施禹水笑了好一阵才停下来,看着王氏兄弟说：“王二，你来交代一下,你哥哥事先都怎么教你的？”

王二扭捏了一下把心一横痛快地把王大卖了：“哥哥跟小的说,不管知道不知道自己哪里错了，若是大官人问,说自己有错，说自己冲动啊、暴躁啊什么的都行。不过小的想着招弟这个事儿吧,我也是生气了不该冲浑家发火，别的小的没错。”

王大恨恨地瞪了他一眼，王二缩缩脖子不说话了。

施禹水看着王大说：“你老成持重是你的好处,只是过于老成持重了也不是太好。这次招弟的事，真正说起来虽然章家有不大厚道的地方,最主要还是陈氏妇人贪昧之过。至于王二你是因为恼恨陈氏了，恰好你浑家说的又是做爹娘的不为女儿着想的事，所以你迁怒起来打了你浑家,这一点上你确实该认错。”

看兄弟两个都低着头表示受教,施禹水又笑了：“好了，还是王二你们夫妻跟着我到任上去。”王二大喜：“是,大官人,小的回去对浑家说。”

第二天已经到四月二十，距离月底只有十天了，淑娘跟施禹水合计还有哪件事情没有办妥，春花忽然推门进来传话：“大娘子，吴大官人差人来送信说你嫂子要生了。”

淑娘大惊之下立刻起身要到吴家去，被春花拦住了：“大娘子，你现在怀着孩子呢，不能去看人生产。”

淑娘又转向丈夫，施禹水见她着急的模样道可以请叔祖母过去帮忙看看。曹氏答应了下来却特意问了一句：“淑儿，你仿佛听说你嫂子的婆婆也在？”

淑娘气得又站起来了：“我娘去世都有二十年了，我嫂子哪里有活生生的婆婆在世？这是三婶到处说的吧？”她转悠了两圈忽然想起了什么似的问起来：“叔祖母，我若是回娘家去不进产房，是不是不算见产妇了？”

曹氏忍不住笑了：“确实不算了。”

淑娘便对丈夫说道：“还要请郎君帮忙。”

施禹水自然说好：“你我夫妻一体，何必这么客气。”王大见大官人大娘子都要去吴家，死活带着自己娘子也要跟着：“大官人到底是做了官了，不能不带下人。大娘子身边还要春花照顾着，我浑家能跟着曹叔祖婆进产房，也可以听产婆的吩咐帮手。”

淑娘想着自己要给三婶个威吓，带的人多了显得威风，便看看丈夫。施禹水一笑：“行了，王大，把你兄弟跟兄弟媳妇也叫上，今天咱们去娘子的娘家好好显摆一回。”

一大群人浩浩荡荡来到吴家，吴家院小屋窄，只得在前面酒馆里安置了众人，曹氏带着张氏孙氏来到产房，一进了门客客气气地把吴沐的生母蒋氏请了出去：“屋子小，一会儿产妇的亲娘还要来，没什么事你到外面去罢。”

蒋氏无奈地出来，吴沐守在产房门口看见蒋氏出来忙迎上去问：“三婶，我娘子怎么样了？孩子怎么样了？”

蒋氏没好气地道：“你是吃了什么*药了？三婶三婶的叫？我是你亲娘，你是我身上掉下来的肉！”

淑娘从酒馆里出来，身后跟着春花，满面寒霜地看着蒋氏：“三堂婶慎言。哥哥已经在祖宗面前正经过继给我爹了。再是你生的，如今也只能叫你一声婶了。你还想着哥哥喊你娘不成？”

施禹水带着王大王二也从酒馆里出来站在院子里，蒋氏见到这么多人心气立刻矮了，嘴里却不肯放弃：“那他也是我怀胎十月生下来的，喊我娘怎么了，先前喊了十几年呢……”

施禹水的语气很平淡：“本朝律法，凡过继他人为嗣者不可再称生父母为父母，无须为生父母养老送终，违者取消嗣子身份，发配千里；若有生父母依仗生恩威逼者，其生父母判监六十日。”

蒋氏听着一串的“生父母”，又是发配又是判监的，顿时老实了：“是民妇糊涂，是民妇糊涂。”一边说着一遍拿眼去溜吴沐。吴沐满心都是产房里的妻子跟即将出生的孩子，对院子里的事情充耳不闻，哪里顾得上管生母的小心思。

蒋氏见儿子竟是这样一副“娶了媳妇忘了娘”的样子，这才沮丧地按下了自己那“反正儿子是我生的、娶了媳妇也是我的儿媳妇，他们在县里享福我自然也能跟着儿子享享福”的打算。

不多久吴桃也接到信从镇上赶来，见了蒋氏在这里先皱了皱眉，不过她心急女儿，跟淑娘打了个招呼进了产房。也许是时间到了，也许是张氏见了亲娘心里有底，总之，吴桃进去之后，几乎是半顿饭的功夫都不到，屋里传出了一阵“哇哇”的哭声。

吴沐在门口急得抓耳挠腮，一会儿隔着门问娘子怎么样，一会儿又跑到窗户底下问是儿子还是女儿……施禹水从酒馆里望见他那团团转的模样不由地笑了一下，忽而想起自己知道淑娘怀孕时的傻样儿，又收起脸上的笑装作若无其事的样子。

不多会儿吴桃抱着包好的婴儿挑起门帘给吴沐看了一眼，嘴里说了一句什么又抱了回去。吴沐喜得直搓手：“我有儿子了，我有儿子了……”

蒋氏听了自然也是高兴的：“小澡儿也有儿子了，这下我放心了，将来闭上眼也没什么牵挂了。”

吴沐这才注意到不但生母在，连妹妹妹夫都在，立刻恢复了自己的形象：“三婶，妹妹，妹夫。”

淑娘高兴地对丈夫说：“爹在地下有知也该安心了。”

施禹水点点头，却对吴沐说道：“你儿子将来要读书的话来找我。”

吴沐惊喜地连连作揖：“我知道妹夫你是个好人，我一定好好养你外甥，叫他长大了跟你读书，跟你一样做大官。”

蒋氏在一边听了“做大官”的话，这才意识到原来淑娘嫁的人已经身份不同了，自己的老儿子过继出去之后竟然有了一个能做官的妹夫，这，是大大的好事啊。以后自己再也不跑来县里瞎掺乎了，儿子的日子才能过得更好……

淑娘松了口气，跟姑姑吴桃略说了几句话告辞离开了。吴家添了新丁，自然要庆贺的，淑娘回到施家之后又派人过去送了贺礼，又说明满月时候自家不能过去了。

转眼到了二十五，先是钱客商从南阳过来，只随身带了一个伙计，背着两个包袱，说是刚好最近矿山开了一个新通道，出了一批品质不错的，特意挑了好的带上，算史家不收也能在别家珠宝铺卖出去，免得待多了白跑一趟。自有王大出面接待了，又跟他说了陈大郎也跟船随行的事。

钱客商高兴地道：“原来是陈大哥，我也知道他往常住的那家是做媒的。旧年有一次我跟他正好碰到，赶巧了媒婆给他说了个小姐陪他在这里住几个月，我还过去一起吃了杯水酒道贺呢。陈大哥既然还住在那家，我过去看看他吧。”想想随身带着玉石沉甸甸的不方便，叫伙计在施家安排的客房里放好包袱，自去买了一份礼物带着到王媒婆家里去见陈大郎了。

施禹水却在招待施茂芒送来的两个施家族人：一个年轻点儿的有十八、十九，一个略年长些的正在介绍两人的身份：“我们先祖跟大人的先祖是一母同胞的兄弟，后来传到五代上才分了支的，族长说了，满族里没找出几个是大人平辈的，可又不能送长辈的过来给大人添堵。所幸我们两个都跟大人年纪差不多，又恰好是平辈，大人不会在辈分上觉得为难，送我们两个过来了。”

施禹水看了施茂芒随人送过来的信：年长的二十八岁唤作施水旺，家有爹娘、妻子、一儿一女还有产子后身亡的姐姐家的儿子；年轻的十九岁唤作施水谷还没有娶亲，家里有爹、未嫁的妹妹、年幼的弟弟，还有个姐姐已经出嫁了。便问施水旺：“你姐姐的儿子怎么是在你家的？”

施水旺咬牙切齿地骂道：“那个不要脸的憋孙在外头吃花酒，跟个窑姐儿好上了，整日里不回家，我姐姐生气才难产死的。结果我姐姐没了之后他竟然住到窑姐儿家里去不回家了，我姐姐原先嫁他的时候我爹娘还说上头没有公公婆婆日子过得清净，这下那个憋孙不回家我的外甥没人照顾了，我才把他领回家叫爹娘养着的。前段时间听说好像不在窑姐家住了，搬回家里了，我爹娘想着外甥可以回家跟着他爹了。”

施水谷却在一边闲闲地说：“大人，也不是我说，咱们施家再怎么说也是百足之虫，死而不僵吧？收拾一个**子有什么打紧的？偏大堂兄的爹娘说什么不能断了夫妻之谊、父子之情的，不肯打他一顿。现在倒好，人家逍遥快活了十多年，大堂兄家里还给人家拉扯大了儿子，正好回家照顾亲爹。”

施水旺果真一脸严肃地对施水谷说：“四弟别这么说，父子之情乃是天分。”

施禹水皱着眉头：这个施水旺实在是迂腐到不堪用的地步了。他稍微沉吟了一阵说：“水旺大哥你家里有妻有子，叫你抛妻弃子的我也不忍心。等我写一封回书你带回去给族长看看吧。至于水谷你留在这里，过几天跟我到任上去。”

施水旺一点也看不出施禹水不带他的原因，很严肃地答应着：“大人说的是。我在家里虽然不抱儿子，天天也是要看看他的。”施水谷在一边低着头偷笑，被施禹水偷空瞪了一眼。

傍晚时