汤县令跟施禹水在衙门前互相客套了半天终于进了县衙，施禹水根本不提叫淑娘下轿拜见的事：“汤大人, 下官还有个不情之请。下官的夫人动了胎气需要静养, 还请汤大人给下官备个静室。”
汤县令自然答应了：“可惜下官的夫人已经歇息了，明日再见吧。”他还很贴心地问王二等人的房间要怎么准备：他看施禹水夫人有孕, 另两名女子一个做妇人打扮, 想来是施禹水过了明路的妾室，另一个仍是女子装扮的自然是还没过明路的妾室了。
哪知施禹水听到汤县令询问, 回答竟然全出乎意料了：“这位跟下官这随从乃是夫妻，他二人只要一个单间即可。下官亦要一个单间，娘子那边就叫女使陪着吧。”
汤县令看施禹水完全不似作伪, 先是吩咐下人准备了房间，等几人都安置好了, 才对施禹水表达了敬佩之情：“下官还道施大人治家有方，妻妾和睦，享齐人之福呢。”
施禹水笑着摇头：“下官去年才出了重孝，跟着就是参加科举，这些事情都没来得及。如今夫人有孕, 偏又忙着上任之事了。”他可不会说自己一心顾着小命儿, 根本没起这么多心思。
汤县令哈哈大笑道：“下官看施大人那名小婢就颇为可人了……”
施禹水忙道：“汤大人莫胡说, 小婢已然订了亲了。”反正春花确实有人提亲, 而且自己还真打算给她定下来，汤县令又没处求证。
汤县令大摇其头：“这般齐整容貌，施大人也能忍心送出去，哎……”
他如今已经四十一岁了。从十六岁开始, 连续考了十几年，一直到九年前政和九年他三十二岁时，才中了同进士，还是最后几名的。先是出任主簿，连任两任之后才升迁了县令之职，如今正是第三年。
他家境贫寒，为了科举一咬牙娶了当地一个富商相貌不佳的女儿为妻，妻子带了极其丰厚的嫁妆进门，看在嫁妆的份上，他对妻子脸上明显的一大块胎记视而不见。二十几年来，妻子生了三个儿子两个女儿，彻底稳固了地位。就算自己做了官，也没法儿再休妻另娶了。
他心有不甘，先前做主簿时屋小房窄，光是几个孩子就要占两个房间，实在没地方养妾室。升迁之后，他在县里搜寻美貌的女子，妻子有了孩子支持，况且也上了年纪，完全不管他。到底被他收了几个妾室养在县衙里才罢休了。如今见施禹水这女使相貌周正，却要拱手让人，如何不有痛心疾首之感？
施禹水却彷佛完全没有觉出来汤县令的嫉妒之情，反而跟他提起了科举时三皇子的事情。汤县令又是一番叹息：“下官怎地没有遇到这般好事？施大人真是好运道，这就算是跟三皇子有了交情了吧？”他完全压制住了心里的嫉妒：这人有靠山，自己还要多捧着。
两人又虚伪客套了一番，施禹水才开口说太晚了，汤县令立刻就请他安歇：“你我一见如故，下官本想跟施大人秉烛夜谈，只是施大人一路劳顿，下官不打扰了。”
这天晚上再没有别的事情发生。
第二天一早，春花先起了身，看淑娘也要起身，才服侍她梳洗了。施禹水敲了门进来，春花便带上门出去，留他们两口说话。
施禹水再三询问淑娘有没有不适，淑娘都摇头表示自己的确没事了。她反而主动向丈夫打听了一下朝廷里面关于女医的规定。
施禹水略一想就知道这是因为昨天第一次见到女子行医，所以好奇心起来了：“原先只是泰祖皇帝在太医院开设了妇科，供了几名女太医，专门给宫中贵人看诊的。后来觉得方便，索性召了大臣商议之后悬为定例。以后就常有女子为太医了。娘子问这个可是为昨天那位女子问的？”
淑娘就把女子所说“自己将来可能会被称为接生婆，侮辱门风”的话说了：“我记得好像是有女太医的，所以很奇怪这个女子怎么会这么以为？总不至于此地根本不知道女子能做太医吧？听她的话我还以为自己记错了呢。”
施禹水道：“就算是本地不知道，娘子又能怎样？”
淑娘笑着说道：“我也不是要怎样，只是想着，跟这个女子说了这件事的话，她可能不会再那么轻贱自己的职业了。”
施禹水“哦”了一声：“不过是一件小事。这两天你还要诊脉的，到时候跟她说一声也罢了。”
他来到前面，汤县令得到下人回报，很快也赶了过来：“施大人安睡？”
施禹水也客套道：“在船上久了，睡在床上总觉得摇摇晃晃。”他又询问县令夫人可起身了：“昨夜仓促，下官夫人没有来得及拜见，今天无论如何总要当面拜谢了。”
汤县令呵呵笑道：“夫人正在看着小儿习字，下官这就派人请夫人过去跟施大人的夫人相见。”
施禹水本来想要说自己远来是客，应该主动拜访主人了，忽而想到淑娘的身体，顿时改了话头：“哪下官便多谢汤大人了，下官夫人身体不适，连大人的夫人也劳累了。”
汤县令连连摆手道不必客气，吩咐下人去通知夫人了。随即又对施禹水道：“施大人，下官该去衙内看事了，施大人不若同往？”
施禹水忙拒绝了：“汤大人自便，下官正可带随从在县内游玩一番，也可看看汤大人治下，为下官做个榜样也是好的。”
汤县令心中得意：“那便不打扰施大人雅兴了，下官委派昨天那位小吏带领施大人领略县内风景如何？”
施禹水没有推辞：“下官恭敬不如从命，多谢汤大人安排。”
王二趁着施禹水离开县衙，又有县里派人跟着，便请示自己去码头看看修船要多久。等到晚上又跟施禹水回报：“小的去码头那里守着看的，行家下了水看了船底，说是撞得不重，船底板都没有破，船底也没有进水，只要稍微修补就能出航了，张老爹说大约后天就好了。”
施禹水皱着眉头说道：“船虽然没问题了，可惜娘子的身体……这样，等我过去问问今天诊脉如何，可以的话后天就启程。”
等来到安置淑娘跟春花的房间，施禹水先问了淑娘今天诊脉的结果，知道已经完全平复了才放了心：“正好船明天就能修好，我们后天出发。这一路上耽误的时间不少，如今都入了七月，若是八月中秋前都不能赶到任上，田地赋税人口都会由前任或者代任处理，那这一年我可算白过了。”
淑娘歉意地说：“早知道这样，郎君还不如自己上任呢……”
施禹水握着她的手说：“娘子怎么又说这样的话？我与娘子情深意重，如何受得了两地分离之苦？”
淑娘心里一热，柔声唤道：“郎君～”
施禹水听着淑娘娇柔的嗓音，浑身一个激灵：“好了娘子，你如今不便，不要这样……”他定了定神问淑娘今天跟县令夫人见面的情形怎样。
淑娘笑着说：“孟娘子年纪比我大许多，她说自己的大儿子比我都大，看着我就跟看自己女儿一样了。我们两个相处的倒还不错。”她悄声问：“也不知汤县令都怎么想的，我看孟娘子脸上有好大一块胎记，说话什么的也不像是读过书的，为什么汤县令会娶她？”
施禹水嘘了一声：“你小点声，咱们还在人家县衙里住着呢。”然后也低声跟淑娘说了汤县令昨天的表现：“我看他倒是个爱色的，照你说的他娘子相貌不佳，那大约就是出自商户，带着大笔嫁妆嫁给一个书生，供着书生读书科举了。”
淑娘说道：“怪道我见孟娘子身边跟着三四个妖妖娆娆的女子，不似良家。是不是汤县令从勾栏里纳的妾？”
施禹水点点头：“大约是吧。”
淑娘想展示一下自己的贤惠，想说丈夫如果要纳妾还是不要弄些不三不四的回来，完全可以去找些贫家女子回来，她想了一肚子的话最后都咽了下去：不行，如果这些话说了出来，万一丈夫当了真，自己难道真要放弃跟他的感情做个贤惠妻子不成？
她沉默了好一阵才找到合适的话：“幸好他最后考上了，不然还不知道后果会怎样呢。”
施禹水却笑了：“娘子你还是不知世情了些，不如说幸好汤县令的娘子好运气生了三个儿子，不然只怕汤县令休妻另娶的事情都做得出来。”
淑娘心里打鼓，丈夫的话意好像很看重儿子啊，这可不妙：“郎君是不是想要儿子？若是女儿怎么办？”
施禹水想了想：“女儿也好，以后可以照顾弟弟。”
淑娘更紧张了：“如果女儿之后还是女儿呢？若是我生了好几个都没有儿子呢？”
“那……”施禹水沉默了，好半晌