“我告诉何伟，他现在住着的这间屋子, 实际上在梅家是用来关人的, 我之前也被关在这里过。何伟很气愤。他说他这一世自出生以来一直被人抛弃，每次觉得可以重拾对人的信心时, 便会再次被击碎。他说他信不过我，但是他跟我算半个老乡, 他要逃出梅家的话，可以带上我。他叫我耐心忍着, 等我们逃出去之后再把梅家掀个天翻地覆来报仇。”

“我没想到这一等就是十多年。我的女使已经换到第三个了。冬雪是有点脑子不够使, 俗称的‘缺心眼儿’，梅霆不怕她会帮我办事，所以她才能长时间地跟我, 被我慢慢地教导得能够一心向着我。我更没想到的是，中秋的时候梅家不知道怎么回事, 让一个被骗来炼银的人从家里跑了出去。幸好梅家预先就防着抓来的人逃走, 一骗过来就先割掉舌头，就算逃出去也不能开口说话, 不会泄露银矿的消息。逃出去的人长得瘦小, 又很久没有梳洗过，披头散发的分不出男女。县衙里的人上门询问的时候，梅家用自家疯了的姑奶奶充数混过去了。”

“后来梅家又不知道遭了什么, 被人大晚上摸到家里打探。然后梅家就紧张了起来，开始派人守夜了。我本来跟何伟是晚上偷偷碰头的，这下没办法避开那些守夜的人了。何伟说, 这样下去他偷偷挖地道的工作就不能做了，只能把地道连上梅家原先的地道，祈祷逃走的时候不会遇到梅家人。”

“结果他继续挖地道的时候可能太累，死在那里了。梅家人把他的尸体抬出去说是仍在乱葬岗，又不小心碰到了蓬莱寺的和尚，就被县令发现了。梅家吓得赶紧把炼银的事暂停了，在城外文家别院炼成银块子之后就先放在那里了。我觉得何伟挖的地道迟早要被梅家堵上，就打算尽快逃走，不过临走前要让梅霆付出代价。”

听到这里，施禹水开口打断了她：“所以你才要杀死梅霆？那么你为什么还要带着冬雪走？”

锦娘愣了一下：“我带冬雪走，多少也是因为有点感动了吧，她对我真的是百依百顺。虽然对冬雪，我最初存的也只是利用的心，但人心肉长。慢慢地我又觉得，我是被梅霆欺骗了感情，如果我也欺骗冬雪，那我跟梅霆那个渣男还有什么区别？她如果被我留在梅家，肯定是死路一条了……”

施禹水听到“渣男”一词不由愣住了，自家娘子似乎也用这个词形容过净明师父？他试探地问道：“渣男何意？”

锦娘随口答道：“渣男啊，在这个时候人们应该是用‘负心汉’这个词来形容的吧，是一个意思。都是说一个女子对一个男子痴情，但是这个男子为了功名利禄之类的外物吧，对女子负心绝情了。”

施禹水已经不知道自己身在何处了。

锦娘见对面的县令突然愣住了，就笑了起来：“县令，你是不是不大明白？我给你举个例子，就说你吧。你的夫人是个大美女，可惜家里比较穷。若是你在中进士之前跟你家夫人成了亲，中进士之后京里的官说自家有个女儿要嫁给你，你觉得对你的仕途有帮助，立刻就给家里寄了一封休书，然后娶了官员的女儿，再入洞房，那对于你夫人来说，你就是个渣男了。”

施禹水忽然清醒过来，看了锦娘一眼：“不必纠缠这些，梅霆是你杀的吗？你方才说了，不忍心留下冬雪在梅家送命，那么你现在怎么就能忍心把杀人的罪责推在她头上让她送命了？”

锦娘收起脸上的笑：“县令，冬雪脑子不大清楚，按律可以减罪的，她不会死。人若是我杀的，我可能就活不下来了。”

施禹水奇怪地问道：“你是听谁说，冬雪可以减罪的？”

锦娘愣住了：“精神病人杀人不会判死刑，没有这条法律吗？”

施禹水继续追问：“精神病人是什么人？为什么杀人可以不判死刑？”

锦娘这才着急起来：“县令，你跟我说，如果人确实是冬雪杀的，她会被判处死刑吗？”

施禹水点点头：“杀人者死，按律当斩。”

“县令，你让我好好想想吧。”锦娘说完就沉默了起来。

施禹水点点头：“本县先走了。”他出了屋子回到自己的房间：“娘子，春花呢？刚才我把夏桑支开了才去问的锦娘，如今先教春花去守着吧。”

淑娘忙朝床上努努嘴：“诺，在那儿睡觉呢。要不，我还是去叫夏桑来看着锦娘吧？”

施禹水想了想同意了，看着出门的淑娘的目光深邃，不知道在想些什么。

没多久淑娘回来：“我叫夏桑去守着了。郎君，锦娘交代了吗？”

施禹水点点头：“说了不少，首先是证实了梅家银矿的消息，但不知道具体位置；然后确认了梅家地道出入口的位置；另外也知道了何伟的死因。不过锦娘不肯承认梅霆是她杀的。”

淑娘想了想问道：“郎君，王二跟智清回来，如果查到了银矿的位置要怎么做？如果没找到银矿的位置又要怎么做？”

施禹水在梳妆台前坐下：“如果查到了，我亲自到知州那里分说，请州衙派兵包围梅家的矿山、梅家、城外文家，力争把梅家上下一网打尽。如果查不到……那只好推迟一阵再说了。”

淑娘看了一眼睡得正香的春花，压低了声音说：“郎君，不如跟锦娘透个话，梅家倒了的话她跟冬雪有可能活命，要是梅家一直屹立不倒，梅家人肯定会一直追究锦娘杀人的事，她肯定性命不保。看看这样的话锦娘会不会说出来银矿的位置？”

施禹水点点头：“我已经跟她露了一点口风，不然她也不可能交代这么多事情。不过，她跟冬雪杀人是实肯定要偿命，跟梅家倒不倒都没关系。”

淑娘叹了一口气：“那只好盼着王二跟智清找到地方了。”

施禹水忽然站起身来：“时间差不多了，我到前面衙门去了。”

淑娘把丈夫送出门回来坐下，开始思考起来。刚才丈夫从锦娘那里听到“渣男”这个词以后问的话，分明是怀疑自己了，为何没有当面质问自己？如果他一直不问，是打算揣明白装煳涂，还是打算秋后算账？现在自己也知道丈夫在怀疑自己的身份了，那自己要不要主动交代？还是就这么稀里煳涂得混下去？

花园里，施禹水跟几位属官商定粉头们的名次：“曼娘倒是三项全能，无怪乎之前就被推为魁首。云卿的乐器与曲子都不错，可惜舞差了些，只能居次了。至于其他人，依本县看来，就不必议定名次了。”

徐县尉笑道：“不议就不议吧，其他人着实没什么看头。”

其余几人也随声附和。

施禹水又单独提出意姐儿来：“这名叫意姐儿的粉头编排的水中舞独出心裁，本县打算在全县召集人手共同习练，以为知州明岁生辰贺寿之礼。袁县丞、庞主簿，这件事就交给你二人督办。识得水性的男子好找，能够体态轻盈到在荷叶上起舞的女子却不多，你们要用心一些。还有，注意安全，本县可不想一支舞却要用人命堆出来。”

袁县丞跟庞主簿齐齐答应下来。庞主簿提议道：“大人，若论??蚕乩铮?挥忻芳易畲螅?抑信?怪诙啵?蝗缦认蛎芳已?室簧??裟艹黾肝慌?棺鑫枵撸?裁饬说酱λ蜒昂鲜逝?拥目嗄眨俊?br>

施禹水想了想还是摇了摇头：“梅家家中新近才有丧事，想是流年不利？偏这支舞是为知州大人贺寿所做，从梅家选人不妥。”

庞主簿懊恼道：“是属下一时疏忽，罪过罪过。”

忽然一名衙役冲过来：“大人，梅家有人来报桉，说梅家四官人跟梅十二郎还有梅霆的长子不知何事互殴，闹出人命来了！”

席上众人都吃了一惊，施禹水率先起身：“几位大人，本县先到梅家查看现场，这里交给你们处置了。”说完就匆匆离开了。

徐县尉看着庞主簿说道：“庞大人，幸亏县令没打算用梅家的人，不然就是咒知州大人了。”

庞主簿抹了一把汗：“是，是，是我想差了，幸好县令大人英明……”

来到梅家时，场面比上次梅霆被杀还要混乱，来来往往的人多了三倍不止。一来梅家下人本来就多，二来正在办梅霆的丧事，三个人就是在灵堂上一言不合打起来的。

守灵的人中有拥护梅霆长子梅本的，也有被梅震说动倒向他的，纷纷上前明着拉架暗中帮拳。也不知是谁事先揣了一把刀过来，在混乱中抽出来乱砍，三个人都被砍伤了也没人管，继续乱打。直到有人喊了一声：“出人命了！”众人纷纷罢手，这才发现梅震跟梅本都躺在地上，进气没有出气多，眼见是活不成了。而梅十二郎一只胳膊被砍伤了，流了一身的血。

众人都慌了：本来比较能名正言顺地继承梅家下一任家主的就是梅震跟梅本，现在两人都不行了，梅家以后会交给谁？

梅洵是老人，自家长子的丧事没有出现在前面灵堂上，待到下人来报灵堂上出事，他眼前一黑也昏了过去。梅家至此彻底乱了起来。最终还是梅十二郎捂着伤口大喊：“下人都乱什么呢？先把家主安置好了，分两个人去请郎中。再派两个人去衙门报桉！再给那些来给大哥吊唁的亲戚们寻一处僻静的屋子先坐坐，免得县令来了找不到人。还有，派人去后面通知老夫人！”

下人被梅十二郎提醒，这才找到了头脑一般分头行事去了。

施禹水了解之后看了一眼梅十二郎，他记得这个人，那天梅洵说梅十二郎是自己跟庶弟媳的私生子，充了庶弟的遗腹子。原以为叫做十二郎是因为排行十二，应该会比梅震小很多，没想到竟然是只比梅霆小一点儿的样子，快到四十岁了。

仵作上前查看，梅震还有出气，梅本则是身体都已经开始慢慢地凉下来了。方老郎中随后才来，看了一眼现场，摸摸梅震的脉已经时有时无了，便摇了摇头叹口气。跟着就要给梅十二郎处理伤口，梅十二郎用没有受伤的手乱摆：“不要管我，不要管我，我这只是小伤。快去看看家主，大伯年纪大了，受这么大的打击我怕他……”他话音未尽，人人都知道他的意思，人群中就有人出声道：“没想到十二郎竟然是这么孝顺的人……”

方老郎中吩咐跟着自己来的吕江给梅十二郎处理伤口，自己则去给梅洵诊脉，之后拿出银针，在梅洵头上密密麻麻地扎了半个脑袋的针。很快梅洵的眼皮就动了一下，方老郎中慢慢地拔了针，向管家交代了一声就出去了。梅洵睁开眼：“我儿如何了？”

管家在一边拭泪：“老爷，本哥儿没了，四官人也没了，县令正在前面验尸。十二郎伤在胳膊上，性命倒是保住了……”

梅洵眼中迸出厉色：“阿大，把十二郎给我抓起来交给县令处置！”

管家一惊：“老爷，你是怀疑十二郎？”

梅洵点点头：“想必他知道我才是他亲生父亲，所以才对自己弟弟还有侄子下了死手，指望我能扶他做下一任梅家家主呢！”

方老郎中来到灵堂处，见过施禹水，正想去看看梅十二郎的伤口处理的怎样。施禹水却指着梅震说道：“方老丈，本县方才似乎看到梅四官人动了一下。老丈不妨再去诊一下脉。”

方老郎中立刻蹲下身搭上梅震的手腕：“大人，脉息比方才强了些！”他迅速掏出银针给梅震止血，又抬头问吕江：“江儿，包扎好了就来帮忙。”

吕江答应一声，手下速度加快，给快就给梅十二郎处理完伤口包好，跑到方老郎中身边给他打下手。两人忙乱好一阵，梅震的手指终于又动了一下。方老郎中大喜：“大人，梅四官人可能能捡回一条命了！”

施禹水点点头：“方老丈全力救治吧。若是此地不方便，就尽快带回医馆里看护。来人，把灵堂上参与打架的人全部带回县衙详加审问！”

管家赶了出来：“大人，老爷说……”他目光逡巡，死活不往下说了。

施禹水了然：“你到这边来说。”

管家跟着施禹水离开人群，估摸着听不见了才低声说道：“老爷说了，这件事可能是十二郎策划的。”

施禹水回头看了一眼，也压低了声音：“贵管家，梅十二郎亦受了伤，为何梅家主却认定了此事是他一人策划？”

管家摇摇头：“老爷说，十二郎一直都不忿自己只是旁支的旁支，偏老爷表现的比较疼他。前几天老爷自家揭露了十二郎是自己亲子的事之后，十二郎就常在老爷面前说些自己也会打理家业的话。如今三个人打架，本哥儿跟四官人都送了命，偏偏十二郎却只受了一点小伤……”

施禹水摆摆手：“贵管家还不知道吧？方才方老郎中再次救治，梅四官人可能能够捡回命了。”

管家一怔：“可是老爷说……”

施禹水想了想：“贵管家不如先去跟梅家主说一声这个好消息。至于梅十二郎，他受的伤不重，本县本就打算将他跟灵堂上其他参与打架的人全都带回县衙问话的。”

管家匆匆地去找梅洵说梅震保住性命的消息了，施禹水又回到刚才的位置继续下命令：“参与打架的人都在这里站出来，人数众多，不是谁都会隐瞒的，不要以为自己不站出来就不会被人指认。一旦是被人指认了才站出来的，一律以杀人罪论处。”

这一番话说完，有份儿打架的人左看看右看看，纷纷走出人群在施禹水指定的位置站好。

施禹水看了看人数，点了点头说道：“未参与打架的都到这一边，等候本县问话。桉件发生时各家亲眷俱不知情，就在后院等候吧。”

不一会儿管家手上搀扶着梅洵走过来：“大人，老夫可否在一边听听大人问话？”

饶是施禹水打算扳倒梅家，如今看到梅洵大受打击的样子也起了一点恻隐之心：“老丈身体可能支撑？”

梅洵点点头：“老夫还支撑得住，老夫倒要看看是谁要置老夫的儿孙于死地。”

十二郎脸上没有露出一点异常：“大伯，这里是大哥灵堂，大哥英灵不远，大郎又……四弟就在这里行吗？”

梅洵下死劲儿盯了他一眼，转头问方老郎中：“方老哥儿，你给我说句实话，我四儿的命，能保得住吗？”

方老郎中头都不抬：“他流了不少血，伤在肚子上，也不知道里面有没有伤到，还要看看随后怎么样。我也不跟你说假话，有很大希望，不过不是一定能保住。梅老哥儿放心，我会尽力的。”

梅洵口中称谢：“多谢方老哥儿。”又低头看看地上的梅本，对管家说道：“打发人去取一口棺，把本儿收殓了吧。”

管家犹豫倒：“大夫人那边……”

梅洵语气坚定：“若非她挑唆，我本儿怎么会如此冲动，以致于送命？”

管家叹了一声，松开梅洵，自去寻人处理梅本的后事。

梅洵指着灵堂旁边的院子说道：“大人，这处院子平常是用来待客的，请大人就在这里问话如何？”

施禹水点了点头，又问方老郎中：“方老丈，梅四官人若是能够动了，就带回医馆里取，方便随时看护吧。”

梅洵也说：“方老哥儿，我四儿就指望你了。”

方老郎中停了手：“大人，依老夫看，梅四官人若只是挪到就近的屋子去，现在就可以。若说要挪到老夫的医馆，路途太远了，不合适。万一路上有点什么小意外碰到了伤口，再出血的话，老夫就是华佗再世也不能救回他的命了。”

施禹水看了看距离，问梅洵：“这处似乎不是住人的所在？”

梅洵点点头：“梅家人口多了，三不五时就要办一场丧事，索性就把这处专门做灵堂用了。”

施禹水叹了口气：“这样，本县看这处院子距离最近，不如讲梅四官人挪进去，梅家主另外寻一处院子做本县问话之所吧。”

梅洵摇摇头道：“大人，这处院子并不是只有一间屋子，小儿只需要一张床塌。老夫心急，等不得远路了。”

施禹水便点了点头：“梅家主既然坚持，那么本县就恭敬不如从命了。”吩咐衙役：“把所有参与打架的人全都带到东厢房等候，没有打架的都到西厢房等候。本县就在正堂问话，梅家主请。”

方老郎中喊道：“梅老哥儿，你指派几个下人过来，我亲子指点他们把梅四官人怎么抬。”

梅洵点点头，正好管家带人抬着一具棺椁过来，便叫他过来：“阿大，你去东花园，叫几个人帮方老哥儿把四儿抬到东次间去。”

管家点头答应了，梅洵这才对施禹水示意，两人一起来到灵堂旁边院子的正堂里坐定。

施禹水吩咐先把没有参与打架的人挨个叫进来问话。

这些人的话大同小异：“大郎是孝子，原该跪在最前面的；四官人是嫡亲的弟弟，又是大郎的长辈，就跟大郎同在前列。二官人三官人虽然是大郎的长辈，却嫡庶有别，不能跟大郎同在最前面，十二郎的位置更靠后些。十二郎不服气，说老爷才说了，自己也是他亲子。自己不敢指望跟四弟并肩，但无论如何也该跟二官人三官人同列吧？大郎在前面就说，梅家家谱上十二郎就是老爷庶弟的儿子，按着家谱排位，十二郎只能得这个位子了。”

“然后十二郎又说了一句，县令也知道他是老爷亲子的事，大郎一个毛头小子还想弹压自己？大郎闹起来，就爬起来要去打十二郎，四官人上前阻拦，不知怎地就混打起来了。守灵的人这么多，看到有人上前劝架了，我等就没有