尚可喜见阿山稍有不悦，急忙正色道：“章京容禀，那郑芝龙的名声，小人也素有耳闻。此人乃是东南海寇出身，常年在日本、琉球、大明等地海贸，行迹从未到过辽东，甚至连朝鲜都不闻有郑氏战船到过。因此郑氏所部对辽东海面可说是一无所知，那郑芝龙乃多年海寇，一代海上枭雄，岂会轻易犯险北上？即便明廷旨意催促，料想也要到开春之后，郑氏才会派船北上。小人并非怠慢，只是以常理推测，将军莫怪。”
阿山闻言，神情稍松，缓缓说道：“你的话很有道理，但还是不可大意，巡船还是要派出去的。”
尚可喜这回不敢再违拗，连忙道：“小人遵命，只是十余天前归附之后，我部大小战船三十余艘尽皆停靠岸边，如今被封冻岸上，需花费几天功夫，派军民凿开冰面，开凿一条水道出来，方可让海船出海。”
阿山举杯笑道：“也罢，这几天就两边一同凿冰，想来待得你这里海船出海之时，皮岛上也就没什么人还能站着反抗的了，到时候你的巡船在海面护翼，防止岛上人逃走，然后我便率军攻岛。”
当下两人便商议定下此事，随后筵席之上，阿山命十余名掳掠而来的汉女、朝女在席间歌舞助兴，宾主尽欢，最后尚可喜等人各搂着一个阿山赏赐的美女回去歇息了。
尚可喜等人走后，后金镶红旗副都统叶臣上前道：“章京，此趟攻皮岛，十拿九稳之事，何必分功劳给这些汉狗？”
这叶臣乃后金大将，姓完颜氏，世居兆佳，后隶满洲镶黄旗。万历四十七年，从努尔哈赤攻打明朝铁岭，算是老资格的建奴了。天启二年，从攻辽阳，积功授三等轻车都尉。皇太极即位，为十六臣之一，佐理镶红旗事，乃是皇太极往镶红旗内掺的沙子之一。人聪元年，授镶红旗副都统，从攻大凌河，去岁又同贝勒岳托攻明旅顺口，乃是杀东江镇总兵黄龙的凶手之一。
不过叶臣不知道自己在另一个时空的官位更高，只因此刻没有发生征讨朝鲜之战，叶臣没能混上征讨朝鲜的战功，因此现下只是镶红旗副都统，而原史中他已经是镶红旗都统，列议政八臣之一。
去岁年末，皇太极闻皮岛尚可喜有意投降，便派叶臣领镶红旗千余兵将前来铁山，相助阿山所部征讨皮岛。按皇太极的意思，阿山所部正白旗四千余精锐八旗兵，加上一千余镶红旗精锐，再有尚可喜所部投降汉军，已经足够对付皮岛上的孤弱明军了。
阿山举起犀角杯，慢条斯理的喝了一口后笑道：“副都统大人不必心急，尚可喜此人新降，我自然不会委他重任，命他开凿冰面，取出战船出海，乃是做给对岸明军看的。”
话音才落，叶臣恍然大悟，也笑着说道：“果然好计策，让对岸明军以为我们要用战船登岸，一来可分弱他们凿冰的人手，二来也可让其认为战船没有取出，我们是不会攻岛的。”
阿山颔首道：“正是，明后两天让尚可喜费费力气，多派人手凿冰，让明军懈怠，我们后天夜里便踏冰攻岛！这两天夜里，多派人手去冰面上查探，一旦可踏冰而进，我们便动手！”
另一边尚可喜与麾下几名狗腿子许尔显、班志富等人回到自己营帐后，许尔显等人急不可耐的便想搂着赏赐的朝鲜美女告辞，尚可喜却沉下脸来，喝命将赏赐的女子先送下去看管起来，跟着皱眉喝道：“你们几个，只想着享受温柔，却不知这趟我们还是没得金人信任！这样下去，我们如何能在大金站稳脚跟？！”
许尔显一副贼眉鼠眼的样子，被尚可喜一声断喝，酒醒了几分，连忙道：“将军，那阿山章京不是给我们派了差事了么？”
尚可喜烦躁的负手来回踱步，口中冷笑道：“今岁奇寒，皮岛北面海岸冻结，如今岛上又断粮，攻取皮岛正是易如反掌之事，何必多此一举派船巡海？这阿山是借故支开我们，生怕我们分了他们的功劳！”
班志富则是一脸横肉，闻言也惊醒过来，急忙道：“那我们该如何？”
尚可喜面色阴晴不定，思忖再三，最后咬牙道：“明日咱们照常派人手凿冰，天黑之后，便集结兵马，子夜时分便杀将过去，抢个首功！”
许尔显闻言有些惊疑不定的道：“将军三思，这般抗令行事，只怕惹阿山不快。而且岛上尚有沈世魁所部一万八千余军马，而我部最多只能出兵五千，相差有些悬殊。”
尚可喜恶狠狠的道：“富贵险中求，不放手一搏，何来富贵？再说了，那岛上地势我们最是清楚不过，更兼断粮，士卒皆疲惫不堪，我们将养多日，还打不过他们么？一旦我们攻上皮岛，便即派人知会阿山他们，让大金军马随后掩进，功劳也少不了他们的。只要大金军在我们后面随后跟进，我部即便有些寡不敌众，只要大金军一到，我们便能反败为胜！咱们是新降之人，若不如此，也不知哪天才能出头，这一把我赌了，你们可愿一道建功立业？”
许尔显与班志富等人互望一眼，最后都道：“愿追随将军建功立业！”
见诸将都愿意跟随自己，尚可喜略略心安，当下便道：“现下你们便派人偷偷前去冰面上查探，看看冰层封冻情形如何，白天明军开凿的冰面可又封冻上了，查探之后速来报我！”
诸将领命，分头告辞，临走时尚可喜又补充了一句：“今夜就不要贪恋那些女子了，先留在我这里，待我们大功告成之后，再给你们享用便是。”诸将不敢违拗，躬身领命而退。
于是尚可喜就像郑冲一样，准备放手赌博一把，赌的就是自己的身家性命和前程富贵！不过尚可喜觉得自己赌运更佳，当晚后半夜便有前去查探冰面的人回来禀报，说冰面结得更加厚实，而且白天明军开凿的冰壕宽度在一丈有余，但此时冰面又再结冰冻结起来，若天明后，明军不再开凿，只需一天功夫，冰壕又会冻上。
次日天明，尚可喜命人开凿封冻自家战船的海冰，照着阿山的吩咐大干起来。他这里虽然干得热火朝天，但却偷偷派人监视皮岛海面上，结果得到了一个令他欣喜若狂的消息，明军今天没有派人凿冰继续扩大冰壕！
尚可喜大喜过望，许尔显等人也都欣喜若狂，他们都认为是明军粮草断绝，士卒疲惫无力，已经没有气力开凿冰面了！只是他们想不到，他们开凿冰面取出战船的举动，也被明军看在眼里！
“对面那些狗叛贼在做什么？”皮岛东北角上，一片乱石嶙峋的高岗营寨望楼之上，侯隆放下单筒望远镜好奇的问道。郑冲也放下手中的望远镜，淡淡的说道：“他们在凿冰取船。”
侯隆惊疑不定的道：“凿冰取船？难道他们想从海路登岛？”郑冲没有答话，回头看了看沈世魁、傅青主等人问道：“沈将军，傅先生，你们以为如何？”
沈世魁借望远镜看了之后，先赞一声：“这望远镜好生神奇，极远之处都能看得这般清楚。”顿了顿他接着说道：“那些是叛贼尚可喜所部，他们凿冰取船，还要沿冰层开凿出一条水道来，供海船入海，费时费力，最多也就能从冰层封冻中起出几艘战船来，搭不了多少人登船。尚可喜不是不知道岛内情形，与其费力用战船登岛，还不如直接从冰面上杀过来，想来是故意做给我们看的。”
傅青主则道：“不错，尚贼不太可能乘船登岛，皮岛四面都是冰层封冻，即便他乘战船而来，也不太好登岸，或许是想派海船巡哨，防备岛上有人乘船出逃吧。”因皮岛四面都有冰层封冻，龙须号停在距离皮岛八里远的海面上锚泊，避开皮岛的冰层，往来只用小船。
郑冲淡淡一笑道：“他敢乘船出海更好，龙须号在海上便可教他有去无回。不必管他，咱们接着看地形。”
东北角一带地形皆是乱石峭壁海滩，皮岛乃是典型的大陆架延伸出来的海岛，岛屿东西两端常年受海流冲刷及大陆架运动，因此两端皆多峭壁怪石。这处海岸上，莫说平地，有些地方便是连下脚的地方也无，都是尖利的海岩，倒是颇为适合海鸟栖息。这种地形之上军队很难展开队形作战，而且比较有利于防守一方。
“此处放两队兵士监视海滩即可，虽然此处海面也多有封冻，但建奴不太可能从此处登岛。即便有，也只是小股袭扰。”郑冲仔细看了这里的地形地貌后，回头征求沈世魁的意见。
沈世魁颔首道：“不错，要是我用兵，也不会选这里登岛，两队兵卒，两百余人也足够守住这两处，要是他来的人多，便举烽火，后面尽快赶来支援便是了。”
从昨天午后开始，郑冲率领僧兵营及一百火枪手陆续登岸，并且不停的朝皮岛上运送粮食及各种火器武备。侯监军领着岛上军民百姓埋锅造饭，熬了许多桶稀粥，然后送至各处村落，并派人手喂食给那些饿殍们。能动的自己喝三大碗，不能动的则由同伴照顾着，灌下一碗来将养续命，待得肠胃缓过劲来后，在逐渐增大进食量。（未完待续）