第二天王二来向施禹水回话：“大官人，白二勇说了, 他爹考虑过后打算就把白家茶改名‘白针’, 以后就送到杭州城出售了，正打算收完晚稻之后就来请大官人带信照应一二的。如今既然有同路北上的, 他送信回家叫他大哥早早准备上好茶叶一起上路就是了。”
施禹水点点头：“你把这事跟罗大官人提一下，叫他们雇船的时候合计着点儿。”
王二答应着去了, 回头果然告诉了罗约。
罗约笑着说：“这样好，都是熟悉的人一路上也能热闹些。”
几天之后, 陈大郎带着一批珠子从番禺过来, 白长峰也打包好了几坛茶叶送到城里，又叫白二勇来打探启程的日期。罗约见人已到齐，自己又觉得身体已经大好, 便决定立刻启程。
李立苦劝之后，罗约才答应再请方老郎中过来。方老爷子诊脉之后抚须沉思了一阵：“老夫的意思, 还是应该再养几天。老弟已经年过四十, 比不得年轻人能摔打了。”
罗约却问道：“我这病确实是好了没跑吧？”
方老爷子点点头：“病确是好了的，只是病后调养需时日久。”
待送走了方老郎中, 罗约便以“病好了”为由, 执意买船北上，李立挽留不住，只得在码头上含泪送别, 再三叮嘱罗纬路上小心服侍，又托白长峰跟陈大郎也多加照顾着。施禹水写的书信就由罗约收着，到杭州之后再托史玖转交给武松。
闰九月十五是立冬, 晚稻在这之先就开始收割了，施禹水索性给县学里休沐三天，待九月十七再行上课。淑娘知道丈夫的决定之后也给姜娘子放了三天的假，叫她带着小儿子吕河回家过节。
九月十三这天，施禹水叫来徐县尉，跟他商议收完晚稻之后去银场的事：“本县来到岭南已经两个多月了，对治下的土地还没有了解过。本县知道徐县尉为了本地治安，曾经带兵将全县都查了一遍。所以想请徐县尉做个向导，当然了，徐大人带兵也有保护之意。”
徐县尉想了想：“属下最近有一桩事费时日久，一时不能远离。照属下看，不如叫智苦带两队士兵前去护卫吧？”
施禹水摇摇头：“智苦这一个多月来一直夜间巡逻，本县就是怕他突然换了白天会不习惯。”
徐县尉怔了一会儿：“这……对了，智苦不是有个师弟在大人手下做亲兵长的吗？属下调两队士兵，临时归智清指挥一个月吧？”
施禹水笑着问：“徐大人办的是什么事怎么要紧？宁可把兵权分出去也不肯亲自出马？”
徐县尉脸上没有丝毫尴尬之色：“哦，属下最近正跟曼娘说戏呢。”
施禹水想了想问道：“曼娘是不是本县刚来时唱曲儿的那个粉头？徐大人与她说什么戏？”
徐县尉笑着回答：“大人有所不知。??蚕乩锍つ曛坏靡患彝呱崂镉屑复?蠢福??锵蚶幢闶瞧渲星坛?w源哟笕烁绽词痹谙?习崖?镛陕湟欢僦?螅??锉憷囱笆粝卵?示┲行孪分?隆j粝卤纠蠢恋糜胨?嘟唬?魏未笕撕鋈幌铝钜?旎??笕?b?锷?伦约郝浒埽?嗄昝??阋?u兀?虼丝嗫喟?蟆j粝氯床还??痛鹩a私趟?孪罚?媒兴?幻??恕！?br>
施禹水好一阵无语，半晌才找到话说：“徐大人真是有闲工夫。不过，徐大人在京中见过诸般花卉争艳，怎么还能瞧得上曼娘这半落黄花？”
徐县尉愣了半晌：“属下在京里时多半只是应酬，只有樱大家能得属下另眼相看。属下曾对樱大家表露心迹，愿意休妻之后迎娶樱大家。可惜樱大家自来品性高洁，不欲因个人情感令属下的浑家失意，拒绝了属下的追求之意，道是‘相濡以沫不如相忘于江湖。’那天曼娘来软语相求时，不知怎地竟有些樱大家的品格，属下这才……”
施禹水摇了摇头又说道：“既然徐大人抬出了旧事，本县再劝就有些不识抬举了。只有一点，本县听夫人说起过，徐大人京中有一妾，南下途中徐夫人又为徐大人置了一房妾室。以徐大人如今的品级，恐怕不能再有妾室入门了，这一点分寸徐大人可要记得。”
徐县尉点了点头：“属下心中唯有樱大家，曼娘便是有些许相似，属下又不是分不清轻重的人。若是樱大家当面，属下不能保证，只是一个曼娘，属下不会违了朝廷法度的。”
施禹水又沉默了好一阵，樱雪蝶给宗室做了妾的事要不要告诉他呢？
倒是徐县尉看出施禹水似乎有话要说，主动询问道：“大人既是进士出身，想必在京城时日不短，不知有没有见识过樱大家？”
施禹水问道：“徐大人，你来到此地之后，与京中不通消息吗？”
徐县尉摇了摇头：“大人，汴京与岭南相距何止千里？一封家书来往总要半年，再者，家中父兄也有官职在身，时常出京巡边，不便通信。大人何出此言？莫非京中有了变故不成？是……是关于樱大家的吗？”
施禹水点了点头：“本县从三皇子处知晓，樱雪蝶与李师师互相争斗，樱雪蝶手段为人诟病以致逐渐落败，风头大减之后被宗室之人赎身收为妾室了。”
徐县尉咬牙切齿地骂道：“李师师那个酸娘们，定是暗中唆使追随者对樱大家下了黑手……可惜我不能跟在樱大家身边保护她……”
施禹水沉默了一阵：“徐大人，你与樱大家关系有多亲近？可曾亲热过？”
徐县尉忽然激愤起来：“大人，属下敬你一声大人，你怎能如此侮辱樱大家？属下与樱大家一直发乎情，止乎礼，从未越过雷池半步！”
施禹水平静地注视着他：“樱雪蝶之所以落败，乃是因为她与太多人有了亲密关系……”他不顾徐县尉一副吃人的表情，将自己听说过的事情都讲了出来。
徐县尉双目赤红，呼吸急促，愤怒地大喊：“我不信！”转身箭步离开了。
施禹水两手一摊：徐县尉的年纪也有三十了，怎么还会这样冲动？自己要是撒谎，敢这么当面说出来吗？还敢把三皇子提出来？
晚上他向淑娘提了提，被淑娘笑话了一通：“你们男人哪，就这点不好。痴情的会被说成死心眼，男子汉大丈夫被一个娘们家家的拿住了；花心的会被说成负心汉，引得多少痴情女伤心。”
施禹水忽然来了兴致：“若是女子花心呢？”
淑娘笑不出来了：“好像更没什么好话了……”她摇了摇头，语带艳羡地说道：“男子浪荡之后洗心革面重新做人，能唤来一声‘浪子回头金不换’；女子若是入了娼门之后从良，也不会落到什么好结局，人人提起来还是能唾骂一句‘栏子里出来的’。”
施禹水哈哈大笑之后说道：“徐县尉家中都是武将，我不忍心看他一直被一个烟花女子蒙骗，思前想后才决定告诉他实情的。过后他若是能改了，一来也是我的好意，二来我在岭南也多一个帮手。若是不能改的话，我只好想办法架空他手中的兵权了。”
淑娘身手摸摸他的眉毛：“郎君既然打算好了，就静等结果吧。”
施禹水叹息一声：“但愿他能想明白。北地金兵肆虐，他既有虎将之才，应该与父兄一样保家卫国才是正经。”
淑娘忽然问道：“郎君，刀枪无眼，上了战场之后就有性命之忧。你说许姐姐是愿意自己的郎君好好地活着心不在自己身上，还是愿意郎君壮烈牺牲死后留名？”
施禹水没有说话。
淑娘叹了口气：“无论什么战争的背后，都有那么多人的流离失所。”
施禹水这才轻轻地回了一声：“可惜我们无能为力。”
是的，我们无能为力，淑娘不是第一次感觉到无奈。
她想起自己在现代上网时，有时候会有难民等的视频，评论中便经常会有这样一句话：“我们不是生活在一个和平的年代，只是生活在一个和平的国家。”她在丈夫的身边躺下来：“如果我们的国家足够强大，是不是就不会有这些事情了？”
施禹水翻过身面对淑娘：“娘子，我们身处大宋，已经是很强大的了。只不过本朝立国之后生怕有人再来一出‘陈桥兵变黄袍加身’的戏码，军队被压制的太狠了。”
淑娘苦笑道：“能用钱解决的问题就不是问题，官家是这么想的吧？偏偏有很多事情真的是能用钱解决的，所以军队就没那么重要了。”
施禹水点点头：“我们不说这个了，说起这个就让人难过。早点睡吧。”
第二天，徐县尉来拜访了：“大人昨天说的都是真的吗？”他看上去一夜没睡的样子。
施禹水叹了口气：“徐大人再是跟京中不通讯息，也总会有人可通讯息。若是不信本县的话，何不写信打听一下？”
徐县尉摇了摇头：“不必打听了。”
他坐了半晌，忽然说道：“其实我早就应该想到的，只不过我蒙住了自己的眼，生怕破坏了她在我眼里的样子。”
施禹水默默地听着，并不插话。
徐县尉说了一会儿自己就停了，自嘲道：“属下无状了，请大人恕罪。”
施禹水摇摇头：“徐大人无事就好。明日立冬，后日便出城如何？”
徐县尉打起精神问道：“大人不用看着收税吗？”
“本县已经叫袁县丞跟庞主簿协同办理了。而且账簿之类都要他们两个互相签名作保，等本县回来核查过之后才能往知州大人那里上报。况且，银场那边不会想到本县会在这时候去查看。若是银场有什么不法之事，说不定便来不及隐瞒，更容易被本县察觉。”施禹水说道。
徐县尉便笑道：“那好，属下回去先整顿人马。对外只说是有两年没有出去巡查过山头了，怕有刁民偷空占山为王，要出去巡查。如何？”
施禹水含笑点头：“好，能不走漏风声自然更好。”
淑娘知道之后，吩咐叫来智清，千叮万嘱叫他保护好千万保护好大人。智清自然是一口答应。
却说施禹水跟徐县尉出了城之后，淑娘又教春花来跟自己作伴。夏桑成了亲就跟施水谷搬到三进院的东厢房去住了，春花一个人住在西次间。而许氏因为丈夫也出了门，时常过来寻淑娘说话。
十八这天午后，淑娘跟许氏两个正猜测着出门的人走到了哪里，春花突然进来，见两人正在说话，打过招呼又准备退出去。许氏忙叫住了她：“宋娘子有什么事只管说，我又不是外人。”
淑娘也笑着点头：“什么事儿？”
春花只犹豫了一下就说道：“王二哥过来说，姜娘子跟县学食堂里的钱厨娘在食堂那边吵架，现在孙嫂子在那边劝呢。”
淑娘愣住了：“她们俩怎么会吵架？这两个人不是没什么相干的吗？王二有没有说是怎么回事？”
春花点点头：“王二哥说，姜娘子的小子从后门回来，不知道跟姜娘子说了什么，姜娘子就从后门出去了。没多久，县学里的白家二官人来寻他，说是有个娘子跑到县学那边跟厨娘吵架。王二哥叫上孙嫂子一起过去看是怎么回事，才知道去跟钱厨娘吵架的就是姜娘子。现在还不知道是为什么吵的。”
淑娘皱着眉头问道：“姜嫂子自己从后门出出入入的？”
春花点了点头：“王二哥说，吕家从前面县衙里搬东西出门看着不像样子，叫老张头开了后门让他们出入。后来姜嫂子不是住在咱们这里了吗？出去买菜方便，就一直从后门走了。大娘子，这不要紧的吧？先弄明白为什么吵架再说别的啊。”
淑娘叹了口气：“春花呀，这件事连你都用不着出面，叫孙嫂子处理就完了。钱厨娘多大身份，犯得着我来给她善后？姜嫂子的儿子被官人收了做弟子，可姜嫂子跟人吵架的事，我也不想管啊。”
春花在脑子里想了半天才明白：“我知道了大娘子，我去告诉王二哥！”说完飞快地跑出去了。
许氏一直等春花出去了才对淑娘点头：“夫人这个想法很好。下人的事交给管家娘子处理就是了。”两人便转而说起如何理家来。
等到晚上，春花才来说了事情的详情。
原来姜娘子有了三天假期，就带着小儿子回家，跟丈夫、大儿子和公公一家五口共享天伦。吕老丈的腿养了两个月已经好多了，能拄着拐慢慢行走，只是还不太敢用力。姜娘子想到自己之前说怕饭馆里有人说自己闲话，就在家没有出门。
立冬这天，吕老丈不知为何突然开口叫儿媳妇做好饭送到铺子里。等到姜娘子做好饭送过去，却见钱厨娘正在店里帮忙招呼客人。
姜娘子没有多想，只当钱嫂子是来帮忙的，还开口对她道了谢：“多谢钱嫂子了。钱嫂子整日在县学里忙活，好容易得了空还来铺子里帮忙，如今我来了，钱嫂子回去歇着吧。”
钱厨娘也没说什么就回去了。那边吕壮做好饭端出来，见到浑家很高兴：“娘子你也来了？咦，钱嫂子呢？娘子你不知道，刚才忙得厉害，钱嫂子刚好从前面路过，就进来帮忙了呢。”
店里的食客不着意地上下打量姜娘子，姜娘子有点如芒在背，忙说是公爹叫自己来送鱼汤的。
吕壮看出了娘子的不自在，他想起浑家先前跟自己说过的顾虑，忙笑着说：“昨天我才叫爹不要过来了。他在铺子里看我忙就想帮手，明明腿脚还没好利索呢。娘子既然来了就到厨房里搭把手做饭，我来上菜。正是饭点我一个人忙不过来。”
接下来两天都是姜娘子在厨房忙活，吕壮在铺里招呼客人。等到县学开了学，姜娘子又回到县衙后院，吕老爹不待人说又自动去铺子里坐镇了。
中午的时候吕河从县学下课，在食堂里吃饭时听到两个年长的人在说钱厨娘。
一个问：“这个厨娘怎么有点眼熟？”
另一个答：“她啊？哦，某某街的某个铺子的老板娘啊。我家不是就在那铺子后头不远吗？前些年跟她男人在那里开的饭铺子，我常去吃。后来不知道怎么了，忽然就不干了，有四五年了吧？这不前不久又开张了，十四那天我去吃饭看见她在那招呼客人。”
问话的人说道：“那她怎么还在县学里做饭？”
答话的人答不上来了：“我哪知道这么多？”
吕河仔细一想某某街的某个铺子，不正是自己爹开的饭铺吗？怎么这个人会说是钱婶子家的？便上前问。
两个年长的人看看吕河的小身板，又看看正在给人盛饭的钱厨娘，问道：“这人真的不是你娘？那定是你姨娘了？”
吕河又问姨娘是什么意思。
一个人便逗他道：“姨娘就是你爹的另一个浑家。”
另一个人止住同伴：“小孩子家的，你乱说些什么？”低头对吕河说道：“是我们弄错了。”
吕河还是不懂，正要再问，见两个人收了碗筷走了，眼珠一转出了县学从后门回到县衙寻姜娘子问了。
姜娘子听了小儿子的话大怒：“怪道钱嫂子口口声声劝我不要抛头露面，原来是自家藏了这个见不得人的心思。”越想越气，忍不住就从后门冲出去找钱厨娘算账去了。
县学食堂里只有一众学子，又有一半是小孩子，向来是越热闹越凑热闹。再就是施水谷跟李立了，他们两个对于女子间的争斗根本不会处置，商量之后施水谷便派了白二勇去寻王二过来处理。
孙娘子把两人劝开，就叫王二回来寻大娘子拿主意。没多久王二回来却说，大娘子发话，这些小事叫浑家处理就行了，不必闹到她跟前。孙娘子想了想，自己男人既是管家，自己少不得也算管家婆娘，下人之间的争吵的确是自己的分内事。便询问两人为何吵架。
姜娘子把事情说了，指着钱厨娘的鼻子骂道：“我是猪油蒙了心，才被你这个烂了心肠的哄得叫嫂子！”
钱厨娘呜呜呜地哭着说：“孙娘子你不知道，姜娘子她说的话也太难听了。况且，那处铺子，我那死鬼生前跟我就是在那处铺子卖粥饭的。往常我也常打那边过，为的也不过是再看看那处铺子。前两天我又往那里去，不过是偶然见到吕兄弟一个人忙不过来，就去帮了一回罢了。”
孙娘子便给两人说和：“如今说开了，原是个误会，不如就这样算了吧。那么多人看着，也怪丢脸的。”
姜娘子语塞了半天，服了个软：“钱嫂子，是我莽撞了些，怪罪你了。”
钱厨娘擦擦眼泪：“姜妹子说得哪里话，也是我没当心。”两人便握手言和了。
孙娘子回来跟春花说了详情。
淑娘想起来好像前一阵子丈夫又跟自己提过一回，说是钱厨娘哭着从外面回来，当世钱厨娘的理由好像就是死鬼男人去了五年整？她摇摇头，算了，钱厨娘这点事真是小事。倒是后门能够自由出入这一点，等丈夫回来了还是要说一说，守门的老张头随便给人开门的话可太叫人不能放心了。
到了九月二十四这天傍晚，去银场的一行人回来了。
这一阵子正是收税的时候，袁县丞跟庞主簿还没有回家，都在衙门里忙着核对数目。施禹水便直接来到衙门，一边给两人道辛苦，一边问核对好了的卷宗在哪里，自己要带回去连夜看完，不耽误别的事情。
庞主簿心里骂了一句娘，还是老老实实地叫自己的协理把卷宗搬了出来：“大人，今天看不完不要紧，宁可晚一两天，也不要不顾身体啊。”
施禹水却笑道：“食君之禄忠君之事，本县虽不才，却不敢误了朝廷大事。多谢庞大人关心了。”随即叫智清将卷宗带上，又吩咐袁县丞跟庞主簿也早些家去歇着，这才回到后院。
他先把卷宗带回房间，叫过淑娘一起看：“娘子看看能不能看得懂，不行我就去寻表弟一起核对。”
淑娘拿起一卷打开，好家伙，表格、阿拉伯数字，一样不少。
她略有些无奈地笑着说：“郎君