二个月之后(公元194年秋），青，兖，豫三州秋旱，蝗虫过境，颗粒无收，曹操与吕布停战，各回驻地体整，曹操收回五城，共计八城，倒也有立足之地。

曹操回范城后，经营政事，曹操令荀彧，毛阶引渠注田，一月之后便有起色。

夏候渊返回范城，带来一人，荐给曹操，曹操正在府上读书，家丁言夏候二将军带人来见。

曹操叫家丁带入客房相见，曹操不知何人，但求才心切，着屡整衣，快步走向客房。

入得客房，扫过夏候渊，又望来客，见一人身高八尺，孔武有力，脸形粗旷，双目有神，背上双戟，粗麻布衣斜绑于身，坦胸露肌。

此人也打量曹操，此人心想，“夏候将军言其主公，不问出身，只要有武有力，便可弄个大将来当。”

他当不信，心中又想，“哪有如此好事，此人倒也随和，看了甚久，也不出声，比那张邈倒是强上一些。”

曹操道：“壮士如何称呼？”

此人讲道：“姓典名韦，陈留人，杀了恶霸，逃到山中，捕猎过活。”

曹操道：“妙才，你愣着做甚，快去摆酒，我与英雄喝上两碗。”

夏候渊道：“我去吩咐家丁，马上送来。”

曹操摆手，“快去！”

又看向典韦，心中欢喜，“我平生最恨恶霸，我年少之时便棒杀过太监之叔，还杀过京城不少恶霸！”

曹操年少之时自己便是一霸，只是颇有正义。

典韦见此人甚投味口，便讲道：“我食得甚多，不知你养得起我否。”

曹操笑道：“每日肉管够，酒管够如何？”

典韦单膝跪地，叫道：“主公！”

曹操心中欢喜，近身双手去托，典韦站起，曹操又道：“我姓曹名操字孟德，你会识领军打仗否？”

典韦皱眉，“不识！”

曹操点头，“你做我贴身护卫长，领百人护卫如何，若是几载之后，你习得领军之法，倒也可做个将军，若立大功，便可封候。”

典韦又跪，“主公大恩，无以为报。”

曹操道：“莫需多礼，我等当痛饮一番，一醉方休如何！”

典韦大笑：“当是痛快，人生头回。”

曹操也笑，“我得猛将，如虎添翼也！”

家丁已摆好酒宴，三人坐好位，曹操敬酒：“此碗，当满饮，敬壮士来投。”

曹操先干为敬，典韦先不矫情，海碗近到嘴边，几口便入肚，象极水牛饮水。

曹操扑在桌上大笑，脸上带菜。

典韦尴尬，讲道：“主公，何事笑我？”

曹操止笑，讲道：“如你这般饮酒，我当头回见，就象我小时放牛，水牛饮水模样，倒是可爱。”说完又笑。

典韦皱眉道：“主公，可是嫌我不雅！”

曹操笑道：“非也，非也，我性情如此，并无取笑之意，我当壮士自家兄弟便会如此。”

典韦心中宽慰，也不计较，他心想，“主公真乃直爽之人，也不心计，当真好处，有话便说，真诚待人，此等主公当世无二人。”

曹操笑够，端碗再敬，“典韦，我等再饮一碗，我得如此虎将，乃上天助我。”

典韦道：“主公过喻！”

典韦说完端碗便饮，曹操盯着典韦，待他饮酒之时，曹操将酒碗放桌，指着典韦，望着夏候渊笑道：“妙才，你听，是否如水牛喝水？”

夏候渊脸上精彩，附应道：“主公，当是风趣，正是如此。”

典韦喝完放碗上桌，知曹操又在讲他，心中并不多想，“主公，我肚中饥饿，可否先食肉。”

曹操道：“典韦自便，不要与我讲那礼套，随性即可。”

典韦抓起碗中肉块，大口啃咬，曹操旁边观典韦吃相，又笑道：“给典壮士，再来二斤驴肉。”

（当时牛肉少吃，肉食以驴肉，骒马肉，猪肉，鸡肉为主，宴客主要以驴肉，骒马肉为主，猪肉，鸡肉贵，也不经食。）

家丁又端两碗过来，摆在典韦桌上，典韦瞟了曹操一眼，面有难为，曹操道：“无事，自饮自食便可，吃饱喝足便是，不用管我等。”

典韦端起酒碗喝了一口，又啃驴肉，一柱香便吃饱。

曹操道：“典韦，我等边喝边聊，聊些趣事。”

典韦道：“我无见识，不知聊甚？”

曹操道：“你想到何事，便讲何事，就当好友聊天。”

夏候渊讲道：“我见典韦之时，他正持双戟，追虎过涧！”

曹操惊骇，双嘴张开，无法合拢。

典韦见曹操表情，着实好笑，便叫道：“主公，主公！”

曹操惊觉，“当真了得，我三个月后，便去击那吕布，你与我同去可好！”

典韦道：“主公吩咐，我愿为驱使！”

曹操拍腿大叫：“好！我能得此虎将，必不忧吕布小贼，必能将他打得落花流水！”

典韦摸头，“吕布何人，武功如何？”

曹操道：“尚无敌手！”

典韦道：“能比老虎，山熊否！”

曹操道：“不好比之！”

典韦道：“我当为主公将他擒来。”

曹操道：“甚好，我等满饮此碗！”

曹操与典韦喝酒，聊天，夏候渊一旁陪观，心中也是欢喜，三人又饮一个时辰，曹操醉倒，夏候渊将曹操扛回卧房，夏候渊叫来管家，要他去找一间府宅供二人休息，入住。

管家领命而出，半个时辰，便安排好一宅，管家带路，夏候渊和典韦出了曹府。

话说徐州，公元194年入夏(七月中），曹操退去，徐州众将心中大石暂且放下，陶谦已过古稀，又忧心战事，移治郯县，路上颠簸几日，便一病不起，卧床二月有余。

曹操兵退，刘备得闲，上门探望，管家将刘备引入陶谦卧房，陶谦知刘备探望，便叫家丁扶他靠枕。

刘备入来，陶谦在家丁耳机轻言几句，家丁急步走出。

刘备见陶谦病重，心中难过，走近礼拜：“陶公，身体可有转机。”

陶谦叹气，“我怕难过今载冬季！”

刘备心酸，泪从眼出，“陶公切记要好生休养，曹操兵退，再无忧虑！”

刘备落泪，并非做作，刘备此人多愁善感，见长者如此，心中便会难过，所谓侠骨柔情皆是人性（人的性格）。

陶谦欣慰，“玄德，莫要难过，座我床沿，我有话与你细说！”

刘备思索几息（几秒钟左右），走到床边，坐下，屁股贴床沿侧坐，座个半稳，望着陶谦，伸手捏住陶谦老手。

刘备道：“听言，有一神医，姓华名佗，治病了得，陶公且坚持数月，我定能找来医治。”

陶谦摇头，“玄德，勿要去做无用之功，我病自知，我年老古稀，怕以是油尽灯枯！”

刘备侧头，表情悲伤，不做应答。

陶谦又道：“玄德，我知你心善，有一事托付于你！”

刘备道：“陶公莫是叫我做这徐州牧，此事万万使不得，我自斤两，我自清楚，怕是一载不到便丢了这徐州之地。”

陶谦道：“徐州之地，交给你，我心便安，若是交给别人，定当将我二子送给曹操，你又是皇室宗亲，名望在此，当可做得。”

刘备道：“孙公佑此人，忠于陶公，当不会如此，由他来做，我必会助他守这徐州之地。”

陶谦摇头，“若是他人来做，必会互不服气，不定孙公佑做得几天，便会身首异处，若是你来座得这徐州牧，其一，你有护身之能，当可无恙，其二，我叫士家，大族，依附于你，治政不误，其三，你名望在外，当可压制武将，相安无事，可保我二子安全。”

刘备叹气，“我惊徐州文武不服，必生出祸事！”

陶谦嗔道：“七尺男儿，若是无点信心，如何成事！”

刘备思索，心中也是意动。

陶谦又道：“想我当年只身前往徐州，任这州牧，又有何能？你若取得士家，大族支持，几载不到，便能坐稳着徐州之地。”

刘备还是不语，陶谦知他以是意动，刘备此人仁义，自己若死，定能保全其族，若是曹操攻破，怕也会带他二人逃出。

陶谦已和陶商言过，倒也说通，陶应已托江东旧友，怕也会照顾一二，陶家尚有百余人口，陶商为首，若是刘备庇护，倒也周全。

两人沉默，各自想事，一刻不到，陶商，糜竺，孙乾被家丁带入。

刘备起身相迎，礼拜问候，“玄德有礼了！”

孙乾道：“玄德勿休需多礼！”

刘备直腰，又道：“公佑此来，也是探望陶公否？”

孙乾道：“我等皆是陶公叫来，你且稍候片刻！”

孙乾走到陶谦床前坐下，摸着陶谦之手道：“陶公可与玄德讲好！”

陶谦从床头，拿着一麻布包裹递给孙乾，“你等拜玄德为这徐州之牧，我心无忧也！”

孙乾接过，轻击着陶谦老手讲道：“当是如此，陶公好生休养！”

孙乾提起麻布大印起身，走近刘备，单膝跪地，双手托印，“请玄德受徐州牧大印。”

刘备推出不接，“公佑，使不得！”（未完待续）