水一开口就镇住了马强：“方才白县令何曾提到过马青的名字？马强，你是怎么知道你的记载是跟马青的记载弄错了的？”

马强顿时语塞，支吾了半天也没说出个所以然来，只反复说一定是差爷弄错了。

白县令见状，冷笑一声：“你这刁民，这两天想是在牢里说服了马青，想合伙来蒙骗本县？看来本县不把证人摆在你面前，你是不会承认的了。”他吩咐再带一名下马村的村民马齐。

马齐上了堂，自称是马强家另一边的邻居，当日打架他也在场。

白县令便问道：“马齐，你还记得打架那天马强拿的是什么做武器的吗？”

马齐点点头：“草民记得。马强哥出门的时候拿的是扁担，跟草民一起出的门。不过马强哥说，打架需要的人多，他去把马青喊上。草民就跟他分开走了。后来见到马强哥跟马青一起去打架，马强哥手里拿的却是锄头了。马青手里是扁担。”

白县令再问：“打架死了人，本县派人前去调查，收缴了你们手中的武器。你还记得马强上交的是什么吗？”

马齐再点点头：“记得。打架的人拿的多半都是长棍类的，扁担，竹杖。锄头虽然柄长也能做棍子用，不过它一头有铁东西，打到人会伤得重，所以拿锄头的人不多。后来大老爷要收缴草民们打架用得东西，差爷是分开收的，锄头交给一个人，扁担交给一个人。”

“草民家里的扁担正好在前几天断了，出门打架拿的就是锄头，正好跟马强哥一前一后交给差爷。草民亲眼看着马强哥交了锄头，还奇怪他出门明明拿的是扁担，难道去了马青家一趟顺手拿了他家的锄头来使？”

马强突然抢上前一步，把马齐扑翻在地上：“我平时哪里得罪过你？你要这样陷害我？”

白县令连忙命人将他拉开，又叫人去看看马齐受伤了没有：“可要郎中来诊治一番？”

马齐回头“啐”了马强一口，满不在乎地笑着说：“草民一个粗人，平日里也少不了磕磕碰碰的，哪里能都看郎中？”

他接着换了一副义正严词的样子：“马强哥你说我陷害你？我说的不过是我看见的，要是你没做什么，我想说都没得说吧？这也叫陷害？”

马强却忽然大喊起来：“大老爷，马齐跟我有仇，他说假话陷害我！”

白县令很感兴趣地问道：“马齐与你也是多年邻居，能有什么深仇大恨，还要谎言害你？”

马强却不肯说了。

马齐大笑起来：“马强哥，你说呀。你这人就是这样，敢做不敢认。”

施禹水冲白县令使眼色，低声道：“莫节外生枝！”

白县令了然，再次拍响惊堂木：“公堂之上，岂容你等喧哗？马齐，你先退下吧。”

他又吩咐再带人上堂，马强一见来人就惊讶起来：“娘子？你怎么也被抓来了？”

马强浑家田氏低着头轻声说：“大老爷叫了几个差爷去家里问话，娘躺在床上都听见了，知道你打死了人还栽给傻子，叫奴家来衙门作证。”

马强痛哭失声：“娘怎么能这样害我，我这不都是因为娘吗？”

田氏也哭了起来：“娘说，奴家要是不来说明，她宁可死。娘说，早先你害的傻子没了婆娘，她好说歹说叫你照顾他。马老实一家是惹人厌憎，可他们说到底也只是耍耍横，你这可是杀人。”

白县令在堂上高声称赞：“好一个深明大义的老妇人！”

施禹水听了这话暗自摇头，世上有几个人能大义灭亲？这老婆子自己是深明大义了，却没想过儿子的杀人罪嫌坐实了很可能会被处斩？她年事已高，为了一个大义的名声，落到自己没了儿子、儿媳没了丈夫、孙儿没了父亲，值得吗？

他仍在思索，白县令已经开始向田氏问话了：“堂下妇人，还不快将马强杀害马老实一事从头说来！”

田氏拭着泪呜咽道：“回大人的话，奴家当真不知道丈夫在外面做了什么。只知道家里的事。”

白县令被她的话噎了一下，气势稍稍减少，很快又振作起来：“那便把家中诸事一一说来。”

田氏慢慢地收了泪：“那是二十一那天。婆婆早上发了病，偏家里边最后一剂药也煎了吃了。郎君就去郎中那里抓药，回来却说没抓到药。郎中说郎君欠了不少药钱，他做郎中也是要养一家子老小的，实在不敢赊药给郎君了。”

“婆婆就说，她这病也好些年了，一时不吃药也没事。郎君在屋子里哭，说那棵枣树要是没有被砍，卖得钱给婆婆抓药还有剩。都怪那马老实家太霸道，连邻居情谊都不顾。”

“才说了这话，里正就来了，说是马老实被上桥村的人欺负了，要找人去打架。奴家想，郎君既然对马老实不满，索性就不要去帮他打架了。郎君却说，心里难受，在家憋得慌。他抓起扁担就出去了，奴家只得自己在家照顾婆婆。”

“打完架回来，郎君没把扁担拿回家，还拿了家里生锈的锄头又出去了。奴家拦着他不让他再去打架，郎君才说，这锄头是马青要借去用用的。后来奴家才听说打架时候打死了人，死的就是马老实。那锄头过了两天郎君又自己拿回来了，已经磨过了。”

白县令点点头：“这跟马青的证词就对上了。”他再次询问马强：“你可还有什么分辨的？”

马强自知大势已去，颓然倒地：“早知做娘的如此，草民何必辛苦说动马青替草民顶罪？”

他垂头丧气地说道：“草民认罪。草民因枣树那件事对马老实怀恨在心，一直在找机会想报复他。遇到这次打架，草民临时起意用自家的扁担换了马青的锄头，趁着混乱，用锄头打死了马老实。没等草民把锄头还给马青，差爷们就把打架用的工具都收走了。”

“草民知道那锄头上肯定沾了血，又哄着马青下地锄草。草民故意把自家生锈的锄头借给他使，就是要他磨锄头。然后草民又趁着他磨锄头的功夫，故作不小心在他背后拍他，把他的手撞到锄头刃上弄伤了。”

白县令看看施禹水：“大人，你看这？”

施禹水示意他把马青也带上来当堂询问，好让文书记下笔录画押。

到牢里提马青的衙役一路奔跑着回来了：“大人！不好了！不好了！马青出事了！”