按照薛王氏的意思，要把家里头能带的东西都带到都中去，薛蟠言道不必如此，“京都里头什么稀罕物件没有？何须咱们这样千里迢迢的运过去？倒不是咱们运不起，只是太小家子气了些，到了都中，恐怕被亲戚们笑话。”


薛王氏如今很是在意在亲戚之间的体面，于是也就罢了，除却大家伙的衣服包裹外，一概的陈设物件也都不带，每个人只是带了自己宝贵的东西，比如宝钗带了许多的书画回去，薛蟠则把家里头最贵的一些东西，比如汝窑的杯盏，秦汉的铜镜，先秦的青铜，唐宋名家字画等等放好带着去，除此之外，特别把家里头烧菜的厨子一家四口也带上，一并入京。


梅姨娘最后还是定下不去都中，只是回薛王氏要照顾金陵这边的生意，薛王氏原本也不想带着她去，虽然如今面上没有什么迹象，只是这年轻人，血气方刚的，时间久了，说不得就是闹出乱子，到时候就是天大的丑闻，如此两地分隔是最好的。


薛蟠听闻此言，不免微微一叹，每个人都有决定自己命运的权利，就算是天王老子也无法干涉，既然梅姨娘不愿意，他也就只好罢了，但是不知道为了，心里总是有些怅然若失。


杨枝并燕儿等丫头当然一概跟去，杨枝之前还要吊吊薛蟠的胃口，假意推辞说不愿意去都中，只是见到薛蟠这些日子不知道为何——一是金陵府贾雨村之事，二是梅姨娘之事故此有些病怏怏的提不起精神，她也就连忙就坡下驴，答应了薛蟠，一同入京。


如此慌慌张张准备了十来日，张管家说六月初二是好日子，于是就选了这一日预备起航，薛家已经准备了三艘大船，一艘给家丁仆人并行李箱子搭乘，一艘给薛王氏宝钗香菱等人女眷乘坐，还有一艘大船薛蟠独享，带上家丁护院，最是杀气腾腾耀武扬威，大家都知道了薛蟠要举家入京，于是有关系的人纷纷前来送行，一时间定淮门外码头上，人来人往车水马龙，甄宝玉等人也不顾及是大热天，纷纷来送行，等到众宾客都散去了，这才是家里头人来践行，薛安带着各房太太前来给薛王氏请安问好，妯娌之间泪眼婆娑，难诉衷肠，薛蟠劝说“金陵到京城顺风顺风，几日就到，若是将来婶婶们想念太太，径直入京就是，家里头的弟弟妹妹将来长大了，也总是要入京的。”


生意上的事儿，薛蟠和三叔薛安早就谈过，这时候自然不用赘述，薛安想了想，还是劝薛蟠，“得饶人处且饶人，若是凡事赶紧杀绝，将来形式变了，别人也会如此对文龙你的，许是三叔年纪老了，和你们年轻人行事对不上路子了。”


这临别诤言，还是要听一听的，薛蟠这时候倒是也有些感悟，“三叔我知道了，你且在家里头照顾一段时间，若是将来想要入京，我在金陵这里再给你换一个当差的。”


“倒也不必了，三叔年纪大了，多年漂泊在外头，很是想念家人，这一年在家里头，你三婶和孩子们，我算是厮守了一些日子，你把这边的事儿叫我办，必然是稳妥，请不要担心，我也不会入京，只是你弟弟妹妹的前途，将来总是要你来帮衬着的。”


“自然没有二话，都是一家人，我这个做哥哥的不照顾，谁照顾？”


于是薛蟠又和家里头的小小子们告别，这里头又是哇哇大哭，好不热闹，好不容易止住了哭声，薛蟠将这些弟弟妹妹打发走，薛王氏显然是有些受不住这些分别的场景，已经被宝钗扶着上船歇息了，薛蟠到处看了看，张管家来劝，“时候差不多了，请大爷上船吧，前头还要去扬州林老爷哪里去呢。”


薛蟠不死心，左右再看了看，果然看到码头边上拐角处有一个青油布马车在静静停着，有一个丫鬟在车前站着，薛蟠见到了那丫鬟是梅姨娘的兰草，于是连忙招手，命臻儿把兰草叫过来。


兰草过来行礼，“大爷。”


“梅姨娘在车里头？”


“是，刚才别了太太，这时候还在车子里休息呢。”


薛蟠点点头，从袖子里拿了一个封儿出来，递给兰草，“你把这个东西交给梅姨娘。”


“这是？”


“你拿去就是，”薛蟠潇洒一笑，转身上了踏板，背后朝着兰草招招手，“梅姨娘一看就知，你就这么说，”薛蟠慢慢走上了踏板，“我给了她自由了！她想做什么就去做什么，不用再顾忌着这家里头的规矩了！”


船夫们在呼喝着收起踏板，把系在码头上的缆绳都收了起来，兰草连忙飞奔回到马车边上，“姨娘，”她气喘吁吁，掀开帘子，对着车内闭着眼假寐的梅姨娘说道，“大爷给了一个东西！”


梅姨娘眼睛骤然睁开，一把抓过了兰草手里头的封儿，哆哆嗦嗦的打开信封一看，只见到里头赫然写着“休书，妾梅氏……大越朝永和十四年六月初一，薛蟠。”


梅姨娘乍然一看，宛若惊天霹雳一般，把她镇在车上动弹不得，兰草也是认得几个字的，见到梅姨娘如此，她也连忙凑在边上一看，见到抬头的“休书”两个字，不由得大惊失色，“这是什么？难不成大爷把姨娘给休了？”


话说起来，虽然梅姨娘是薛蟠的长辈，但是如今薛蟠是家主，算起来，薛蟠的确是有资格来把梅姨娘开除出薛家，何况还有薛王氏在，薛蟠若是想代父休了一个姨娘，倒也不是不可以，但是这样一来，梅姨娘的身份就很是尴尬了，只能是退出薛家，而且很难再嫁出去了。


难怪兰草如此惊恐，这是了不得的大事儿！梅姨娘失魂落魄，“怎么会是休书？怎么会是休书！”她连忙拉住兰草，“大爷还说了什么？”


“大爷说，给梅姨娘你自由。让你想做什么就做什么，不必在乎这家里头的规矩了。”


“自由，自由，”梅姨娘喃喃自语，原来他还是懂自己个的！但是他却还不算懂自己的内心，自己根本就不愿意离开薛家，只不过是拘泥于这个身份，故此不愿意呆在薛家罢了，绝不是想要离开！她连忙挣扎着起来，“我要去见大爷，我要去见大爷！”


兰草连忙给梅姨娘掀开撤帘，护送着梅姨娘下马车，这时候天水之间，薛家的大船已经慢慢驶出了码头，梅姨娘不管不顾的跑到了码头的尽头，努力的看着船上，旌旗招展之间，果然穿着一袭紫衣的薛蟠就站在船尾背着手看着这边，梅姨娘用力的用左手抓住那休书放在胸口的位置上，另外一只手想要伸出手来，却无力的摆在了身边，只是泪流满脸的望着薛蟠，薛蟠看到了梅姨娘，他微微一笑，伸出了手朝着梅姨娘摇了摇，却也不说话，只是默然看着梅姨娘，两个人相顾无言，大船慢慢前行，顺风顺水，号角呜咽，风帆鼓足了劲儿，大船不一会就远去北上了，薛蟠的身影消失不见，只留下了一个模模糊糊的黑点。


梅姨娘呆呆伫立在码头上，只是呆呆的望着北边的江面，其时夏风簌簌，天地之间潮水涌起，哗哗哗大江东去无法可止，兰草心里暗叹一声，走上前待要请梅姨娘回车歇息的时候，只见到梅姨娘微笑着泪流满脸，哽咽着难以说话了。89