津岛地处尾张、美浓与伊势三国之间，西南方是伊势国桑名郡，西北方是美浓国养老郡。木曾川、长良川和揖斐川三条河流在附近交汇；往北三十多公里是木曾、长良两川交汇处的羽岛，著名的墨俣一夜城就在那里；而鼎鼎大名的长岛，就在我领地西边的十公里处，是三川交汇冲积而成的一块狭长河洲。
在信秀时代，津岛由号称“四家、七名字、四姓”的土豪占据。后来信秀与四家之长的大桥氏联姻，进而逐渐控制了津岛。这其中，四家分别是大桥、平野、舟桥、恆川，目前的家主分别是高津直幸城城主大桥重长、奴野城城代平野贤长、舟橋枝賢与恒川信景。“七名字”是津岛的七家大商人，作为七家笔头的是堀田家；此一家有两分支，本支长期担任京都八坂神社祗园执行，家纹是右三巴；这一分支则担任津岛神社的社家代官，家中目前的家纹是“堀田木瓜”，系由“织田木瓜”派生出来。家主堀田正貞，同时还是津岛商人众之首。“四姓”则分别是服部家的服部友贞、林家的林长正、鹫巢家的鹫巢光康，以及秋山家的秋山信纯。
虽说是号称“津岛”十五党，但他们的势力却并不仅限于津岛。例如大桥家就源出伊势，先代大桥信吉，娶南朝后醍醐天皇之孙良王亲王的女儿为正室，后来过继了良王亲王之子、人称“津島大納言”的大桥信重为养子继承家业，所以大桥家实际上是后醍醐天皇的血裔。而“四姓”中的林姓是西美浓稻叶家的旁支，林长正的孙子林正成，后来娶了稻叶一铁庶长子稲叶重通之女，改名叫稻叶正成，后来先后成为成为美浓十七条藩主、越後糸魚川藩主及下野真冈藩初代藩主，成为稲叶家宗家初代。
说到稻叶正成，他还有两位继室，一位是斋藤利三之女、稲叶重通的养女斋藤福，又称春日局，是江戸幕府第三代将軍徳川家光的乳母；还有一位继室，是山内康丰的女儿……而斋藤利三是我家正室石谷菜菜的义兄、石谷赖辰同父异母的弟弟；山内康丰就是家臣山内一丰的弟弟山内吉助，近来天天护卫着石谷菜菜在领地里乱转。
好嘛，这样绕了几下，就全部绕到一家去了。
目前的津岛，防务方面主要是由大桥家负责，平野家担任城代的奴野城，是大桥家先代的居城；商业方面主要依靠以崛田家家主崛田正贞为首的商人众。这两方面有一个共同的敌人：服部党头领服部友贞。
服部党和蜂须贺家比较相似，都是依靠水运为生的国人党。然而比起蜂须贺家，服部党的情况就好多了。津岛是一个大港，通过一条短短的日光川与伊势湾相连，右边不远就是木曾川水系三大支流的汇合之处，服部党控制着水运，聚集了大量的财富，势力从津岛延伸到了伊势桑名郡内。
历史上泷川一益重修蟹江城时，所用资金大部分都来自服部友贞的“献金”。但是现在，津岛一带根本没有势力能够单独对付他。因为他每年都向长岛一向宗贡献大量金钱，在他的身后，是长岛的十万信众在支持。
上次今川家入侵尾张，服部友贞内通今川义元，企图从海上向织田方的知多郡出兵。事情败露之后，信长自然对他恨之入骨。然而织田家在水军方面非常薄弱，而且主要的攻略方向是美浓和三河，所以暂时只能放弃出兵攻击服部水军，以没收服部党在尾张的领地作为惩罚，并由泷川一益施行调略。
回津岛赴任之前，我同样接到了对付服部友贞的命令。然后我在清州逗留了一天，除了拜望丹羽长秀、池田恒兴、佐胁良之等几位同僚之外，就是处理酢菜屋的事情。
第二天上午，我去向信长辞行。石谷赖辰提出要求，想去我领地探望石谷菜菜，并且小住几日，对此我自然非常欢迎。
“对了，景次郎，听说你雇佣了又左？”信长突然问。
经过桶狭间一战，虽然信长没有立即接纳利家，却撤销了禁止他在清州居住的命令。另外，他既然能称呼利家为“右左”，那就说明他其实已经差不多原谅利家了。我相信，利家回归本家，将是早晚的事情。
“禀主公，是有这回事。”我很有把握的回答道，同时暗暗惊讶信长耳目的灵通。昨天发生的事，他立刻就知道了。
“难道你忘了吗？我说过，本家家臣不准接纳又左出仕的！”信长大声道。
“可是主公，利家并没有出仕啊！他是在当商人，帮我照料酢菜屋……小女雨津是三七丸公子的正室，实在不适合和她母亲继续住在部屋了。”我辩解道。能够钻信长的空子，实在是一件很有成就感的事情。以他和利家八年多的感情，我有把握他不会介意。
“那么你给了他多少年俸？”果然，信长没有继续追究。
“禀主公，是三百贯。”
“你很有钱嘛！当初他在本家，也不过只是一百五十贯。”信长歪着头注视着我。
“因为是他夫妇两个人在帮忙，还有女儿幸姬……对于又左那样的武士来说，当商人实在委屈他了，俸禄高点也是应该的。”我叹了口气。
“那么，又左就那样甘心的接受了？”
“没有俸禄，就没办法养家，所以又左没有拒绝。而且，经过这一年多的磨练，又左的性子已经沉着了许多。”
“唔……”听了我的话，信长若有所思。片刻之后，他挥了挥手：“这件事我就不追究了，你回津岛去吧！”
“是！”我和石谷赖辰一齐告退。
回到家中收拾行装，石谷赖辰忽然叫过一个随从，对我说道：“宣景，我想让你见一个人。”
“是哪一位？”我疑惑的望着来人。他虽然是作随从打扮，但是气度俨然，怎么也不像是作下人的样子。
仔细打量了一番，我惊讶的叫了起来：“岩松经定殿下！”
“宣景殿下，久违了。”岩松经定露出一个笑容，在我面前盘膝坐下。
“这是怎么回事……岩松殿下不是在土佐吗？”我满头雾水的问道。
“这要从你斩杀谷忠澄说起了。事后长宗我部家派人来京都查探，虽然没有发现什么证据，但是既然你迎娶了菜菜，他们也就知道，谷忠澄的死和你脱不了干系了……之前经定殿下在土佐遇到你的事情，长宗我部家虽然查到了，原本是不太在意的。可是知道你和谷忠澄的死有关后，经定殿下立刻就受到了追究。为了不连累池家，他只好离开了土佐。”石谷赖辰解释道。
“那你俩怎么会走到一块了？”我疑惑的问。
岩松经定笑了笑：“当初听吉良殿下一席话，在下深为佩服。后来又听说殿下在尾张以七百人大破今川义元的五千人本阵，勇武之名播于四方，所以就有了投奔之意，并搭上了殿下的义兄这条线索……”
说到这里，他的脸色变得非常郑重，深深的俯下身去：“恳请殿下收留，接受我岩松经定的效忠！”
“岩松殿下请起，”我连忙扶住了他，“乡野之言，多有夸张，实在当不起如此赞誉……”
“宣景，你就接受经定殿下的心意吧。从土佐到尾张，这之间的路程可不近啊！”石谷赖辰劝道。
“请殿下务必收留。”岩松经定又请求道。
“……这样就委屈殿下了，”我点了点头，“请先屈就我吉良家侍大将之位吧，年俸为两百贯。”
“臣下谢过主公。”岩松经定领命道。
……，……
由于石谷赖辰要前去做客，我决定先行和他、岩松经定一起过去，好让他兄妹俩好好聚一下。而小夏、於加、美津和雨津随后乘牛车过来。
在平安时代，牛车乃是贵族的专利，应仁之乱后废除使用，至今没有恢复。既然不会有什么撍越的地方，我上次离开清州时，就特地制作了一辆牛车供於加母子代步，在清州城很是流行了一把。
真实的历史上，恢复使用牛车的是丰臣秀吉。但是他放大了车轮，加高了车辕，需要蹬梯子才能上去，然后美其名曰“御所车”。言下之意是说，只有像他乡下农家老妈大政所那样的“贵人”才能够使用。
而根据最权威的资料，清州城里第一个效仿的是阿市。她第一时间缠上他老哥，一定要帮她也做上一辆。而信长的反应是立马派人送来一封信，让我上贡两辆牛车，一辆归阿市，一辆归浓姬。于是，我第一个得到了最权威的消息，知道了如此重大的历史秘辛……
回上川城的路上，我自然向岩松经定问起了土佐的动静。
“臣下离开土佐，是六月初的事情。宝心院大人一切安好，并且仍然住在荒川神社，没有进入吉良城……长宗我部家的亲贞已经娶了蔚公主，入主本家在土佐的旧领。而长宗我部家仍然和本山家僵持着，场面上看上去，似乎占住了一些优势……后来在京都时，听说长宗我部国亲在七月死了，元亲正式继承了家业。大致就这样了。”岩松经定回答。
“我似乎听说，五月份的时候，元亲在长滨合战完成了初阵？对了，就是桶狭间之战的前两天。”我努力回忆着问道。
“是的，和他弟弟亲贞一起，两人都是初阵。说起来这倒是一件很有意思的事情，元亲一向表现得非常懦弱，那天上阵前，还在向秦泉寺扫部请教用枪的方法……没想到在阵前居然敢率五十骑冲阵，还真是令人惊讶啊！”说到这里，岩松经定脸上露出一丝惊叹。
“也许是因为被我抢了正室，所以知耻而后勇吧……石谷大人该后悔了，令妹本来该是一方大名的正室啊！”我开玩笑的说。
“不过是冲散两百军势，讨取两人而已！哪能和你比呢。”石谷赖辰连忙摇头，“只是希望你能善待菜菜……她从小就失去了母亲，大了一点，就跟着先父和我追随公方殿，颠沛流离了好些日子，实在吃了不少的苦头。”
“请放心，令妹在这里过得很好。”我向他保证。经过这番接触，我对这位义兄的观感好了很多。这个时代，连将军都被人赶过来赶过去的，他作为将军的侧近，又不是正式的武士，在气节方面能够有多大的坚持？即使是我，不也是处处以自己的性命为重么。
特别是他带来岩松经定，对我来说实在太及时了。我正想对付服部友贞的水军呢，而岩松经定正好是池家浦户水军中的大将。如果我努力经营两三年，以他为主建立起一支不错的水军，在攻略服部党的行动中，也许就能走到泷川一益的前面。
而再有蜂须贺家的川并众协助，从木曾川的上游配合我的话，那就更有把握了……
我就这样想着，不知不觉就到了领地。
继续走了没多远，我就发现了一个身穿粉红色和服的身影，身边还有个十二三岁的佩刀少年侍卫着。在她的面前，两个十岁左右的男孩正玩着相扑，另有十多个差不多年龄的男孩女孩起劲的在吆喝。而她本人，差不多是吆喝得最厉害的那个。
我知道，那就是石谷菜菜，她又在当她的散财天女。每次相扑获胜的孩子，将会获得十文钱的奖励。对于农家小孩来说，十文钱绝对是一笔可观的零花钱了。
“石谷大人，想不想见见令妹？她正玩得开心呢。”我指着前面说。
“哪里……啊呀！”石谷赖辰见到菜菜的样子，急忙驭着马赶了过去。
看到骑马赶过来的石谷赖辰，石谷菜菜一下子愣了，几乎不相信自己的眼睛。
“兄长？”她试探着问道。
“是我！”石谷赖辰跳下马，大声斥责石谷菜菜，“怎么这副样子！身为领主的正室，应该谨守妇道才是！”
“可是……殿下他……”石谷菜菜嗫嚅着。
“石谷大人，是我特意不约束她的。”我随后赶来，立刻劝解道。
“宣景，别的事情我没有立场多说什么，但是菜菜这样不稳重，实在是……还有，都嫁过来快两年了，居然还没有子嗣，一定是没有好好侍奉吧！”
什么？连这样的事情也关注！这个石谷赖辰，是不是太八卦了一点？
听到兄长这么说，石谷菜菜皱起鼻子一声轻哼，把没散完的永乐钱往我怀里一摔，然后就跑走了。山内吉助向我躬身一礼，连忙追了上去。
“这是……？”石谷赖辰疑惑的看着我。（未完待续）