甄秀璃与那家丁都没认出素凝来，毕竟时隔已久，加之素凝而今又长了半岁，与当初那个一身粗布的村姑判若两人。别说是与她只有一面之缘的甄秀璃等人，就算是鹿床村的余家几口，而今也未必能一眼认出素凝来。

素凝走出门外，趁四下无人，她飞快地纵起舞空术，追着那几名飘走的怨灵而去。

那些怨灵从侯府飞离，便四散而去，素凝跟着其中一位妇人模样的怨灵而去，那怨灵很是奇特，她全身肿胀，头发和衣服皆湿漉漉地滴着水，仿佛是溺水而亡的冤魂。

那妇人怨灵飞入一片树林里，在一片水塘边停下了，素凝见她似乎要投入水中，她赶紧出言阻止：

“且慢！请稍等！”

那怨灵悠悠地回头看着素凝，她面无表情，双目无神，搭配着她苍白发涨的脸，有一种说不出的阴森恐怖感。

素凝没有被她被吓到，她走到妇人面前，向她行了个礼。

“贫道稽首了。”

估计是素凝身上的灵光柔和且充满了善意，那妇人向她福了一福。

“仙姑，你找奴有何事？”妇人慢悠悠地问。

素凝开门见山地问道：“请问夫人与侯爷府有何关联？您为何会出现在侯府内听经呢？”

“仙姑不必多礼，奴并非什么夫人……”那妇人向素凝娓娓道来：“奴本是侯爷的乳娘，在侯爷四岁的时候，奴陪着老夫人和侯爷，与一众婢女仆从来到这林中游玩，岂料奴在池边散步之时，不慎落水。奴被水草缠住，脱身不得，因而溺亡。夫人发现奴失踪，也派过不少人来寻找，可惜奴的尸首无法飘回水面上，他们没能发现奴已溺水，便不了了之了，只是给奴的家人赔了点钱。奴因尸骸沉于水底，未能得到安葬，奴便成了个水鬼，平日里只能栖身于水下。因奴与侯爷一家缘分深重，因此得以进入侯府听经文。”

素凝听完，点头道：“那敢问，您与侯爷的病情有关联吗？”

妇人道：“侯府待奴不薄，奴岂敢陷害侯爷……”

“那……”素凝而今是满心的疑问，她转而问：“请问您知道，屋里其他的怨灵是怎么回事吗？侯爷的病是否与它们有关？”

妇人回答：“侯爷房间里的怨灵，与奴一同听经的，大都是侯府过去死掉的仆役，也有的是老侯爷过去的部下。那些动物，则全是侯爷多年以来亲手猎杀的猎物，而院子里的怨灵，它们的死多多少少都与侯爷有关，有的是侯爷的部下杀害的，有的是底下的官员上供来的，也有些侯爷前生杀过的。这些怨灵见侯爷病危，便趁虚而入，想伺机向侯爷报复。不过那些动物的怨灵大都很愚笨，它们只会在屋内飘来荡去，轻易也害不了侯爷的性命。一些怨气较弱的怨灵，也被法师们驱除或者超度了。”

素凝联想起方才在街道上听到那老者的话，说定远侯会大喊着“别过来，别咬我，别抓我”，恐怕便是那些死在他手上的猎物，爬到他身上骚扰他所致的。

可是听妇人所言，那些动物怨灵没这般大的能耐使得侯爷病重，那真正的原因到底是什么？

素凝不解地问：“那侯爷的病情为何会一日重似一日？”

妇人道：“侯爷是心肺血瘀凝结，偶会咳血，这是他从小便拉下的病根，本调理得当，许久未曾发作过了……那日侯爷进山打猎，合该也是他造化低，遇到了个冤家……”

素凝愕然：“冤家？”

妇人颔首，她说出了一个让素凝得以拯救定远侯的至关重要的消息……

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素凝与妇人怨灵告别后，匆匆赶回侯爷府。白显与质娃等已经在一处院落等候她，因白显向甄秀璃提出自己有治好定远侯的方法，侯爷府便安排他们先且住下。甄秀璃而今也是病急乱投医，甭管来的人是骗子还是良医，全都照单全收。

素凝回来后，先是向白显打探情况，白显说道：

“听那甄小姐所说，与外头的传言大同小异，她说定远侯是去年秋分后，领了数十人到一座叫‘凤头山’的地方狩猎，侯爷射中了一只梅花鹿，家丁便驱马去寻找，侯爷与另一名家丁在原地等候，就在等待之时，侯爷陡然咳嗽起来，接着口吐鲜血，从马背上跌落。家丁们连忙将侯爷送回府中，侯爷当天还无甚大碍，人也清醒。府里请太医来看过，太医给侯爷服下一剂药，说是过些天就好了。

没想到隔天，侯爷的病情就加重了，再度吐血，太医来了，说可能是落马时摔伤肺腑而至，于是又开了些护心散结的药，后来侯爷是吃什么吐什么。这远远近近的大夫多来看过，也全都找不出症结来，侯爷便开始说胡话，还把自己抓伤了。底下的人便开始传言，说侯爷恐怕是在山中招了什么邪魔，老夫人便又邀了法师来驱邪。那些法师大都说府里确有妖邪，便用了各种各样的方法来驱邪，每回白天驱完邪，侯爷的病情便会好转一些，可是一过了晚上，他的病又开始加重，并且侯爷会严重地发冷，老是喊好冷，给他盖几层被子，或者在屋内摆许多火盘，都不管用。于是有的法师也会在晚上过来驱邪，不过大都不见成效。”

素凝听完后，道：“看来那位水鬼并未欺瞒我……”

白显便转为问她那位妇人怨灵的事，素凝将那妇人溺亡与及屋内动物怨灵的事告知白显，最后，她说到了重点：

“那位水鬼说，侯爷是在山内招惹到‘山魈’了，那山魈夜喜犯人，每到晚上就会潜入府中惊扰侯爷，以致他病情加重。”

白显也对山魈有所耳闻，他道：“据闻这山魈乃山中恶鬼，形如小儿，却性情凶暴，若真是山魈所为，便可解释为何定远侯每晚过后便会病况加重了。”

素凝与白显等合议，这山魈估计只是灵力低等的山怪，以他们而今的能耐，估计能将对方拿下。

于是素凝费了一个时辰，拟出了一套万无一失作战部署……

夜风飒飒，星斗昏昧。

紫檀木月洞门拔步床里，隔着天青色暗织榴花带子纱帐，可见定远侯正躺在床上酣睡着。

两名负责照料侯爷的小丫鬟正坐在房间外的偏厅里打着屯儿，房中明明已将门窗关严实了，烛台上的火焰却被吹得横斜。

屋外万籁俱寂，只能听到树叶被吹落的淅淅潇潇声响。那些俗眼凡胎所不能视见的怨灵却在黑暗中狂舞着，它们身上弥漫的怨气，让整座朝阳园都笼罩在阴暗中。

许久之后，只听传来一声几不可闻的“咿呀”声，屋门不知被何物挤开了一条细小的缝隙。

一道鬼魅的身影悄无声息地潜入房中，那身影的动作极为敏捷，它从前厅飞快地溜过，钻入了定远侯的卧房中。坐在外头的丫鬟毫无所觉，其中一人打了个哈欠，醒了一醒，接着便拿出花绷子来做刺绣。

那漆黑的身影轻车熟路地爬上了定远侯的床，它蹲坐着，压在定远侯的胸前，伸长了嘴就要去吸定远侯的精气。

就在那怪物吸走第一口精气后，床上的定远侯陡然浑身抖动起来，接着他的人形飞快地褪去了，转眼间变为一只木偶人——这正是千帆送给素凝当仆从的木偶！

那怪物显然也是始料未及，被唬了一大跳。

就在木偶人显形的一刹那，拔步床被一股法障遮蔽起来。床上的怪物吱吱叫着，想冲破法障逃跑。然而法障如同一面无形的屏障，它撞击在屏障上，又反弹了回去。

此时，躲藏在角落里的素凝与白显跳将出来，二人都上皆佩戴了“文饰铁”，得以掩藏灵气，叫那山魈措手不及。

白显祭起象鼻古月刀，正要了结那山魈，素凝连忙阻止：

“等等！”

白显顿了一顿，疑惑地看向她，素凝道：“有点不对，这山魈的灵力只有初层一等，是不是太低了点？”

白显也发现了，那只长脸红鼻、长齿大嘴的山魈，灵力非常低，看着并不比屋内的其他怨灵们高明多少。

如果它果真是这么不好对付，灵力不至于如此低。那山魈还在法障内横冲直撞，看来它不但灵力低，脑子也不甚灵光。

素凝对白显轻道：

“可能它背后还隐藏着什么……”

“那我们该怎么办？”白显也没捉妖的经验，素凝当机立断：

“我们先把它放走，看看它的老巢在哪儿！”

“好！”白显随即把法障解开，那山魈以为自己的侥幸脱身，慌忙蹿起，它甚至不走正门，硬是撞破窗户飞了出去。

素凝与白显纵身跳出窗外，御空追赶，而偏厅里的一对丫鬟——质娃与钗娥，也一改疲惫的神色，二狐精神抖擞地一跃而起，跟着跑出门外。姐妹俩捻诀使出舞空术，追随素凝与白显飞去。

原来素凝早已做好了周全的计划，她先是将自己镜中界的其中一只木偶人取出，让之化成定远侯的模样，再穿上定远侯的衣服躺在床上，这样做即可引出山魈，又能避免定远侯再次受到山魈的侵害。（未完待续）