王守仁二话不说便同意了。两人又商议哪天启程,王守仁看着黄历道：“今天四月初三,明天宜出行,我们明天动身吧。”施禹水笑着说：“守仁兄太心急了。愚兄尚有几桩小事要办，照愚兄看，守仁兄你能回原籍任职，只怕两位德远兄在其中出力不少,即便德远兄张浚不提,守仁兄难道不要上门谢过三皇子？愚兄也需跟亲戚们道个别。后日初五不宜出行,愚兄看初六日启程吧,收拾行李之外还有时间在京中闲逛,寻些特产带回去。”

王守仁听施禹水劝自己去谢三皇子,便点头表示应该，听到后来才摇摇头：“不瞒彦成兄，小弟此次来京赶考，多亏承祖兄接济，京中物价小弟着实承受不起,买特产之事还是算了。”施禹水笑笑不再提，两人商定四月初六出行,又说先在楼里问问都有谁需要乘船南下的,说不得也能同行一段路呢。

两人分开之后，施禹水回家跟淑娘商量第二天怎么也得去史家说一声告辞：“虽说咱们打定了主意要对他们见死不救，面子上的功夫还是得做做。”又说：“我虽然跟守仁兄说定了大后日要启程，可如今连船都还没联系好呢。”

淑娘想了想说道：“郎君，不如今天去史家告辞？如今天已过午了，若说出去寻个船家，只怕时间不够。正好可以把明天的时间挪出来专心打问。”

施禹水转念一想便同意了：“你不方便，不要去了。我自己去的话，横竖不会在他们家多留，半天功夫足矣。”又笑着问：“娘子，我猜三皇子不屑跟他们打交道，你说我要不要把三皇子的真实身份告诉他们一声？让他们尝尝可望不可及的滋味？”

淑娘笑着说：“郎君你也真是……不过我听秋蓉秋芙的意思吧，蔡太师在官家面前比皇子还得脸呢。她们说官家有年元宵去蔡太师府上了，夸赞太师府比自己的御花园修得还好，事后蔡太师竟然没有获罪。”

施禹水闻言笑道：“这个事我好像也有所耳闻。”他叹了口气道：“虽然说是蔡太师跋扈，到底也是官家颇有仁慈之心，不然哪能容许大臣府邸比自己的皇宫修得还要精美？本朝的各位官家都算不错。先前仁宗皇帝时候也有一个内侍传出来的故事，说有一天晚上仁宗皇帝批阅奏折到深夜觉得饿了，想吃一碗面，后来又忍住了。他身边的大内侍问为何，仁宗皇帝道‘朕担心今日开口会被悬为定例，日后便是朕不饿，膳房仍旧会按例呈送，岂不靡费？’。”

淑娘问道：“仁宗皇帝是哪位皇帝？他当皇帝的时候哪个大臣比较有名？”

施禹水笑着反问了一句：“怎么娘子还要靠有名的大臣才能记住皇帝？”虽然带了嘲笑的意思，到底还是说了：“比较有名的，包孝肃公包拯算一个……”

话音未落，淑娘眼前一亮：“哦，我知道了，仁宗皇帝是那个‘狸猫换太子’故事里的太子！”

施禹水奇怪地问道：“什么‘狸猫换太子’？娘子这是从哪听来的昏话？”

淑娘讪讪地说：“我可能是早些年看的话本，后来自己没有读过史，没分辨真假……”她在心里暗暗说道：当年电视剧《包青天》大火，把“狸猫换太子”、“陈世美”等等故事都传播开了，自己可真是没注意分辨古今……

施禹水便追问淑娘话本都怎么写的。淑娘只得慢慢回忆《包青天》里的情节给丈夫大略讲了一遍。施禹水边听边笑：“可见真是话本了，写这话本的人一听不是进过皇宫大内的。”

淑娘带着一点儿恼意说：“是小时候看过的话本吧，郎君还拿来取笑我。”

施禹水大笑一阵，这才起身道：“我这去史家告辞，请秋芙娘子来陪着你吧。”

来到史家，史玓的态度热情的让人受不了，李氏跟着史玓也是对施禹水嘘寒问暖，一时责怪他娘子有孕怎么不送来给自己照顾，一时又软语询问考试的时候衣着饮食如何、有无病痛，一时又谢他给大孙子解围，一时又问任职何处。

施禹水拣那不大要紧的说了几句，便道出自己来意：“我既授了官职，给假一月回乡祭祖，然后便要上任去了。如今已经与同年商议好大后日初六启程返乡，特来跟舅姥爷告辞。”

史玓闻言惋惜地道：“甥孙既然奉了旨意，老夫不敢多留了。”李氏在一边问道：“不知道你是打算走陆路还是走水路？”

施禹水道：“娘子身体不适，经不得陆路颠簸，自然要走水路的。沿着惠民河顺流而下应该很方便。”

史玓突然问道：“我记得甥孙你是长社县人？县里有能停船的码头吗？离南阳县远不远？”

施禹水道：“长社县境内有潩水经过，泰祖皇帝还在位时雇用民夫打通了北开渠跟惠民河，如今许州、汝州的货物等都是从北开渠经惠民河入京的。虽然长社县离南阳县不远，不过并没有水路能够直通，只有陆水交替。”

史玓这才说道：“南阳独山玉也颇有一些名气，店里往年便常有南阳客商来送玉石原石的。我这店里如今恰有一个送原石来的客商是南阳人，据他说从京里回乡也要乘船，我去打探一下他走哪路，若是走惠民河水路，甥孙你乘他的船岂不两便？”

施禹水迟疑道：“不太方便吧？”

史玓呵呵笑道：“甥孙是不是觉得麻烦了别人？放心，你如今已经做了官，他不过一介商户，能有官员搭便船是求之不得的好事，只有尽心照顾，再没觉得麻烦的。”

施禹水这才点头道：“那麻烦舅姥爷去请这位客商出来见见吧。”

史玓答应一声，乐呵呵地自去前面请客商到后面正堂来，顺便将自己甥孙中了进士做了官如今要还乡祭祖想搭个便船的事说了，客商果然大喜。

施禹水见这客商年纪不足三十，已经很是精明干练了，便问他些家常事。客商恭敬地道：“小人姓钱，原先跟着父亲跑，如今父亲年纪大了只管在家看着人采玉挖矿，送玉石的活儿全交给小人做了。小人每次都是雇了车到长社县，然后再从长社县坐船进京。那县里也有个史书珠宝铺要小人送原石的，旧年长社县里的史书珠宝铺给一个姓王的顶了，他们只做珠子不做玉石。父亲也曾经叫小人换条路直接进京来，只是小人走惯了那条路，若一时换了别的路，怕遇上什么强人枉送了命，因此还是要从长社县走。”

史玓在一边补充：“原先店里从南阳定的原石都是他们家送来，本来是他父亲常走的。后来三弟要去长社县，特意跟他们说了，这才换的路走长社县再走水路进京。没想到十几年来钱兄弟一直没走过原先那条路，所以不敢走。”

钱客商不在意地笑笑：“听说如今常有些绿林好汉占了山落草为寇打家劫舍的，小人胆小，只要得一声平安，绕远也不怕。”

施禹水赞道：“身家性命比较起来，还是性命更重要些，你倒是个分得清轻重的。这般说来我们正好同路了，不知钱掌柜打算何时启程？”

钱客商又恭敬地道：“小人昨日入京，今日跟史大掌柜交割了石料，明日在京中采购些货物运回去贩卖，不至于空船返回。后日不宜出行，大后日便要启程了。若县令大人有什么不便之处，只管对小人讲，小人无有不应的。”

施禹水笑道：“这倒巧了，我与一个同乡正是定了大后日启程返乡的，既是这般趁便，我二人便搭你的船是了。”

钱客商道：“小人雇的船停在外城西南方向广利水门的码头处，大后日巳正小人在那里恭候大人。”

施禹水跟史家众人道别，史玓李氏夫妻再三请他收下一对羊脂玉簪做敬贺之礼，施禹水思索半天接了锦盒，出门回到贡院楼，先去跟王守仁说已经定好了顺路的客商便船，又问他何时去拜谢三皇子，自己也需当面谢他派人照顾自己娘子，不如两人同去，定了第二天上门拜访。而后才回到自己屋里，把锦盒里的对簪给娘子看，又把自己告辞时候的事都讲了一遍。

淑娘拿起一枚簪子放在手里摩挲，望着丈夫问道：“郎君又心软了吧？”

施禹水点点头，摸摸淑娘的脸：“说到底，也是咱们夫妻因为那般奇遇不敢舍了龙凤簪，叫外人来评的话，怎么都会说数倍价钱卖出去更好。史家自来便是经商，也算是情有可原。”

淑娘摸摸尚未凸起的肚子，脸上显出一片温柔之色：“只可惜咱们没法说出缘由，劝不动。不是还有十来年功夫吗？先慢慢等着，遇到合适的机会再直接请他们离京是了。”

施禹水也将手贴在娘子肚子上，半晌才问：“怎么没动静？”

淑娘笑道：“还早着呢。”……

第二天施禹水跟王守仁来到先前到过的赵焕别院求见，赵焕却入宫去了不在这里，两人只得将礼物留下，托门房将两人的谢意转达给三皇子，回到贡院楼收拾行李去了。