屋子里的气温渐渐的冷了下来，让习惯了伊势暖秋的我很有些不适应。尽管和三重城相距不到七十公里，两地的气候却极为不同。三重城临海，即便在最冷的冬季，温度也不会达到冰点；而伊贺国则是盆地地形，大部分地方都处在上野盆地之中，冬夏温差极大。
四百万年前，这里是古琵琶湖的湖底，所以如今的大部分土地都是砂地，蓄水困难，不适合稻作。只有泷野家附近的这块领地临近大和国，依靠着木津川及支流青莲寺川，灌溉起来非常方便。青莲寺川在这上游段又称为香落溪，从青山高原蜿蜒而下，形成号称“赤目四十八泷”的多级瀑布，在现代是著名的旅游胜地。“泷野”这个苗字，就是因此而来。而附近的另一家豪族，苗字则干脆就是“福地”，其意一望而知。
说起泷野四十八泷，其中最著名的是不动泷和千手泷，而千手泷的名字来由，就是我旁边睡在小夏怀中的千手姬。按照历史，十四年后的第二次天正伊贺之乱，那里就是她和恋人本間草之助的殉情之处……
我苦笑了一声，果然是睡不着，就容易胡思乱想啊！旁边的小夏鼻息均匀，也许是有我在旁边，倒是睡的很安心的样子。看她身上的衣服有些单薄，我顺手拉过附近一匹翻出来的细布，展开替她盖上。
天色渐渐的亮了，屋外笼罩起浓厚的白雾，时而还有夜枭的叫声传来，在寂静的夜中显得格外的凄厉，听在耳中更增添了几分愁绪。到了大约凌晨五时左右，雾中忽然出现了一条人影，又仿佛人影本就由雾凝结而成的。这个人影闪进房内，正是外出打探消息的服部正成。
“禀殿下，消息已经传开。东北边临近甲贺的藤林家、东南边的福地、植田家已经连夜召集人手，但并不是试图进攻，而是守卫本处。”
“辛苦了。”我点了点头。
“那么属下告退，一有新的消息，就马上前来禀报。”
“等等！”我叫住了他，“先休息一阵吧，你都忙了一天一夜了啊。”
“是。”他平静的回答，然后就在我的下首靠墙坐下，闭上了眼睛。
但是没有多久，他似乎听到了什么，忽然就张开眼睛，迅速的闪了出去。我努力的竖起耳朵，隐约间似乎听到一丝极为渺茫的哨声，大约就是他们的联系方式？那么，肯定就是有什么新的消息传来了。
果然，随后服部正成就进来禀报：“南部的百地家非常愤怒，还有小沢家、住吉家、比自山城的百田家等，一之宫城的森田净云已经发出了打倒殿下的倡议，并且有神戸、上林、比土、才良、郡村、沖、市部、猪田、依那具、四十九、比自岐众前往汇合……”
真不愧是擅长侦查、联络的忍者之乡，这动作真够快的！那么多中小豪族……我抚了一下额头：“直接告诉我有多少人好了！”
“估计有五千人以上。”服部正成回答。
“对了，我听说伊贺国内的所有大事，都是由叫做十二人众的自治组织决定。你说的那几家，家主都是十二人众中的人吧？”
“是。小沢家的小沢智仙，住吉家的住吉市平，百田家的百田藤兵卫，福地家的福地宗隆，植田家的植田光次、百地家的百地丹波守，藤林家的藤林长门守……还有已故的泷野贞清。”服部正成报出了一个个名字。
“想必你也是十二人众之一。”我看着他道。
“是……家父去世后，在下就继承了位置。”服部正成回答。
“那么你的立场就很尴尬了……也许，已经和我一起被当做杀害泷野殿下的凶手了吧！”我忽然明白，他为什么会这么努力的配合。
服部正成点了点头。
“那么，你有什么看法？”
“在下的看法？”服部正成诧异的看了我一眼。一般来说，即使是主从关系，也很少有武将向手下忍者征求意见的，更不用说只是作为雇主了。
“是啊。你是这里的人，而且很有智略，肯定会有一些想法吧！……本来我还想，让你承担更大的责任，负责这里的人员甄选和训练事务的，但现在看来是不成了。”我叹息道。
“那在下就以惶恐地心情说两句了，”服部正成欠身施礼，“在下认为，事已至此，大概是无法善了的，肯定要发生争斗。以殿下的能力，又据有柏原城，怎么也不至于吃亏就是。”
“但这实在是毫无意义的争斗啊。”我摇了摇头。我的目标是大和、山城两国，是呼应信长的主力，不是在这里开启战端……真要打起来，所部是这样的豪族联军，我实在没多大把握，胜负还在两可之间。但是一旦被拖住，军粮肯定难以支持。
想到这里，我心中不战而退的想法更加强烈。只是，现在想退也不是那么容易。
要说起来，其中也有我的责任，正是知道南近江不堪一击，所以我的行军方向是偏向于大和国。只等信长兵进大和，我就可以顺势推进，减少一番奔波的同时，也省去沿途的危险。但是现在我显然是不能在这里等下去，这样一来，就在这块临近大和、山城和南近江甲贺的山坡地带进退维谷了。
“要避免战事，也许在下可以去见一见福地和藤林两位。”服部正成忽然主动提议。
“会不会太冒险了？”我皱着眉头问道。对于服部正成，我一向十分借重，现在几乎就是我的眼睛，我不能让他身陷险地。
“在下得到的消息是两家都很克制，估计是因为相距不远，所以大致知道事情的缘由。而且，我在北畠殿下身后看见了一个人，应该有所帮助。”服部正成依然是那副平静的样子。
“是谁？”
“柘植三郎左卫门保重。他是福地宗隆之子，过继到柘植家的。”
“柘植保重，那是北畠具丰的家老啊……他是伊贺国的人吗？”我问服部正成。关于这个人，我只知道他原先是依附于北畠具教的豪族，正室是木造家前任家主的女儿，因为大河内之战前依附信长，他留在大河内城的正室被当众处刑。到了北畠具丰元服时，信长想到这一往事，特地让他作为具丰的家老。
“是。他继承的柘植家，曾经是伊贺最大的豪族，本领就在这一带。柘植家原本是支持仁木家的，后来和仁木家发生争斗，结果双双衰落了下去，领地也被福地、泷野两家瓜分了。”
原来还有这层关系么？这样一来，也许真有可能和福地、藤林两家达成和睦，然后通过他们影响伊贺国人众。如今由于服部正成背负嫌疑，正缺少和伊贺国人众沟通的渠道。我相信，只要伊贺的豪族们明白事情的真相，或者只需要明白我没有出兵伊贺的打算，至少能达成暂时的和平。
如果不用担心自家的领地，他们就愿意硬着头皮和一万七千人的军势作对？那就真是见鬼了。
当然，我这边也要做一些事情，尤其是军势，一定要保持克制的态度。北畠具丰那个无法无天的娃娃，这次一定要看起来，不然很可能就会再次激起矛盾，闹到不可收拾……
“既然这样，等到天明，我就让他和你同去。”想通了这些关窍，我很快做了决定，而且心中对服部正成又高看了几分。
心神一松，不知道什么时候，我就睡了过去。
结果还是小夏把我叫醒。
“殿下，正胜和长野殿下已经带着军势到了！”她说。
我嗯了一声，感觉头脑还不太清醒。
“妾身去打水来！”小夏说着，把还在睡眠中的千手姬往我怀里一放，迅速出了房门。
拿布巾插了把脸，我一下子感觉清醒了不少。
“现在是什么时候？”我问。
“卯时刚过。正胜和长野殿下上来得非常快！”小夏回答。
“那现在去主阵。”我抱着千手姬站了起来，带领众亲卫前往军中。迎上来的是蜂须贺正胜、仁木义政、长野藤敦、竹中重治、佐胁良之和藤方朝成等人。
和他们一起进入主帐，我感觉力量一下子就回来了，同时恢复了对局势的控制。
“路上还好吧？”我在主位上坐定，向蜂须贺正胜询问道。
“还好，没有遇见大股的敌人，只是有一些骚扰。”蜂须贺正胜禀报。
“哦，”我应了一声，看来伊贺众还没有完成集结，“藤方殿下，我有事相托……”
“不敢！请吉良殿下尽管吩咐。”他连忙逊谢道。
“实不相瞒，当前我方的形势不容乐观，伊贺国人众已经纷纷敌对了。如果陷在这里，不仅无法完成大殿的委托，而且很可能因为兵粮不济而惨败……前事就不说了，从现在起，我希望北畠殿下身边的诸位能够约束一下他，无论如何不能再私自行动！藤方殿下作为军奉行，要切实的负起责任来。”
“实在抱歉！但是……这是要禁制少主吗？”藤方朝成不确定的问道。
“这样吧，就让北畠殿下担任柏原城主，率两千人驻守如何？”我想了想，“柏原城是我方目前的唯一依托，如今战事在即，敌人随时可能围攻上来，请北畠殿下务必专心于防务，不仅要全力加强城中的防御，而且不能轻易出城，以免为敌人所趁。”
“在下明白了。”藤方朝成躬身道。
“另外，请让柘植保重殿下前来一趟，我有非常重要的事情，需要借重柘植殿下的力量！”
“是。”藤方朝成领命去了。
“宣景殿下，你说的这个柘植保重……？”仁木义政听到“柘植”这个姓，忍不住就出声问道。
“正要向大人请教。不知道大人知不知道这个人？”我想起服部正成所说的、仁木和柘植两家的纠葛。
“柘植家啊，”仁木义政长叹了一声，脸上现出缅怀的神色，“说起来是几十年前的事情了，当时柘植家为了守护代的名义，和仁木家先代发生争斗，结果两家元气大伤。柘植家领地被侵占，家主宗家、宗重两兄弟出走远江，最终死在那边；而仁木家也失去了根本，虽然依靠定赖公短时复兴，最终还是免不了衰落啊。”
“也就是说，柘植保重实际上和柘植宗家没什么关系？”
“应该没关系。”仁木义政肯定道。
“那我就明白了。”我点了点头。这个柘植保重，大概是福地家为了获得吞并这块领地的名份，所以私自过继的……我心中有了一番计较。
没过多久，柘植保重就来了。
“大将召唤在下，不知有何吩咐？”因为是在主帐之中，他用了正式的称呼。
“去请你们首领来一趟。”我对着前方吩咐了一声，然后问柘植保重道，“柘植殿下和此间的福地家，是否有什么渊源？”
“不瞒大将，当代家主正是家父。”柘植保重回答。
“那么，柘植殿下为什么会继承柘植家呢？”
“福地家乃是柘植家的分家，和柘植家一样，都是以“宗”作为家族通字。后来柘植家衰落，家父就让在下入继了。但是，听说宗家的家主柘植宗家殿下延下了宗能一系，在下就延续宗家殿下弟弟宗重殿下，取名保重，作为柘植家的庶支。”柘植保重很坦白的解释。
原来是这样，而且还自认庶支，显然并非是为了吞并柘植家土地的名份。这个福地宗隆，倒是难得的厚道人。也许，可以以福地家作为在伊贺地方的依靠？再加上仁木家的名义和藤林、服部家的影响，之后也许还有控制伊贺的机会……我心中有了计较。
这时，服部正成刚好进入了主帐，半跪在我的面前。
“半藏，这位就是柘植保重殿下。这次就由你们两人出使福地和藤林家！”我的声音非常的愉快，“你俩就这样告诉福地殿下和藤林殿下，我对于伊贺国并没有什么野心，希望两方能够保持克制，不要发生无谓的争斗！毕竟战事一起，对两方都是很遗憾的事情！”
“是。”两人一起领命。
“还有，你们可以替我做出保证，三天之内，我军会离开伊贺国。只要两位家主在我军撤离期间维持住两方的和睦，泷野家的土地和这座柏原城就移交给两家，由两位殿下随便处理！”（未完待续）