二天后，甄乾带着两艘千石飞轮船和一艘五百石飞轮船离开了五峰列岛，此次出行的目的并不是完全为了少贰东尚。

上次在硫黄岛将大隅群岛海岛头子九鬼嘉隆击败之后，一直都没有抓住九鬼嘉隆，九鬼嘉隆一直盘踞在大隅群岛的硫黄岛上，甄乾怀疑他和大隅国之间可能有联系，这次少贰东尚准备攻打大隅国，甄乾也担心九鬼嘉隆会死灰复燃，决定在这之前对大隅群岛周围的海盗来一次彻底的清剿。

经过三天的海上航行，三艘飞轮船来到了硫黄岛海边，距离上次清剿九鬼嘉隆已经过去了快一个月的时间，已经很长时间没有听到有九鬼嘉隆的消息，也不知道九鬼嘉隆死了没有。

“全体船员下船登岸！”

这次甄乾带来了一千多人，准备彻底的搜查一下硫黄岛上的洞穴，一定要弄清九鬼嘉隆的死活。

硫黄岛上一片萧瑟，原先的码头已经烧成了灰烬，岸边也没有发现有人生活过的痕迹，整座岛一片死气沉沉，风从海上吹过来，吹进山洞中发出“呜呜”的哭噎声，让人都有些不寒而栗。

“好像真的没有人，不会都逃走了吧！”

硫黄岛上的树木不多，自己当初在临走之前将能看见的树木都付之一炬，想要在岛上找一些木头制作木筏都困难，也不知道当初躲进山洞的那些海盗能跑走几个。

一千多人分成了十支小队从各个山洞口钻了进去，仿佛像一只只蚂蚁钻进了巢穴，消失在山洞口中。

王天行带着人在海边还是安营扎寨，岛上的一些山洞长达数千米，要一寸寸搜查没有二三天的时间根本就办不到，反正这次甄乾也不急，这次到硫黄岛上，还随便准备开采一些硫磺带回去，加上从佐贺镇硝石矿开采的原料，五峰列岛上的火药作坊加工就有充足的原料来源了。

制造黑火药需要大量的硫磺和硝石，但硫磺和硝石这种原料除了制造火药之外，其他用处还真的不大，如果直接从市场上购买的话，数量根本就不能满足自己的需求量，还不如自己开矿收集来的方便，关键是火药的成本会大幅度降低。

大约一个多时辰之后，夕阳已经沉到了海平面之下，甄九和甄七十二都带着人陆陆续续的走出山洞，返回海边。

“今天可有什么发现？”甄乾已经没抱多大的希望，毕竟已经过去了快一个月，就算当初还有海盗没有离开这座岛，现在恐怕也支撑不下去了。

甄九和甄七十二都盘膝坐在地上的竹席上，眼睛盯着竹席上的菜肴，各自给自己倒了一碗烈酒，山洞里可比外面凉的太多了，猫在山洞里一个多时辰感觉冷气都已经入骨了，急需要一碗烈酒驱一下体内的寒气。

一口烈酒下肚，感觉浑身燥热了起来，又往嘴里塞了几片鱼肉，舒服的想要哼哼。

“今天足足搜查了四条山洞，都没有发现什么活人，不过在有些不能住人的地方发现了有人逗留的痕迹，痕迹很新，应该是不久之前才留下的……”，甄七十二将自己的情况说了一遍。

一旁的甄九嘿嘿冷笑两声，讥讽道：“运气很差啊！”

“那你说，你又发现了什么？”甄七十二也不恼怒，毕竟时间已经过去很久了，就连甄乾都没有指望能发现什么活人。

“我运气比你要好多了”，甄九一付欠扁的样子，现在看甄七十二就不爽，本来这次远航美洲的事情应该是自己的，可甄乾说自己要负责整个五峰列岛的安全，还要和新罗国和渤海国联络，现在不能离开，但这次远航美洲可是比当年张骞出使西域还要伟大的壮举，想一想都能让人热血沸腾，不甘心啊！

“那你倒是快说出来让我们听听啊！”

“今天我带人整整搜查了五条通道，其中四条没有什么发现，不过在最后一条通道里发现了许多海盗的尸体，从地上残留的一些痕迹上来看，他们应该是相互火拼而死，火拼的原因可能是为了抢夺山洞里残存的粮食……。”

甄九买了一个关子继续道：“我们顺着痕迹继续搜查下去，有在一处可能是藏粮食的地方发现了很多海盗的尸体，前后一共有四处，地上海盗的尸体有二百多具，我猜测山洞里的粮食恐怕不多，只有这个原因海盗才会发生火拼！”

甄乾当初从俘虏的海盗嘴里得知，岛上的海盗再加上前来祝寿的海盗，数量达到了二千多人，自己杀死的海盗不会超过六百人，也就是说还有一千四百名海盗逃进了山洞中躲藏起来，这么多海盗每天消耗的粮食是一个非常大的数字，而岛上的存粮通常能吃上两个月，可惜甄乾上次来的时间非常好，岛上上一次从外面购粮的时间刚好过去一个多月，正是粮食有些青黄不接之时，加上又突然来了许多祝寿的海盗，岛上剩下的粮食恐怕连支撑十天都没有，如今已经过去了一个月，如果岛上的海盗没有逃离的话，粮食应该已经吃完了，现在发现山洞中因为争抢粮食发生火拼就不奇怪了。

“分析的不错！”甄乾非常开心，但却又有些担心道：“困境中海盗发生火拼不奇怪，不过我们要做最坏的打算，打算山洞里的海盗死亡超过五成的话，他们手里的粮食应该能支撑一个月的时间，如果再有海盗提前逃走，剩下的海盗数量应该不多，坚持的时间应该会更长，所以我们今晚要做好可能有海盗做最后垂死挣扎的准备！”

“什么？这些海盗还敢来偷袭我们？”甄九不敢相信快要饿死的海盗还有力气来偷袭自己。

“我是说有可能，既然都要饿死了，为什么不做最后拼死一搏，你们换一个角度考虑一下，如果你们是那些快要饿死的海盗，会不会今晚偷袭我们？”

“应该会的，这是最后的机会了！”王天行肯定道。

“人疯狂之下什么失去理智的做法都不要奇怪！”甄乾对危险的感觉非常敏感，上了岛之后，总感觉有很多双眼睛在暗中盯着自己，这点应该不会错的。

(本章完)