“住手！”

眼见那狗官竟想当堂灭口，聂鸿书怒了，不顾一切冲到衙役面前阻拦。

“聂大人，小的也是奉命行事……”

“谁敢动一下试试？”

聂鸿书大气凛然喝了一句。

随之又转向申不通：“申大人，今日你才是主审官，还请断个公道，先行审案要紧。”

“这……令牌已下，本官也不方便喝令秦大人收回。”

申不通开始玩套路，将过错全部推给秦守。

“好，既然令牌已下，那这三十仗便由下官来承担。”

此话一出，秦守顿时傻眼。

且不说案情已然开始翻转，就算没有，聂鸿书好歹也是八品官，他又怎敢对之用刑？

可要是让风老四开了口，道出实情来，麻烦可就大了去。

正左右为难时，外面突然骚动起来。

“二位大……大人，不，不好了……”

一个衙役跌跌撞撞奔了进来。

“公堂之上，你慌张什么？”

秦守故作镇定，威严地喝了一句。

“巡……巡察御史大人到了……”

“什么？”

一听此话，秦守与申不通不由齐齐失态，失声惊呼。

“呵呵，子白兄终于到了！”

聂鸿书欣慰地笑了笑。

没错，这就是他之前给顾鸣与女儿交待过的事，包括一众乡绅皆蒙在鼓里。

听到子白二字，申不通更是一头冷汗。

他终于明白聂鸿书为何如此淡然，既称子白兄，可见二人关系一定不错。

聂鸿书口中的子白兄，全名陈子白，乃御史台巡察御史，官居正六品。

申不通为从六品，虽说只低了半级，但二者的地位却大不同。

巡察御史乃是京官，大部份时间驻扎在各府州负责监督当地官员，并及时向朝廷禀报。

虽说不上是钦差大臣，但也不是地方官员敢轻易得罪的。

“快，快迎接御史大人！”

申不通与秦守顾不上想太多，急步走向公堂之外。

曾天成、聂鸿书、顾鸣也随之走了出去。

过了一会，一众人浩浩荡荡簇拥着陈子白走进公堂。

“本官在外巡察，正好路过此地，听说盐运使大人在此审案，故而前来一观。”

陈子白一边走，一边微笑着解释了一句。

“有御史大人在，下官哪里敢卖弄？还是由大人来审。”

申不通表面上恭恭敬敬，暗地里却暗骂一句：虚伪，分明就是专程赶来的。

上了公堂，互相推让了一番，最后还是由陈子白坐了主位，秦守与申不通一脸憋屈地分坐两边听审。

“此案到底是个什么情况？”

坐上主位，陈子白迅速进入主审官角色，开口询问道。

“御史大人，此人是个私盐贩子，人称风老四，因家人被掳受人胁迫故而诬陷下官……”

聂鸿书当堂讲了下缘由。

二人当年曾一起在国子监读书，称得上关系最好的一对……

只是，陈子白天赋与运气要好一些，中举之后又拜入前任礼部尚书门下，后又考中进士，经老师举荐入御史台为官。

其实聂鸿书来到郭北县担任县丞，也正是陈子白暗中托人帮了忙。

聂鸿书当天从大牢回到家，第一时间便传书给陈子白。

只是，外人不知道罢了。

“风老四，你好大的胆子！”

听完缘由，陈子白不由一拍惊堂木。

“大人，小的有罪，小的有罪……”

“御史大人，请容小生说上几句。”

顾鸣站在一边拱手道。

“哦？说来听听。”

“据风老四的妻子交待，风老四贩卖私盐已经有两年的时间。之前还被抓过一次，但却被秦大人给放了……”

“胡说八道……”

秦守急眼了，不顾一切咆哮起来。

“秦大人，请克制，本官正在问话。”

陈子白冷眼瞟向秦守喝道。

“是，是，下官知错，下官知错。”

秦守嗫嚅着抹了把冷汗。

顾鸣继续道：“秦大人之所以放风老四，是因为他贩私盐是受周员外所指使。而周员外与秦大人……关系可是不浅。”

“你……”

秦守又待发飙，结果陈子白却及时瞪过去，吓得又赶紧坐了下来。

头上的汗，那是越来越多。

“御史大人，此事老夫可以作证。”

郑举人上前一步，拱了拱手道：“其实不仅仅是老夫，城中不少人都知道周大富假公济私，私下里大量贩运私盐，以次充好。

只不过，有秦大人罩着，大家也只是敢怒而不敢言罢了。”

“老夫也可作证！”

“还有我等……”

一众乡绅齐齐发声。

这下，事情闹大了。

这么多乡绅作证，可谓是铁证了。

秦守吓得双腿直颤，一直伸手抹汗，却又不敢出声辩解。

“呵呵，好一个秦大人……来人，去把周大富押到公堂受审！”

“是！”

没料这时，曾德皓却又上前道：“大人，其实不止周大富一人，还有其妻周余氏，此女依仗家势，作恶无数……”

“那就一齐带过来问审！”

此时。

周员外夫妇根本不知大祸临头，还在家里面坐等好消息。

“今天只要定了那姓聂的罪，老娘便亲自带人去抓那顾秀才，就算不打死他，也要让他脱几层皮。”

“那是那是，敢羞辱我周某的夫人，这小子简直是活的不耐烦。”

“也不知审的怎么样了。”

“夫人请放心，有申大人、秦大人在，你还担心摆不平？”

刚说到这里，外面便传来丫环惊慌的声音。

“老爷，夫人，外面来了好几个差爷……”

可笑的是，夫妇二人竟然还相视一笑。

“太好了，一定是前来报好消息来了。”

“走，去看看。”

结果一走到院中，方才感觉气氛不对。

怎么一个个杀气腾腾，还有两个手捏锁链？

“周大富、周余氏，我等奉御史大人之命前来抓捕你二人！”

“什么？御……御史大人？”

“抓捕？”

夫妇俩呆若木鸡。

眼见两个御役抖着锁链走过来，余落湖老毛病又犯了。

“给老娘滚开，老娘要去见秦大人，谁给你们的胆子……”

平日里耍泼习惯了。

可这一次，却踢到铁板了。

几个衙役虽说平日里也得了周家一些好处，但现在的情况谁还看不清？

当下里，便有一个衙役重重一耳光扇下去：“你个疯婆子还敢拒捕不成？”

一耳光直将母老虎扇得晕头转向，口吐血沫。

“拿下！”

随着一声吼，另外几个衙役如虎似狼，上前一把按住母老虎，利索地将之锁上。

至于周员外……不用锁，已然吓晕过去。