程咬金当然不是净街阎罗程老虎，卖耙子的掌柜的，那都是演义的杜撰。
实际上他是济州东阿豪族出身，前些年，因杨广三征高丽，致使北方大批逃兵、反贼，程咬金少时便骁勇善战, 组织了一支数百人的队伍，维护乡里。
而这时，大概是见隋朝气数将尽，而瓦岗寨先下荥阳，再攻兴洛仓，大有一统中原腹地的趋势，看起来很有潜力。
“俺老程便是想带着人去瓦岗寨看看，终日守着东阿那小地方，终究没太大作为, 宋二郎，你乃是门阀高士，眼界定然不俗，俺跟你打听打听，李密和翟让，谁更有机会成事？”
程咬金有一种不见外，却不让人反感，反而很容易就成为好哥们、酒肉朋友的气质。
但他却粗中有细，看似粗豪，实则心里跟明镜似的。
“我看啊？我这不还没看呢吗？正所谓眼见为实，虽然宋阀收集过一些瓦岗寨的情况，但都是口口相传，没亲眼看过，却是难下定论；
不瞒知节兄，我正是想去荥阳看看瓦岗军威盛否。”
“眼见为实，老弟这话说的在理。”
程咬金好哥们似的跟林平之勾肩搭背, “但老弟怎么来东海了？”
“我是为另一个人来的, 知节兄可知秦琼秦叔宝此人？”
“知道啊，那是齐州历城的一条好汉，武勇过人，在我们这边也颇有些名声。”
“我也是如此听闻，他本在张须陀麾下听用，但现如今张须陀兵败身死，我想秦琼可能会返回家乡，故此想要拜访一下。”
“老弟，你这是想要给宋阀招揽贤才啊？你看老哥我如何？”
程咬金不是要毛遂自荐，而是见林平之很看重秦琼的样子，有点好奇林平之对他的看法。
林平之笑笑，“方才知节兄打算消灭那股乱军，说明心中有杆秤，有所必为有所不为，而又非鲁莽，虽然武勇过人，十余骑也可剿灭六十余乱军，却难免有折损，故此知节兄只是充当诱饵，诈败诱敌，让敌人进入林中，然后以伏兵出其不意的偷袭，此乃有勇有谋，乃是不可多得的大将之才啊。”
“哈哈哈，老弟好眼光！”
程知节抚掌大笑，他可没说，树林里还埋伏着他的人，却被林平之识破，这位老弟眼光当真犀利。
林平之表示他只是感应到林中的气息罢了。
“如此老哥我要是去投瓦岗寨，肯定能混个将军当当吧？”
果然，这家伙还是更看好占据中原的瓦岗，他又不是李靖那样的小兵卒，林子里埋伏着两百多人，他这样有能力还有人的，到哪都会受重视，不会一听林平之是宋阀之人，就会升起投效心思。
所以林平之也没有太多招揽他的意思，有那功夫，不如用在秦琼那个几乎走投无路的人身上。
林平之点点头，“听闻李密礼贤下士，待手下十分宽厚，也是很有眼光之人，知节兄去了，定然会受赏识。”
“翟让呢？”
“现在提起瓦岗，还有多少人会想到建立瓦岗的翟大龙头？”
程咬金心里明镜似的，瞬间明白，林平之是点出，瓦岗内部不和，现在很有可能是一山难容二虎的局面。
“老弟乃是宋阀少主，老哥我看你气度不凡，怎么，就看不上老哥我，一点招揽的心思都没有？”
“哈，我当然愿意请老哥来宋阀与我共事，但老哥乃是极有主见之人，你已经打定了主意，先去瓦岗看看，我又何必让老哥为难？”
“哈哈哈，老弟知我，正如老弟你所说，眼见为实，老哥我怎么也得亲眼看看，再做决断。”
这话却也没说死，到时看李密不行，自然会腆着脸回来，程咬金最大的本事不是领军作战，而是傻面贼心。
一番畅谈，也算尽兴，程咬金让手下叫上林中人马，扬长而去。
这年头也没个联系方式，不过偶遇这么个很有意思的人，也是旅途中的点缀。
林平之却没想到他很快就又见到了程咬金。
“老弟，是哥哥我啊！”
林平之走了一天多的路，天见黄昏时，忽有感应，一回头，就见身后两个小黑点，不多时变成了疾驰而来的两骑。
一人正是程咬金，见到林平之，不由得大喜过望。
他却没有之前的威风，也没有了跟随的队伍，只有身边一个黄脸大汉，身下黄骠马，马上长枪，背后双锏。
而两人都风尘仆仆，浑身染血，显然是经历了一场厮杀。
林平之一乐，心说这可巧了，这二位是怎么遇到的？而且秦琼不是应该在自己前头吗？
“知节兄，因何如此匆忙？这位壮士，敢问贵姓高名？”
“老弟，这位就是你要找的秦二郎，二哥，这位是宋阀少主，武功高强，碰见他，咱们就不怕那狠毒的娘们了！”
“在下宋师道，见过叔宝兄。”
“见过宋郎君，秦某有礼了。”
“嗐，别多礼了，可喘口气吧。”
程咬金翻身下马，拿起水袋一顿猛灌。
“二位究竟碰到了什么事情？”
“别提了！瓦岗有个叫沈落雁的小娘们，忒也狠毒，竟然不放过二哥，非要给二哥好不容易收束的兵马歼灭，却叫我遇到了。”
程咬金一拍大腿，心里堵得厉害，本来踌躇满志，却因为他想看个热闹，结果积攒多年的班底，一下丢了个干净。
却见秦琼也面色古怪，张口欲言，却终究一声叹息。
别是秦琼策动反击，结果被程咬金破坏了吧？
再看到程咬金讪笑着看向秦琼，一脸的讨饶，林平之觉着，多半如此。
“欸，知节兄弟也是无意，只怪秦某命里有此一劫，而且若不是知节兄弟护着我，我也逃不出敌人包围，在这里谢过兄弟了。”
“哪里的话！”
程知节虽然心里在滴血，却豪爽的挥挥手，他不是表面一套背后一套，而是心里跟明镜似的。
他知道他再怎么责怪，也无非出出怨气，他那家底却怎么也找不回来了。
如此何不豪爽一些，至少能让林平之高看一眼，还能让秦琼不但不责怪他，还能跟他成为患难之交。
总不能人也丢了，还跟秦琼结怨吧？
而且秦琼也是豁达之人，一番相处，程咬金觉得这人确实值得结交。
“我与二哥一见如故，恨不得撮土为炉，插草为香，在此结拜！”