十八在屋里转了几个圈圈，还是叹了口气，往前厅里去。才去了那能听到厅中对话的小隔间里，就看到沈耀坐在红木椅子上，竖起耳朵听，而沈庭，简直把脸都要贴到镂空隔板上了。

沈琴远远地坐在一旁，垂着头，红着脸。

看到十八娘来了，沈耀冲了着她笑了笑，十八娘点点头，走到沈庭身边，透过小孔，看着里头的情况。

李谦之的父亲，是从六品的国子监丞，留着长长的美须，大约因为在国子学里司职刑罚，看起来十分的严厉。此刻他与沈泽喝着茶。

“沈大人，犬子谦之，年岁侥幸得了探花，现任县令一职，久闻贵女琴娘之贤名，愿求娶之。”

李谦之的母亲孔氏，头发梳得一丝不苟的，抿着嘴，在一旁没有搭话，武归示意她吃点心，她连眼神都欠奉一个。

沈泽也有些莫名其妙，最近长安城里都流行这样直来直往的说亲了吗？

他倒是没有想到，往常一点都不出彩的女儿琴娘，竟然有这么多人登门来求娶了。

李家请来的媒人，是国子博士王琦的夫人，也是出自赵郡李氏。

她热衷牵红线，在世家之中，是颇有名气的红娘月老。

“沈大人家的琴娘，那可是在桃花宴上夺得魁首的好姑娘，女红闺德，那是样样都好；而李大人家谦之，那是少年英才，两人当真是天作之合。您瞧，探花郎娶了状元郎妹妹，岂不是一段佳话。”

这位王李氏，嘴皮子确实会说。

然而沈泽并无意动，只是笑道：“谦之确是前程远大，赵郡李氏与我范阳沈氏也多有姻亲。只是我女儿不多，想寻个她中意的，却不好贸贸然就替她应了。”

王李氏一愣，怎么回事？李家不是说提前就和沈家通过气了吗？怎么看沈大人竟是不知情的？

她心中有怨，面上不显，只是笑道：“沈大人真是当世难得的慈父，小娘上辈子积了多少德，才能有一个这么疼爱她的父亲。”

李谦之的母亲却是冷哼了一声，“沈大人想当慈父，沈家小娘可不一定……”

她话还没有说完，李谦之就拉住她的袖子，哀求着摇了摇头。

李孔氏叹了口气，无奈的说道：“沈大人想当慈父，沈家小娘想必一定是个孝女了。犬子无状，在那桃花宴上，心悦琴娘，大人既是慈父，定能明白我们的诚意与苦心。”

李谦之扑通一下跪了下来：“大人，小子自知高攀了琴娘，只不过我二人两情相悦，还望大人成全。”

沈琴闻言大喜，想要走出去，却被沈耀拉住了。他没有说话，却是摇了摇头。

沈泽皱了皱眉，冷声道：“李探花这是作甚？快起来吧，大丈夫跪天跪地跪君父。”

他身后的外院管事，赶忙上前将李谦之扶了起来。

沈泽的手指在桌子上敲了敲，“我这荷园，闻名长安，不知道诸位可有兴致，饮露赏荷。”

王李氏机敏，一听心知这沈泽定是要去问琴娘到底是怎么回事了。难怪李家不通气就敢登门求娶，原来，两个儿女早就有私定了终身，啧啧，可怜沈大人还被蒙在鼓里。

“那可是我沾了光了，早就听闻沈宅荷园风景独好，哥哥嫂子就当是怜惜我，陪我同去逛逛吧。”说完她就拉着李孔氏，随着武归一同出去了。

李大人和李谦之也不是傻的，一同跟了上去。

等他们一走，沈泽就黑了脸，“孽女，给我滚出来，沈氏的脸都让你丢光了。”

沈琴吓得一个激灵，走进门去，跪倒在地，“父亲，我与谦郎的确是两情相悦，还望父亲成全。”

沈泽气得嘴都在发抖，走上前抬手就要打，却被沈庭拦住了。

沈庭嚷嚷道：“父亲，你怎么这么老顽固。我大楚民风开放，两情相悦，登门求娶，本是佳话，你有什么可气的？”

沈泽气极反笑，“我怎么生出了你们两个傻子。两情相悦，只要父母默认，门当户对自是无妨，可我还是第一次瞧见，父母不知，当着媒人的面就大大咧咧下跪逼婚的两情相悦，这是结亲，还是结仇呢？”

世家最好脸面，小儿女有情，只要不越界，不过是一段风花雪月的事情。只是李家都知道了，偏生沈泽不知，让他一个人装慈父，被啪啪打脸，他心中自是不忿。

又有郑家珠玉在前。郑松平的父亲是兵部侍郎，从四品，祖父位高权重，关键他是沈耀的上峰，沈泽自然中意于他。

李谦之虽然是探花郎，但是他父亲不过是从六品下的国子监丞。不是他贬低自己的儿子，除了沈耀和沈瑜，其他几个都不是科举的料。沈瑜都娶了国子监祭酒的孙女了，他干嘛还要浪费一个女儿，嫁给国子监小官的儿子？

他没有当面拒绝，已经是看到李谦之是沈耀同年进士的份了。

沈琴看了十八娘一眼：“当初王六郎心悦十八娘，范阳人尽皆知，也是父亲默许了吗？”

十八娘手一紧，自嘲的笑了笑。

沈泽深深的看着沈琴，“王六郎必娶沈家女为宗妇。这是王沈宗老们早就定下的。而且你也说了，范阳人皆知，王六郎心悦十八，却并非王六郎与十八两情相悦。现在你明白其中之差了吗？你是范阳沈氏嫡女，为父乃是吏部尚书，你什么样的儿郎嫁不得？”

沈琴一见不好，拔出头上的簪子，对准了自己的喉咙，“父亲若是不同意，我就死在你面前。”

沈泽眼皮子都没有抬，“那你死吧。”

沈琴一愣，拿着簪子的手一松，簪子啪嗒一声掉在了地上。

十八娘看着沈琴，她大约还是没有认识到，沈泽虽然装情圣，心中却是无情；虽然装慈父，心中却无亲女。有时候她也不明白，沈泽的心里到底在想着什么。

他还不算老，就已经是六部尚书之一了，他权势，金钱，美人样样都不缺，那么他所谋求的，信仰的，究竟是什么。

沈耀突然叹了口气，无奈的开口道：“父亲，就让琴娘嫁给李谦之吧。我们府里已经早夭了一个珂娘了。”（未完待续）