古海城内，孙记当铺。

涂老掌柜正在柜台上照着一本账本拨打算盘，乒乒乓乓，颜色黝黑的珠子发出清脆悦耳的声响，他的脸上不自觉地露出了笑容。

近半年来，当铺的收入升了近两成，扣除为玄觉和尚买山作保所用的银两，净赚两千余两银子，老掌柜至此才完全相信那个猫妖魂魄图，真是个开店收财的好宝贝。

“这下可给儿子攥下老婆本了！”涂老掌柜暗自高兴，一想到儿子，他又得意起来。老掌柜老来得子，对于独子自然是百般呵护，疼爱有加。

打小孩子接受到最好的生意启蒙，请的老师是古海城内大店铺做生意几十年的老掌柜，各个精明似人精，自从教导年幼的涂书白，这些个店铺的掌柜们称赞不已，称涂书白为神童，说了老涂家烧了高香之类的话。

老掌柜听后高兴得合不拢嘴。

涂书白甚是争气，小小年纪已经执掌孙记当铺的七成生意，更是跳出当铺的桎梏，扩大生意范围，在古海城内创建涂记手工作坊，这可是蝎子拉粑粑，独一份！作坊里请了七八位大工匠，都是成名多年的大师傅，技艺绝伦，堪称宗师。

涂记手工作坊一开张，四周城镇的订单想雪花一样飞来，忙地涂书白的脚跟不着地，恨不能多出几双手。涂老掌柜看在眼里，疼在心里，又惊又喜。

想当年涂老掌柜年轻的时候，到孙家当铺学徒，说是学做生意，实际与卖身无异，身份上一辈子都烙着孙家伙计的印记，算是半个孙家家奴。

该着年轻时的涂老掌柜走大运，孙家一家子上下，个个仁义，对待伙计下人十分客气，工钱高，伙食好，有奔头。

涂老掌柜当时是孙记当铺的活计，为人刻苦伶俐肯出力，被当铺的东家孙老爷子看中，提拔成四柜，这一步一步的锻炼，一步一步的苦熬，终于成了当铺的大掌柜，更被孙老爷子赏了当铺干股，成了半个东家，一眨眼，就是几十年。

生意场上的朋友虽然敬重他资格老，尊称一声涂老掌柜、涂老爷子，可是骨子里还拿他是孙家家奴，这对于心气甚高的涂老掌柜而言，始终是个迈不过去的门槛。

儿子的一出生就被老掌柜寄予厚望，取名书白，意为在空白处书写，暗含老掌柜要儿子光耀门楣的愿望，想着将来父凭子贵，摆脱家奴的身份。

如今涂书白为涂家添置产业，老掌柜相信不出三代人，涂家会与孙家平起平坐，不分高低。

涂老掌柜抬头看看天色，寻思着这个时辰正是儿子与作坊里的师傅们往回赶路的时候。

涂记作坊这趟接了大活，去人家家里打造器具，再有一两个时辰就好回来了。

突然，当铺里的小活计满头大汗的跑了进来，跌跌撞撞，惹得老掌柜不快，那小伙计开口道：“老掌柜，不好了，周边村镇发瘟病啦！”

“啊！”涂老掌柜神色大惊。瘟病在古代，便是死亡的代名词，大规模发病，往往整个村子一人不留，全部死去，甚是恐怖。

老掌柜急急忙忙从柜台后面出来，拉住小伙计的袖子，急道：“哪些村子发病了？可是少爷去的那村？”

“是呀！我这不是回来给您报信吗！城门口贴了榜，说是要封城，谁也不让进！”小伙计点着头，一骨碌说道。

“哎呀，我儿还在城外啊！这可怎么办！”老掌柜心急道。

小伙计在一旁搓着手干着急。

涂老掌柜此时心急如焚，既担心儿子身子安危染上瘟病，又担心封城使儿子有家难回。

突然，他的脑海里冒出一个想法，自言自语道：“我去找东家，他一定有办法！”话没说完，老掌柜顾不得自己年事已高，撒腿向孙家大宅跑去。

孙家老宅，议事堂。

孙家族长孙四海此时脸色铁青，一言不发，合着双眼，如老僧入定一般，浑然不理眼前的喧嚣。在他面前，李家族长李宝清唾液飞溅，眉飞色舞的向在座的各家族长讲述着周围城镇的瘟病概况。

“你们那是瞧不见啊，那些得瘟病的村民，脸色惨白，像极了死尸，口里不断地吐出酸水，要是别人沾上半点，必然得病！惨啊！一死死一村啊！一个也跑不掉！”李宝清描述时，脸上不时地做出各种恐怖的表情，吓得众位族长一惊一乍，惊呼不断。

“那也不能封城！”孙四海蓦地睁开双眼，精光四射。他年近七旬，童颜鹤发，身子骨格外硬朗，平日里对谁都是和和气气，面带笑容，此刻目色凌厉，神色冷峻，眼光一一扫过众人，众人只觉得脊梁发毛，纷纷回头避开孙四海的目光。

李宝清被孙四海的眼神吓了一跳，他身为李家族长，多年阅历，什么样的人物没见过，此时却被孙老爷子的气势吓倒，生生地吞下喉咙里的话儿，语气一转，道：“孙老爷子，咱们各家知道您老心善，可这是生死关头不是！难道您老整日里吃斋念佛，此时此刻，就眼睁睁着看着古海城三十万老少爷们得了瘟病，一起去死不成？咱古海城乃是交通要道，海路、水路、陆路都从咱这里经过，蒙古兵来了三次，次次无功而返，靠的不是哪一家的威风，而是整个古海城老少爷们手里的兵刃！我等晚辈尊敬您的为人，才过来和您商量，这城门到底是关还是不关！”

李宝清神色得意，他自知这次机会难得，凭借着各家族长议事的契机，可以一举捣掉孙家仁义的名声，从而使李家登上古海城第一家的位置，几代人的梦想就要在他的手中实现，心中美不自禁。

周围各家族长听到李宝清的言辞，纷纷点头，同意李家的意见。

许久，孙老爷子知道多说无益，在场的诸位族长已经被李宝清说动，再难改变心意，道：“既然是大家的意思，老夫这就发布命令。”他拿出印鉴，盖在一张文书上，李宝清拿来一瞧，立刻递给随从，道：“速去四个城门，传达孙老爷子的命令！”他说的时候，特意在“孙老爷子”四个字眼上压重语气，孙老爷子早知对方的心思，冷哼一声，又合上双眼，不再言语。

众人见孙老爷子有送客之意，起身告退，退出议事厅。

不多一会儿，涂老掌柜快步走进孙老爷子的书房，人还未进屋，便高声呼道：“东家，老涂找您救命来了！”涂掌柜与孙老爷子相识数十年，相互之间各有称呼，涂掌柜称呼孙老爷子为东家，孙老爷子称呼涂掌柜为老涂，与寻常人不同。

“老涂来啦，何事如此慌张？”孙老爷子说话显得有气无力，放下手中的《春秋》，眼睛看向涂掌柜。

涂掌柜一进书房，双膝立刻跪地，一把鼻涕一把眼泪地向孙老爷子哭诉，道：“东家，老涂我勤勤恳恳侍奉孙家一辈子，临老才得一个儿子，含在口里怕化了，捧在手里怕摔了，好不容易儿子长大成人，如今却被自家的兵丁挡在城门口，有家不能回，东家，你得给老涂做主啊！”

孙老爷子动容，上前搀扶涂掌柜起身，道：“我也是无奈，李宝清那个瘪三联合各家族长向我逼宫，封城也是没有办法的事情。我去吩咐守城小将，等书白回来，扯根绳子吊上城墙便是，哭哭个啥。”

涂掌柜破涕为笑，道：“还是东家想得周到，我也是糊涂了。”

此时孙家长子孙绍军从门外走进来，看到涂掌柜愣了一愣，道：“涂叔叔，您也来了。”

涂掌柜看见孙绍军，摸了摸脸上的泪水，道：“在大爷面前失礼了，老夫也是慌了神，见谅，见谅。”

孙绍军转头对孙老爷子说道：“爹，我有些事跟您说，您看？”孙绍军话说一半，意思是涂掌柜在场，有些话不能讲。

涂掌柜一听话里有话，当即要告退，被孙老爷子拦住。

“臭小子！你涂叔叔和我几十年交情，有什么话不能当着面讲？没规矩！讲！”孙老爷子厉声道，涂掌柜听后心里暖洋洋的，记得孙老爷子的好。

“这！”孙绍军面露难色，还是吞吞吐吐的说出缘由：“书白染了瘟病，被挡在城门口，儿子想问问您怎么办，是让进，还是不让进。”

“你说什么！我的书白侄儿啊！”孙老爷子听后咯噔一声，直接晕倒过去。

“爹！”孙绍军慌忙上前扶住父亲，发现老爷子一手紧紧握住自己的手腕，两紧两松。

孙绍军会意，对着周围的下人喊道：“还傻愣着干什么！去请大夫！”扶着老爷子直接进入内室，根本不在理会涂掌柜。

进入内堂之后，孙老爷子直起身子，对着门外叹了一口气，道：“老涂，我对不起你啊。”语气之间带着许多无奈。

涂掌柜听闻自己儿子染上瘟病，还来不及反应，就见老爷子昏倒，紧接着下人们忙成一团，顾不上他这个外人，只当他不存在一般。

涂掌柜见多识广，知道孙老爷子这是装病，不想和他为了书白一事撕破脸面，扭头就向城门走去。

来到城门口，登上城楼，远远地瞧见得病的儿子，心痛得很，与小将理论，那小将死活不肯开门。

忽然，涂老掌柜想起玄觉和尚是个高人，或许能救回儿子一命，立刻探身朝城下喊道：“城外囚牢山海澜寺，玄觉大师与老夫有交情，快去那里求救！”

囚牢山，海澜寺，禅房。

周云飞与同方、同明两位大师对面而坐，心中忐忑的看着两位师叔。

同方大师皱眉道：“玄觉，你的身子情况特殊，半分内力没有，偏偏健壮的很，奇怪，奇怪！”

同明大师也道：“你的这番奇遇，我真是闻所未闻，不过依我推断，身子还是能修行内功的，而且修行之时，进展可谓神速！”

周云飞听闻两位大师对自己的身体状况抱乐观态度，松了一口气，道：“两位师叔，我也是遭了大罪，没把我折磨死！”

同明大师道：“善恶终有报，玄觉你定然是平时积善，此时回报，不错，不错。”

正当三人交谈之时，玄行从外面快步入内，道：“师兄，师叔，外面来了十几个汉子，抬着一个病人，指名要见师兄，师兄快去看看吧！”

周云飞立刻起身，与同方、同明、玄行一同前去查看。（未完待续）