江南，台州天台县。
城中有个李老爷，平日里乐善好施，百姓皆称之为“李善人”。
李老爷祖上曾经是做大官的，李家世代信佛礼佛，广结善缘。
传到李茂春这一代，因李茂春为人淳厚，不慕荣利，干脆辞官归隐，与夫人一起享受着市井间的平凡日子。
没料，李老爷做了不少善事，但却年近半百而无子嗣。
为此，李老爷与夫人特地斋戒三日，来到天台县国清寺上香、拜佛、许愿、求子……
国清寺主持静空大师领着夫妇二人来到佛堂，双手合什介绍：“左右两边是十八罗汉，降龙伏虎在这边……
至于求子，就要拜观音大士……”
说话间，走到观音神像前虔诚地合什拜礼。
李夫人也上前几步，双手合什喃喃许愿：“大慈大悲观世士菩萨，求你保佑我生下麟儿，希望菩萨显灵……
要不然，过了今年我就四十岁了……”
李茂春冲着夫人道：“我李茂春为官多年，自认为官清廉，问心无愧，子嗣的事你莫强求，命里有时终须有。”
李夫人不服：“你老说什么凡事莫强求，那上天为何要让我们李家绝后呢？”
这时，殿中观世音大士的神像眼睛竟然动了动……
随之更诡异的是，放在台龛上的降龙罗汉金像竟然飞了起来，落到李夫人脚边。
见状，李夫人一脸讶然，瞟向静空大师。
“大师，我们想……”
没等她说完，静空大师却抱着降龙罗汉的金像道：“老衲知道，夫人想要儿子嘛？没问题……”
夫妇二人将信将疑地回去了。
没想到……
一个月后，李夫人真的怀上了。
这下，可喜的夫妇俩激动不已，又感恩戴德，备上了不少香油、银两之类又一次来到国清寺还愿。
之后，风平浪静，李夫人十月怀胎。
就在生产前昔，李家院子里的柱子上竟然长满了蘑菇，喜得一众下人纷纷前去采摘，并恭贺李老爷，说这是天现异象，未出生的少爷将来一定大富大贵。
之后，孩子降生了……起名：李修缘。
也就是之后鼎鼎大名的道济大师，被百姓们称之为活佛的济公。
当然，也正是降龙罗汉的转世之身。
……
等到李修缘五六岁时，李老爷便开始替儿子寻找名师。
普通百姓的孩子是上不起学的，稍微有点钱的大多是将自家孩子送到私塾去念书。
不过像李家这样的大户，皆是聘请先生到家里来教书，有的甚至还要配书僮陪读，或是帮着做一点杂活之类。
一听说李老爷要聘请先生，不少人纷纷涌来争相应聘。
毕竟李老爷家底殷实、为人和善、出手大方。
应聘的人有私塾老师、有教学经验丰富的秀才，甚至还有两个有着举人的功名。
李老爷夫妇二人经过一番商议，最终选定了一个名叫谷德祥的先生。
此人年约四十，乃是天台县名名文人，几年前考取了举人功名，回乡后置办了一些田地，闲时收几个弟子教教书，日子也算过得悠闲。
谷德祥之所以前来应聘，其实也不单纯是为了挣钱，主要还是想通过李老爷的关系认识一些官面上的人。
李老爷虽然已经辞别归隐，但毕竟曾是朝廷重臣，而且李家数代为官，人脉甚广。
因此，谷德祥想着如若能够借此机会结交一些官员，以后说不定也有机关步入仕途。
按照朝廷选拔官员的途径来说，寻常人想要做官相当难。
要么家里特别有钱，花巨款捐官。要么就是通过科举考试考功名。
举人相对较多，因此做官的机会渺茫，除非有过硬的关系。
其实，李老爷大致也能猜到谷德祥前来应聘的原因。
不过倒也没有在意，只要教的好，能让儿子用功学习，大不了以后帮个忙就是。
没料，正准备通知谷德祥时，又有一个人前来登门应聘。
此人，正是穿越而来的顾鸣。
“老爷，又有先生来应聘。”
“哦，你出去讲一下，就说先生已经找到了，暂时不招聘了。”
“好的老爷。”
下人应了一声，转身走了出去。
过了一会，又走了回来：“老爷，那个人说他与其他人不一样，老爷不妨和他先谈上一谈看作决定也不晚。”
李老爷不由笑了笑：“读书人傲气，个个都感觉自己与众不同，你就说老爷累了，不想见……”
“老爷……”
这时，李夫人走了过来，劝道：“既然对方都来了，不妨见一见，这样拒之门外怕有失礼数。”
“好吧，夫人说的有理，那就请他进来。”
“是，老爷！”
下人又走了出去。
不久后便带着顾鸣走进院中。
隔着老远，李老爷便不由得眉头一动，小声道：“夫人，此人气度不凡，恐怕真的与别人不太一样。”
“对啊，我也有这样的感觉……”
还未交谈，夫妇俩便对顾鸣产生了一种难以述说的印象。
“在下顾鸣，见过李老爷，李夫人。”
“先生免礼，快，快请坐，小翠，看茶。”
“是，老爷！”
站在附近侍候的丫环应了一声，小跑着去倒茶。
“多谢李老爷。”
“不知先生是哪里人氏？”
“在下金华人氏。”
“哦……冒昧地问一句，先生可有功名在身？”
古时候教书先生也不是想当就能当的，比如私塾先生，至少也得有个秀才功名。
如若没有功名，一般不会有人请你的。
毕竟，你连个秀才都考不上，教书岂不是误人子弟？
“惭愧，在下只是个秀才……”
“哦，秀才啊……”
李老爷夫妇二人不由对视了一眼，眼神有些失望。
本来，他俩第一眼看到顾鸣还觉得挺不错，但只有秀才功名的话，他们可能就不会请了。
毕竟谷德祥乃是举人，自家孩子有个举人当先生，说出去也有面子。
他们又哪里知道顾鸣其实是连中三元的状元郎？
只不过，那是另一个世界的事。
在这个世界，顾鸣其实是没有功名在身的。总不能对李老爷夫妇说，我在另一个世界是状元吧？
“怎么，李老爷难不成是以功名论才华？”
“这个……虽不尽然，但也算是一个衡量的标准。
不瞒先生说，我们已经请到了一位举人给我们家修缘当先生，所以……”
顾鸣笑了笑：“既如此，李老爷何不将那位举人请到府里，在下愿与对方当面论个高下。”
“啊？”
一听此话，李老爷夫妇不由面面相觑。
“如若在下败了，也好心服口服。”
“这样啊……好吧，阿福，你现在去请谷先生过来一趟。”
“是，老爷。”
下人急急走出内院。
大约过了一柱香的时间，下人便带着一个身着儒衫的男子迈进院中。
“见过李老爷、李夫人。”
谷德祥上前见了一礼，随之便瞟向了顾鸣。
想来在路上时，已经听下人讲了原因。
“呵呵，我来介绍一下，这位是谷先生，这位是金华来的顾先生。”
“久仰久仰！”
二人例行客套了一番。
随之，李老爷将缘由解释了一番：“谷先生，老夫本来想聘请你到家里教习犬子，不过这位顾先生也愿意一试，你看……”
李老爷没说比一比之类的话，他想谷德祥应该能够听懂。
果然，谷德祥当即觉下脸来，冷眼瞟向顾鸣，语气傲然道：“区区不才，乃前科举人，不知这位兄台是何功名？”
这家伙首先将自己的功名抬了出来，明显是想在气势上压制一头，同时也有贬低的意思在内。
顾鸣笑了笑道：“在下不才，只是个小小秀才。”
“既是小小秀才，那又何德何能到李府来应聘？”
“哦？这么说的话，阁下一生下来便是举人？”
谷德祥冷笑一声：“少用这样的话来激我，至少我在未考举之前，只知用功读书，而不是沽名钓誉……”
“教书育人之事，岂能以沽名钓誉视之？先生怕不是对先生一词有什么误解？”
“巧言令色！阁下来明不明，自言秀才，依不才看来，是否真的是秀才都说不一定。”
“呵呵，功名并非衡量才学的唯一标准，古今圣贤，多的是隐藏山野者，淡薄名利、乐于山水……”
二人你来我往，引经据典开始辩论起来。
李老爷与李夫人静静地听着。
一开始，谷德祥尚能游刃有余，但随着话题的深入，便显得有些捉襟见肘起来。
反倒是顾鸣，却滔滔不绝，引用了不少儒家先圣之言，同时还引用了一些佛家、道家，甚至是其它诸子百家的典故或语录述之。
这下，更是令谷德祥变得结结巴巴，完全跟不上节奏了。
“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱在，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。
在下之所以来到李府应聘，不为名、不求利，只是因为见到修缘小公子天资聪慧，顿生爱才之心……”
这下，顿让谷德祥找到了借口，不由哼道：“说的动听，不为名不求利，那你的意思是说，工钱都不要？”
这分明就是挤兑了。
但他哪里知道，顾鸣缺钱不？稀罕钱么？
他的随身包裹里，不说什么金钱堆成山，但具体有多少，顾鸣也懒的去数去统计。
就算李老爷再大方，一年撑死也就几百两银子，对顾鸣来说，几百两银子算个啥？
但，他也不能当面说什么不要工钱，这样反倒会让李老爷疑神疑鬼。
毕竟这也是人之常情。
你不要工钱免费干，反倒会让人以为你别有用心。
于是，顾鸣不由笑了笑，冲着李老爷道：“这事，全凭李老爷作主。无论给多给少，哪怕是仅提供食食宿，在下也不会在乎，同样会尽心尽力教李公子念书。”
闻言，李老爷不由笑道：“哪有不付工钱的道理？传扬出去，别人还以为我李某刻薄。
要不这样谷先生，这事缓个两天再说如何？”
一听这话，谷德祥心里明白，这事怕是要黄了。
不过，李老爷没有当面回绝，那就意味着他还在考虑，还有转机，再纠缠的话效果适得其反。
于是起身揖了一礼：“既如此，余某先行告辞。”
“行，我送送你。”
送走谷德祥之后，李老爷又走了回来，与顾鸣聊了起来。
顾鸣知道李老爷与李夫人一向礼佛，便投其所好，与之论起禅来。
如此一来，李老爷与李夫人听到顾鸣如此博学多才，更是认定了他是不二人选。
当晚，便将之留了下来，说明日便去回谷德祥的话，决定让顾鸣留下教自家小儿。
就这样，顾鸣留在了李府，正式成为李修缘的老师。
不过，他留了下来，却坏了谷德祥的好事。
他到李府的目的并非为了挣钱，而是为了借李家的势步入仕途。
现在，这个希望却破灭了。
这家伙自然很是愤怒，同时也感觉大失颜面。
于是，便开始在外散布一些谣言诽谤顾鸣，同时还约了城里一些书生，假意邀请顾鸣参加聚会，实则上是想借此机会发难。
收到请贴之后，顾鸣一开始本不想理会。
不过又想了想，如若不去的话，那帮家伙必然不会罢休，那还不如去狠狠打个脸，免得对方不知天高地厚。
于是，如约去参加了聚会。
刚一到，谷德祥便开始发难，说什么要对对子。
这也是谷德祥自认的拿手，自认在天台县论对对子，无人是他的对手。
同时，也想借着这个机会狠狠讽刺一下顾鸣，以出心中一口恶气。
顾鸣自然猜中了对方的心思，微笑着让对方出对。
谷德祥眼珠一转，看着顾鸣一脸嘲弄道：“一乡二里，共三夫子不识四书五经六义，竟敢教七八九子，十分大胆！”
这分明就是讥讽顾鸣不知天高地厚，竟然与他争夺饭碗跑去李府教书。
顾鸣轻吸了一口气，对道：“十室九贫，凑得八两七钱六分五毫四厘，尚且又三心二意，一等下流。”
“呃……好工整！”
谷德祥不由愣了愣，下意识喃喃道。
其他一众书生也忍不住呼了一声好。
虽然他们与谷德祥才是一伙的，但听到顾鸣这么快就对上了对子，而且如此工整，也是情不自禁。
眼见没难倒顾鸣，谷德祥眼珠一转，继续出对：“图画里，龙不吟，虎不啸，小小书僮可笑可笑。”
这对子就更恶毒了，竟将顾鸣贬低为书僮。
其实一开始谷德祥本想说小小秀才可笑可笑。
但这么一来，势必要得罪在场不少人。毕竟在场的书生绝大多数都是秀才。
顾鸣淡然一笑，随即对道：“棋盘上，车无轮，马无缰，叫声先生提防提防。”
“好好，对得好！”
一众书生不由抚掌叫绝。
这下，谷德祥不由鼻尖开始冒汗，手轻轻地拍着额头想着下一个对子。
这时，院中有几个姑娘嘻嘻哈哈走了过来。
毕竟这里是欢月场所，姑娘多的是……
于是，谷德祥灵感一来，又开始出对：“莺莺燕燕翠翠红红处处融融洽洽。”
顾鸣吸了一口气，仿佛在闻着胭脂香。
“雨雨风风花花叶叶年年暮暮朝朝。”
谷德祥：“十口心思，思君思国思社稷。”
顾鸣：“八目共赏，赏花赏月赏冬香。”
冬香，乃是怡香楼的头牌，所以顾鸣此对也算是应了景。
“精彩，精彩！”
众人再次抚掌呼妙。
这时，顾鸣不等对方出对，笑了笑道：“来而不往非礼，在下也想献丑一番出对，不知谷先生意下如何？”
“哼，怕你不成？”
谷德祥一脸自负道。