因为要带走刘产婆，而又不能大白天的让人看见她离开??蚕? 姜郎中一行人早早就起身了, 在县衙后院跟施禹水告辞之后，很快就出城汇合刘产婆母女去了。

施禹水回到房间, 外间现在是春花跟夏桑一起住了，淑娘也醒了却没起身, 正躺着闭目养神。施禹水坐在床边对她说道：“春花是咱们家从小长大的，住在外间没有什么不妥的, 夏桑也住在咱们外间我就觉得有点不合适了, 还是尽快把她嫁出去吧。昨天她说想嫁给大熊，大熊成没成亲我还真不知道。”

淑娘轻声问道：“梅家会不会对郎君不利？夏桑嫁出去的话会不会再被梅家的人找上门下手？”

施禹水摇摇头：“梅家人不会这么蠢的，我特意说出是由官府出面给夏桑赎身, 就是明确地警告他们不能对夏桑下手，若这样他们还能动手的话, 那就是直接撕破脸跟朝廷作对了。”

淑娘想了想：“郎君, 厨房里那两个厨娘不能留着了。一个是在梅家从小长到大的，一个是梅家出工钱养着的, 都不可信。现在郎君你跟梅家人已经不对付了, 我怕她们俩在厨房里做手脚。”

施禹水点点头：“这种事你来处理，想辞退就辞退吧。暂时有王二家的跟吕壮家的支撑着呢。横竖没几个人吃饭，厨房里的活不重。”

淑娘便说出自己的打算来：“郎君, 一个梅家的直接辞掉，一个外地的放到前面县衙里吧。”

施禹水吃惊地问道：“放到县衙？”

淑娘点了点头说起自己的计划：“县衙里除了郎君你之外，还有三个属官, 属官也有协理的小吏，另外还有三班衙役，晚上还有人守夜。郎君不如体恤一下，在前衙里设一处食堂，叫那个河北的厨娘去那里做饭就是了。至于在梅家长大的那个陶氏？好像就是叫陶氏吧，直接叫她还回梅家去吧。”

施禹水沉吟了一阵点头认可了：“可以，多少有点收买人心的嫌疑，不过确实是个好主意。厨娘你多上上心，能找到合适的就找一个来。”他摇头说道：“可惜吕家还是打算开铺子，不然他们原先就是做饭的，直接在咱们家做饭就很合适。”

淑娘见丈夫这般说，笑着问道：“郎君既然打算收吕家人的心，还是早些去说要收吕河做弟子的事吧。我再暗地里着人偷偷跟他们透露些‘自己人更放心’之类的话，看他们能不能上钩。”

施禹水把手伸进被窝里在她身上挠了一下：“你这个暗搓搓的主意正合我意。咱们夫妻倒是一对儿的坏心眼凑到了一处。”

淑娘被挠到胳肢窝，顿时笑了起来。

外间夏桑一夜都没睡好，又怕人发现自己没睡好，就一直在闭着眼装睡，这时候在外面把夫妻两个的话听了个清清楚楚。她心里一阵害怕：本来以为县太爷是个纯良的好人，没想到也有这么多盘算，幸好自己跟县太爷没有什么牵扯。不过，如果昨天那人已经成了亲，自己没法出嫁的话，倒是可以跟着县太爷一家做厨娘，他们正需要这个……

天亮之后，施禹水起身用了早饭，准备到前衙查看一番就带人去白家拜访，出花园时，正碰到徐县尉跟智苦往后面走：他们刚巡逻完回来。施禹水拦住两人，对徐县尉说道：“徐大人，本县看你整日昼伏夜出日夜颠倒，有心给你提个建议，不知徐大人可愿意听听？”

徐县尉打了个呵欠：“大人一向快人快语，属下听着呢。”

施禹水便说道：“徐大人手下的士兵不少，何不分作两班，白天巡逻的一班，晚上巡逻的一班，每隔一段时日就轮换一次白班跟晚班？总好过大人你一个人天天带着人大晚上的巡逻。”

徐县尉又打了个呵欠：“好，大人说的有理。属下不年轻了，也觉得每天夜间巡逻有些吃不消……”他看向身侧的智苦：“大人这个手下倒是好精力。这样，人手我回头再分派，智苦你暂时就带晚上巡逻吧。”

他打了第三个呵欠：“大人，属下熬不住困了，属下回去休息了。”说完又对智苦点点头便回家了。

施禹水拍拍智苦：“你师弟早上出城你见到了吗？”

智苦点头回答：“小的昨天就跟师弟商量好了，早上的时候特意转悠到城门附近，亲眼看着师弟他们出了城，后头也没有人跟着。”

施禹水笑着说：“那就好。行了，你也回去休息吧。”两人分开，施禹水来到前衙，将日常杂务料理了一番，有衙役来报称方老郎中来拜访县令。

施禹水命将人请进后堂：“方老爷子这么早来找本县，所为何事？”

方老爷子低着头叹了口气：“大人，老夫的儿子，他昨天晚上说，在县里一时呆不下去，想要到京里去太医院学习学习。”

施禹水问他：“令郎有上进心，这是好事啊，老爷子怎么不太乐意的样子？”

方老爷子抬起头来，果真满面愁容：“小儿已经年过三十了，至今没有子嗣，如今又说要一个人到京城，老夫着实是……”

“老爷子这样说也有些道理，不过你们父子之间协商好就可以了。本县倒有些奇怪，令郎怎么会起了这个心思的？”

“小儿提起这个打算后，老夫也问过他为什么。小儿虽然支支吾吾，老夫也听出了他的意思，似乎是觉得女子很麻烦，小时候那么活泼的表妹长大之后居然能够对孕妇婴儿起坏心，很有些受到打击。小儿的浑家难产去世，小儿足足守了三年，夫妻情深可见一斑。今次这位梅家妾也是难产而亡，老夫猜想，小儿大约还是想起去了的儿媳了。”

施禹水便劝道：“老爷子既然是这个看法，本县劝你一句，不如就叫令郎上京一趟吧，京中与地方大不相同，多经历一些没坏处的。”

方老爷子叹了口气：“便是大人不这样劝，老夫也打算依着儿子的。大人，老夫来还想送送姜老哥。”

施禹水笑着摇头：“你来迟了，他们天还没亮便动身了，这会儿恐怕早已走出老远了。”

方老爷子吃惊地问了一句：“怎么要那么早出发？连天亮都等不得了吗？”

“姜郎中医馆里有一位病人病情需要长期观察治疗，姜郎中应本县邀请来此，就把这位病人交给了他的小儿子医治，小姜郎中是第一次单独诊治病人，姜郎中放心不下，想尽快赶回去。”

方老爷子摸着胡须点头称赞：“姜老哥医术高明，医德也甚是仁厚。”

施禹水笑着恭维了一句：“依本县看来，方老爷子你也不遑多让啊。”他望望大堂外面，方老爷子知趣：“大人有事在身，草民告辞了。”

施禹水果真起身：“本县今日确实有事在身，不能留方老爷子了。”他把方老爷子送到大门口，方老爷子拱手请他留步，然后自己离开了县衙。

身后传来李立的声音：“表哥叫我们来做什么？”

施禹水回头看时，正是李立跟施水谷，便笑了起来：“我今天打算去白家拜访，看看他们是不是指使人到梅家捣乱，你们跟我一起去吧。再叫上庞主簿，带上几个衙役一起，熊金壮跟羊德贵在的话，就把他们两个都叫来。”

施水谷转身去班房里寻人，熊金壮跟羊德贵都在：衙役们也有分班，若没有紧急事务的话，不当班的衙役可以不来衙门的，这两个人因为想尽量巴结县令，有没有班都来县衙里呆着，力求多在县令跟前露脸。这次见是跟县令出门办事，立刻自告奋勇要去。结果被其他衙役挤到了后面去，两人在众人身后急得跳脚。

施水谷随意指了四个人便说够了，没被指到的人都散了，大熊跟绵羊也无精打采地要离开：县令大人都出门走了，留在县衙也是被排挤。施水谷却突然点了他们俩的名字：“县令大人指名叫你们俩跟着出门办差。”两人兴高采烈地在众人羡慕的目光中出了门。

庞主簿正在跟施禹水回报白家的住址：“他们家在城里的宅院离县衙不远，就在东市那边，不过经常没有人住。乡下的住处离得就有点远了，在城南三十里外的白园。大人若是坐轿去的话，需要走大半天。大人打算先去城里这个宅院，还是先去乡下的住处？”

施禹水想了想说道：“既然城里的宅院经常没有人住，那就骑马，直接去乡下找人。”

庞主簿的脸立刻垮了下来：“大人，属下不会骑马……”

李立也弱弱地出声：“表哥，我也不会骑马……”

施禹水先是对李立说了一声“那你就在县里吧”，又皱着眉头看着庞主簿说：“庞大人不会骑马可怎么办？不能为了你一个就换成坐车或者坐轿，路上太花时间了。”

庞主簿讪笑着支吾了半天，突然眼睛一亮：“大人，属下去白家城里的宅院吧？虽说经常没人，可万一有人呢？”

施禹水无语了半天还是同意了：“那就依着庞大人吧。表弟，你也跟着庞大人去看看，多跟庞大人学学怎么办事。”

李立点点头：“表哥我知道了。”

庞主簿看着施禹水的一身长衫问道：“大人不打算换上官服前往吗？便服会不会被轻视了？”

施禹水笑着说道：“本县便是便服，这些身着公服的衙役们难道就不能介绍本县身份了吗？”

庞主簿忙谄媚地命人牵来马匹：“大人，这匹马是衙门里最好的马了，耐力好。”施禹水看了看，是一匹短脚黄膘马，膘肥体壮，毛发光亮。他伸手接过缰绳，马很温顺地“哒哒哒”走近，仰着脖子打了个响鼻，蹄子在地上刨了几下。

施禹水满意地点了点头：“好，本县就骑这匹马了。”施水谷跟几个衙役也纷纷从县衙的马厩里牵出马。众人翻身上马，施禹水回身正要说告辞，一眼看见大门左右两侧各张贴了一张公文，他皱了皱眉头又下了马走近大门。

左边的公文是前天贴的，内容写的是昨天要审理梅家的桉子，欢迎百姓来听审。右边的公文也是前天贴的，内容大致是县令打算举办花魁大赛，希望各位小姐苦练几手绝艺，到大赛时展示给县令等人观看，这样才有可能脱颖而出拔得头筹。

庞主簿凑过来问有何不妥。施禹水先指了指左边：“这份公文所写的内容已经过了期限，可以撤了。本县看在大门两边直接贴公文有点不够整齐，等本县从白家回来，再跟你们商议怎么解决，你先着人把这份过期的撤下来吧。”

他安排完毕才再次翻身上马：“庞大人，白家宅院那边就交给你了。”

庞主簿仍是一脸谄媚：“大人路上小心。”施禹水点点头，又问其他上了马的人：“谁比较熟悉白家茶园的方位？”

羊德贵拍马出列了：“大人，小的有个远亲就在白园附近的村子住，小的来带路。”

施禹水笑着赞赏了一句：“好，你头前带路吧。”

羊德贵一马当先，施禹水、施水谷并列跟随，熊金壮紧跟在施禹水另一侧落后半个马身，其余四名衙役排在最后，一行八人飞马朝南前往白家茶园去了。一路上先后经过了两个村落，一个时辰之后羊德贵的速度慢了下来，他指着左前方的一个村落大声说道：“大人，前面那个村子就是小的亲戚的村子了，过了这个村再走一里多地就是白家茶园了。”

施禹水便下令慢行：“都慢下来吧，本县想顺便看看附近田里的庄稼长势。”

他举目远望，田间一片绿油油的，水稻长势不错。一行人又走了一刻钟，过了羊德贵所说“亲戚”的村子，前面便出现了一大片低矮的树木来，这就是白家茶园的茶树了。羊德贵放慢马速，让施禹水走在前面。一里多地转瞬即到，面前是一所五进的大宅院，大门口挂着一块黑漆匾额，上写“白园”二字，明明是大白天，大门却紧紧地关着。施禹水当先下了马，吩咐人上前叫门。

瞪了大约一盏茶的功夫，大门“吱呀”打开来，门口出现一个二十几岁的男子，原本是一脸警惕，见到一群穿着公服的衙役便吓了一跳，忙拱手笑道：“不知道各位公差大哥来我们家有什么事？”

熊金壮上前一步：“你看清楚了，这位是县令大人！特地到白家拜访的，快叫人出来迎接！”

来人“扑通”一声跪下了：“县令大人，草民不知道是县令大人驾到，草民这就去叫家父出来迎接……”

施禹水伸手扶他起来，脸上是和蔼的笑，语气十分亲切：“无妨，本县微服到此，不必大肆迎接了。你方才说家父，莫非你就是白家二子白二勇吗？”

男子激动地问道：“草民就是白二勇，大人怎么知道草民的名字的？”

施禹水面上的微笑越发和蔼：“本县听闻白家茶园不知何故转让给了梅家，所以前来询问。”

白二勇立刻蔫了下来：“草民这点祸害事儿连县令大人都知道了……”

施禹水拍拍他的肩膀：“知错能改即可，本县信你只是一时煳涂。本县还听说，你们白家原先就只有这一处小茶园，后来却能拥有六百亩大的茶园，本县相信，你以后能买下六千亩的茶园！”

白二勇得到县令的鼓励整个人如同打了鸡血一般：“草民一定不负大人重望！大人请进！”

他领着众人进了大院，很自然地随手关上大门，然后朝着内院方向大喊一声：“大哥，快叫爹出来迎接县令大人！”

里面突然响起一阵“??纭钡纳?簦?恢?鞘裁慈舜蚍?送氲??啻善鳎?锥?罗限蔚匦πΓ骸按笕吮鸺?郑?菝褚患叶济患??亓畲笕私鹈妗！?br>

不一会儿一群人从里面簇拥而出，当先的是一个头发全白的老人，颤巍巍地靠在身边三十多岁的男子身上，手里还拄着一只拐杖。老人身后有两个四十多岁的中年人，再后面是一堆二三十岁的男子。

整群人见到白二勇指着施禹水介绍“这就是县令大人”，都跪了下来：“拜见县令大人。”

施禹水怎么能放过这么好的“亲民”机会？他立刻走上前，亲自搀扶起白发老人：“老人家快快请起。县里的方老郎中跟本县提起过白家家主白老爷子，老人家想必就是白老爷子本人吧？”他又转向同样扶着白发老人的三十多岁男子：“那么这位，想必正是白老爷子的长子，最近才喜得贵子的白长峰了？”

白老爷子眼中含泪、声音颤抖：“大人……”

白长峰还算稳得住：“二弟，把大人的马匹都牵到后院马厩里去拴着，喂些水跟草料。”

白二勇答应一声，接过施禹水手里的缰绳，又冲人群喊道：“三弟四弟，快来牵马！”

两个不到二十的小年轻应了一声跑过来，将众人手中的马都牵到了后院喂食，白长峰便邀请施禹水：“大人请进屋坐。”领着施禹水往后面去。

到了二进院时，白长峰歉意地说道：“屋子小，恐怕诸位差大哥坐不下，请留下几位在这里就座吧。”又扭头吩咐身后的族人招呼衙役们。

施水谷轻声说：“我跟着大人。”他直接回头吩咐道：“大熊绵羊你们俩也跟着大人。”两人齐声答应，从衙役群里出来紧跟在施禹水身后，随着白老爷子、白长峰几人一起进了三进的正堂。正中一张木桌，两边是两个主座，两侧两排靠背椅。

白老爷子直接请施禹水上座，施禹水正要以“白老叶子年高”为由推辞时，白老爷子说道：“大人身份贵重，草民等无论如何不敢在大人面前位居上座。”施禹水想到庶民素来害怕见官，到底还是同意了。

他坐了主座之后，直接吩咐道：“白老爷子年高，又是主人家，请在右边主座就座。白家人都坐左边，水谷、金壮、德贵，你们三个委屈一下，坐在右边吧。”

众人意思意思推让一下，就按着施禹水的吩咐坐下了，很快便有下人端着托盘来送茶，白长峰亲自给施禹水、白老爷子敬上，施禹水端起来沾沾唇就放下了：“本县亲来拜访，是有件事想要当面问清。”

白长峰看了一眼父亲，心道果真是“无事不登门”，便主动出声询问：“大人想问什么事？”

施禹水语气甚是严肃：“本县发现一份转让文书，乃是白家将六百亩茶园无偿转让给梅家的文书。本县素问白家茶的大名，想指到究竟所为何事？”

白老爷子老泪纵横：“不瞒大人，都是老头子那不争气的二儿子……”

白二勇突然从门口进来，在堂内跪下：“爹，儿子已经知错了，求爹别再伤心了。”

白长峰叹了口气扶他起来：“爹，二弟既然知错了，您老人家还是宽宽心吧。当着县令大人的面，不好叫二弟这样。”

施禹水道了个歉：“本县听到传闻说是令郎贪赌，将茶园赌输了。本县不明白的是，白家茶如此重要，二勇便是再贪赌，也不至于把身家性命这样放上赌桌。况且刚才本县亲眼见到二勇兄弟，不像是那种输红了眼的赌徒。”

白二勇惭愧地低下头：“大人，都是草民一时不慎，上了别人的当……”

白老爷子转过脸去：“你自己跟大人说是怎么回事吧。”

白二勇慢慢讲述了自己输掉茶园的经过：

“大哥成亲十多年了一直没有子嗣，本来已经有些不抱希望了。结果去年年中时候大嫂被把出了喜脉，得到这个喜讯大哥可以说是欣喜若狂，直接就跟草民说他今年不进京了，叫草民替他进京送茶叶。草民从来没有出过远门，有这个机会当然高兴。何况大哥还把以前跟他进京的伙计全都叫我带着？”

“草民带着伙计押着茶叶跟船北上。一路上紧赶慢赶走了两个月来到京里。茶叶是直接送到一个熟识的铺子里去的，草民很快就卖完了茶叶，拿到了一大笔钱。京中繁华是草民从未见识过的，这次既然有机会进京，便打算好好逛一逛。”

“草民跟伙计们住的客栈比较临近西市，大人应该知道吧？