千奕确实已经查证了一些情况，但他闹了点小别扭，不愿意这件事是由千帆问出来的，他昧着良心说道：“暂时没有。”

千帆与素凝都流露失望，千奕瞟着素凝的神色，心想你若是信得过我，你就来亲口问我，而不是通过千帆传话。

奈何，素凝何曾想到这些层面去了？千奕对她而言距离感太强，她始终无法像面对千帆那般，与千奕热络地相处。

千帆逗留良久，便提出要素凝陪他回去翡翠宫用午膳，千奕心头不快，却苦于找不到理由拒绝，唯有闷闷不乐地让她去了。

千帆自从回来，已经多次向千奕提出要把素凝调派到他宫中。千奕一开始模棱两可，不置可否，后来干脆拿程姑姑做挡箭牌，让他找程姑姑说去。而程姑姑，早已的了千奕的指令，她诳千帆道，而今素凝是琉璃宫中不可或缺的人才，少了她宫中得秩序大乱，因此拒绝了千帆的要求。甭管千帆提出拿谁来换，她就是不松口。

千帆最后没办法，这才不得不死了这条心。不过，他隔三差五地就跑来琉璃宫串门，千帆摆明了醉翁之意不在酒，来此只是为了接近素凝，于是回回来了都是粘着素凝。

千奕心里恼火，只是闷骚如他，任凭谁都瞧不出他的情绪来。千奕不好明着阻挠千帆，便采用迂回战术，他算准千帆什么时候来，便提前带素凝外出，让千帆扑空。

千帆是个直性子的人，一时也没发现他的用心不良。素凝就更察觉不了了，任凭她想破脑袋也不会想到千奕是在拈酸吃醋。

这天，夜里下了一场小雪。素凝清早起来后，推开窗，只见玉尘散林塘，飞雪满庭舍。素凝内着薄棉小袄，披上一领竹青色银丝素锦披风，因天上还落着雪霰子，她擎着油纸伞出门，在月季厅用过早膳后便来到翠林苑。

琼珂城里的房间全都自带中央空调，素凝从屋外进来，只觉暖气迎面。她收起伞，解下斗篷，走上三楼的房间。

千奕已经起了床，他身穿素白中衣，散着头发坐在床沿上，可能是因为变冷，他的神色显得有点慵懒。

素凝服侍着他梳洗和穿上衣袍，而今伺候千奕的贴身侍女只剩素凝一人，只因千奕不愿将这份工作假手于人。

千奕坐在镜前，素凝正拿着梳子为他细心地疏离着一头泼墨般的乌丝。千奕淡然开口道：

“我待会要去‘琼英庭’作画，你准备一下。”

琼英庭内栽满红梅，雪天赏梅，不失为一件风雅之事。素凝应了是，随后便替千奕收拾好纸笔画具等物。

琼英庭里，梅蕊半露初凝粉，芳幽凛冽沁心寒。院内建了一座用以赏梅的六角琉璃瓦凉亭，千奕在厅内设好画案，素凝将三尺长的宣纸铺好，以镇纸压好，再摆设好笔墨涂料等，便退至一旁。

千奕对着满园凌寒独立的红梅，以大号紫毫深润浓墨，勾出梅干与主枝，他下笔苍劲有力，一气呵成；后蘸朱砂、曙红，点出花朵，后以小羊豪调胭脂黑墨，勾出花蕊；最后，以小号狼毫点上斑斑素雪。

千奕作画时如行云流水，挥洒自如，灼烈的红，稳沉的黑，洒脱的白，构成一幅浓丽明雅的小写意《红梅傲雪》。

素凝无甚绘画天分，因而很羡慕会画画的人。千奕见她两眼发亮，目不转睛地望着那幅画，他冒出一句：

“你要画一下吗？”

素凝一惊，未及细想便摇头，道：“谢公子，奴婢只是……”

千奕打断道：“我教你。”

素凝更是惊诧了，千奕不等她回答，径自换下另一张纸，他执起画笔，舔满了墨，递给素凝。

素凝不得不接，她双手接下，低声道：“有劳公子了……”

素凝对自己的画技着实没多少信心，要在画技非凡的人面前作画，压力便更大了。她抿着唇，硬着头皮执起画笔。

画国画腕力很重要，素凝力气够大，只是苦于不知如何下笔，笔尖顿在画纸上方，久久不得落下。千奕并没有站在一旁看她出糗，他绕到素凝背后，手掌握住了她的素手。

素凝浑身一颤，千奕若无其事地以温热厚实的掌心包裹着她的柔夷，带动着她落笔，勾出了一道水墨虬枝。

千奕继续擎着她的手，带着她画出横生的分枝。两人前胸贴后背，亲密无间地搂在一起，千奕身上淡雅宜人的苏合香笼罩着素凝，呼出的热气地拂过她的额角，暖暖地痒痒地，素凝全然不知道自己画了什么，被他握住的手都紧张得发僵了，脸颊更像是洇上了一层薄胭脂，铺在白腻如凝脂的脸蛋上，犹如芙蓉映雪。

千奕在她耳畔柔声道：“手别发抖……拿稳一点……”

“是……”素凝回答着，连声音里也全是颤抖。她虽被千帆搂抱过几回，但都是带着点小打小闹的性质。无论是前世还是今生，她都未曾试过与男子以这般暧昧的姿势相处。

特别是对象还是素来待人冷漠的千奕，素凝不敢曲解他的用意，只当他是以长辈的身份在教导她。

院子里卷过一阵微风，吹散了凝在枝头花间的雪沫，如扯棉飞絮。

秋儿站在月洞门外，手里端着乌漆描金托盘，托盘上是烫好的松花酒。她巍然不动地站着，宛若化成了一座冰雕。

她盯着亭子内的二人，露出的眼神天凝地闭，风历霜飞，似乎要将人给冻结了……

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而今千奕不放素凝去翡翠宫陪千帆用午膳，千帆干脆老着脸皮跑来琉璃宫蹭饭了。千奕心知这总比让素凝与他单独相对的好，也就任着他了。

不过，素凝在琉璃宫的身份毕竟是侍女，不好与他们同席用膳，任凭千帆软磨硬泡都不肯与他们同坐，她回回都是站在一侧伺候。

这天，午膳时千帆提起道：“师兄，下个月是不是要到你宫中商讨‘大比武’的事宜？”

千奕道：“是的，师父正在闭关，他让我主持大比武。”

千帆见素凝留神听着，他笑一笑，问道：“素凝，你也可以参加大比武吧？”

素凝记得来当侍女前，千惠跟她说过，她依旧能保留弟子的身份，除了日常的修行，大比武这类聚会她也是有资格参与的。

素凝点头：“千惠师父说我可以参加……”

“那便好了。”千帆不知想起何事，末了又道：“届时，你也一块来吧。”

素凝懵懵懂懂地，不知道他说的“一块来”是来做什么。

千奕知道她心中疑惑，他呷了一口蜂蜜茶，轻道：“下个月十七，诸位师兄师姐会到琉璃宫的‘绿萼堂’进行集议，商讨明年弟子大比武的事宜。列席者除了七位大弟子，还会自入门弟子中挑选资质优异者参与。”

素凝还在琢磨着他的话，千帆再次邀约：“素凝，你也一起来吧。”

素凝微微怔住，然后谨慎地问：“我可以一起去吗……”

“当然可以啊。”千帆一副理所应当的口吻。

“可是……”素凝自卑起来：“以我的资质，怕未够格参与……”

“你的资质还不够好吗？”千帆反问：“初层五等已经是弟子里最高的修为了。”

素凝被他这么一说，马上大受鼓舞，她唇边漾起一缕盈盈的清浅笑意。这恐怕便是美人一笑倾城了，再笑倾国了，千奕与千帆瞬间就看呆了，只是二人一个内敛一个外露。

外露的千帆随即握住素凝的小手，千奕见状，嘴角抽搐了一下，并未发作。

千帆带点坏心眼地问素凝：“他们之前这般看低你，你想不想把他们吓一跳？”

素凝不解：“吓一跳？”

千奕也用莫名其妙的眼神瞅着他，千帆嘻嘻坏笑，说了一段话——

一个月后，琉璃宫绿萼堂内。

主位上摆设两张紫檀福寿太师椅，墙上挂着一幅巨大的“万壑秋风图”，左右挂有对联，曰：竹深留客处，荷净纳凉时。

底下两旁设两溜共八张如意云头纹圈椅，以高脚方几分隔。

程姑姑领着数名侍女和道童，分两批侍立两侧，千奕与千帆是最早到的，两人坐于临近主位左侧的位置，正品着香茗闲聊。

素凝身着由“如意天羽衣”化成的云白软绸阔袖滚回字纹曲裾，她头梳垂挂髻，发髻之间安插一把鎏银牡丹鸾鸟纹发钗，乖巧恭顺地站在千奕身后。

客人们陆续入内，侍从们纷纷欠身请安，千奕与千帆也起立迎候。其中，千惠与千广率领了一众经过精挑细拣的弟子参与。弟子共有十男三女，大都是之前在瀑布上修炼时能上岸的人。

弟子们皆身穿道袍，头戴道簪。能有幸出席聚议的全是庚午级以上的弟子，道簪全为素银或素金。

弟子们见了素凝都有点意外，特别是与素凝较为熟稔的夏侯逸、任飞和葛萍，他们都冲素凝友善地颔首微笑，素凝也回以笑容。

素凝今日的打扮清丽脱俗，夏侯逸的视线在她脸上流连片刻，青涩的俊脸竟浮上一层薄薄的赧色。（未完待续）