禁宫侍卫方才转下宣召范文程，又有宫中近侍前来禀报，直说西侧福晋前来候驾，在殿外等候。皇太极闻言微微一惊，连忙命人宣召进殿。
少时，西侧福晋大玉儿首先进到殿上来，身后跟了几名宫女，拎着几个食盒，上到殿来，先朝皇太极款款施礼。皇太极急忙起身扶起大玉儿，口中道：“这天寒地冻的，怎么自己过来了？朕这里很快处理完政务，便要去你那里。你才生了孩子，不宜走动。”
大玉儿微微一笑，贝齿轻起柔声道：“也是到了盛京，汉人嬷嬷们教的，才有了坐月子这一说。臣妾在蒙古时，咱们蒙古女子向来都是头天生完孩子，第二天就起来干活了，臣妾身子还没那么娇弱。再者，我已经出了月子，不妨事了。”
皇太极笑着刮了大玉儿鼻梁一下道：“我知道，你们蒙古女子还有在马背上生孩子的。”顿了顿，皇太极牵着大玉儿的手，拉着她坐到自己宝座边，缓缓道：“但你现下是我大金国的侧福晋，待得开春后，朕登大位，你是要做皇妃的人，金枝玉叶的身子，岂能再与一般人相比？”
大玉儿吐吐舌头，嫣然一笑道：“是臣妾错了，下次不敢了。”大玉儿年方二十，虽然嫁与皇太极已经数年，生育过子女，但正是年轻貌美、风貌正茂的时候，一笑一颦，甚是惹皇太极喜爱。
“臣妾从汉人嬷嬷那里学做了几样吃食，本想等皇上过来一起用的，但不想皇上迟迟未来，臣妾恐天寒地冻一直在炉子上热着变了味，因此带人亲自送来，先请皇上品评一番。”大玉儿笑着命宫女将食盒打开，只见每个食盒下面都有一个小炭炉，上面热着食物。
“这是臣妾做的小米红枣粥，汉人嬷嬷说吃这个最能补血养气，臣妾听闻最近皇上操劳国事，用的膳食很少，便亲手熬制了，皇上一定要多用一些，还有这是……”大玉儿浅浅笑着，边说边将一样样吃食摆放在玉案上。
皇太极看了各色小点，知道大玉儿极是用心的，当下颔首笑道：“好，朕一定多用些。”
正说话间，范文程已经跟随侍卫来到了殿上，见得大玉儿时，范文程微微一愣，但还是先行大礼，叩拜下去。
“范先生不必多礼，起来说话。”皇太极摆摆手，跟着笑道：“范先生来得巧，是有口福之人，玉儿做了些吃食，便赏你用些，适才委屈先生了。”
范文程闻言，本来已经站起身来，又立刻拜倒在地上，眼中含泪，口中哽咽道：“自古主辱臣死，臣侍奉皇上不周，以致皇上损兵折将，臣万死难辞其咎。”
皇太极摆摆手，命范文程起身来，口中道：“胜败乃兵家常事，朕不是那大明皇帝，随便打个败仗就胡乱杀人。若是这样，今后谁还敢谋事领军？”说罢朝大玉儿努努嘴，大玉儿会意，便亲手盛了一碗小米粥，亲自送到范文程面前。
“范先生请用。”大玉儿端着碗盏送至范文程面前，范文程不敢抬头，低头高举双手，大玉儿微微一笑，将碗盏放在他的手中，范文程口中朗声道：“臣下谢皇上、谢侧福晋。”
皇太极点点头道：“坐下吃吧，咱们君臣边吃边说。”当下先大口吃了起来，范文程心头惴惴不安，斜欠着身子坐了，也不顾那米粥滚热，三两口便都吃了。
用了米粥后，范文程也不敢开口，静静的等着皇太极吃完，方才咬牙开口道：“皇上，其实还有一事，适才殿上臣不敢直说。”
皇太极吃完用大玉儿送来的汗巾擦擦嘴道：“你说吧，今日送进宫的密报，朕还没看完，难道是密报上还有什么消息么？”
范文程擦了擦汗道：“臣下得山西范家自京城传回消息，说这趟郑氏北上，其实并没有什么百艘战船。”
皇太极哦了一声，还有些不以为意，又命大玉儿盛了一碗小米粥，端着碗道：“山西范家？嗯，是范永斗吧，也辛苦他们了。他们八家晋商不但每年与我大金互市，运来我们急需的粮食、铁器，还帮着我们打探各路消息，实在是功劳不小。他们在京城也有买卖，得到的明廷消息一般都很准。嗯，他们说郑氏没有百艘战船北上？这个朕也猜到了，军前吃了败仗，向来都会夸大一些敌人军力，以为遮羞。那范家人的消息说，郑氏来了多少战船？八十艘？还是六十艘？”
范文程皱眉咬牙道：“他们来的消息说，这趟郑芝龙长子只带了一艘战船、五百兵将北上！”
噼啪一声，皇太极手中碗盏居然跌落在地，嚯的一声站起来厉声喝道：“什么？一艘战船！五百兵将？！”
范文程急忙拜伏于地，不敢抬头，口中惶急道：“是，臣下也不敢相信，正因此消息太过骇人，与军前消息出入太大，是以臣适才都没敢呈奏。”
皇太极面色大变，急命人将各路密报一起取来。原来后金各处消息、密报也都先到文馆，由范文程、宁完我等先分拣后，再原封不动的呈报皇太极御前。只因有时候各处奏章、公文太多，一些消息、密报皇太极都是放在稍后再看。
范家的密报是傍晚时分才到，范文程看了后大吃一惊，便命人原封不动的奏报进宫去。天黑后皇太极召集群臣议事，说话间范文程听了出来，似乎皇太极还没看到这份密报。
少时，内侍将一应密报公文取来，皇太极找出那份范家密报，打开后仔细看了几遍，面色一时铁青，一时发白，阴晴不定。
大玉儿也不出声，先亲手将打翻的碗盏收拾了，命人擦干净地面，便静静坐在一旁。范文程一直跪伏在地，不敢抬头。
“你说哪边的消息更可信？”皇太极看完之后，皱眉问道。
范文程不敢抬头，口中道：“范家消息向来准确，不过他这消息乃是来自大明京城，说那龙须儿郑冲自福建出海，的确只有一艘战船，当时许多人在码头都见了。臣下想来，此时天寒地冻，郑氏水师又是初次北上辽海，必然不会有太多战船。但试问此刻大明水师之内，岂有一艘战船便可装下五百兵将的？同船还要装运食水、兵甲器械，想来也不大可能真是一艘战船北上。听闻郑氏与日本倭人常有生意来往，或许那郑冲出海后，在请了倭人战船一同北上助战也未可知。”
闻言皇太极面色渐渐松弛下来，食指轻叩桌案道：“嗯，你的推测有几分道理，朕也不信这郑冲只凭一艘战船、五百兵将应援东江镇，就能败我大金一万雄兵！定是这郑冲出海后，向倭人借兵船北上！这些倭人着实可恨！当年父汗也随李家在朝鲜与他们打过战，一群猪狗不如的畜生！”
范文程擦擦汗水，连声称是。这时候一旁大玉儿忽然开口问道：“郑冲？这人是谁啊？”
皇太极叹口气道：“大明朝又出了一位良将，早晚必然是我大金心腹之患。范先生，你说说这郑冲来历与侧福晋听吧。”
当下范文程便将郑冲事迹都说了，大玉儿一脸惊讶的道：“这个人真这么厉害么？”
皇太极皱眉道：“起初阿山、叶臣败报传来时，朕还以为是沈世魁统领明军打败了他们两人，但后来沈世魁暴毙，接着扈什布再败，这便说明前趟败仗也该是这郑冲所赐。想这东江镇诸将之内，自毛文龙死后，便再无人能对我大金有威胁，不论是黄龙还是沈世魁，都不是我军敌手。只有这郑冲乃是才到辽东的，没人和他交过手。”
范文程也道：“皇上推测得不错，尚可喜所部年初时归降，按理说皮岛明军已经是任人宰割的了，但郑冲来到皮岛后，我军就连吃败仗，定然是此人所为。”
皇太极负手来回踱步，口中喃喃道：“这郑冲若是能归降于朕，该有多好。”
大玉儿眨眨眼问道：“范先生，那这郑冲喜好什么呢？名马？宝刀？财宝？权势？还是女人？”
范文程道：“听闻此人素喜渔猎之色，为人十分风流倜傥，范家还有一份消息，是说明朝复社在泉州办诗会，这郑冲也参与其中，不等诗会结束，便和一位秦淮名姬泛舟出海，风流韵事流传甚广。这诗会上，传闻这位郑将军还有诗作、对联，具是佳作。”当下范文程将郑冲在诗会上的苟句、无欲两幅名对及风骚诗句都说了。
大玉儿听了之后，惊叹道：“最近我也在学汉人的诗书，这位郑将军的对子、诗作当真是很好的啊。”跟着抿嘴笑道：“既然这位郑将军文武双全，真是难得的人才，他喜好美色，便挑选各族美女送与他，招降他来，岂不是好？”
皇太极搓搓手道：“范先生，招降郑氏父子之事，你亲自操办，进展如何向朕单独奏报，不论他要什么，只要朕能给的，一定给！”
范文程连忙躬身应了，接着皇太极却又起身来，捏紧拳头，目光很是炽热，缓缓说道：“虽命你招降，朕还是希望开春后，进兵朝鲜，与他对阵，若是能在战场上打败他，而后再降服于他，才算是真正让一位英雄又臣服在朕的脚下！”（未完待续）